Chương 1

Đêm ấy rơi dày đặc.

Ta quỳ trước điện Đông cung đã gần hai canh giờ, đầu tê cứng đến mức gần như mất cảm giác, còn gió tháng chạp thì thổi mặt như lưỡi d /ao sắc c /ắt vào da thịt.

Cánh điện trước mặt đóng chặt, bên trong ánh đèn sáng rực, tiếng nói cười mơ hồ truyền ngoài, vừa ấm áp vừa xa xôi.

Nô tỳ phía sau run run nói nhỏ:

“Điện hạ truyền lời… Thái tử phi không tự tay đem ngọc dâng cho cô xin lỗi, đêm nay không cần bước vào điện.”

Ta cúi đầu nhìn lớp đã phủ trắng mặt đất, trong bỗng bật lên một ý nghĩ buồn cười.

Bởi vì ta chợt nhớ một .

Ta không phải Thẩm Diên thật.

Ta chỉ là một người xuyên vào câu này.

Trong tác, Thẩm Diên là Thái tử phi chính ngôn thuận, xuất thân từ phủ tể tướng, dung mạo khuynh thành, tài khắp kinh thành, lại đem cả trái tim mình đặt nơi Thái tử Tiêu Hành.

Nhưng nàng chỉ là một nữ phụ.

Một kẻ tồn tại để làm nền cho người con gái mà hắn thật yêu.

Nàng nhẫn nhịn, nàng nhún nhường, nàng chịu đựng hết thảy ủy khuất chỉ vì tin rằng một nào đó Thái tử sẽ nhìn lại mình.

Thế nhưng đến năm thứ năm thành hôn, khi phản quân vây thành, Thẩm Diên vì hắn chắn một mũi tên, c/h/ế/t giữa loạn quân.

Trong sách chỉ viết một câu lùng:

“Thái tử phi Thẩm thị tử trận, Thái tử chưa từng ngừng triều.”

Hai mươi hai năm đời người, một tấm chân tình tha thiết, cuối cùng chỉ đổi lại mười một chữ hờ hững như vậy.

Ta ngẩng đầu nhìn cánh điện đang đóng kia, trong bỗng thấy mọi thứ trở nên vô cùng nực cười.

Sau đó ta chống tay lên đầu , chậm rãi dậy.

Nô tỳ kinh hoảng kêu lên:

“ ! Điện hạ chưa cho người lên!”

Ta phủi lớp bám trên váy, giọng nói bình tĩnh đến mức chính ta cũng cảm thấy lạ lẫm.

“Chân là của ta.”

“ quỳ đến phế đi… hắn có bồi thường cho ta không?”

Từ đêm ấy, Đông cung bắt đầu có một Thái tử phi hoàn toàn khác.

Ta không còn tranh sủng, cũng không còn ghen tuông, càng không cầu hắn nhìn ta thêm một lần.

Ta chỉ lặng lẽ làm ba việc.

Thứ , lấy lại toàn của hồi môn đã bị Đông cung chiếm dụng.

Thứ hai, âm thầm mở một tiệm ở thành Đông, tích bạc cho chính mình.

Và cuối cùng, chuẩn bị cho một ta có thể rời khỏi nơi này…

1

Ta đang ở quyển thứ , chương thứ ba, đúng ngay cảnh kinh điển trong truyện: “Đêm phạt quỳ”.

nhân rất đơn giản.

Thái tử tặng Vãn một bạch ngọc. Thẩm Diên trong khó chịu, trong buổi yến tiệc chỉ buột miệng nói thêm một câu:

“Ngọc sắc của này… trông lại khá giống trong của hồi môn của thần thiếp.”

Chỉ một câu như vậy thôi.

Thái tử lập tức biến sắc, ngay tại yến tiệc giọng quở trách nàng dạ nhỏ nhen, ghen tuông, không xứng làm Thái tử phi.

Sau đó là hai chữ.

Phạt quỳ.

