Chương 1

Tiền đền bù giải tỏa vừa đến trong hôm đó, anh tôi lén chuyển cho tôi triệu tệ.

Anh còn dặn đi dặn lại, nhất định không được để chị dâu .

Anh nói, theo “lệ”, chỉ chia cho tôi sáu vạn .

Vì ấy chị dâu còn càm ràm suốt một thời gian dài.

sau, anh tôi làm ăn thua lỗ, chị dâu cuống quýt chạy đến cầu xin tôi.

“Em gái à, anh em sắp không trụ nổi rồi, em xem…”

Tôi ngắt lời chị ta, điện thoại ra: “Chị dâu, cho em số tài khoản, em chuyển cho chị vạn.”

01

tiền đền bù giải tỏa được chuyển vào tài khoản, điện thoại tôi ting lên một báo tin nhắn từ ngân hàng.

Gần như cùng lúc đó, anh gọi tới, hạ rất thấp.

“Nhận được rồi chứ?”

“Em nhận được rồi.” Tôi dãy số 0 dài ngoằng trên màn hình điện thoại, trong bỗng thấy trống rỗng.

“ triệu, em cầm trước đi.”

“Anh, nhiều quá.”

“Không nhiều đâu, căn nhà cũ bố mẹ mình để lại, vốn dĩ em cũng phải được một nửa.”

Đầu dây bên kia vọng lại chị dâu mơ hồ gọi lớn: “Anh đang nói với ai thế? bí bí mật mật vậy.”

Anh tôi lập tức nói: “Anh cúp đây, nhớ kỹ, đừng nói với bất kỳ ai, đặc biệt là chị dâu em.”

“Tại ?”

“Tính chị ấy thế nào em còn không à? nghe anh là được.”

Điện thoại cúp máy.

Tôi còn chưa hoàn hồn khỏi cú sốc của khoản tiền khổng lồ ấy trong nhóm chat đình đã nhảy lên một tin nhắn.

Là anh tôi gửi.

“Tiền sáu vạn của em gái anh đã chuyển qua rồi nhé.”

Chị dâu lập tức trả lời: “Cuối cùng cũng đưa rồi, này coi như thanh toán xong.”

Ngay sau đó, chị ta lại gửi thêm một tin : “Theo em nói con gái đã chồng như bát nước hắt đi, cho sáu vạn còn là nhiều. Nếu không phải thấy một thân một mình ở cũng không dễ dàng gì, một đồng em cũng chẳng muốn cho.”

Trong nhóm im phăng phắc.

Tôi siết chặt điện thoại, dòng chữ ấy, không nói một lời.

Đến bữa tối, chị dâu lại nhắc tới này.

“Kiến Quân, sáu vạn đó, em gái anh có cảm ơn một không?”

Anh tôi gẩy gẩy cơm trong bát, đáp qua loa: “Có.”

“Hừ, coi như còn có lương tâm.” Chị dâu gắp một miếng sườn bỏ vào bát con mình, “Khoản tiền này vốn là tiền để sau này Nguyên đi học, lại đem cho người , trong em thật sự khó chịu.”

“Người gì người , đó là em ruột của anh.” anh tôi đã bắt đầu mất kiên nhẫn.

“Em ruột ? Anh em ruột còn phải rõ ràng sổ sách là. Sớm muộn gì cũng là người nhà người ta, anh tốt với thế để làm gì?”

“Được rồi, ăn cơm đi.” Anh tôi không muốn cãi tiếp với chị ta.

chị dâu lại không định dừng. Chị ta anh tôi, nói đầy ẩn ý: “Em chỉ sợ có người cùi chỏ chĩa ra , tiền trong nhà đi bù đắp cho người . Kiến Quân, em nhắc anh trước, bây nhà mình chỉ còn trông vào khoản tiền đền bù này , anh đừng có hồ đồ.”

Anh tôi đột ngột đặt mạnh bát xuống, chiếc bát va vào mặt bàn phát ra một giòn chát.

“Rốt cuộc em muốn nói cái gì?”

“Em có ý gì đâu.” Chị dâu co vai lại, miệng vẫn không chịu thua, “Em chỉ thấy làm người phải có lương tâm. Nhà mình đã phần lớn, chia cho sáu vạn đã là hết tình hết nghĩa rồi. điều nên trả lại khoản tiền ấy.”

