Chương 9

, người mỗi ngày tới đón Tần Nhi tan học liền đổi thành anh.

Mưa gió không ngăn cản.

Có lúc anh mang một túi cam rốn nhà trồng, có lúc lại xách hai quyển sách cũ mua ở chỗ đồ cũ. rồi cứ chần chừ mãi, lúc đưa đồ cho tôi thì không dám nhìn, nhìn một cái lại cúi , cúi xong lại lén nhìn.

A Mai từng viết thư một : Chị ơi, có phải chị đang có người theo đuổi rồi không?

Tôi đáp lại: Em quản rộng thật đấy.

Đêm Trung thu hôm , cụ nhà Hàn cười tủm tỉm tận , mời tất thầy trò lớp bồi dưỡng qua nhà ăn Tết. Cùng đoán đèn, viết đối, náo nhiệt một bữa.

cụ ghé sát tai tôi, hạ giọng: “Đèn lồng đối do Hàn nghĩ ra. Có một đố nhìn buổi — ‘ biệt tháng, người ở nơi đâu’, đáp án là ‘đợi’. Thằng nhóc thối này, tâm tư dồn trên rồi.”

anh tới cầu hôn.

tôi suýt nữa sặc trà. tôi há hốc miệng, nhìn tôi rồi lại nhìn anh, hồi lâu mới bật ra một : “Hai đứa… là khi nào vậy?”

nhìn tôi: “Con tự .”

Tôi gật . Là tôi đồng ý.

Gốc gác nhà Hàn không cần tra — tôi từng dạy anh, phẩm tính, tính nết thế nào rõ như lòng bàn . Gia phong sạch, anh em không có ai là người lêu lổng.

tôi tại chỗ liền đồng ý.

Hàn vui như một đứa trẻ, vành tai đỏ bừng, tại chỗ đổi luôn cách xưng hô: “! !”

tôi bị gọi ngẩn ra, hoàn hồn rồi bật cười.

Hai tháng , tôi lại lấy chồng.

12

khi cưới, Hàn dốc hết sức thi công chức, muốn để tôi làm phu nhân quan.

Tôi : “Thi đỗ rồi hãy khoe.”

Không ngờ anh thật sự thi đỗ. thi viết phỏng vấn, anh một đường vượt qua, mùa xuân còn tỉnh thành tham gia vòng tập huấn tập trung cuối cùng.

Tôi sớm sắp xếp ổn thỏa chuyện nhà. Sinh hoạt, thuốc men, ăn uống của bốn người già tôi viết ra thành một tờ giấy dán tủ lạnh, nhờ Tiểu Trương trông nom.

Chúng tôi ngồi xe khách đường dài về phía bắc. Nhà Hàn ở tỉnh thành có một ông cậu xa, cho chúng tôi mượn một căn phòng để tạm ở.

Trước hôm tập huấn một ngày, Hàn thăm người thầy hướng dẫn của anh là Vương giáo sư.

Tôi lại bắt dặn dò lải nhải:

“Vương giáo sư ghét nhất nịnh nọt, anh cứ thật là .”

“Hộp Bích Loa Xuân này mang theo, ông ấy thích thứ này. Đừng mua hộp quà bên ngoài trông màu mè, ông ấy không thích kiểu .”

Hàn gật liên tục: “Vợ gì thì đúng.”

khi anh vào, tôi với bác tài xế taxi một địa chỉ — nhà cũ của nhà Tống.

Hai rồi chưa trở lại. Cây hòe già trước lại to thêm một vòng, bóng mát che gần nửa con hẻm.

Lúc bước vào , cái cốc trà anh rơi xuống đất.

trợn to mắt nhìn tôi giây, rồi bước lao tới, đập một cái vai tôi — không dùng lực.

“Con bé vô lương tâm này! Hai rồi, một cuộc điện thoại, một tin nhắn không có! Con muốn làm sốt ruột chết à?”

anh quay lưng , đưa lau mắt.

Tôi khóc theo, chỉ biết không ngừng nhận lỗi.

không trách tôi. anh vừa khóc vừa là nhà Tống có lỗi với tôi.

Tôi kể hết chuyện hai qua — nhận lại người thân, quay về phương Nam, mở lớp bồi dưỡng, rồi tái hôn — từng việc một.

anh nhìn tôi trên xuống dưới. Sắc mặt tôi tốt hơn, người mập một chút, quần áo giản dị nhưng sạch sẽ gọn gàng.

dần yên tâm.

Hai bên chuyện rất lâu. Cuối cùng vòng vòng lại, vẫn nhắc Trình Sảng.

khi tôi rời , tiếp quản quán mì, lật nát quyển sổ tôi để lại mà vẫn luống cuống chân.

Việc nhập hàng làm hỏng không ít mối. Giá và niềm tin mà tôi phải mất hai mới mặc với nhà cung cấp, chỉ ba tháng đã làm mất sạch. Khách quen đắc tội một đống — Lưu thúc ăn mì không hành, lần nào quên; thím Vương muốn thêm dấm, lại thấy phiền.

Quá đáng nhất là nhà trưởng trấn mở tiệc mừng thọ, đặt bàn ở quán mì. sổ tôi ghi rõ ràng, cụ già mừng thọ bị dị ứng lạc. lại tùy tiện dùng dầu lạc, lý do là “dầu lạc xào rau thơm”. Cụ già bị dị ứng phải vào phòng cấp cứu, suýt nữa không cứu .