Theo đúng cốt truyện trong tác, Thẩm Diên phải quỳ suốt đêm ấy cho đến tận hừng đông. Sáng hôm sau đầu sưng to đến mức không thể bước đi, nhưng nàng phải đích thân nâng bạch ngọc kia đến trước mặt Vãn , cúi đầu nói một câu:

“Là thần thiếp thất lễ.”

Sau đó Thái tử lùng nhìn nàng một cái, rồi đem đưa cho Vãn .

Vãn nhận lấy , mỉm cười dịu dàng nói:

“Đa tạ Thái tử phi tỷ tỷ.”

Nghĩ đến đây, ta liền dậy.

Nha hoàn hoảng hốt đến mức suýt bật khóc:

“ ! Điện hạ chưa cho người lên!”

Ta cúi đầu nhìn đầu của mình. Dù còn cách một lớp váy, có thể cảm nhận rõ ràng chỗ đó đã đỏ ửng và sưng đau.

Gió luồn vào cổ áo, ta bất giác run lên một cái.

“Trở về.” Ta nói.

Nha hoàn lắp bắp:

“Nhưng… nhưng điện hạ đã nói…”

“Chân là của ta.”

Ta phủi lớp trên váy, giọng nói bình thản:

“ quỳ đến tàn phế, hắn cũng đâu có bồi thường cho ta.”

Nha hoàn há miệng, thời không biết phải nói gì.

Ta cũng không thèm nhìn lại cánh điện đang đóng chặt kia thêm một lần nào nữa, xoay người đi thẳng về phía viện của mình.

Mới đi được hai bước, hai chân tê dại đến mức suýt ngã. Nha hoàn vội vàng chạy tới đỡ lấy ta.

“ … người định đi đâu?”

“Về viện của ta.”

Ta nói.

“Đun nước nóng lên. Ta phải ngâm chân.”

2

Không ngoài dự liệu, sáng sớm hôm sau, Đông cung liền nổi giận.

Chính xác hơn là đại thái giám bên cạnh Thái tử, Vương , đích thân tới.

“Thái tử phi ,” Vương giữa sân, vẻ mặt đầy khó xử, “điện hạ nói… tối tự ý rời đi, trái với nữ đức. Điện hạ truyền đến điện Thừa Minh… thỉnh tội.”

Lúc ấy ta đang ngồi bên bàn ăn cháo.

Đầu còn đau, trên đó đã đắp thuốc, sưng lên rất cao. Nhưng bát cháo nóng vừa xuống bụng, cả người cũng ấm lên không ít.

“Vương .”

Ta đặt chiếc thìa xuống, ngẩng đầu nhìn ông ta.

“Ngươi giúp ta hỏi điện hạ một câu.”

“Đêm ta đã quỳ suốt hai canh giờ, đầu hiện đã sưng. Thái y nói cần phải nằm tĩnh dưỡng ba .”

Ta dừng lại một chút, mỉm cười nói tiếp:

“ điện hạ định muốn ta lập tức đó, vậy ta chỉ có thể… bò thôi.”

Ta khẽ nghiêng đầu, nụ cười rất ôn hòa.

“Thái tử phi quỳ đến mức thương tật, này truyền ngoài, người không biết còn tưởng Đông cung đang dùng tư hình đấy.”

Sắc mặt Vương lập tức trắng bệch.

Lời này thật sự quá hiểm.

Thể diện của Đông cung, thanh của Thái tử.

Đó chính là thứ Tiêu Hành coi trọng .

Vương nhanh chóng rời đi.

Ta tiếp tục ăn cháo.

Nha hoàn Thanh Hà bên cạnh, khuôn mặt nhỏ tái mét.

“ … người nói như vậy… điện hạ có phải sẽ càng nổi giận không?”

“Sẽ.”

Ta cầm một miếng bánh quế hoa lên cắn một miếng, giọng nói rất bình thản.

“Nhưng hắn sẽ không đến tìm ta.”

“Vì sao?”

“Bởi vì hắn cần thể diện.”

Con người Tiêu Hành này, ta hiểu rõ hơn bất kỳ ai.

Không phải vì ta là thê tử của hắn.

Mà bởi vì… ta đã đọc hết toàn câu của hắn.

