Chương 3

mộng, ta đứng sau nửa cánh cửa sổ, hỏi hắn có miếng thịt viên giấu dưới tô canh chưa.

Thư sinh cúi đầu mài mực, mặt không đổi sắc, chỉ có hai vành tai đỏ ửng lên. 

Cuối cùng, hắn khẽ đáp một câu: “ rồi.”

Hồng Trần Vô Định

Ta mừng rỡ mang hộp đồ rời đi.

Từ chút thương cảm ban đầu đến lúc đem lòng yêu hắn, ta mất tròn . 

Hai miếng thịt viên đó là ta bớt lại từ phần mình, sợ đem đến cho hắn nguội mất, cẩn thận giấu dưới đáy tô canh để giữ ấm.

Tấm chân tình một nữ nhân, đều gói ghém đó cả.

Tiếc thay, người ta gặp lại chẳng người xứng đáng.

Tỉnh giấc, kẻ ngốc cạnh ta ngủ, nước miếng chảy thành vệt.

Ta thở dài, kéo chăn đắp cho hắn.

Sáng hôm sau, ta tìm kéo, cắt móng tay cho Giang Thiếu Lăng. 

Cắt đến chỗ có vết xước cạnh móng, tay hắn khẽ run một chút, nhưng không rụt lại.

Tay áo vén cao thêm, lộ mảng bầm tím. Có chỗ ngả vàng sắp khỏi, có chỗ vẫn đỏ tấy, chẳng rõ là bị va đập ở đâu mới đây.

Ta bôi thuốc cho hắn, hỏi: “Đau không?”

Hắn chẳng đáp có hay không, chỉ nở một nụ ngây ngô, : “ Khê.”

Ta : “Đừng ta là Khê, là tử.”

Giang Thiếu Lăng tròn mắt ngơ ngác ta, lại thêm một tiếng: “ Khê.”

4

Lần thứ ba về thăm nhà mẹ đẻ, ta cùng Giang Thiếu Lăng đi cùng.

Hậu viện đông nữ quyến, rốt cuộc không tiện. Ta bảo hắn tiền sảnh chờ, nhưng dù ngốc nghếch, hễ đến nơi xa lạ, hắn lại tỏ e dè, nhất quyết không chịu đi, cứ dính lấy cạnh ta.

Hai người giằng co không dứt, vừa khéo bị ta trông thấy.

Nàng tên là , là con gái ruột được mẫu nâng niu tay mà nuôi lớn, cầm kỳ thư họa, từ nhỏ có danh sư chỉ dạy. 

Nàng là vầng nguyệt trời, là giữa rừng, vốn không người ta có thể so bì, nhưng lại chẳng ưa gì ta.

Hôm nay nàng mặc một bộ váy trắng, đuôi váy đọng, đẹp đến thần tiên, chỉ tiếc lời lại chẳng dễ nghe chút nào.

Nàng : 

“Giữa ban ngày ban mặt, từ xa trông thấy đôi nam nữ lôi lôi kéo kéo, ta tưởng là ai không hiểu quy củ, hóa là muội à. Vậy vị này chính là muội phu mà ta thường nghe nhắc tới rồi? Quả nhiên là tuấn tú khác thường.”

[ – .]

nha đầu cạnh nàng che miệng khúc khích:

“Nhị cô đó một lòng muốn trèo cao mà không trèo được, ròng rã đưa cơm cho Tống công tử, cuối cùng lại gả cho kẻ ngốc. Nếu là nô tỳ ấy à, chẳng bằng lấy dải lụa trắng thắt cổ cho xong, khỏi bị người đời chê .”

giả vờ nghiêm mặt, mắng nha đầu:

“Đừng bậy! Nhị cô bây giờ là đại thiếu phu nhân Giang gia, bộ xiêm y người mà xem, không xưa nữa. Há lại để ngươi buông lời xằng bậy? Nếu lắm miệng, coi chừng nhị cô vác rựa mà c.h.é.m đấy!”

Giang Thiếu Lăng bất ngờ bước lên một bước, chống nạnh, tức tối quát: “Người xấu!”

Hắn đột ngột nổi giận, khiến và mấy nha đầu mặt mày biến sắc, sợ đến tái cả mặt.

Đây là lần đầu ta thấy Giang Thiếu Lăng tức giận, ai không rõ hắn có biết nặng nhẹ hay không.

Ta sợ hắn gây chuyện lớn, lập tức bước lên chắn trước mặt hắn, lạnh lùng một tiếng: 

“Đại .”

“Chuyện ta, chuyện ta, việc việc một, công đạo đều do người đời phân xử, không cần xen lời. Thanh danh ta chẳng gì đáng , nhưng đại thì là cô tốt nhất phủ. Giang gia làm buôn bán, khách khứa bốn phương, nếu để người ngoài nghe được lời đồn đại về đại , e rằng sẽ ảnh hưởng đến hôn sự.”

Sở dĩ ta vậy, là vì thấy tay nàng đeo một chuỗi hạt Phật.

Trước kia nàng vốn không tin Phật. 

Thiếu nữ thế gia, mười ngón tay không dính nước mùa xuân, có chuyện gì sầu lo? Nay đeo chuỗi hạt cầu Phật, chẳng qua là muốn cầu một mối hôn sự tốt.

Quả nhiên, im lặng, trừng mắt ta một cái rồi dẫn nha đầu rời đi.

mẫu nuôi nàng quá tốt, thành tính tình kiêu căng, ngoài dữ rỗng. 

Nàng chưa nếm trải khổ đau, chưa chứng kiến mẫu trừng phạt người khác sao, chỉ biết thiên hạ đều xoay quanh nàng.

Hôm ấy về phủ vừa hay gặp lúc mời hí kịch đến diễn tuồng.

Người diễn vai chính là Ôn Vinh, mới nổi gần đây giới hí khúc kinh thành, nghe khó mời lắm, một vở diễn xếp lịch mấy tháng sau mới đến lượt.

Hắn khoác xiêm y đỏ, tay áo nước chảy, cất giọng thanh thoát oanh yến đầu xuân, đôi mắt liếc đưa than oán, nửa giận nửa hờn, phong lưu tuyệt sắc.

Giang Thiếu Lăng thì mải mê nghịch điểm tâm bàn, chẳng hứng thú gì với tiếng hát nơi sân khấu, chỉ đến khi mọi người đồng loạt vỗ tay, hắn mới ngẩng đầu một cái.

Chỉ một ánh ấy, hắn lại trùng hợp trông thấy Quý phi sân khấu ngậm chén rượu say, ngón tay lan nhẹ nhàng xoay một cái, gỡ xuống đóa hồng phấn tóc mai.

Vậy mà chỉ là lúc ta đưa về uống thuốc, đến khi quay lại, sảnh vây đầy người, ai nấy vẻ mặt kỳ quặc, muốn mà không dám .

Ta lập tức cảm thấy bất an, vội vã chen vào giữa đám đầu người đen nghịt.

Quả nhiên, ngay giữa trung tâm đám đông, Giang Thiếu Lăng đứng đó, ngơ ngác.

Chỉ thấy đầu hắn cài một đóa , ngón tay hờ hững tạo thành dáng lan, giữa bao ánh mắt chăm chăm tới, hắn lại đóng giả làm “Quý phi”, định dâng trà kính phụ thân ta.

Chắc mơ hồ cảm thấy không khí khác thường quanh mình, hắn co rụt lại, động tác đều đầy vẻ lúng túng.

Một đứa trẻ không nhịn được bật : “Ngươi sao lại mặc đàn bà thế kia?”