Chương 3

“A Ninh, muội có gì muốn nói với không?”

Nhìn vào mắt , ta cố kiềm chế trái tim đang đập dữ dội, lắc đầu: “Không có.”

nhìn ta sâu thẳm, rồi bỗng bật cười.

“Quên nói với muội, phụ thân nói rằng, từ nay muội không cần đến Đông cung nữa.”

Phụ thân không chịu nổi thế tử Triệu Đông Thần quấy rầy, cuối thả ta ra từ đường.

ta được ra ngoài, Triệu Đông Thần đã đứng chờ sẵn trong khuê phòng của ta.

Hắn nhìn , chỗ này ngó ngó, chỗ kia sờ sờ, miệng buông lời: “Không tệ.”

Ta ngồi tháp, không nhịn nổi, lớn tiếng quát: “Triệu thế tử, chưa thành thân mà đã đến khuê phòng của ta, chính là giáo dưỡng của Triệu Quốc công phủ sao?”

Triệu Đông Thần không nổi giận, ung dung tìm ghế ngồi xuống: “Nàng đừng khích ta, ta tài ăn nói của nàng trước giờ xuất chúng, bằng không làm sao khiến thái tử mãi vương vấn trong lòng.”

Ta đến nghẹn lời, chỉ có trừng mắt nhìn hắn.

Hắn thấy vậy thì cười tùy tiện, vỗ tay một cái, mấy hạ nhân lần lượt vào, tay mang lụa là và son phấn.

Triệu Đông Thần ấn ta ngồi trước bàn trang điểm, ghé sát vào, trâm ngọc so thử tóc ta: “A thật xinh đẹp… trách trước ta thường mơ thấy nàng.”

Ta kinh hãi, thân run lên dưới tay hắn.

Hắn ghé sát tai ta, giọng nhẹ nhàng: “A Ninh mặc váy là đẹp hơn. Sau này, mỗi nàng mặc một bộ khác nhau cho ta xem, được không?”

Nói rồi, hắn nhét vào tay ta một bộ váy lụa mỏng, đẩy ta vào sau bình phong: “Nàng nói xem, nếu thái tử nàng là nữ tử, liệu ngài ấy có phát điên không?”

Giọng nói đắc ý của Triệu Đông Thần vọng qua bình phong, khiến nước mắt ta trào ra. Không rõ là nhục nhã hay xót .

Tiêu Sầm…

Ta ngài.

Ngài đang ở đâu?

Triệu Đông Thần như nào đến.

Mỗi lần đến, hắn đều trả đũa bằng cách kể cho ta nghe tin về Tiêu Sầm và quận chúa Vĩnh Định.

“Tiêu Sầm Diệp Linh Sương du hồ, dạy nàng ta cưỡi ngựa, dạy nàng ta săn bắn, thậm chí họ cưỡi chung một con ngựa…”

Triệu Đông Thần cười ác ý, nhìn ta chằm chằm: “A , thái tử đối với nàng, hề để tâm đâu.”

Ban đầu, ta tự biện hộ rằng Tiêu Sầm chỉ là quá bận, nhưng dần dà, ta bắt đầu nghi ngờ, liệu tấm lòng của ngài có thật hay không?

Từ sau lần gửi lễ vật, ngài chưa từng tìm đến ta.

Đêm dài, ta khó lòng chợp mắt, nhung vòng tay ấm áp của ngài, nụ hôn của ngài, cả lúc ngài cắn tai ta, nói rằng ta là kẻ lừa gạt.

Một lần nữa tỉnh giấc trong dòng nước mắt trào dâng, ta mới nhận ra.

Ta đã yêu ngài đến mức không cứu vãn.

…

Một tháng thoáng chốc trôi qua.

Cuối tháng mười, trong cung truyền tin, Hoàng Thượng sẽ dẫn hoàng thân và quan lại Thu săn tại Kỳ Sơn ba sau.

Đêm trước khởi , ta nhân bóng , lẻn vào viện của phụ thân, muốn nghe ngóng tin về Tiêu Sầm.

Khi ta đến viện, thấy thư phòng trong rừng trúc nhỏ sáng đèn. Nhìn qua giấy dán cửa, ta thấy phụ thân và hoàng tử đang nói chuyện.

“Điện hạ, bố trí tại Kỳ Sơn thế nào rồi?” Là tiếng của phụ thân.