Hắn kiêu ngạo, tôn quý, yêu thể diện, lại cực kỳ coi trọng tiếng.

Hắn có thể nhạt với Thái tử phi.

Nhưng tuyệt đối không cho phép người ngoài nói rằng hắn bạc đãi Thái tử phi.

Bởi vì như vậy… sẽ phá hỏng hình tượng “trữ quân nhân đức” mà hắn khổ xây dựng.

Cho nên chỉ cần ta đem “quỳ đến mức bị thương” bày trước mặt hắn, hắn tự khắc sẽ nuốt cục tức này xuống.

Quả nhiên.

Một canh giờ sau, Vương lại tới.

Lần này ông ta còn mang theo cả một đống lễ vật bồi bổ: tổ yến, nhân sâm, lộc nhung.

“Điện hạ nói Thái tử phi cứ yên tâm dưỡng thương, không cần thỉnh an nữa.”

Ta khẽ mỉm cười.

“Phiền Vương thay ta tạ ơn điện hạ.”

Sau khi Vương rời đi, Thanh Hà nhìn bàn đầy những hộp thuốc bổ, hai mắt mở to đến mức gần như phát sáng.

“ … chỗ này chắc phải đáng mấy trăm lượng bạc chứ?”

“Ừm.”

Ta cầm một hộp tổ yến lên xem thử phẩm chất, rồi thản nhiên nói:

“Nhân sâm với lộc nhung đem bán hết đi, đổi thành ngân phiếu rồi cất kỹ.”

“Bán… bán hết ạ?!”

“Ta đâu có thiếu thuốc bổ.”

Ta khép nắp hộp lại.

“Ta thiếu tiền.”

Thanh Hà hoàn toàn sững sờ.

Nhưng cuối cùng nàng làm theo.

Bởi vì từ tối hôm đến giờ, nàng mơ hồ cảm thấy… nhà mình dường như đã thay đổi thành một người khác.

3

Ta yên tĩnh “dưỡng thương” suốt ba .

Ba này, Thái tử chưa từng đến thăm ta một lần.

Ta không hề bất ngờ.

là Thẩm Diên trong tác, nàng hẳn sẽ vì này mà buồn bã khóc thầm, đêm đêm khó ngủ.

Còn ta thì chỉ cảm thấy…

Thật tốt.

Yên tĩnh.

Trong ba này, ta tranh thủ làm mấy việc.

Việc thứ .

Ta lôi toàn sách của hồi môn của Thẩm Diên , đối chiếu từng món một.

Không tra thì thôi.

Tra rồi mới giật mình.

Gần ba phần mười của hồi môn đã bị Nội vụ phủ Đông cung âm thầm chuyển đi, trên nghĩa là “Thái tử phi cảm thông chi phí chi tiêu của Đông cung”.

Cảm thông cái quỷ.

Thẩm Diên thậm chí còn chẳng hề hay biết.

Việc thứ hai.

Ta bảo Thanh Hà lén đi dò hỏi giá cả các tiệm trong kinh thành.

Ở thành Đông có một hàng lụa đang muốn sang nhượng, vị trí khá tốt, giá chào bán là tám trăm lượng bạc.

Việc thứ ba.

Ta đem toàn cốt truyện sắp xảy trong tác lần lượt rà soát lại trong đầu.

Trong ba tháng tới sẽ có mấy mốc quan trọng.

Thứ .

Vãn sẽ lấy thân phận “tri kỷ của Thái tử” chuyển vào Đông cung ở.

Thứ hai.

Phụ thân của Thẩm Diên sẽ ép nàng giúp Thái tử lôi kéo Thị lang Binh.

Thứ ba.

Trong hội hoa đăng Tiêu, Thái tử sẽ khai nắm tay Vãn , khiến Thẩm Diên bị làm nhục trước mặt mọi người.

Thứ tư.

Thẩm Diên sẽ nuốt hết mọi tủi nhục vào , tiếp tục làm một Thái tử phi hiền lương.

Ta ghi nhớ toàn những tình tiết đó.

Sau đó…

Hoàn toàn không có ý định để tâm đến.