Chương 8

15.

Tôi và Chu Mẫn trốn trong nhà ma đến tận giữa trưa.

Những kẻ tìm kiếm bên ngoài đã rút đi hết. Chỉ còn tiếng gió thổi qua đống phế tích, rít lên từng hồi như tiếng than khóc.

Tôi dùng điện thoại của Chu Mẫn xóa sạch toàn bộ nhật ký cuộc gọi và ảnh, sau đó bấm số liên lạc khẩn cấp của lão K – dãy số mà tôi đã thuộc từ lâu.

Đó là số của một bốt điện thoại công cộng. Chỉ trong một khung giờ nhất định mới có người nhấc máy.

Chuông đổ lâu.

Ngay khi tôi tưởng sẽ không ai nghe, đầu dây bên kia vang lên giọng khàn khàn như giấy nhám của lão K.

“Nói.”

Chỉ một chữ.

Lạnh lẽo, không chút cảm xúc.

“Tôi tìm chiếc chìa khóa thứ hai.”

Tôi nói ngắn gọn.

“ địa điểm đã lộ. Bên cạnh tôi còn thêm một người.”

“Người của Lưu Chấn đã bắt đầu bố trí kiểm soát khắp thành phố.”

Đầu dây bên kia im lặng vài giây.

“Không bất ngờ.” Giọng lão K thản. “Lưu Chấn không phải kẻ ngu.”

“Địa điểm?”

“Bến xe khách liên tỉnh. Tủ gửi đồ số 18.”

“Cần tôi ?”

“Tôi cần một sự hỗn .” Tôi nói. “Một sự cố đủ để kéo phần lớn bảo vệ và sự chú ý của camera đi nơi khác.”

“Thời gian, đúng ba giờ .”

“Có rủi ro.” lão K nói. “Bến xe đông người. Nếu vượt tầm kiểm soát sẽ phiền.”

“Cho nên tôi mới gọi ông.” Tôi biết ông ta có cách. “Ông là chuyên gia.”

Đầu dây bên kia lại rơi vào im lặng.

Tôi thậm chí nghe tiếng ông ta nghiến răng vào điếu thuốc chưa bao giờ châm lửa.

“Hai giờ năm mươi.”

“Nhà vệ sinh nam tầng hai của bến xe sẽ có người hút thuốc, kích hoạt báo cháy.”

“Hệ thống phun nước sẽ bật. Đám đông sẽ hoảng .”

“Phần lớn lực lượng an ninh sẽ kéo lên tầng hai.”

“Cô có mười phút.”

“Từ lúc chuông báo cháy vang lên cho đến khi họ phản ứng và phong tỏa toàn bộ bến xe.”

“Chỉ mười phút.”

“Nhớ kỹ. Cơ hội chỉ có một.”

“Cảm ơn.”

Tôi nói thật .

“Không miễn phí.” lão K lạnh lùng đáp. “Cô nợ tôi thêm một ân tình nữa.”

“Còn con bé đi cùng cô, quản cho chặt.”

“Nếu nó gây rắc rối, tôi sẽ không thèm nhặt xác cô đâu.”

Nói xong, ông ta cúp máy.

Tôi siết chặt điện thoại, bàn tay đầy mồ hôi.

hoạch của lão K đơn giản.

Thô bạo.

hiệu quả.

Chỉ là… mười phút quá ngắn.

Tôi quay sang Chu Mẫn.

Cô ấy đã nghe hết cuộc nói chuyện, sắc mặt trắng bệch.

“ dâu… chúng ta thật sự phải đi sao?”

“Chúng ta không còn đường lùi.”

Tôi đứng dậy, phủi bụi quần áo.

“Đi thôi.”

“Đến lúc chúng ta ra sân rồi.”

Chúng tôi rời khỏi công viên.

Bắt một chiếc xe buýt nông thôn cũ kỹ.

Trước khi vào thành phố, tôi kéo Chu Mẫn xuống ở một thị trấn nhỏ.

Tôi dùng số mặt ít ỏi còn lại mua cho cô ấy một bộ quần áo quê mùa, giống phong cách của tôi.

Ở tiệm cắt tóc nhỏ ven đường, tôi bảo họ cắt ngắn mái tóc dài của cô ấy, nhuộm thành màu vàng úa giống tóc tôi.

Khi Chu Mẫn nhìn người xa lạ trong gương, ánh mắt cô đầy hoang mang.

“Từ bây giờ chúng ta là em.”

Tôi nhìn thẳng vào mắt cô, nói rõ từng chữ.

“Hai em từ quê lên thành phố tìm họ hàng, lừa mất .”

“Những kẻ khốn khổ.”

“Nhớ chưa?”

Chu Mẫn gật đầu, dù vẫn còn ngơ ngác.

Tôi dạy cô cách khom lưng khi đi.

