CHƯƠNG 1

âm thầm giao cho tôi một dự án, kiếm được 500 nghìn tệ.

Vợ nói: “Biếu 80 nghìn là được rồi, nhiều quá xót lắm.”

Tôi không cãi lại được cô ấy.

Làm lời cô ấy.

nhận tiền, sau đó không bao giờ giao thêm dự án cho tôi nữa.

Sau này tiền tiêu hết, không có tiền chữa bệnh, vợ cũng bỏ đi. Tôi sân thượng, nhìn xuống.

Mở ra lần nữa, quay tối hôm đó. Sống lại một đời, đầu tiên tôi làm là xách 400 nghìn, gõ cửa nhà …

1.

Tiền đặt ngay trước mặt tôi.

Năm trăm nghìn, tròn năm trăm nghìn.

Tôi lấy chúng từ chiếc ni-lông màu đen kia ra, từng xấp từng xấp xếp lên ăn.

Mới tinh, mới tinh, dây buộc còn có dấu của giao dịch viên ngân hàng.

của Vương Lệ trợn tròn.

Cô tay sờ tờ tiền đó, như sờ bảo vật, ngón tay lướt qua lướt lại tiền, miệng lẩm bẩm: “Năm trăm nghìn… đúng là năm trăm nghìn…”

“Dự án Trương tổng giao riêng cho anh, thuê ngoài.” Tôi nói.

Cô đột ngột ngẩng đầu lên, sáng rực: “Vậy số tiền này đều là của chúng ta à?”

“ lý mà nói…” tôi ngập ngừng một , “ lý thì nên chia cho Trương tổng một phần.”

“Chia?” Giọng cô lập tức cao vút, “Chia bao nhiêu?”

“B… mươi vạn đi, dù sao cũng là lần đầu.” Khi nói câu này chính tôi cũng thấy chột dạ,

“Đây là quy tắc, dự án là ông ấy cho, quan hệ cũng cần ông ấy lo, không có ông ấy…”

“Anh điên rồi à!” Cô đập mạnh một cái lên , chồng tiền rung lên, “ mươi vạn? Dựa cái ?

là chúng ta làm, ông họ Trương chỉ động mồm động miệng mà lấy mươi vạn? Đầu anh có nước à?”

Tôi biết ngay sẽ là như vậy.

“Không , em nghe anh nói…” Tôi giải thích, nói với cô rằng nơi làm

không tính như vậy, nói với cô rằng nếu không có Trương tổng thì dự án này căn bản

không đến lượt tôi, nói với cô rằng đó gọi là quy tắc, gọi là tình người, gọi là con đường sau.

cô không nghe.

Cô chưa từng nghe.

“Lâm Phong, em nói cho anh biết, số tiền này một xu cũng không được cho ông ta!”

Cô bật dậy, hai tay chống hông, “Anh có biết mươi vạn này làm được không?

Tiền học piano của con một năm hai vạn, tiếng Anh một vạn rưỡi, toán Olympic tám

nghìn, bệnh tiểu đường của tiền thuốc cũng gần hai nghìn, tiền vay nhà nghìn ba, tiền vay xe một nghìn sáu — anh có tính chưa?

chúng ta còn lại bao nhiêu?

Anh một kiếm hơn một vạn một , đủ làm ?”

Tôi đều biết.

Tất nhiên tôi đều biết.

tôi còn biết một số chuyện khác.

“Vương Lệ, em nghe anh nói hết đã…”

“Em không nghe!” cô đỏ lên, giọng bắt đầu nghẹn ngào, “Em anh tám năm rồi, tám năm!

Thuê nhà ba năm, vất vả lắm mới tích góp đủ tiền đặt cọc, trả nợ như chó, em mua một bộ quần áo hơn năm trăm tệ cũng nghĩ nửa .

Bây giờ khó khăn lắm mới có một khoản tiền, anh mở miệng là đem cho đi mươi vạn?

Lâm Phong, anh còn lương tâm không?”

Cô bắt đầu khóc.

đầu chỉ sụt sịt, rồi càng khóc càng to, cuối cùng ngồi phịch xuống ghế sofa khóc òa lên.

“Số em khổ quá… lấy người chồng vô dụng… khó khăn lắm mới có tiền lại còn cho người khác…”

Tôi bên cạnh ăn, nhìn đống tiền đó, nhìn người vợ khóc như mưa, bỗng thấy rất mệt.

Cái mệt đó không là mệt thể xác, mà là thứ mệt rỉ ra từ trong từng kẽ xương.

Tám năm trước khi kết hôn, cô không như vậy. Khi đó cô bán mỹ phẩm trong trung tâm

thương mại, kiếm hơn ba nghìn, ngày nào cũng vui vẻ, nói rằng chúng ta cứ từ từ rồi sẽ tốt thôi.

