CHƯƠNG 1

Tôi trúng một trăm triệu tệ, về quê ăn Tết, đang chuẩn bị nói cho và gia đình biết.

Vừa về đến nhà, tôi còn chưa kịp mở , mẹ tôi đã giành nói , quay sang tôi là Lý Kỳ, cười tươi rói:

“Nhà ở quê bị giải tỏa, đền bù hai triệu. Anh Hàn được một triệu, em hai Hàn Cần được một triệu.”

Bà liền quay sang tôi, lại liếc qua người đứng cạnh, giọng điệu chắc đinh đóng cột, không cho ai có đường lùi:

“Hàn Tuyết… phần tiền này không có của con. này con cứ an phận sống với Lý Kỳ, vay nhà vay con gánh nhiều vào, đừng có kéo lùi hai đứa em trai con.”

Tôi còn chưa kịp nói gì, Lý Kỳ bên cạnh đã đứng bật dậy, lạnh lùng chen ngang:

“Mẹ, con cũng đang định nói với mẹ đây.”

Anh ta nhìn tôi, trong mắt không hề có chút hơi ấm nào:

“Chúng ta đi. cảnh này tôi chịu đủ rồi. Nhà thuộc về tôi, con thuộc về tôi, cô tay trắng ra đi.”

Tôi sững sờ, quay sang nhìn mẹ, mong bà nói một câu công bằng, vậy bà chỉ thở dài:

“ cũng tốt. Con tốt 211 công việc bình thường, lại chẳng được tiền đền bù, đúng là không với Lý Kỳ bây sự thành đạt.”

“Em trai con đều là nhân tài tốt Thanh , Bắc Đại, đó là hy vọng của nhà. Con đừng bám víu , đẹp lòng đôi bên tay, đừng làm mất mặt họ Hàn.”

tôi còn hùa , giọng dứt khoát:

“Nghe rõ chưa? Mau đi, đừng làm lỡ chuyện tôi đi tìm người tốt hơn.”

Tôi chậm rãi siết chặt vé số giấu trong túi có giá một trăm triệu tệ, đầu ngón tay lạnh buốt, ngẩng lên nhìn đôi “mẹ – con rể” mặt, thứ ăn ý đến mức đáng gọi là “cặp trời sinh”, rồi rành rọt hỏi từng chữ:

“Vậy trong mắt hai người, tôi vừa không được tiền nhà mẹ đẻ, cũng không làm vợ anh, đúng không?

từ nay về , tiền của tôi, cuộc đời của tôi, có phải cũng chẳng còn liên quan gì đến hai người không?”

Chương 1

Khi chiếc khách dừng ở đầu thôn, trời đã sẫm tối.

Tôi xách va-li, bước trên con đường xi măng lồi lõm ổ gà ổ voi để về nhà, trong túi vé số bị tôi sờ đi sờ lại.

Một trăm triệu tệ.

thuế, về tay cũng hơn tám chục triệu.

Suốt dọc đường, tôi cứ nghĩ mãi: nên nói tin này với người nhà nào đây.

Nói với Lý Kỳ vậy, dù cũng là vợ . Mấy năm nay anh ta lúc nào cũng chê lương tôi thấp, chê tôi vô dụng, chê tôi kéo chân anh ta.

Có khoản tiền này rồi, anh ta hẳn sẽ đối xử tốt với tôi hơn chứ?

Rồi nói với mẹ, bà luôn thấy tôi lấy không bằng hai đứa em trai, bạn của chúng nó một đứa Thanh , một đứa Bắc Đại.

Tôi nắm chặt vé số, trong lòng dâng lên một cảm giác khó tả.

Sắp lật mình rồi.

Sắp khiến tất phải nhìn tôi bằng con mắt khác rồi.

Tôi bước nhanh về nhà, từ xa đã thấy cổng sân đậu hai chiếc , một chiếc BMW, một chiếc Audi, đều là mới.

Đèn trong sân sáng chói mắt, bên trong vang ra từng tràng cười nói rộn rã.

Tôi đẩy cửa bước vào.

Trong gian chính ngồi đầy người, mẹ tôi ngồi giữa, mặt mày cười nở.

Hai đứa em trai Hàn và Hàn Cần ngồi hai bên bà, cạnh đó còn có hai cô ăn mặc sành điệu, chắc là bạn của chúng nó.

Lý Kỳ ngồi ở góc, thấy tôi vào cũng chỉ nhấc mí mắt lên một .

“Chị về rồi à.” Hàn gọi một tiếng, mông còn chẳng buồn nhấc khỏi ghế.

Tôi gật đầu, đang định mở nói tin vui động trời ấy.

Thì mẹ tôi đã lên tiếng .

“Lý Kỳ, con lại đây.”

