CHƯƠNG 3

Tôi bước khỏi văn phòng mà hai chân mềm nhũn.

Tăng 20% nghĩa là thu nhập của tôi sẽ gấp hơn hai lần so khi thất nghiệp.

phòng trà nước, tôi lén Chu Vân.

“Vân Vân, anh tăng lương !” tôi hạ giọng không giấu nổi phấn khích, “ bổ nhiệm làm dự án nữa!”

dây bên kia Chu Vân kêu , bật khóc vì vui.

“Thật tốt quá… Đào à, em cũng có tin vui. Trường sắp xếp em dạy lớp mũi nhọn, lương cao hơn dự tính nhiều.”

Cúp máy, tôi đứng cửa kính sát đất nhìn xuống thành phố, ngực dâng cảm xúc khó thành lời.

Một tháng , tôi vật vã vì miếng cơm manh áo.

Bây giờ, tôi và Chu Vân đều có tương lai sáng sủa.

Mọi thứ… bắt buổi chiều lạnh buốt hôm đó, khi tôi gặp Bảo Nhi.

“Anh Phùng, cà phê của anh.” trợ lý Tiểu Trương tôi một ly latte bốc khói.

“Cảm ơn, tôi không nhớ mình có …”

“Vương tổng dặn ạ, anh thích latte thêm gấp đôi đường.” Tiểu Trương cười, “Công ty coi trọng anh lắm.”

Tôi nhận ly cà phê.

Vị ngọt vừa chạm lưỡi, lòng tôi lại dâng một tia bất .

Mọi thứ quá dễ dàng.

Dễ mức không giống thật.

Tan làm nhà, vừa khỏi thang máy tôi đã ngửi thấy mùi cơm quen thuộc.

Mở cửa, Chu Vân thắt tạp dề đang loay hoay bếp.

Bảo Nhi và Phùng Sinh ngồi bàn ăn tranh.

Trên bàn bày sườn kho, cá hấp, thêm vài món rau — nhà tôi lúc này, đúng là xa xỉ.

“Ba!” Bảo Nhi nhảy khỏi ghế lao vào tôi.

bé mặc váy hồng, tóc buộc hai chỏm nhỏ, khác hẳn đứa trẻ tôi gặp lần .

Phùng Sinh cũng ngẩng , khóe môi hơi nhếch — đó là cách thằng bé thể hiện vui vẻ.

Tôi ngồi xuống, ôm hai đứa vào lòng.

“Hôm nay thế nào?” tôi hỏi Bảo Nhi.

“Cô khen !” Bảo Nhi hào hứng, “ thuộc một bài thơ, lớp vỗ tay!” nó chỉ sang Phùng Sinh, “anh cũng đó, anh!”

Tôi nhìn tờ giấy mặt Phùng Sinh.

Đúng là hai hình nguệch ngoạc, nắm tay nhau.

Mắt tôi nóng — đây là lần Phùng Sinh , kia thằng bé chỉ những đường nét vô nghĩa.

Chu Vân bưng tô canh , nụ cười không giấu .

“Sinh Sinh hôm nay chơi bạn mẫu giáo, ‘cảm ơn’ nữa.”

bữa tối, nhà bốn đi dạo khu.

Bảo Nhi nhảy chân sáo đi .

Phùng Sinh hiếm hoi không phản đối ngoài, yên lặng nắm tay tôi.

Chu Vân khoác tay lại của tôi, khe khẽ kể chuyện trường.

“Cô Phùng!” có tiếng phía .

Là thầy Lý hàng xóm, cũng làm cùng trường Chu Vân.

“Hiệu nhờ tôi báo cô, thứ Hai tuần cô phải đại diện trường tham gia cuộc thi giảng dạy cấp thành phố.”

Chu Vân tròn mắt.

“Em á? em mới vào…”

“Hiệu thích giáo án sáng tạo của cô.” thầy Lý cười, ánh mắt rơi xuống Bảo Nhi, “đây là bé gái nhà cô mới nhận nuôi phải không? Dễ thương thật.”

Bảo Nhi ngại ngùng núp lưng tôi.

Thầy Lý ngồi xuống, lấy túi một cây kẹo mút.

“Nè, bé cưng.”

Trên đường , Chu Vân trầm ngâm.

“Đào à, anh có thấy không? khi Bảo Nhi , chuyện tốt cứ dồn dập…”

Tôi gật , lòng càng lúc càng bất .

Số phận không vô cớ ban phát ân huệ.

Tôi sợ phía tất … là cái giá mà chúng tôi chưa nhìn thấy.

Cuối tuần, chúng tôi Bảo Nhi đồn công làm thủ tục nhận nuôi.

Chú công Trần xem hồ sơ, mày càng lúc càng nhíu chặt.

“Lão Phùng, bố mẹ ruột bé…” ông hạ giọng, “không phải loại hiền lành. Cậu chắc chắn muốn chính thức nhận nuôi chứ?”

Tôi gật dứt khoát.

“Bảo Nhi là nhà tôi.”

Ông Trần thở dài, tôi một xấp giấy.

“Điền hết chỗ này, làm thêm giám định quan hệ, chờ phê duyệt là xong.”

Ông ngừng lại một chút.

“Gần đây có hỏi thăm bé, hai cẩn thận.”

Câu đó khiến lưng tôi lạnh toát.

Trên đường , tôi liên tục ngoái lại, cứ cảm giác có ai đang bám theo.

Chu Vân nhận .

“Sao thế?”

“Không có gì.” tôi không muốn cô lo, âm thầm quyết định giờ đón Bảo Nhi phải cẩn thận hơn.

Sáng thứ Hai, vừa công ty, tôi nhận cuộc thôn quê.

“Đào ơi, tin mừng to!” giọng ông oang oang làm tai tôi đau điếng, “làng mình vào khu phát triển, nhà cũ đất nhà cậu nằm diện giải tỏa! Tiền đền bù ít nhất ba trăm vạn!”

Tôi suýt đánh rơi điện thoại.

Ba trăm vạn?

Đủ trả sạch nợ, đổi một căn nhà lớn.

“Khi nào nhận tiền?” giọng tôi run .

“Nhanh thì tháng xong thủ tục.” thôn , “cậu tranh thủ ký tên.”

Cúp máy, tôi lập tức nhắn Chu Vân.

Cô trả một chuỗi dấu chấm than, tối có tin quan trọng muốn báo tôi.

Tối , Chu Vân làm đầy một bàn thức ăn.