Chương 2

Ta liếc mắt ra hiệu, nha hoàn hồi môn là Bích Châu liền cất lời:

“Sao không chờ dùng xong điểm tâm rồi hãy đi? Tiểu thiếu gia đêm qua vừa phát nhiệt, dạ dày còn trống thì chẳng ổn đâu.”

Nhớ đến chuyện đêm qua, ánh mắt Cố Đình Dạ khẽ dao động:

“Trước tiên đến thỉnh an tổ phụ tổ mẫu, cùng họ dùng xong bữa rồi hãy đi.”

Ta mỉm cười đoan nhã:

“Nếu tiểu thiếu gia trong ngày đầu ta nhập phủ mà bị đói lả thì e ngoài kia sẽ nói thiếp không xứng phận làm mẹ. Chi bằng Hầu gia hãy đưa thiếu gia đi dùng bữa trước, lát nữa thiếp sẽ đích thân chuẩn bị xe ngựa tiễn hai người.”

Cố Ngọc nghe đến hai chữ “mẹ”, liền lớn tiếng hét lên với ta:

“Ta chỉ có một mẫu thân! Ngươi là thứ gì chứ?”

Câu ấy vừa thốt ra, sắc mặt mọi người đều biến đổi.

Nhưng Cố Ngọc còn là trẻ nhỏ, chưa đủ trí để xem sắc mặt, chỉ nghĩ cứ dỗi hờn như trước là được toại nguyện.

“Phụ thân, người đưa con đi gặp mẫu thân đi, người chắc chắn cũng nhớ nàng, chẳng lẽ người không thương con và mẫu thân nữa sao?”

Cố Đình Dạ lạnh giọng:

“Ăn cơm xong rồi đi.”

Tâm tư muốn chen ngang của Cố Ngọc đã quá rõ, song trong mắt Cố Đình Dạ, hài tử chẳng có tâm kế, hẳn là có người bày cho nó nói thế.

Nhìn ra được, Cố Đình Dạ đã định lấy nhẹ mà hóa giải chuyện này rồi.

Nào ngờ tiểu hài kia lại chợt phát khùng, chui đầu vào sừng trâu, lớn tiếng chất vấn:

“Trước kia phụ thân luôn chiều chuộng hài nhi! Chẳng lẽ là do nữ nhân xấu xa này không cho người đến gặp mẫu thân? Phụ thân chẳng từng nói sẽ dùng kiệu lớn tám người khiêng để rước mẫu thân vào phủ hay sao? Cớ gì lại cưới nữ nhân xấu xa này?”

“Câm miệng!”

Sắc mặt Cố Đình Dạ tức đến đen sầm, song vẫn theo bản năng liếc nhìn ta một cái.

Ta làm ra vẻ tổn thương, nhưng vẫn cố nặn ra nụ cười:

“Không sao, lời trẻ nhỏ, không thể trách.”

Tiểu hài ấy vùng vẫy như con cá chép phát cuồng, tay chân đạp loạn, khiến Cố Đình Dạ tức giận đánh liền hai cái vào mông, lập tức sai người mang hắn lui xuống.

Cố Đình Dạ định lên tiếng giải thích lời nói vừa rồi của Cố Ngọc, lại vừa mở miệng liền trông thấy một bóng hồng đứng dưới gốc cây ô liu nơi xa.

Nàng vận váy dài màu phấn, mày hơi nhíu lại, lộ vẻ bất đắc dĩ nghìn trùng, thân thể mảnh mai như liễu yếu trước gió, khiến người nhìn không khỏi dâng lòng thương tiếc.

Cơn giận của Cố Đình Dạ liền tan thành mây khói, chủ động bước tới:

“Vừa rồi A Ngọc ăn nói vô lễ, ta cũng chỉ vì muốn tốt cho nó.”

Lục Thiên Thiên hiểu chuyện khẽ gật đầu, ánh mắt lại vẫn dừng trên người ta:

“Lão phu nhân nói đêm qua A Ngọc không ngừng gọi phụ thân, chỉ vì người bận đại hôn không kịp tới thăm, nên mới gọi ta vào phủ. Đợi hài tử bình phục, ta sẽ lập tức hồi cư.”

Nghe như mềm yếu, nhưng thực chất từng lời đều là chỉ trích Cố Đình Dạ – làm phụ thân mà vì nữ nhân khác bỏ mặc con thơ bệnh nặng.

Quả nhiên, đúng như nàng mong đợi, Cố Đình Dạ sinh lòng áy náy:

“Chút nữa ta sẽ qua dỗ dành nó.”

Ta lạnh nhạt nhìn màn kịch của nàng, không lên tiếng.