Cách cúi đầu.

Cách dùng ánh mắt sợ sệt tham lam nhìn quanh thành phố xa lạ.

Hai chúng tôi giống như hai giọt nước bẩn.

Âm thầm hòa vào dòng người chật chội của thành phố.

Hai giờ rưỡi .

Chúng tôi xuất hiện đúng giờ trước cổng bến xe khách liên tỉnh.

Bên trong đông nghịt người.

Những giọng nói đủ vùng miền hòa vào nhau, mùi mì gói và mồ hôi trộn lẫn, tạo nên bức tranh ồn ào nhất của đời sống ngày.

Tôi kéo Chu Mẫn cúi đầu.

Chen vào dòng người.

Tôi cảm nhận rõ.

Trong không khí có một thứ căng thẳng khác .

Những nhân viên an ninh mặc đồng phục đi tuần dày đặc hơn nhiều.

Ở cổng vào, cổng ra, thậm chí cả những góc khuất trong sảnh chờ, tôi đều nhìn vài người đàn ông ánh mắt sắc như dao, thái dương gồ lên, rõ ràng không phải hành khách .

Bọn họ dùng ánh mắt soi xét từng người ra vào.

Là người của Lưu Chấn .

Tấm lưới đã giăng ra.

Tim tôi như treo lơ lửng nơi cổ họng.

Chu Mẫn còn căng thẳng hơn, bàn tay lạnh ngắt, bước đi lóng ngóng.

Tôi bóp mạnh tay cô ấy, ra hiệu tĩnh.

Chúng tôi không đi vào khu chờ xe.

Mà đi thẳng đến khu tủ gửi đồ nằm bên cạnh sảnh tầng một.

Nơi này ít người hơn một chút.

Tôi liếc một cái đã tủ số 18.

Nó không hề giấu kín.

Nằm ngay giữa một dãy tủ.

Đúng lúc chúng tôi chuẩn tiến lại .

Ở khóe mắt tôi bỗng bắt gặp một bóng người quen thuộc… khiến sống lưng lạnh toát.

Ngay bên kia khu tủ, cạnh một quầy tạp hóa nhỏ.

Một người đàn ông mặc áo khoác đen, người cao gầy, tóc húi cua đang dựa tường.

Hắn hút thuốc, dùng ánh mắt độc như rắn nhìn về phía tủ gửi đồ.

Là hắn.

là người đàn ông đứng đầu nhóm trong chiếc xe tải không biển số mà tôi từng dưới nhà ở quê.

Tại sao hắn lại ở đây?

Chẳng lẽ bọn chúng đã khóa chặt mục tiêu, đang chờ sẵn ở tủ số 18?

Bước chân tôi tức khựng lại.

Mồ hôi lạnh chảy dọc trán.

Chu Mẫn nhận ra hắn, suýt nữa bật kêu.

Tôi tức bịt miệng cô ấy, kéo cô núp sau một tấm biển quảng cáo.

Phải sao?

Đối phương đã đứng sẵn ngay cạnh mục tiêu.

điệu hổ ly sơn của lão K… với cấp độ đối thủ như hắn, e rằng chẳng có tác dụng.

Hắn đứng đó như một vị thần giữ cửa.

Chúng tôi căn bản không có cơ hội mở tủ ngay trước mắt hắn.

Xông vào chỉ có một kết cục.

Chết.

Bỏ cuộc sao?

Nếu vậy tất cả những chúng tôi trước đó đều vô nghĩa.

Tôi cắn chặt môi, đầu óc quay cuồng.

Tôi nhìn người đàn ông kia.

Nhìn đống tàn thuốc dưới chân hắn.

Nhìn thói quen thỉnh thoảng lại liếc đồng hồ của hắn.

Hắn… dường như đang bồn chồn.

Hắn đang đợi ?

Đợi chúng tôi tự chui vào bẫy?

Hay là…

Trong đầu tôi đột nhiên hiện lên câu nói mà Chu Khải để lại.

“Ba giờ , bóng của mặt trời sẽ chỉ đường về nhà.”

Ba giờ .

Tại sao lại là ba giờ?

Tôi đột ngột ngẩng đầu nhìn lên mái vòm của nhà ga.

Để lấy ánh sáng, mái sảnh ghép bằng những tấm kính khổng lồ.

Ánh nắng buổi xuyên qua kính, đổ xuống nền đá cẩm thạch những mảng sáng loang lổ.

Tôi nhìn theo góc ánh sáng, nhìn về phía tấm biển quảng cáo nơi chúng tôi đang đứng.

Bóng của nó kéo dài, xiên xẹo.

Và đang chỉ thẳng tới…

Không.

Không phải tủ gửi đồ.

Mà là biển dừng xe buýt tuyến 27 ngay cạnh khu tủ.