“Chỉ chờ hoàng huynh tự chui đầu vào lưới thôi.” Một giọng nói thanh nhã vang lên, hẳn là của hoàng tử.

Ta bỗng rùng mình, mồ hôi lạnh tuôn tràn.

Phụ thân và hoàng tử, là muốn thừa dịp thu săn, hãm hại Tiêu Sầm!

Để phá vỡ cục diện, ta lén lút theo đoàn xe ngựa Phó gia lên đường đến vùng Kỳ Sơn.

Khi phụ thân phát hiện ra, trời đã mịt, chúng ta đã đến .

Phụ thân đành bất lực, chỉ có sắp xếp cho ta ở chung trướng với mấy người thứ muội.

Phó gia là gia tộc của Lại Bộ Thượng Thư, chức quan tam phẩm, nên trướng của họ ở vị trí không quá không quá với trướng của vương gia.

Sau bữa , ta cớ ăn quá no, nói vài câu Phó Linh Lung rồi rời trướng.

Trời đêm núi đen, ta tìm một lùm cây thay sang nam trang, nhưng lại phát hiện mình quên mang theo dải vải bó ngực.

Nhìn bóng mịt mùng, nghĩ rằng hoang dã này khác kinh thành, chắc có chuyện gì xảy ra.

Trướng của Tiêu Sầm là một trướng vương màu vàng rực, nổi bật dễ tìm.

Chờ khi toán lính tuần tra , ta rón rén tiến đến bên ngoài vương trướng.

Ánh đèn bên trong chiếu lên bóng dáng của ngài ấy, thân hình vững chãi, tựa hồ đang xử lý công văn.

Tim ta đập dồn dập, chóp mũi cay cay, không nhịn được mà dùng tay bịt miệng, cố ngăn tiếng nức nở.

“Người nào?”

Tiếng quát lạnh lẽo vang lên, sau đó là một mũi tên xé gió lao đến. Ta vội vã né tránh, nhưng bị mũi tên sượt qua, làm mất một lọn tóc mai.

lúc đó, rèm trướng bị mạnh mẽ vén lên.

Không kịp chuẩn bị, dung nhan như ngọc của Tiêu Sầm hiện ra trước mắt ta.

Vừa nhìn thấy ta, ngài lập mở to mắt, ánh mắt tràn ngập kinh ngạc và vui mừng.

Ta như bị định thân, đứng sững tại chỗ, khó khăn mở miệng: “Điện hạ…”

“Cô ở .”

Tiêu Sầm từng bước, từng bước tiến đến , ánh mắt không rời ta dù chỉ một khắc.

Ngài kéo ta vào trong trướng, lập vòng tay siết chặt eo ta, ôm ta vào lòng.

Ta chăm chú nhìn khuôn mặt mà đêm mong , nước mắt như tuôn rơi, lòng dâng lên nỗi xót khôn tả.

Tiêu Sầm dịu dàng vuốt ve má ta, nhẹ nhàng lau dòng lệ: “Đừng khóc, Cô ở .”

Rồi ngài giữ chặt gáy ta, cúi xuống hôn. Nụ hôn như công phá thành trì, hơi thở nóng rực tựa lửa lan khắp mọi .

Chỉ cách một lớp màn, bên ngoài tiếng huyên náo ồn ào, nhưng trong bóng của, ở một góc khuất, ta và ngài gắn bó thân mật.

Hơi thở của ta bị ngài đoạt mất, chỉ lại tiếng nức nở yếu ớt.

Ta bị ngài đè xuống giường lúc nào hay .

Chỉ cảm thấy m.á.u trong người như sôi trào, cả thân đắm chìm trong hơi thở của ngài, không ngừng sa vào vòng xoáy ấy…

Trong trướng, dưới ánh sao đêm, Tiêu Sầm từ phía sau ôm ta, như muốn hòa ta vào tận xương tủy. Giây phút này, chỉ mong thời gian ngừng lại mãi mãi. Nhưng ta mục đích của mình khi đến , bèn xoay người, ôm cổ ngài, trán tựa vào trán ngài.

“Điện hạ, hoàng tử và phụ thân…” Ta dừng lại, chăm chú nhìn vào mắt ngài. Ngài bình tĩnh nhìn lại ta. “Họ muốn ám hại ngài trong lần săn b.ắ.n này.”

