2

“Còn những món đồ thư họa mà bố con sưu tầm.”

Mẹ chồng ôm một tia hy vọng.

Tôi tức liên hệ một người bạn giám định mà tôi tin tưởng.

ta vội vàng đến, cẩn thận xem xét mấy “trân phẩm” vật trong thư phòng, bất đắc dĩ lắc đầu.

“ An, dì Diệp,” ta chỉ vào chiếc bình sứ hoa lam thời Minh mà Triệu Thừa thường đem khoe với khách, “món này, làm giả cũng khá tinh xảo, nhưng nhiều nhất chỉ đáng vài nghìn tệ. Hàng thật, e rằng đã sớm không còn đây.”

Tia may mắn của mẹ chồng bị nghiền nát.

Bà lảo đảo một bước, vịn vào sách mới đứng vững.

“Ông ta lừa tôi, ông ta lừa tôi cả đời.”

Bà lẩm bẩm, mắt tràn đầy nỗi đau bị phản bội hoàn toàn.

“Mẹ!” Tôi nữa giữ chặt vai bà, ép bà nhìn tôi, “Nhìn rõ chưa? Họ không để lại cho chúng ta con đường sống! Bây giờ thứ chúng ta có thể dựa vào, chỉ có chính mình!”

Bà nhìn tôi, lồng ngực phập phồng dữ dội, , nặng nề gật đầu.

“Được! Nghe con!”

Chúng tôi bắt đầu xử lý tài sản với tốc độ chớp nhoáng.

Gọi môi giới bất sản đến.

“Bán gấp, toàn bộ bất sản, thấp hơn thị trường 20%, yêu cầu thanh toán toàn bộ một , người mua tạm thời không xem .”

Trong mắt môi giới lóe lên sự vui mừng, điều kiện hoa hồng gấp đôi khiến ta tức hành .

Chiếc Mercedes của Triệu Thừa, chiếc Porsche của Triệu Minh Toàn, chiếc Audi trong , kiểm tra xe tại chỗ, định tại chỗ, chuyển khoản tại chỗ.

Những “đồ ” kia, nhờ bạn giám định móc nối, được một người thu mua đồ cũ, gói trọn mười vạn tệ, tiền hàng thanh toán xong xuôi.

Suốt quá trình, mẹ chồng đều sát tôi.

Bà nhìn đồ nội thất quen thuộc, xe cộ bị dán nhãn, nhìn những thứ chồng và con trai trân trọng bị xử lý rẻ mạt, sắc trắng bệch, nhưng mắt lại càng lúc càng cứng rắn.

Bà thậm chí chủ lấy con dấu riêng của Triệu Thừa ra, một bản giấy ủy quyền mà tôi đã chuẩn bị , dùng sức đóng xuống.

“Bộp” một tiếng khẽ vang lên, lại như ấn định một nghi thức quyết tuyệt nào đó.

Bảy mươi giờ, bốn mươi tám triệu.

Khoản tiền đủ để chúng tôi tái sinh này, lượt được chuyển vào một tài khoản nước ngoài do tôi mở dưới thân phận ẩn danh.

Rạng sáng ngày thứ tư, trời còn chưa sáng.

Trong biệt thự, đồ đáng tiền đã dọn sạch, chỉ còn lại chiếc vali đã thu xếp xong.

Tôi và mẹ chồng, như cái bóng, kéo vali, lặng lẽ bước ra khỏi căn tràn đầy dối trá và phản bội này.

Chiếc taxi chở chúng tôi chạy về phía sân bay.

Mẹ chồng vẫn nhìn cảnh phố quen thuộc lướt qua ngoài cửa sổ, lặng lẽ rơi nước mắt.

Nhưng này, nước mắt không người đã “chết”, mà nửa đời của bà đã bị chôn vùi hoàn toàn.

Tôi nắm lấy tay lạnh buốt của bà.

“Mẹ,” tôi nói, “từ bây giờ, chúng ta chỉ sống chính mình.”

3.
4.
máy bay hạ cánh xuống thành phố Y, là một buổi sáng ẩm ướt.

Mưa phùn lất phất, trong không khí mang mùi đất và cây cỏ.

Chúng tôi như kẻ chạy nạn, kéo vali, địa chỉ đã đặt mạng, đến căn tiểu viện ven sông nằm rìa trấn đó.

Tường trắng ngói đen, cửa gỗ khép hờ, đẩy ra phát ra một tiếng “kẽo kẹt”.