Sau đó mang thai, phản ứng thai nghén nặng, tôi nói vậy thì đừng đi làm nữa, anh nuôi em. Cô nói được.

Rồi sau này, thành ra như vậy.

Tôi cũng không biết bắt đầu từ nào.

Có thể là áp lực vay nhà quá lớn, có thể là khi cô phát hiện người bạn xung

quanh đều sống tốt hơn mình, cũng có thể là khi ngày cô lướt điện thoại thấy người khác khoe xách, khoe du lịch.

Tóm lại, cô đã thay đổi.

Tôi cũng thay đổi.

Tôi trở nên càng ngày càng không dám nói, càng ngày càng sợ cô tức giận, càng ngày càng quen với nhượng bộ quán tính.

“Vậy em nói bao nhiêu?” Tôi nghe thấy chính mình hỏi.

Cô ấy lập tức không khóc nữa, ngẩng đầu lên, khóe vẫn còn đọng nước, trong ánh đã lóe lên vẻ sắc sảo: “Nhiều nhất năm vạn.”

“Năm vạn ít quá…”

“Tám vạn.” Cô nghiến răng, “Không thể nhiều hơn nữa.

Anh cứ nói đây là lòng thành của chúng ta, cảm ơn đã giúp đỡ.

Nếu ông ta biết điều thì nên hiểu chúng ta cũng không dễ dàng.”

Tôi nói, ông ta dưa đâu thông cảm cho em không dễ?

Dự án là ông ta cho, tiền là ông ta cho em kiếm, vốn dĩ ông ta có thể cho người khác.

lời này đến miệng rồi lại nuốt xuống.

Bởi vì tôi quá rõ diễn biến tiếp rồi.

Nếu tôi kiên quyết mươi vạn, cô ấy sẽ khóc, sẽ làm ầm lên, sẽ dắt con nhà

đẻ, sẽ nhắn WeChat mắng tôi không có lương tâm, sẽ gọi điện cho tôi tố cáo, sẽ nói không sống nữa ly hôn.

Rồi tôi chịu đựng ba đến năm ngày, cuối cùng thỏa hiệp, một con số trung gian.

Tám năm rồi, vẫn luôn như vậy.

“Được.” Tôi nói, “Vậy thì tám vạn.”

Thà không còn hơn.

2.

Tôi đến ngân hàng rút tám vạn, đựng trong da màu đen, nặng trĩu, xách tay đến cánh tay cũng

mỏi nhừ.

Tôi cố ý chọn buổi tối, đi vòng ba vòng đường mới dám đi khu chung cư nơi ở, lòng tay toàn mồ hôi,

đến thở cũng không dám mạnh, sợ bị người quen bắt gặp, càng sợ không nhận, trực tiếp đuổi tôi ra ngoài.

trước cửa, vừa định gõ, nghe thấy bên trong có người đang nói chuyện.

Tôi nghe thấy Trương tổng đang cười, kiểu cười rất ôn hòa, không giống nụ cười họp.

Giọng người còn lại là quản lý Lý, cũng là người trong bộ phận chúng tôi, hơn tôi hai tuổi, năm ngoái vừa được thăng chức quản lý.

“Trương tổng, chuyện dự án đó nhờ có ngài…”

“Được rồi được rồi, đều là người nhà, sau này làm tốt là được.”

Cửa mở ra, quản lý Lý đi ra, thấy tôi thì sững lại một , rồi mỉm cười gật đầu. cũng đặt một , dày hơn của tôi.

Tim tôi trùng xuống một nhịp.

“Tiểu Lâm à, ngồi đi.” Trương tổng nhìn tôi một cái, nhàn nhạt nói.

Tôi đẩy cửa bước , không ngồi.

Tôi đặt đó lên ông ta, tay hơi run, nói cũng lắp bắp: “Tr… Trương tổng, đây là… một lòng thành, cảm ơn ngài đã giúp đỡ…”

Ông ta nhìn đó một cái, rồi nhìn tôi một cái.

Ánh nhìn đó, đến bây giờ tôi vẫn nhớ.

Không lạnh không nóng, không mặn không nhạt.

“Tiểu Lâm,” ông ta nói, “cậu làm cái này là ?”

“Chỉ là lòng thành…”

Ông ta cười cười, nhận lấy , tiện tay đặt xuống đất bên chân. Sau đó vỗ vỗ vai tôi: “Được, tôi biết rồi. làm cho tốt.”

Chỉ vậy thôi sao?

Tôi đó, không biết tiếp nên nói . Ông ta cũng không nói thêm, quay đầu tiếp tục xem tài liệu.

“Vậy Trương tổng, tôi xin phép ra ngoài trước.”