Tiêu Sầm khẽ cười, cúi người áp sát, giọng nói khàn khàn: “A đến là để nói điều này cho Cô sao?”

Không hài lòng với vẻ hờ hững của ngài, ta khẽ đẩy, nhưng lại bị ngài giữ chặt tay.

“Việc liên quan đến an nguy của ngài, tất nhiên ta phải lo lắng.”

Nghe ta nói, n.g.ự.c ngài khẽ rung lên vì tiếng cười, nụ cười rạng rỡ chưa từng thấy.

Ngài ôm ta vào lòng, khí khái ngút trời: “Không cần lo, mỗi lần săn thu đều có người ám sát Cô, nhưng Cô ở .”

“ ở , bên nàng.”

tự tin của ngài khiến ta an lòng đôi chút.

Ta vuốt ve khuôn mặt ngài ấy, chui vào lòng ngài thiếp .

Khi trời vừa hửng sáng, tiếng kèn hiệu vang lên, đánh thức ta giấc ngủ.

Mở mắt ra, ta thấy Tiêu Sầm đã mặc chỉnh tề, tóc đen buộc cao, mày kiếm mắt phượng, ánh nhìn sắc bén.

Thấy ta đang nhìn, ngài mỉm cười bước đến, cúi xuống hôn lên môi ta nhiều lần.

Nhìn gương mặt đỏ bừng của ta, ngài cười càng vui: “Mèo lười tỉnh rồi à?”

Ta gật đầu.

“Cô đã sai người mang y phục đến, nàng cứ thay ở , lát nữa trẫm săn. Trẫm sẽ bắt vài con hồ ly đen, làm áo choàng cho nàng.”

Ngài chỉ vào bộ y phục đặt bàn, tâm trạng phấn khởi.

Ta gật đầu mạnh, bất chấp ánh mắt trêu ghẹo của ngài, nhanh chóng bước vào sau bình phong thay đồ.

Ta nghĩ, nếu trong rừng thực có mai phục, có ta ở đó, phụ thân hẳn sẽ nương tay.

…

Ta bước theo sau Tiêu Sầm đến trước đại trướng của Hoàng gia, đã có đông người vây .

Trong đám người, ta thoáng thấy Diệp Linh Sương, mặc kỵ trang oai phong, vẻ mặt thanh thoát. Khi thấy Tiêu Sầm ta xuất hiện, sắc mặt nàng chợt biến đổi.

Triệu Đông Thần nhìn về phía chúng ta, ánh mắt chứa đầy độc ý nhưng lại e dè uy nghi của Tiêu Sầm mà không dám tiến lên.

hoàng tử đứng cạnh phụ thân, chạm phải ánh mắt ta, chỉ mỉm cười nhàn nhạt. hoàng tử Tiêu Lệ hôm nay không mặc kỵ trang, hiển nhiên không tham gia săn bắn.

Hoàng Thượng hạ lệnh, Tiêu Sầm cưỡi ngựa, dẫn đầu phóng nhanh về phía trước.

Ta cưỡi ngựa, hòa vào dòng người tiến về phía rừng sâu.

Quỳnh Sơn là một trong những khu săn b.ắ.n hoàng gia, địa hình hiểm trở, rừng cây rậm rạp, dã thú vô số. sâu thẳm càng thêm nguy hiểm, thường có mãnh hổ xuất hiện.

Tuy là nữ nhi, nhưng ta được nuôi dưỡng như nam nhân, lại luyện tập cưỡi ngựa kém gì nam nhi, không phải hạng khuê tú yếu ớt như Diệp Linh Sương có sánh bằng.

Ta giục ngựa đuổi theo Tiêu Sầm, ban đầu có vài nữ tử xung , nhưng dần dần, họ bị ta bỏ lại phía sau.

Trong lòng không hiểu sao có chút bất an. Ta nhìn , không từ đâu có xuất hiện kẻ muốn mưu hại Tiêu Sầm.

Bỗng có tiếng tên b.ắ.n vang lên. Ta lần theo âm thanh, thấy Tiêu Sầm từ túi tên rút ra một mũi, kéo căng dây cung, b.ắ.n mạnh.

Một con sói đen gục xuống, trúng tên mà chết.

“Thái tử điện hạ thật dũng mãnh!”