Nàng đã dám trước mặt hạ nhân lấy chuyện hài tử sinh bệnh ra nói bóng nói gió, nếu ta dám lên tiếng, chỉ e liền bị vu là cay nghiệt vô tình.

Ta vốn chỉ định mượn tay Cố Đình Dạ mà đoạt quyền leo lên, lại không ngờ dọc đường lại có người muốn làm hổ chắn lối.

Đã vậy, ta cũng chẳng ngại hóa thân thành Võ Tòng đánh hổ một phen.

Chuyện Cố Đình Dạ đánh Cố Ngọc rất nhanh đã truyền đến tai lão Hầu gia cùng lão phu nhân.

Ta lại làm như không có gì xảy ra, chẳng hề nhắc đến chuyện hài tử vô lễ mạo phạm, chỉ cung kính dâng trà thỉnh an.

Cử chỉ đoan trang, phong thái ổn trọng, khiến người khó lòng bắt bẻ.

Lão Hầu gia ánh mắt lộ vẻ hài lòng, hiển nhiên rất đỗi vừa ý ta.

Lão phu nhân cũng gỡ chiếc vòng ngọc tổ truyền đã mang mấy chục năm trên tay trao lại cho ta.

Lúc ấy, Lục Thiên Thiên đứng một bên, trong đáy mắt chợt lóe tia đố kỵ, song ngoài mặt vẫn chẳng dám tỏ thái độ gì.

Ai bảo nàng có người cha phạm tội, lại còn mặt dày làm thiếp bên ngoài?

Chớ nói là vòng ngọc này, ngay cả tư cách cùng ngồi bàn cũng chẳng có.

Ngoài vương phủ thiên gia, thiếp thất nhà thường dân suy cho cùng cũng chỉ là món đồ chơi.

Nay nàng vẫn còn có thể đứng nơi đây, chẳng qua là bởi Cố Đình Dạ còn nặng tình xưa.

Nếu tình cạn nghĩa tan, thì đường nàng cũng tới đây là dừng.

Chúng ta cùng ngồi dùng bữa, còn nàng thì chỉ có thể giống nha hoàn đứng bên phân món.

Trong bữa ăn, ta cố ý tỏ vẻ thích món ngọt, lại chọn món sườn xào chua ngọt đặt ngay trước mặt nàng – vị trí mà Cố Đình Dạ khó lòng với tới.

Hắn là kẻ thô phác, nghĩ không sâu, liền thuận miệng nói:

“Thiên Thiên, giúp phu nhân gắp ít thức ăn.”

Lục Thiên Thiên thoáng hiện nét tổn thương, khó tin nhìn chàng.

Trước kia, hắn từng thề trước mọi người rằng vĩnh viễn không để nàng cúi đầu, càng sẽ không để nàng làm việc như nô tỳ.

Mà nay, vì ta, hắn lại muốn nàng hạ thân gắp thức ăn như một thị nữ.

Bắt gặp ánh mắt đầy oán trách của nàng, Cố Đình Dạ mới chợt tỉnh, muốn mở miệng thì đã bị ta đoạt lời:

“Không cần đâu, trong Hầu phủ hầu hạ đông đúc, hà tất phải làm phiền cô nương Thiên Thiên.”

Nàng chưa được chính thức đón vào phủ, gọi một tiếng “cô nương” đã là nâng đỡ.

Lục Thiên Thiên thấy ta ung dung bày ra phong thái chủ mẫu, trong lòng hận đến nghiến răng, song vẫn phải gượng cười:

“Phụng dưỡng phu nhân vốn là việc thiếp thân nên làm.”

Hai chữ “thiếp thân” vừa ra, lão Hầu gia vốn đang trầm mặc liền nhíu mày, trầm giọng quát:

“Chưa chính thức vào phủ, thì chớ tự xưng thiếp thân. Để người ngoài nghe được, lại rước họa cho Đình Dạ.”

Nuôi ngoại thất vốn đã chẳng thể xem là chuyện vinh dự. Trước kia lão Hầu gia không truy cứu, chỉ là vì nể mặt nhi tử yêu thương nàng, lại thêm việc nàng sinh trưởng tử cho phủ.

Nhưng nay thời thế đã khác.

Phụ thân ta là đương triều Thái phó, là sư phụ của thiên tử.

Thậm chí truy ngược mấy đời, Đại Hạ này vốn là từ tổ tiên ta dựng nên.

Trong ngày đại hôn, Hoàng hậu đích thân ban tặng phượng trâm, truyền lệnh tiểu Hầu gia thân chấp tay cài lên tóc tân nương.

Vinh sủng to lớn ấy, thoạt nhìn như là tôn vinh Hầu phủ, thực chất là vì muốn trấn an ta.