Lý Kỳ đứng dậy, đi đến mặt mẹ tôi.

Mẹ tôi nắm tay anh ta, cười còn rạng rỡ hơn: “Căn nhà cũ ở quê bị giải tỏa rồi, đền bù hai triệu.”

Tim tôi khẽ động.

Căn nhà cũ đó là của bố tôi để lại, lý, ba đứa con chúng tôi đều phải có phần.

Mẹ tôi nói tiếp: “Anh Hàn được một triệu, em hai Hàn Cần được một triệu.”

Bà dừng lại một chút, quay sang nhìn tôi.

Ánh mắt ấy, đang nhìn một người ngoài.

“Hàn Tuyết, phần tiền này không có của con.”

Tôi ngây ra.

“Mẹ…”

“Đừng gọi tôi.” Mẹ tôi cắt ngang, “Con gả đi rồi thì là người nhà , tiền nhà mẹ đẻ chẳng liên quan gì đến con.”

Tôi hé , không biết phải nói gì.

Mẹ tôi lại nhìn sang Lý Kỳ: “Lý Kỳ à, này con với Hàn Tuyết sống cho tử tế, vay nhà vay thì để nó gánh nhiều vào, đừng có kéo lùi hai đứa em trai nó.”

Lý Kỳ không nói gì.

Tôi đứng ở cửa, tay vẫn cắm trong túi, đầu ngón tay chạm vào vé số.

Một trăm triệu tệ.

Tôi vừa định mở .

Thì Lý Kỳ đã đứng dậy.

Anh ta nhìn tôi, ánh mắt lạnh băng.

“Mẹ, tiện đây con nói một chuyện.”

Anh ta bước đến mặt tôi, từ trên cao nhìn xuống.

“ đi.”

Trong đầu tôi ong lên một tiếng.

“ cảnh này tôi chịu đủ rồi.” Anh ta nói, “Nhà thuộc về tôi, con thuộc về tôi, cô tay trắng ra đi.”

Tôi quay sang nhìn mẹ.

Trông chờ bà nói một câu công bằng.

Bà thở dài.

“ cũng tốt.”

Bà nói.

“Con tốt 211 công việc bình thường, bây lại chẳng được tiền đền bù, đúng là không với Lý Kỳ.”

“Hai đứa em trai con là nhân tài tốt Thanh , Bắc Đại, đó là hy vọng của nhà. Con đừng dây dưa , đẹp lòng đôi bên tay, đừng làm mất mặt họ Hàn.”

Lý Kỳ bên cạnh còn phụ họa: “Nghe thấy chưa? Mau đi, đừng làm lỡ chuyện tôi đi tìm người tốt hơn.”

Tôi siết chặt vé số trong túi.

Đầu ngón tay lạnh buốt.

Tôi nhìn mấy người mặt.

Mẹ tôi, gương mặt mang vẻ đương nhiên lẽ phải.

Lý Kỳ, trong mắt đầy chán ghét và sốt ruột.

Hai đứa em trai, cúi đầu chơi điện thoại, thể mọi chuyện chẳng liên quan đến chúng nó.

Hai cô em dâu tương lai, che cười.

Bỗng nhiên tôi rất muốn cười.

“Vậy…” Tôi nghe thấy chính giọng mình, từng chữ một hỏi, “Trong mắt mọi người, tôi vừa không được tiền nhà mẹ đẻ, cũng không làm vợ anh ta?”

Không ai đáp.

Mặc nhiên thừa nhận.

Tôi gật đầu.

“ từ nay về , tiền của tôi, cuộc đời của tôi, có phải cũng chẳng còn liên quan gì đến hai người không?”

Chương 2

Lý Kỳ bật cười khinh khỉnh một tiếng.

“Tiền của cô ư? Cô có được mấy đồng?”

Anh ta thò tay vào túi, rút ra mấy giấy, “bốp” một đập xuống mặt bàn.

Thỏa thuận .

Đến này cũng chuẩn bị sẵn rồi.

“ đi.” Anh ta nói, “đừng làm mất thời gian của mọi người.”

Tôi bước tới, cầm bản thỏa thuận lên.

Nhà thuộc về anh ta, con thuộc về anh ta, tiền tiết kiệm đôi — thực ra cũng chẳng có bao nhiêu tiền tiết kiệm, hai mươi vạn tôi chắt chiu dành dụm suốt mấy năm, cũng phải cho anh ta một nửa.

Tôi nhìn anh ta.

“Con về anh? Anh chăm nổi ?”

“Tôi chăm không được thì mẹ tôi chăm.” Anh ta nói. “Dù cũng không thể để cô nuôi, một người đàn bà , cô lấy gì nuôi con?”

Mẹ tôi ở bên cạnh gật đầu: “Đúng , con Lý Kỳ mới có tương lai, mày thì có được nào ra hồn?”