“Nằm mơ đi!” Anh tôi quát lên.

Đứa cháu năm tuổi là Nguyên bị dọa giật mình, oa một rồi khóc òa.

Chị dâu vội ôm con vào , bắt đầu chùi nước mắt: “Hay lắm, Chu Kiến Quân, bây anh dám quát em rồi à? Vì cái con em gái kia anh quát cả em lẫn con anh? Em chẳng phải cũng chỉ vì cái nhà này ! Sáu vạn đó đủ cho Nguyên học bao nhiêu lớp phụ đạo rồi!”

Không khí trong nhà lập tức lạnh xuống tận đáy.

Anh tôi chị ta, trong mắt chất đầy mỏi mệt.

Tôi , đây chỉ mới là bắt đầu.

Suốt một tháng sau đó, gần như nào chị dâu cũng phải lải nhải một lần sáu vạn kia.

“Con gái nhà lão Vương hàng xóm ấy, chẳng cho một đồng nào, vậy người ta vẫn vui vẻ đấy .”

“Chị Lý ở khu mình ấy, cô em chồng của chị ta còn bỏ thêm vạn cho anh mua xe kìa.”

“Haiz, so người với người đúng là tức chết đi được. tôi lại vớ phải một cô em chồng như thế chứ.”

Những lời ấy, chị ta hoặc nói trong nhóm đình, hoặc đăng thẳng lên vòng bạn bè, chia nhóm chặn tôi đi, kiểu gì tôi cũng nghe được từ mấy họ hàng khác.

Tôi chưa từng đáp lại một lần.

Tôi chỉ lặng lẽ chuyển triệu ấy vào một gói đầu kỳ hạn cố định, rồi đặt một mật mã tương đối phức tạp.

Thi thoảng anh tôi sẽ nhắn riêng cho tôi.

“Những lời chị dâu em nói, em đừng để trong .”

“Em .”

“Giữ tiền cho kỹ, đó là chỗ dựa anh để lại cho em.”

“Anh à, anh cũng vậy.”

Tôi không anh có hiểu chữ ấy của tôi là có ý gì không.

Tôi mong là anh hiểu.

Sau khi có được khoản tiền đền bù giải tỏa, tinh thần anh tôi lên rất cao.

Anh vốn vẫn luôn muốn tự mình làm việc kinh doanh, chỉ là trước đây khổ nỗi không có vốn.

Bây , cầm khoản tiền ấy trong , anh hừng hực khí thế thuê một mặt bằng, bắt đầu làm ăn buôn bán vật liệu xây dựng.

Ban đầu, chị dâu giơ cả hai tán thành, nào cũng đăng vòng bạn bè khoe cửa hàng mới của họ, nói anh tôi là thiên tài kinh doanh, sắp phát tài đến nơi rồi.

khai trương, tôi cũng có đến.

Vừa trông thấy tôi, chị dâu liền nắm tôi, cười đến nhăn tít cả mặt.

“Em gái, em xem anh em giỏi ghê chưa. Sau này nhà mình phát đạt rồi, thể nào cũng không thiếu phần em.”

Chị ta dường như đã hoàn toàn quên mất trước đó mình đã càm ràm sáu vạn ấy như thế nào.

Tôi chỉ cười nhạt: “Anh giỏi giang, là tốt.”

“Đương nhiên rồi.” Chị ta ưỡn ngực, kéo tôi sang một bên, hạ thấp , “Em gái này, em xem, bây cửa hàng mới mở, chỗ nào cũng cần tiền. Sáu vạn của em cầm trong cũng chẳng để làm gì, hay là… ra trước cho anh em xoay vòng một ?”

Tôi chị ta, trong lạnh ngắt.

“Chị dâu, đó là tiền sinh hoạt của em.”

“Ôi dào, em sống một mình tiêu hết bao nhiêu chứ. Với lại, khoản tiền này vốn dĩ là của nhà chị, bây cho anh em mượn dùng tạm, chẳng phải là điều nên làm ?”

điệu của chị ta đương nhiên đến mức như khoản tiền ấy trời sinh đã phải thuộc chị ta.

Tôi rút mình ra, không nói gì.

