CHƯƠNG 8

Văn võ bá quan kinh hồn táng đảm, đồng loạt quỳ rạp, không dám hé răng.

Hoàng thượng nhìn hoàng hậu nằm bất tỉnh, nhìn thái tử kéo đi, trong lòng vừa giận vừa đau, mắt tối sầm, ngã quỵ.

Trước khi , người nắm chặt Hoài Cẩn, gấp gáp dặn dò:

“Hoài Cẩn… tạm thay trẫm quốc sự… tướng, thái phó, trấn quốc công… phụ …”

Nói xong, liền bất tỉnh.

10

Hoàng thượng ngất đi, trong cung rối loạn.

Đúng lúc ấy, Dung lại theo tên hí tử kia bỏ trốn.

Hoài Cẩn giữa nguy biến vẫn trấn định, tức hạ lệnh đưa hoàng thượng Dưỡng Tâm , thỉnh ngự y toàn lực cứu trị.

Lại sai đưa hoàng hậu Khôn Ninh Cung, phái ngự y tận tâm chăm sóc.

đó, triệu tướng, thái phó và trấn quốc công đến Ngự Thư Phòng bàn quốc sự.

Văn võ bá quan thấy Hoài Cẩn điềm tĩnh, ứng biến không loạn, trong lòng đều kính phục.

Hoài Cẩn ngồi sau án thư Ngự Thư Phòng, nhìn quần thần, giọng trầm tĩnh mà cương nghị:

“Hoàng thượng bệnh nặng, thái tử đã phế. Quốc không thể một ngày vô chủ. Từ hôm nay, bổn vương tạm thay quốc sự, cùng ba vị đại nhân phụ , điều hành chính.”

“Việc hoàng hậu trúng độc, chuyện Đông Cung, đều do mật thám Đông Di gây nên, không liên quan người khác. Kẻ nào dám suy đoán bừa bãi, tạo lời đồn đại, luận tội mưu nghịch!”

Còn Dung, đối ngoại tuyên bố rằng vì hoàng hậu trúng độc, nàng nguyện đến Tĩnh An ngoài thành cầu phúc cho hoàng hậu, đóng cửa sám hối.

Sau đó, Hoài Cẩn âm thầm sai người đi tìm tung tích Dung công chúa.

Thái hậu hay tin mọi chuyện trong cung, đáy mắt tràn tán thưởng.

“Hoài Cẩn, con làm rất tốt. Lâm nguy không loạn, sự quả quyết, đã có phong thái đế vương.”

Hoài Cẩn khom người:

“Thái hậu quá khen. Tôn nhi chỉ làm điều nên làm.”

Thái hậu quay sang ta, nắm ta cười nói:

“Minh Ý, ngươi dạy con thật giỏi! Hoài Cẩn có được hôm nay, đều nhờ công của ngươi.”

Ta cúi người đáp:

“Thái hậu quá lời. Tất cả đều do hoàng thượng giáo nghiêm minh, lại thêm tướng, thái phó và trấn quốc công phụ trung thành, Hoài Cẩn mới có thể thuận lợi chính.”

Ta hiểu rõ, cây cao vượt rừng, gió lớn tất quật ngã.

Hiện giờ Hoài Cẩn tạm chấp quốc sự, đã là cây lớn đón gió, ta tuyệt không thể nhận công phụ, để người ta bắt bẻ.

Thái hậu mỉm cười, ánh mắt hài lòng.

“Ngươi quả nhiên thấu triệt. Hoài Cẩn có mẫu như ngươi, là phúc của nó, là phúc của Đại .”

Bà dừng một chút rồi nói :

“Hoàng thượng bệnh nặng, hoàng hậu , thái tử phế, Dung công chúa mất tích. Giang sơn Đại này, sớm muộn đặt lên vai Hoài Cẩn. Ngươi phải giúp nó cho tốt, chớ để nó lầm đường.”

“Thần thiếp tuân chỉ.”

Ta cúi đáp.

Thái hậu gật đầu, lại sang Dưỡng Tâm thăm hoàng thượng, rồi hồi cung Từ Ninh.

Trở Trường Xuân Cung, Ngọc nhìn ta, vẻ mặt nghi hoặc.

“ , sao người biết chỉ cần chúng ta khẽ xúi giục, nàng ta theo gã hí tử bỏ đi?”

Ta khẽ cười, ngồi xuống nhuyễn tháp, nhìn ra ngoài cửa sổ, đáy mắt ánh lên một tia lạnh lẽo.