Trong khoảnh khắc, tôi hiểu ra tất cả.

Câu nhắc của Chu Khải không phải lời nói vu vơ.

Đó là mệnh lệnh hành động xác tới từng phút.

Bí mật thật sự…

không nằm trong tủ gửi đồ.

Mà nằm chiếc xe buýt tuyến 27 sẽ tới bến đúng ba giờ .

16.

Tôi hiểu rồi.

Toàn bộ hoạch của Chu Khải giống như một con búp bê Matryoshka tinh vi.

Hộp táo là thứ nhất.

Công viên bỏ hoang là thứ hai.

Tủ gửi đồ chỉ là thứ ba.

Còn cuối cùng…

là số có thể quyết định vận mệnh của tất cả chúng tôi.

Nó nằm chiếc xe buýt tuyến 27 sắp vào bến.

Chu Khải đã lợi dụng quán tính suy nghĩ của tất cả mọi người, dựng nên một trò lừa đảo kinh thiên.

Ai cho rằng ở trong tủ.

Bao gồm người của Lưu Chấn .

Bao gồm cả chúng tôi.

Cho nên bọn chúng mới cử tay chân đắc lực nhất đứng canh ở đây.

Trong khi “xe chở ” thật sự — chiếc xe buýt tầm kia — sắp ngang nhiên chạy đi ngay trước mắt bọn chúng.

Một màn ve sầu thoát xác.

Một cú qua mặt trời đất hoàn hảo.

Mồ hôi lạnh tức thấm ướt lưng tôi.

kinh hãi trước tâm cơ của Chu Khải, run sợ trước hiểm nguy sắp đối mặt.

“ dâu… bây giờ sao?”

Chu Mẫn run rẩy hỏi.

“Người đàn ông đó cứ nhìn , chúng ta không thể tới .”

“Chúng ta không tới tủ.”

Tôi nhìn người đàn ông tóc húi cua, đầu óc vận hành với tốc độ chưa từng có.

“Mục tiêu của chúng ta là xe buýt.”

“… chìa khóa vẫn ở đây. Không có chìa khóa thì sao chứng minh chúng ta là người giao nhận?”

“Không.”

“Chìa khóa không phải tín vật.”

Ánh mắt tôi rơi xuống chiếc túi vải cũ vai.

“Cái túi này mới là.”

Trong hoạch của Chu Khải chắc chắn có một dấu hiệu nhận diện.

Một thứ giúp người giao nhận giữa biển người nhận ra chúng tôi ngay tức.

Chiếc túi vải tôi mang theo khi bỏ trốn…

Là món quà sinh nhật duy nhất Chu Khải từng mua cho tôi.

Kiểu dáng cũ.

túi còn có một hình hướng dương đã phai màu.

Tôi đã lâu không dùng, chỉ nhét sâu trong tủ quần áo.

Hôm bỏ chạy, tôi tiện tay mang theo.

Giờ nghĩ lại…

Đó có lẽ không phải trùng hợp.

Có lẽ Chu Khải đã tính trước.

Hắn biết tôi sống tình nghĩa.

Biết tôi sẽ không nỡ vứt chiếc túi này.

Hắn biến kỷ niệm duy nhất giữa chúng tôi thành cọng rơm cứu mạng cuối cùng.

Thời gian trôi qua từng giây.

Hai giờ năm mươi.

Từ tầng hai của bến xe đột nhiên vang lên tiếng báo cháy chói tai!

Ngay sau đó là tiếng nước từ hệ thống phun cứu hỏa xả xuống ào ào.

Tiếng la hét bùng lên khắp nơi.

hoạch của lão K đã bắt đầu đúng giờ.

Cả sảnh bến xe tức chìm vào hỗn .

Mọi người hoảng sợ, chen lấn, chạy tán như ruồi mất đầu.

Người đàn ông tóc húi cua quả nhiên không hề rời vị trí.

Hắn chỉ đứng thẳng người, ánh mắt lạnh lẽo quét quanh.

Nhiệm vụ của hắn là canh tủ.

Dù trời sập xuống hắn không rời đi.

Mà đó…

là điều tôi cần.

“Chu Mẫn, nghe đây!”

Tôi nắm chặt tay cô, nói nhanh.

“Một lát nữa cô cầm túi của tôi, đi xếp hàng ở trạm xe buýt tuyến 27.”

“Đừng nói , đừng .”

“Cứ như một hành khách .”

“Ôm túi trước ngực, để lộ hình hướng dương.”

“Nếu có người lên xe rồi vỗ vai cô…”

“Cô đi theo người đó xuống xe.”

“Nếu xe chạy rồi mà không có xảy ra…”

“Cô cứ đi đến trạm tiếp, sau đó tìm cách liên lạc với Lâm Phong.”

“Còn thì sao… dâu?”

Mắt Chu Mẫn đầy hoảng .