Tôi siết chặt giấy trong tay.

“Nếu tôi không đồng ý thì ?”

Lý Kỳ cười, nụ cười đầy châm biếm.

“Không đồng ý? Thì cứ kéo dài thôi, tôi đâu có vội.” Anh ta ngả người ra tựa ghế sô-pha. “Chỉ có cô thôi, một con đàn bà gần ba mươi, còn dắt đứa con, này còn lấy ai được ?”

Hàn ngẩng đầu lên, chen vào một câu: “Chị, chị đi, đừng làm ầm lên , Tết nhất đến nơi rồi.”

Hàn Cần cũng hùa : “Đúng đó, vốn dĩ chị đã không với anh rể, người ta là quản lý công ty, chị chỉ là nhân viên văn phòng bình thường, đừng cản trở tiền đồ của người ta.”

Tôi nhìn hai đứa em trai.

Từ nhỏ, mẹ tôi đã thiên vị chúng.

Đồ ngon cho chúng, đồ đẹp cũng cho chúng; hồi tôi đi học phải tự đi làm kiếm học phí, còn chúng đi học thì mẹ đập nồi bán sắt để nuôi.

Tôi đậu 211, chúng bảo: “Con đọc nhiều sách làm gì.”

Chúng đậu Thanh , Bắc Đại, mẹ đãi tiệc ba liền.

Tôi từng nghĩ mình thua kém chúng.

Tôi vẫn luôn nghĩ là do tôi chưa đủ tốt.

Nhưng bây …

Tôi bật cười.

“Được.”

Tôi cầm bút, tên lên thỏa thuận .

Lý Kỳ sững lại một chút, chắc không ngờ tôi lại sòng phẳng nhanh đến .

“ xong rồi.” Tôi đẩy bản thỏa thuận về phía anh ta. “ mai ra phòng dân chính làm thủ tục?”

“Mai không được, mai tôi có hẹn.” Anh ta nói. “ kia đi.”

“Được.”

Tôi đặt bút xuống, quay người bước thẳng ra ngoài.

“Hàn Tuyết.” Mẹ tôi gọi giật tôi lại. “Con đi đâu?”

“Về nhà của con.”

“Nhà của con?” Mẹ tôi cau mày. “ con còn nhà nào ? Không phải con định về thành phố ? Đêm hôm này, làm gì còn .”

Tôi mặc kệ bà, tiếp tục bước ra.

“Chị!” Hàn đuổi . “Mẹ bảo chị đừng đi, tối nay ở lại.”

Tôi dừng chân, quay đầu nhìn nó.

Ánh mắt nó lảng tránh một chút.

“Anh rể cũng ở đây, hai người nói chuyện cho đàng hoàng…”

“Chẳng có gì để nói.” Tôi đáp. “Thỏa thuận cũng rồi.”

“Nhưng …”

“Nhưng gì?”

Nó há , cuối cùng không thốt ra được.

Tôi nhìn nó — đứa em trai từ bé đã được mẹ nâng niu báu vật, một “cao tài sinh” tốt Thanh , lái BMW, yêu bạn tốt Bắc Đại.

Cuộc đời nó xuôi chèo mát mái.

Nó vĩnh viễn không thể hiểu, những năm qua tôi đã sống ra .

“Hàn .” Tôi nói. “Tiền đền bù giải tỏa, em được một triệu đúng không?”

Nó gật đầu.

“ chị cưới, mẹ không đưa chị một đồng hồi môn, nói là không có tiền.”

Nó im bặt.

“ chị mua nhà, chị vay mẹ năm vạn, mẹ nói không có, quay đầu lại mua cho em chiếc hai mươi vạn.”

Nó cúi đầu.

“ chị sinh con, mẹ đến thăm ba rồi đi, bảo bạn em sắp thi, phải qua chăm nó.”

Mặt nó đỏ bừng.

“Hàn ,” tôi nói, “em nợ chị, đời này cũng không trả nổi.”

Tôi quay lưng, bước vào màn đêm.

lưng, tiếng mẹ tôi vang lên: “Cho nó đi! Giỏi thì vĩnh viễn đừng quay về!”

Tôi không ngoảnh lại.

Chương 3

Tiệm tạp hóa ở đầu thôn vẫn còn sáng đèn.

Tôi bước vào, bà chủ đang lướt điện thoại.

“Hàn Tuyết?” Bà ngẩng đầu lên. “Khuya vậy rồi còn lảng vảng ngoài này?”

“Dì ơi, dì cho con mượn điện thoại gọi một cuộc được không?”

Bà đưa điện thoại cho tôi.

Tôi bấm một số.

Chuông đổ rất lâu, bên kia mới nhấc máy.

“A lô?”