Sân rất nhỏ, nhưng sạch sẽ, có một cây quế cao , dưới gốc là đá ghế đá.

phòng ngủ, một phòng khách nhỏ và một gian bếp. Đây chính là “” của chúng tôi trong tương lai.

Đóng cửa lại, thế giới trong khoảnh khắc trở nên yên tĩnh.

Không có tiếng đập cửa đòi mạng, không có sự quan tâm giả tạo, chỉ có tiếng mưa rơi lất phất lên mái ngói và sông xào xạc.

Mẹ chồng đứng giữa sân, nhìn quanh bốn phía, mắt trống rỗng và mờ mịt.

Rời khỏi vùng an toàn đã sống mấy chục năm, vứt bỏ thân phận “bà Triệu”, bà như một cây bị cưỡng ép nhổ lên đem trồng lại, héo rũ, không được phương hướng cắm rễ.

Tôi lặng lẽ mang hành lý vào phòng, đơn giản thu dọn một chút.

Cảm giác mệt mỏi như thủy triều dâng lên, không chỉ là thể xác, mà còn là tinh thần.

Buổi tối, chúng tôi ngồi đối diện nhau trong căn bếp nhỏ, ăn những món ăn mua từ quán nhỏ ngoài, nhạt nhẽo vô vị.

Sự im lặng như một tảng đá đè giữa chúng tôi.

Đột nhiên, mẹ chồng đặt đũa xuống, giọng mang nỗi hoảng loạn không thể kìm nén, phá vỡ sự tĩnh lặng.

“ An, nếu những kẻ đòi nợ đó tới đây thì ?”

“Mẹ, họ không được chúng ta.” Tôi đặt bát xuống, giọng cố gắng bình tĩnh và chắc chắn nhất có thể, “Hơn nữa, khả năng rất là họ không dám chúng ta nữa.”

“Tại ?”

Bà mờ mịt.

Mẹ chồng mở to mắt.

Tôi tiếp tục nói.

“Con đã gửi những bằng chứng đó cho họ.

Nói rõ với họ rằng, nếu dám tiếp tục dây dưa với chúng ta, con sẽ giao bằng chứng cho cảnh sát và truyền thông.

Nhưng nếu họ ngoan ngoãn chờ đủ ba năm, có lẽ họ còn có thể lấy lại được một phần tiền gốc.”

Mẹ chồng ngây người nhìn tôi, tiêu hóa những lời này.

Qua một hồi lâu, bà thở ra một hơi thật dài, thật dài, bờ vai căng cứng cũng thả lỏng.

Một loại bình tĩnh gần như kiệt sức thay thế nỗi hoảng loạn trong mắt bà.

“Cũng tốt, cũng tốt.”

Bà lẩm bẩm, rồi lại che , tiếng khóc bị kìm nén rò rỉ qua kẽ tay.

này, không đôi đàn ông cặn bã kia, mà cuộc đời của chính bà – bị lừa dối, bị phụ bạc, bị ép đến đường rồi lại được cứu vớt.

Tôi nhìn bà khóc, trong lòng cũng nghẹn lại khó chịu.

Những ngày liên tiếp căng thẳng cao độ và cảm xúc lên xuống dữ dội khiến cơ thể tôi cũng chạm đến cực hạn.

Đột nhiên, bụng dưới truyền đến một cơn đau sa quen thuộc nhưng lại dữ dội khác thường.

Tôi rên khẽ một tiếng, khom lưng xuống, mồ hôi lạnh tức phủ kín trán.

“ An!” Mẹ chồng kinh hô một tiếng, lao tới đỡ tôi, “Con vậy?”

Cơn đau càng lúc càng dữ dội, mắt từng đợt tối sầm.

Tôi nắm lấy cánh tay bà, muốn nói “không ”, lại không phát ra được âm thanh.

Trong ý thức , là gương hoảng loạn của bà và tiếng gọi cấp cứu.

Mùi thuốc sát trùng xộc lên gay mũi.

Tôi mở mắt, nhìn thấy trần trắng của bệnh viện.

mu tay đang truyền dịch.

Mẹ chồng canh giường, mắt đỏ và sưng, nhưng mắt lại dị thường tỉnh táo và kiên định.

Thấy tôi tỉnh lại, bà tức ghé gần, giọng khàn nhưng dịu dàng.

“ An, con tỉnh rồi? Cảm thấy thế nào? Đừng sợ, bác sĩ nói con không rồi.”

“Con bị vậy?” họng tôi khô rát.

Bà nắm lấy tay tôi, lực đạo ấm áp mà vững vàng.

