CHƯƠNG 8

Tôi run rẩy đưa tay, cầm lá bưởi vỗ lên mắt mình, nó liền biến mất khỏi tầm .

Tay chân tôi lạnh buốt.

“Quan Âm” kia biến mất rồi, trong phòng chỉ lại khối thịt vỡ nát.

Đêm đó, tôi và trụ trì hai người trốn trong đại điện của chùa suốt một đêm không ngủ.

Trụ trì lại chủ trì nghi thức lần nữa, đưa tôi một pho Quan Âm .

Tôi pho Quan Âm trắng ngần không tì vết trong tay mình, trong luôn liên tưởng “Quan Âm” hôm đó.

“Trụ trì, vì con quái vật đó lại trông giống Quan Âm?”

Ông thở dài, ngồi xuống đất: “Con có biết không? Rất lâu trước đây, Quan Âm thật chỉ có một loại.”

“ vì trong đó có một bộ phận Quan Âm khinh thường sự tín ngưỡng của loài người, tìm được cách nâng cao sức mạnh nhanh hơn, đó chính là con người, hút hồn.”

“Chính phái Quan Âm tín ngưỡng của loại làm nguồn sức mạnh, tự nhiên không đồng ý loại đạo đó. Hai bên không đội trời chung, dây dưa nhiều năm. Cuối cùng, Quan Âm thua, trốn xuống tận đáy tầng địa ngục, cũng chính là tầng chín, không bao giờ xuất hiện nữa.”

“ vì thời đại phát triển, càng ngày càng nhiều người không tin sự tồn tại của thần, thần lực của Quan Âm cũng dần suy yếu, sự áp chế đối với Quan Âm không trước.”

“Không thể áp chế, chỉ có thể cáo loại đừng chạm vào.”

Tôi hỏi: “Trụ trì, thật con một vấn đề. Vì dùng tiền tờ vé số đó sẽ bị Quan Âm tìm tới? Điều này có liên quan gì nó ?”

Trụ trì pho Quan Âm đang đoan tọa trên chính điện, thở dài.

“Tờ vé số này vốn không quả các con có thể chạm tới.”

“Không của con, vì con kết thành quả, nên Quan Âm nhắc nhở con, số tiền này không thể .”

“ duyên vốn không thuộc mình, sẽ bị Quan Âm để mắt tới, coi dưỡng liệu ăn.”

“Sở dĩ mỗi người các con mang theo một pho Quan Âm bên mình, chính là để các con đừng chạm vào duyên không thuộc mình.”

Tôi gãi , có chút mơ hồ.

“Trụ trì, vậy vì pho tượng này chỉ người trong có?”

Một con mèo giẫm qua giày của trụ trì, để lại một dấu chân xám xịt.

Trụ trì hỏi tôi: “Con có biết vì không phép thổ táng không?”

Tôi lắc : “Không biết.”

Trụ trì cười: “Bởi vì tầng chín của địa ngục, nằm ngay dưới .”

11

Tôi đứng chết lặng trước câu nói đó.

“Tầng chín… ở ngay dưới ?”

Trụ trì vuốt râu, giọng bình thản đang nói chuyện thời tiết.

“Địa ngục vốn chỉ có tám tầng. khi Quan Âm bị đánh bại, nó không chịu vào tám tầng đã định sẵn. Nó xé mở một khe hở giữa âm và dương, trốn xuống dưới cùng, tự tạo mình một tầng riêng.”

“Tầng chín.”

“ đó sau, được chọn làm nơi trấn áp.”

Tôi nuốt khan.

“Vậy… người tiêu tiền vé số kia… là bị nó coi … đồ ăn?”

Trụ trì gật .

“Không tiền có vấn đề. Là quả.”

“Có duyên không thuộc mình. Khi cưỡng ép nhận , giống cạy cửa một kho tàng không của mình. Chủ kho tàng không lại đồ vật… lại mạng.”

Tôi lạnh cả sống lưng.

“Vậy con?”

“Con đã chạm vào , chưa nuốt quả.”
“ nên nó chỉ con.”

Tôi siết chặt pho tượng Quan Âm trong tay.

“… vì nó lại có gương mặt giống Quan Âm?”

Trụ trì lên pho Quan Âm trên chính điện, ánh nến hắt lên khuôn mặt hiền ấy một tầng sáng dịu.

“Bởi vì nó từng là Quan Âm.”

“Ác không sinh bên ngoài. Ác sinh cùng một nguồn.”

“Chính vì vậy, giống thần nhất… cũng là đáng sợ nhất.”

Tôi im lặng rất lâu.

Ngoài kia, tiếng chuông gió trước hiên chùa leng keng.

Gió thổi qua, mang theo mùi nhang khói nhàn nhạt.

12

Sau chuyện đó, tôi xin bảo lưu kết quả học tập một năm.

Trường học chìm trong khủng hoảng. Hai vụ tử vong livestream khiến cả thành phố rung chuyển. Vụ án không phá được. Không hung khí. Không dấu vết xâm nhập. Không chế gây án.

Chỉ có nỗi sợ.

Tôi ở lại chùa, mỗi ngày tụng kinh, quét sân, thắp hương.

Pho Quan Âm không hề có dị trạng.

Không gãy tay.

Không nứt vỡ.

Không báo.

Tôi dần dần hiểu một điều.

báo không để cứu người tham.

báo là để thử lòng người.

Nếu hôm đó tôi vì tức giận cố tranh giành.

Nếu tôi vì bảy triệu không buông tay.

Có lẽ…

Trong số cái nó cầm trên tay hôm ấy, sẽ có một cái là của tôi.

13

Một năm sau, tôi trở lại trường.

Ký túc xá cũ đã đổi người.

Tượng Quan Âm của tôi đặt ở bàn học, lặng lẽ chưa từng có chuyện gì xảy .

Đôi khi tôi vẫn nhớ Kiều Phi Phi.

Cô vốn không người xấu .

Chỉ là lòng tham quá nhanh.

Tiền quá dễ.

Danh vọng quá đột ngột.

Con người không chết vì nghèo.

Thường là chết vì vượt quá phúc phận của mình.

Tôi không xem livestream nữa.

Không ngưỡng mộ chuyện “đổi đời chỉ sau một đêm”.

Bởi tôi biết.

Có duyên không thuộc mình.

Có cánh cửa mở … là để thử xem bạn có đủ tỉnh táo để quay hay không.

14

Đêm nọ, tôi ngồi một mình trong phòng.

Gió xuân tháng ba dịu nhẹ.

Tôi thắp Quan Âm một nén hương.

Khói bay thẳng, không tán loạn.

Không gãy tay.

Không báo.

Tôi khẽ cười.

“Con hiểu rồi.”

Không vì tôi may mắn hơn họ.

vì trong khoảnh khắc quyết định sinh tử ấy…

Tôi đã chọn buông.

Và đôi khi, trên đời này —

Buông tay,
là cách duy nhất để giữ mạng.