Bởi thế, lão Hầu gia há lại hồ đồ đến mức để cho Lục Thiên Thiên vượt mặt ta?

Lục Thiên Thiên cũng đã nhận ra điều đó, liền vội vã quỳ sụp xuống đất, dáng vẻ hoảng hốt sợ sệt thỉnh tội.Cố Đình Dạ vừa định đưa tay đỡ dậy, đã bị lão Hầu gia trừng mắt quát ngăn.

Ngay khi ấy, Cố Ngọc – người vừa bị mang ra ngoài – đột nhiên xông vào, lao thẳng về phía ta, đụng mạnh khiến canh rượu đổ khắp thân, cả tay ta cũng bị bỏng rộp mấy chỗ.

Cố Ngọc đứng chắn trước mặt Lục Thiên Thiên, trừng mắt nhìn ta đầy căm phẫn:

“Cớ gì ngươi vừa bước vào phủ đã ép mẫu thân ta phải cúi đầu khom lưng? Ta ghét ngươi! Ngươi mau cút khỏi nhà của ta đi!”

Lục Thiên Thiên giật mình bịt miệng nó lại, nhưng Cố Ngọc trong đầu toàn là hình ảnh mẫu thân quỳ gối, vẻ mặt khuất nhục, liền cố chấp ngẩng cổ gào lên:

“Chẳng lẽ phụ thân đã bị hồ ly tinh mê hoặc rồi sao? Vì cớ gì chẳng chịu che chở cho hài nhi?”

Chúng nhân đều kinh ngạc đến chết lặng, không ngờ một hài tử mới năm sáu tuổi lại thốt được lời ấy.

Ta chỉ khẽ lau vết bẩn trên y phục, sau đó nghiêm giọng quát:

“Nếu ngươi tới sớm một khắc, át hẳn đã rõ ta chưa từng làm khó mẫu thân ngươi, trái lại còn dùng lễ đối đãi. Nhưng ngươi, tuy tuổi còn nhỏ, nhưng hành vi lại lớn gan vô độ.

Ta đường đường là đích mẫu của ngươi, mấy phen dung thứ cho sự vô lễ của ngươi đã là khoan dung. Hôm nay lại dám xông vào, đổ canh rượu lên người ta. Nếu ngày khác lỡ phạm vào quý nhân, há chẳng đại họa?”

Sắc mặt lão Hầu gia đen lại như đáy nồi, Cố Đình Dạ nghiến răng kéo tay Cố Ngọc, quát lớn:

“Những lời vừa rồi, là ai dạy ngươi nói?!”

Cố Ngọc bị sắc mặt khó coi của phụ thân làm cho hoảng sợ, run lẩy bẩy rồi bật khóc nức nở.

Người hầu bên cạnh hắn đều là do một tay Lục Thiên Thiên chọn lựa, ai dạy, há chẳng rõ ràng?

Cố Đình Dạ nhìn sang vẻ mặt hoảng loạn của Lục Thiên Thiên, vẫn không nỡ ra tay quá nặng, giọng trầm xuống:

“Nếu không quản giáo, sau này chỉ e càng thêm bướng bỉnh. Từ nay cấm túc nửa tháng, phạt chép Lục lễ một trăm lượt, khi nào xong thì mang đến gặp ta.”

Đây đã là hình phạt nhẹ nhất, thế nhưng đối với một đứa trẻ như Cố Ngọc, chép sách là hình phạt chán ghét nhất.

Nó liền vùng vằng nổi cơn trẻ con, gào ầm lên:

“Sao lại bắt ta chép sách? Rõ ràng ta không sai! Ả ta vốn là hồ ly tinh cướp phu quân của mẫu thân! Ta ghét nàng ta chết đi được!”

Nghe vậy, cả thân thể ta khẽ run, nước mắt từng giọt rơi xuống.

“Ta là do Hoàng hậu đích thân chỉ hôn, là người được ba thư lục lễ, tám kiệu lớn rước vào phủ. Thế mà hôm nay, lại bị miệng của tiểu công tử gọi thành hồ ly tinh cướp chồng? Lẽ nào, thật sự có kẻ cố tình dạy hư trẻ nhỏ?”

Cố Ngọc thấy ta rơi lệ, liền đắc ý trừng mắt, còn lè lưỡi trêu chọc:

“Giả vờ khóc làm gì? Đồ đàn bà xấu xa! Đêm qua chẳng phải ngươi oai phong cản không cho phụ thân đến gặp ta đó sao? Giờ sao không tiếp tục ra oai nữa đi!”

“Bốp!”