“Trong tình thế hiện tại, thái tử phế, hoàng hậu trúng độc, hoàng thượng , cung đình rối loạn. Dung vốn không gánh nổi đại sự, trong lòng sợ hãi, chỉ muốn trốn khỏi chốn thị phi này.”

“Mà gã hí tử kia là chỗ dựa duy nhất trong lòng nàng. Người của ta chỉ cần khẽ khơi gợi chút do ngoài cung, nhắc đến kết cục của thái tử sau khi phế, nàng tất không chút do dự mà theo hắn rời đi.”

Ta dừng lại, ánh mắt chìm vào hồi ức.

“Ngay từ khi mới nhập cung, ta đã cài người bên cạnh hoàng hậu. Nàng tình cố chấp lại phụ, luôn cho rằng là trung cung, không ai dám động đến, nên chưa từng đề phòng người bên cạnh.”

“Không ngờ nàng ngu muội đến vậy, đến nay vẫn chưa phát hiện người cận nhất đã là người của ta.”

“Mọi động tĩnh của Dung, tâm tư của thái tử, mưu của hoàng hậu, đều nằm trong ta. Chuyện hôm nay, chẳng qua là thuận nước đẩy thuyền.”

Ngọc bừng tỉnh, ánh mắt kính phục:

“ thật sâu xa toán, nô tỳ khâm phục.”

Ta nhàn nhạt nói:

“Trong chốn thâm cung này, nếu không mưu sâu xa, từng bước cẩn , thì kẻ chết là mẫu tử chúng ta.

Ta làm tất cả, chỉ để bảo vệ nhi nữ của , để chúng có thể đứng vững trong cung này, có được một khoảng trời riêng.”

11

Hoàng thượng ba ngày, rốt cuộc tỉnh lại.

Nhưng tỉnh dậy, người đã trúng phong.

Nửa không thể cử động, miệng không nói được, chỉ có thể nằm trên long sàng, nhìn mọi người, ánh mắt bất cam và thống khổ.

Ngự y tâu rằng hoàng thượng vì nộ khí công tâm, lại thêm nhiều năm lao lực, nên phát trúng phong. Muốn hồi phục, khó như lên trời.

Hoàng thượng không thể chính, Hoài Cẩn liền danh chính ngôn thuận tục tạm chấp quốc sự.

Dưới sự phụ của ba vị đại thần, Hoài Cẩn chỉnh đốn cương, mọi việc đâu vào đấy.

Giảm thuế, an dân, chỉnh đốn quân kỷ, kết giao Bắc Nhung, giang sơn Đại dần dần ổn định trong hắn.

Tin tức truyền đến Bắc Nhung, Trường Ninh rất nhanh đã gửi thư .

Một phong đưa đến Dưỡng Tâm , thăm hỏi hoàng thượng, từng câu từng chữ đều chan chứa hiếu tâm.

Một phong khác đưa đến ta, nét chữ tú mà vẫn phảng phất khí phách thảo nguyên.

“Mẫu phi, nghe tin phụ hoàng trúng phong, hoàng hậu trúng độc, thái tử phế, nữ nhi lòng dạ bất an.

Ở Bắc Nhung, nữ nhi đã đứng vững, Bạt Liệt hết mực tin tưởng.

Nữ nhi đã thu phục được một đội quân nhỏ, tuy không đông, song đều là tinh binh. Nếu mẫu phi và huynh trưởng cần, nữ nhi suất quân nam hạ ứng.”

Nhìn những dòng chữ trong thư, lòng ta tràn an ủi.

Nữ nhi của ta, rốt cuộc trên thảo nguyên bao la, đã mở ra một khoảng trời riêng.

Ta cầm bút hồi âm, nét chữ trầm ổn mà vững vàng:

“Ngô nhi Trường Ninh khải, chớ lo lắng. Phụ hoàng tuy trúng phong, song có ngự y tận tâm chăm sóc, không nguy đến mạng.

Huynh trưởng con tạm chấp quốc sự, lại có ba vị phụ chính đại thần trợ giúp, cương vững ổn, không cần con nam hạ ứng.

Ở Bắc Nhung, vạn sự phải cẩn , bảo , cùng Bạt Liệt hòa thuận, củng cố địa vị. Hễ có việc gì, tức viết thư cho mẫu phi hay.”