Sắc mặt chị ta lập tức thay đổi, mặt sa sầm xuống, lầm bầm một câu: “Đồ vô ơn.”

không lớn, tôi nghe rõ mồn một.

02

Mấy tháng đầu tiên, việc làm ăn quả thực rất phát đạt.

Anh tôi cả người tràn đầy khí thế, như trẻ lại đến mười tuổi.

Chị dâu lại càng vênh váo ra mặt, mỗi đăng vòng bạn bè tám lượt khoe túi mới mua, bộ móng mới làm, rồi đủ loại định vị nhà hàng sang trọng.

Chị ta bắt đầu thường xuyên tổ chức những buổi họp mặt đình, lần nào cũng tranh trả tiền.

Trên bàn ăn, chị ta luôn nhắc đến tôi một cách bóng gió.

“Em gái à, dạo này sống một mình thế nào? Công việc vẫn thuận lợi chứ?”

“Cũng ổn ạ.” Tôi cúi đầu ăn cơm.

“Haiz, con gái con đứa, làm việc vất vả như thế để làm gì. Em xem anh em kìa, làm ăn phất lên rồi, nuôi cả nhà mình cũng dư sức.”

Chị ta ngừng một , rồi đổi : “ nói mới nhớ, sáu vạn của em gửi ngân hàng lãi được bao nhiêu đâu. Hay nghe chị dâu đi, đầu vào cửa hàng của anh em, cuối năm chia hoa hồng cho em, chẳng hơn lãi chết của ngân hàng à?”

Dưới gầm bàn, anh tôi đá nhẹ vào chân tôi một cái, ra hiệu bằng mắt.

Tôi giả vờ như không thấy, chỉ nói: “Em không hiểu làm ăn, để vậy đi.”

Sắc mặt chị dâu lại càng khó coi.

“Con bé này đầu óc cứng nhắc thế nhỉ? Chị xem em là người nhà nên mới cho em cơ hội phát tài này, người khác có cầu còn chẳng được đâu.”

Bầu không khí trên bàn ăn trở nên gượng gạo.

Một người họ hàng xa vội lên giảng hòa: “Trẻ con có suy nghĩ riêng của , chị đừng bận tâm .”

Lúc ấy chị dâu mới chịu , suốt cả bữa ăn sau đó, chị ta chẳng còn cho tôi sắc mặt dễ coi nào .

Trên đường , anh tôi gọi điện cho tôi.

“Em đừng để ý đến chị dâu em, cô ấy chỉ là rơi vào mắt tiền .”

“Em .”

“Sau này cô ấy còn nhắc tiền nong với em, em nói thẳng với anh.”

“Vâng.”

Tôi cúp máy, cảnh vật cửa sổ đang lao vun vút ngược sau.

Thật ra, từ lâu tôi đã ra, việc kinh doanh của anh có vấn đề.

Quy mô bày ra quá lớn, nhân viên tuyển quá nhiều, rất nhiều khoản chi không cần thiết đè lên người anh đến nghẹt thở.

Mỗi lần gặp tôi, tuy miệng anh vẫn nói mọi thứ đều tốt, những tia máu đỏ trong mắt và vẻ mệt mỏi không giấu được đã tố cáo tất cả.

Chỉ là anh không nói, tôi cũng không tiện hỏi.

Anh là đàn ông, là trụ cột của đình, anh có tự trọng của anh.

Quả nhiên, thời gian tốt đẹp chẳng kéo dài được bao lâu.

Thị trường nói đổi là đổi, các chủ đầu phía dưới bị đứt chuỗi vốn, một lô lớn tiền hàng của anh tôi không thu được, dòng tiền trong cửa hàng lập tức sụp đổ.

Đầu tiên là cắt giảm nhân sự, sau đó là bán cả xe tải chở hàng trong tiệm.

Phong cách đăng vòng bạn bè của chị dâu cũng đổi hẳn.

Từ khoe khoang biến thành chia sẻ đủ kiểu “canh gà tâm hồn” với “đừng bỏ cuộc, nhất định sẽ thành công”.

Chị ta აღარ tổ chức họp mặt đình , thậm chí ngay cả trong nhóm đình cũng rất ít nói.

Không khí trong nhà càng ngột ngạt.