Quân sĩ thân tộc trong rừng đồng loạt hô vang, khí thế ngút trời.

Tiêu Sầm chỉ mỉm cười nhạt, tiếp tục tiến sâu vào rừng.

Ta , ngài đang muốn săn hổ.

Càng vào sâu, ánh sáng càng nhạt dần. Trong rừng không ngừng vang lên tiếng vó ngựa xen lẫn tiếng động vật gào thét.

Tiêu Sầm đã săn được hai con hồ ly đen, cầm lên khoe với ta: “Săn thêm hai con nữa là đủ rồi.”

Ta cười gật đầu, tán thành.

Bỗng một tiếng hổ gầm vang lên. Tiêu Sầm lập thúc ngựa lao tới.

Một con bạch hổ to lớn đang lao về phía chúng ta. Tiêu Sầm b.ắ.n ra một mũi tên, trúng đầu nó, nhưng nó không dừng lại mà càng nhanh hơn lao tới.

“Điện hạ…!”

Ta hét lớn, b.ắ.n thêm một mũi tên, đ.â.m mù một mắt con hổ.

Tiêu Sầm quay lại, cười lớn: “A , làm tốt lắm!”

Nhưng giây tiếp theo, biến cố xảy ra!

Vô số mũi tên từ bốn phía b.ắ.n tới. Tiêu Sầm nhảy vọt lưng ngựa, con ngựa liệt mã của ngài trúng tên mà chết.

Hàng chục hắc y nhân từ khắp lao ra.

“Theo sát ta!”

Ngài vừa nói, vừa che chắn cho ta, rút kiếm lao vào đám thích khách, quyết liệt giao chiến.

Tiêu Sầm nội lực thâm hậu, mỗi chiêu mỗi thức đều chí mạng. mấy chốc, đất xung đã chất đầy xác chết.

Bỗng một mũi tên ngắn lóe lên hàn quang lao thẳng về phía Tiêu Sầm.

“Cẩn thận!”

Tiêu Sầm quay đầu, đẩy mạnh ta sang một bên, đồng thời phóng kiếm trúng kẻ cây.

Ta vội vàng kiểm tra vết thương của Tiêu Sầm. Mũi tên tẩm độc đã cắm sâu vào ngực. May mắn thay, chưa chạm đến tâm phế.

Tiêu Sầm cắn răng nhổ mũi tên ra, kéo ta lên ngựa, chạy nhanh ra rừng.

Nhưng chưa được bao , thêm nhiều hắc y nhân xuất hiện.

Sắc mặt Tiêu Sầm trầm xuống, ánh mắt lạnh lùng, quay ngựa chạy về phía sâu trong rừng.

Đột nhiên, ngài ghì chặt dây cương. Ngựa hí vang, dựng đứng hai chân trước.

Ta nhíu mày, nhìn về phía trước.

Không ổn rồi.

Trước mặt là vực thẳm!

“Nàng sợ không?”

Trong tình thế nguy cấp, đối mặt với thích khách đang đến , Tiêu Sầm cúi xuống, hôn nhẹ vào khóe môi ta, khẽ hỏi.

Ta kiên định lắc đầu.

Ngài lập buông dây cương, ôm chặt ta, nhảy thẳng xuống vực sâu.

Những mũi tên đầu b.ắ.n tới, nhưng không trúng đích. Chỉ có một mũi làm rơi ngọc quan buộc tóc của ta.

Mái tóc dài tung bay trong gió.

Tiêu Sầm mở to mắt nhìn, trong ánh mắt lóe lên kinh ngạc, rồi dần hiện lên ánh sáng lạ lùng, như gợn sóng mặt hồ tĩnh lặng.

“A , nàng có , ta vui đến nhường nào không?”

Nhưng khoảnh khắc tiếp theo, hắn hự một tiếng, đối diện ánh mắt ta.

Trong đôi mắt phượng ấy, tràn đầy hình bóng của ta, tràn đầy phản bội và không tin tưởng.

Ngài hỏi ta: “Tại sao…”

Câu trả lời của ta, là con d.a.o trong tay, lần nữa đ.â.m sâu vào lồng n.g.ự.c nóng hổi của ngài.

Khi ngài vui nhất, ta lại trao cho ngài nhát chí mạng.

“Thật có lỗi…”