Viết xong, ta sai Ngọc phái người phi ngựa ngày đêm đưa thư đến Bắc Nhung.

Một tảng đá trong lòng, cuối cùng hạ xuống.

Trường Ninh đứng vững ở Bắc Nhung, lại nắm trong binh quyền, ấy chính là chỗ dựa lớn nhất của ta và Hoài Cẩn.

Còn hoàng hậu ở Khôn Ninh Cung, từ sau khi trúng độc vẫn luôn bất tỉnh.

Ngự y dùng đủ mọi phương thuốc, vẫn không thể khiến nàng tỉnh lại.

Nàng nằm đó, như một người sống mà chẳng còn hồn.

Người trong cung đều hiểu, hoàng hậu e rằng chẳng trụ được bao lâu nữa.

Quả nhiên, một buổi sớm tinh mơ, Khôn Ninh Cung truyền tin — hoàng hậu băng thệ.

Tin hoàng hậu băng hà truyền đến Dưỡng Tâm , hoàng thượng nhìn ra ngoài cửa sổ, lệ chảy dài nơi khóe mắt.

Ngay sau đó, trước mắt tối sầm, lại ngất đi.

Lần này, người không còn tỉnh lại nữa.

Giờ phút lâm chung, người cho triệu Hoài Cẩn và ta, cùng ba vị phụ chính đại thần đến bên long sàng.

Người nhìn Hoài Cẩn, trong mắt áy náy và kỳ vọng, dùng chút khí lực cuối cùng, khẽ làm động tác trữ.

tướng tức hiểu ý, cao giọng tuyên:

“Hoàng thượng có chỉ — Đoan vương làm thái tử, kế đại thống!”

Hoài Cẩn quỳ rạp dưới đất, lệ rơi không ngừng.

“Nhi thần tuân chỉ.”

Hoàng thượng nhìn ta, ánh mắt thoáng qua một tia phức tạp khó tả.

Cuối cùng, người khép mắt lại.

Hoàng thượng băng hà, thiên hạ để tang.

Ba ngày sau, Hoài Cẩn đăng cơ xưng đế, cải niên hiệu là Vĩnh Hy.

Ta được tôn làm Hoàng Thái hậu, dời cư Từ Ninh Cung.

Hoài Cẩn lên ngôi, đại xá thiên hạ, giảm thuế, an dân, phong thưởng công thần.

tướng được phong Thái sư, Thái phó vẫn giữ chức Thái phó, Trấn Quốc Công thăng làm Thái úy.

Ba vị phụ chính đại thần đều được dụng.

đình trên dưới một mảnh hòa thuận, văn võ bá quan đều tâm phục khẩu phục tân đế.

Bên Bắc Nhung nhanh chóng truyền tin .

Trường Ninh tại Bắc Nhung, nhờ trí tuệ và đảm lược của , được Bạt Liệt tin , lại được dân chúng Bắc Nhung yêu mến.

Bắc Nhung vương bệnh nặng, không thể chính. Bạt Liệt kế vị, xưng Đại Hãn Bắc Nhung, Trường Ninh làm Bắc Nhung hoàng hậu.

Sau khi trở thành hoàng hậu, Trường Ninh phụ Bạt Liệt trị quốc.

Nàng đem chế độ Đại dung hợp vào phép trị Bắc Nhung, chỉnh đốn quan lại, phát triển nông tang, khiến quốc lực Bắc Nhung ngày càng hưng thịnh.

Bạt Liệt đối với nàng hết mực kính , việc lớn nhỏ đều cùng nàng bàn bạc.

Trường Ninh ở Bắc Nhung, quả thực đã làm được vị thế mẫu nghi thiên hạ.

Nàng gửi thư , trong thư tràn vui mừng:

“Mẫu phi, nữ nhi nay đã là Bắc Nhung hoàng hậu. Bạt Liệt đối với nữ nhi vô cùng hậu đãi, bách Bắc Nhung nhận nữ nhi.

Nữ nhi hết lòng phụ hắn, chỉnh đốn Bắc Nhung, cùng Đại vĩnh kết Tần Tấn chi hảo, hộ vệ mẫu phi và huynh trưởng, hộ vệ giang sơn Đại .”

Nhìn những dòng chữ ấy, ta ngồi trên nhuyễn tháp ở Từ Ninh Cung, khẽ mỉm cười.

Ngoài cửa sổ, dương quang chan hòa, chiếu xuống đình viện, ấm áp mà rạng rỡ.