“Còn tôi?”

Tôi nhìn người đàn ông tóc húi cua.

Trong mắt lóe lên một sự quyết liệt như điên cuồng.

“Tôi sẽ tặng hắn… một món quà lớn.”

Nói xong, tôi nhét túi vải vào tay Chu Mẫn.

Rồi lấy chìa khóa tủ gửi đồ từ túi ra.

Tôi siết chặt nó trong bàn tay.

“Đi mau!”

Tôi đẩy mạnh cô.

Chu Mẫn nhìn tôi lần cuối.

Cắn răng.

Rồi quay người hòa vào dòng người hỗn , chen về phía bến xe buýt.

Tôi hít sâu một hơi.

Nhìn người đàn ông tóc húi cua.

Lần này tôi không trốn nữa.

Tôi bước thẳng về phía hắn.

Bước chân chậm rãi.

Ổn định.

Gương mặt tôi trở lại dáng vẻ mà lão K đã dạy.

Tê dại.

Rụt rè.

ẩn một chút tham lam.

Sự xuất hiện của tôi tức thu hút sự chú ý của hắn.

Đôi mắt độc như rắn khóa chặt gương mặt tôi.

Có thể hắn không nhận ra gương mặt đã hóa trang.

hắn chắc chắn nhận ra một người phụ nữ khả nghi đang tiến thẳng tới tủ số 18.

Tôi cảm nhận rõ cơ thể hắn căng cứng.

Như một con báo chuẩn vồ mồi.

Tôi không nhìn hắn.

Ánh mắt tôi chỉ nhìn tủ số 18.

Như thể trong đó có kho báu mà tôi khao khát nhất.

Một bước.

Hai bước.

Ba bước.

Khoảng cách với tủ càng lúc càng .

Khoảng cách với người đàn ông kia…

càng lúc càng .

Tôi thậm chí còn ngửi mùi thuốc lá rẻ trộn lẫn mùi tanh của máu người hắn.

Ngay khi tay tôi sắp chạm vào cánh cửa tủ gửi đồ.

Hắn động rồi.

Nhanh như một cơn gió.

Trong nháy mắt, hắn đã chắn trước mặt tôi. Bàn tay to như gọng kìm siết chặt cổ tay tôi.

“Cô là ai?”

Giọng hắn lạnh buốt như gió từ địa ngục thổi lên.

Tôi hoảng hốt hét lên một tiếng.

Chiếc chìa khóa trong tay rơi xuống nền gạch kêu “keng” một cái.

Tôi run lẩy bẩy, như dọa đến mất hồn, nói năng lắp bắp.

“Tôi… tôi… tôi nhặt … nhặt chìa khóa…”

“Tôi… tôi chỉ muốn xem… xem trong đó có không…”

Màn diễn của tôi hoàn hảo đến mức không có kẽ hở.

Sự tham lam và hèn yếu của một người đàn bà tầng thấp tôi diễn đến tận cùng.

Trong mắt hắn lóe lên một tia nghi ngờ.

nhiều hơn là khinh bỉ.

Hắn căn bản không thèm coi loại người như tôi ra .

Hắn cúi xuống nhặt chiếc chìa khóa.

Nhìn con số 18 rõ ràng thẻ chìa.

Hắn cười.

Nụ cười tàn nhẫn và đắc ý.

Trong mắt hắn, con cá cắn câu đã xuất hiện.

“Xem ra cô xui xẻo rồi.”

Hắn rút từ sau lưng ra một vật lạnh lẽo, cứng ngắc chĩa vào thắt lưng tôi.

Một khẩu súng.

“Đi với tôi một chuyến.”

Hắn hạ giọng, mệnh lệnh lạnh như băng.

“Dám kêu một tiếng… tôi bắn nổ đầu cô ngay.”

Hắn kẹp chặt tôi, kéo về phía một lối ra hẻo lánh của bến xe.

Trong tôi… không hề có sợ hãi.

Chỉ có một sự tĩnh lạnh lẽo.

Tôi đã thành công.

Dùng mình mồi.

Kéo hắn rời khỏi vị trí quan trọng nhất.

Tôi hơi quay đầu, liếc nhìn về phía trạm xe buýt tuyến 27.

Một chiếc xe buýt cũ kỹ đang từ từ tiến vào bến.

Chu Mẫn ôm chiếc túi vải có hình hướng dương, đứng ở đầu hàng.

Cửa xe mở ra.

Còn tôi…

đang người đàn ông kia đẩy từng bước về phía cánh cửa địa ngục.

Chúng tôi.

Một người đi về phía sự sống.

Một người đi về phía cái chết.

Chu Khải.

Anh nhìn không?

Đây là bài kiểm tra cuối cùng anh để lại cho tôi sao?

Tôi đã giúp anh… hoàn thành rồi.