“Ừ.”

Tôi lui ra, đóng cửa lại.

Hành lang rất yên tĩnh, tôi nghe thấy tiếng tim mình đập, thình thịch, như tiếng chuông tang.

ngày sau đó, nói thế nào nhỉ.

Vẫn có dự án, đều không loại Trương tổng giao riêng như vậy nữa.

Đều là của công ty, đi quy trình, loại mà lấy được bao nhiêu hoa hồng có thể tính ra ngay từ đầu.

Quản lý Lý thỉnh thoảng lại chạy phòng Trương tổng, lần đi ra đều cười tươi rói.

Sau đó tôi nghe người ta nói, quản lý Lý nhận được một dự án lớn, đem thuê ngoài có thể kiếm gần một triệu.

Tôi không hỏi.

Tôi không dám hỏi.

Tôi chỉ ngày càng trầm lặng, ngày càng bị đẩy ra rìa.

Năm mươi vạn, hai năm.

Thật sự chỉ hai năm.

Tốc độ tiêu tiền của Vương Lệ khiến tôi sợ hãi.

piano từ một tuần một buổi biến thành một tuần ba buổi, giáo viên cũng đổi sang người đắt nhất.

tiếng Anh từ thường nâng lên VIP kèm riêng một kèm một.

đăng ký toán Olympic, cô ấy thậm chí không hỏi giá, trực tiếp quẹt thẻ.

“Con trai không thể thua ngay từ vạch xuất phát!” Cô ấy nào cũng nói như vậy.

“vạch xuất phát” của cô ấy cũng chẳng nhàn rỗi.

Thẻ làm đẹp, thẻ tập gym, hàng hiệu, điện thoại đời mới, máy tính bảng đời mới, đủ thứ đồ mới.

Tôi nói cô tiêu ít lại, cô liền trừng :

“Tôi tiêu tiền chồng tôi kiếm được thì sao? Anh chê tôi tiêu nhiều thì anh kiếm nhiều !”

Tôi kiếm nhiều.

tôi không kiếm được nữa rồi.

Trương tổng không còn tìm tôi, khác tôi cũng không quen.

dự án luân chuyển ngầm trong công ty, giống như dòng sông ngầm chảy ở nơi không nhìn thấy, tôi bờ, trơ nhìn người khác phát tài.

Rồi đến tôi.

Ngày bà nhập viện vì biến chứng tiểu đường, tôi vừa mới nhận lương. Mười hai nghìn, cộng với hơn hai vạn còn lại trong thẻ, không đủ gom được năm vạn tiền phẫu thuật.

Tôi gọi điện cho Vương Lệ.

“Em không có tiền.” Cô ấy nói, “ học thêm của con vừa đóng ba vạn, trong tay em chỉ còn mấy nghìn.”

“Vậy có thể tạm mượn…”

“Mượn? Mượn ai? anh bệnh thì dựa cái mà lại để tôi đi vay tiền?”

Tôi cúp máy.

Sau đó tôi vẫn gom đủ tiền. Mượn đồng nghiệp, mượn bạn bè, người một hai vạn, gom đủ năm vạn.

bệnh tình của bị kéo dài vài ngày, phẫu thuật làm muộn, bác sĩ nói hồi phục không tốt, sau này có thể sẽ cần người chăm sóc lâu dài.

Sau đó nữa, là khoản vay mua nhà.

Đến thứ ba không trả được, ngân hàng gửi thông báo. Đòi nợ, thư luật sư, tối hậu thư.

Tôi cầm tờ đó, ngồi trong phòng khách, Vương Lệ ngồi đối diện, con trai ở trong phòng làm bài tập.

“Hay là chúng ta bán nhà đi.” Tôi nói.

“Bán rồi ở đâu? Thuê nhà à?” Cô cười lạnh, “Tôi anh thuê nhà ba năm, đời này còn thuê nữa à?”

“Vậy em nói làm sao?”

Cô không nói .

Ngày hôm sau tôi tan làm , cô và con trai đều không còn ở nhà.

đặt một tờ : Đừng tìm chúng tôi, anh nuôi không nổi.

Chỉ có mấy chữ đó.

Tôi trong phòng khách, nhìn căn nhà trống rỗng này.

Nợ nhà còn hơn một triệu, nằm trong bệnh viện, công cũng sắp không giữ được, trước công ty đã bắt đầu lan tin sa thải, tôi — kẻ bị gạt ra rìa — khả năng cao là đợt đầu tiên.

Tôi gọi điện cho Vương Lệ, tắt máy. Nhắn WeChat, bị chặn rồi.

Tôi thêm một , rồi ra ngoài, bắt taxi, đi đến một nơi.

Tòa nhà đó có hai mươi tám tầng.