Một cái tát vang dội giáng xuống mặt Cố Ngọc. Bàn tay lão Hầu gia còn run lên, mặt đen như than, nhìn về phía Cố Đình Dạ đầy tức giận:

“Sớm bảo ngươi nên đưa thằng nhỏ cho mẫu thân ngươi nuôi dạy, ngươi cứ khăng khăng để một ngoại thất dạy dỗ, giờ thì hay rồi! Nuôi ra một kẻ không biết trời cao đất dày!”

Hai chữ “ngoại thất” sắc như dao cứa vào tim Lục Thiên Thiên, đôi mắt nàng ta ngân ngấn lệ, định mở lời thanh minh.

Nhưng lão Hầu gia chẳng cho cơ hội, lại quay sang hỏi ta:

“Lời Cố Ngọc vừa rồi nói về chuyện đêm qua, là thật ư?”

Cố Đình Dạ vốn đang tức giận, nhất thời không kịp che giấu, liền đáp:

“Đêm qua có bà tử đến gọi ta đi xem tình trạng của Cố Ngọc, nói hắn phát sốt nặng. Ta không đi. Hắn hẳn hiểu lầm là do phu nhân ngăn cản.”

“Cái gì?”

Đêm đại hôn, lại cho người đến gọi tân lang rời đi – ý đồ gì rõ rành rành chẳng cần nói.

Ánh mắt lão phu nhân nhìn Lục Thiên Thiên bỗng nhuốm vẻ lạnh lẽo. Hậu viện tối kỵ nhất là thiếp thất mượn con tranh sủng. Lần này, nàng ta đụng phải lưỡi đao rồi.

Lục Thiên Thiên cũng biết mình đã chạm đến ranh giới, lập tức quỳ rạp xuống, liên tục dập đầu:

“Là vì đêm qua Cố Ngọc sốt cao, bà tử lo lắng quá sinh rối trí, thiếp không có mặt trong phủ nên chẳng quản được, nhưng cũng là lỗi của thiếp. Thiếp đã không dạy Cố Ngọc biết nhẫn nhịn. Một cơn sốt nhỏ, sao lại để ảnh hưởng đại sự? Xin Hầu gia bớt giận, nể tình Cố Ngọc còn nhỏ…”

Đầu nàng ta dập mạnh đến nỗi trán toé máu, dung nhan như hoa đã bị sắc đỏ loang lổ phủ đầy, chiêu thức bốn lạng chấn ngàn cân này quả thực khiến Cố Đình Dạ mềm lòng.

Lão Hầu gia còn chưa kịp mở lời, hắn đã tự tay đỡ người dậy:

“Ta đâu có trách nàng. Nàng không ở trong phủ, Cố Ngọc bị dạy hư cũng chẳng phải lỗi nàng. Ta sẽ đổi toàn bộ người hầu bên cạnh nó, lại thuê thêm tiên sinh tốt dạy dỗ.”

Thấy hắn định cứ thế mà bỏ qua, ta liền mỉm cười dịu dàng, nhẹ giọng chen lời:

“Dù sao Cố Ngọc cũng chỉ vì nhớ mẹ, chi bằng hai tháng sau chính thức phong nàng làm quý thiếp, rước vào phủ đường hoàng, an lòng hài tử.”

Lục Thiên Thiên trên mặt lộ rõ vui mừng, cho rằng ta mềm yếu dễ bắt nạt, lại còn muốn lấy lòng Cố Đình Dạ.

Nào ngờ lão Hầu gia vẫn nhớ chuyện Cố Ngọc vô lễ với chính thê, hừ lạnh một tiếng, sắc mặt khó coi, không hề nể nang lấy nửa phần.

“Tội thần chi nữ, được làm thiếp thất đã là ân sủng, lại vọng tưởng đến ngôi quý thiếp? Sang xuân năm tới, trực tiếp dùng một kiệu nhỏ đưa vào là được.”

Lục Thiên Thiên muốn phản bác nhưng nhất thời cứng lưỡi, sắc mặt tái nhợt, chỉ có thể đưa ánh mắt cầu cứu sang phía Cố Đình Dạ.

Nhưng Cố Đình Dạ nào phải kẻ hồ đồ? Cái đầu bị nước mắt làm mờ vừa rồi nay đã tỉnh táo trở lại, hắn ngoảnh mặt sang chỗ khác, chẳng hề mở miệng.

Lão phu nhân không để lỡ thời cơ, liền tuyên bố giao quyền quản sự trong phủ vào tay ta.Ta mỉm cười tiếp nhận, đích thân nhận lấy chìa khóa khố phòng.

Lấy cớ y phục bị Cố Ngọc làm bẩn, ta chủ động xin lui, nhường lại không gian cho họ.

Khi rời đi, ta bắt gặp ánh mắt căm hận rực lửa của Lục Thiên Thiên.

Chịu không nổi rồi sao?

Nhưng chuyện, mới chỉ vừa khởi đầu.