“ An, con mang thai rồi. Khoảng tám tuần.”

Tôi như bị sét đánh, cả người cứng đờ.

Mang thai? Con của Triệu Minh Toàn?

Trong lúc tôi bị ta vô tình vứt bỏ, bị cuốn vào cơn bão này, trong cơ thể tôi lại lặng lẽ mang thai cốt nhục của ta?

Nước mắt mẹ chồng rơi xuống, đập lên mu tay tôi, nóng bỏng.

“Nhưng bác sĩ nói cảm xúc của con dao quá , cơ thể quá suy nhược, đứa bé… không giữ được.”

Sảy thai rồi.

Sinh mệnh nhỏ bé đến tôi không hề hay biết đã đến, rồi lại lặng lẽ rời đi tôi bị cuốn vào vòng xoáy phản bội.

Một cảm giác hoang đường to , khó mà diễn tả, nhấn chìm tôi.

Không có bao nhiêu bi thương, nhiều hơn là châm biếm.

Triệu Minh Toàn mưu tính bỏ trốn, ta có từng nghĩ sẽ có một đứa trẻ hay không?

Nước mắt không khống chế được mà trào ra, không mất đi, mà tất cả sự hoang đường này.

Mẹ chồng luống cuống lau nước mắt cho tôi, tác vụng về nhưng tràn đầy sốt sắng.

“Đừng khóc, An, đừng khóc. Con không còn đứa bé, không . Con còn trẻ, dưỡng cho tốt cơ thể mới là quan trọng nhất.”

Bà lắp bắp an ủi tôi, rồi nắm chặt lấy tay tôi.

“ An, đừng sợ.” Bà nói, “Từ nay về sau, mẹ chăm sóc con.”

Tôi nhìn người phụ nữ mắt này – chỉ trong một đêm mất đi chồng, con trai, gia đình và tất cả chỗ dựa, từng yếu đuối như dây tơ hồng.

Sau trải qua sụp đổ, tuyệt vọng, sợ hãi, bà lại giãy giụa đứng lên từ đống đổ nát, dùng bờ vai không hề rộng của mình, muốn che cho tôi một khoảng trời.

Tôi nhắm mắt lại, để nước mắt chảy xuống.

đáy lòng, góc khuất bị phản bội và tuyệt vọng đóng băng kia, dường như có thứ gì đó đang lặng lẽ tan chảy, cắm rễ nảy mầm.

4.
5.
Ngày xuất viện, nắng rất đẹp.

Mẹ chồng cẩn thận đỡ tôi, từng bước một đi về tiểu viện ven sông của chúng tôi.

Bà kiên quyết bắt tôi nằm nghỉ giường, còn mình thì thắt tạp dề, bận rộn trong căn bếp chật hẹp suốt nửa ngày.

bà bưng một bát canh gà hầm vàng óng thơm phức, thổi nguội rồi đưa đến miệng tôi, tôi nhìn quầng thâm dưới mắt bà và vết đỏ do bị bỏng tay, sống mũi cay xè.

“Mẹ, cảm ơn.”

“Cảm ơn cái gì, mau uống lúc còn nóng.” Bà cười cười, nếp nhăn nơi khóe mắt mang hơi ấm chân thật, “Mẹ hỏi bác sĩ rồi, con bồi bổ cho tốt.”

Uống xong canh gà, tôi cảm thấy tinh thần khá hơn một chút.

“Mẹ, con đã liên hệ với bạn bè đây, nhận một ít việc trình làm thêm. cũng có thể làm, thu nhập chắc đủ duy trì cuộc sống của chúng ta.”

Mẹ chồng gật đầu, không hỏi cụ thể có thể kiếm được bao nhiêu.

Bà quay người lấy từ trong tủ ra một chiếc túi vải đã có chút năm tháng, nhẹ nhàng mở ra.

trong là một bộ dụng cụ thêu: các màu chỉ tơ, kim bạc, khung thêu, còn có mấy tấm lụa trắng trơn.

“Bà ngoại mẹ là một thợ thêu nổi tiếng Tô Châu.” Bà vuốt ve lụa trơn mịn, mắt có chút xa xăm, “Mẹ hồi nhỏ học mấy năm, cũng khá có thiên phú.

Sau này… lấy bố chồng con, ông ta nói đây là việc hầu hạ người khác, không lên được , nên không cho mẹ đụng vào nữa.”

Bà cầm một cây kim nhỏ, xỏ sợi chỉ đỏ.