Chương 6

22

Tôi từng nghĩ mình có thể tự chữa lành.

Tôi từng nghĩ Trần Diệp chỉ là một người thoáng qua trong đời tôi.

Tôi từng nghĩ mình không hề thích anh ta đến thế, cùng lắm chỉ cần một tháng là có thể quên mọi chuyện.

Nhưng nửa tháng sau, tôi nhìn thấy tin tức trên điện thoại — Trần Diệp và Tần Vũ đính hôn, chuyện tình của đại tiểu thư nhà họ Tần thức có kết thúc viên mãn.

Tôi đứng chết lặng tại chỗ, nửa ngày vẫn không dám tin.

Một người là Trần Diệp, người mới cách đây nửa tháng còn dịu dàng gọi tôi là “em gái nhỏ”.

Một người là Tần Vũ — người mà Giang Tứ Nguyệt từng nói sẽ đính hôn cùng.

Hai người này sao lại đột nhiên ở bên nhau?

Chiều đó tôi có bài thi Toán cao cấp, đầu óc hoàn toàn trống rỗng.

Đến khi nộp bài, tôi mới phát hiện ngoài tên, tôi chẳng viết thêm được chữ nào.

Về đến ký túc xá, tôi trùm kín chăn, đau khổ che mắt lại.

Thế này rốt cuộc bị làm sao vậy?

Anh ta cho tôi thấy mặt dịu dàng nhất, đưa tôi lên tận thiên , rồi ngay lúc tôi chẳng hề phòng bị, lại cho tôi một đòn chí mạng.

Thế là cả ký túc xá đều biết tôi lại thất tình.

Các bạn hỏi tôi có chuyện gì, tôi chẳng nói.

Biết nói thế nào đây? Tôi thấy mình thật nực cười.

Không biết đã khóc bao lâu, đến khi tỉnh dậy, trời đã tối.

Tôi ngồi thật lâu trong phòng, cuối cùng vẫn nhắn tin cho Trần Diệp.

“Anh đang ở đâu, em muốn gặp.”

Bên kia rất nhanh trả lời:

“Khách sạn Tư Hào, em đến đi.”

Ngồi trên taxi, tôi do dự, cảm thấy mình có chút bốc đồng.

Nhưng nếu cứ thế quay về, tôi không cam lòng.

Từ đầu đến cuối, tôi đều bị động — bị động chấp nhận anh ta đến gần, rồi lại bị động chấp nhận kết thúc. Anh ta thậm chí chẳng cho tôi lấy một lời giải thích.

Tôi không muốn thế nữa, tôi cần một lời từ anh ta.

Tôi lấy can đảm, vừa xuống xe liền đi thẳng vào sảnh khách sạn. Anh ta tôi ở đại sảnh .

Tôi đẩy bước vào, lại va phải một người —

“Tiểu Nam?” Tần Vũ mặc bộ váy dạ hội đắt tiền, nhìn tôi từ đầu đến chân. “Giang Tứ Nguyệt không có ở đây.”

Cô ta chẳng hề tỏ ra xấu hổ vì đã phản bội anh ấy.

“Tôi tìm Trần Diệp.” Tôi nhìn chằm chằm cô ta, nhưng chưa đầy nửa phút đã hụt .

Sự thản của cô ta khiến tôi không thể đối phó.

“Hừ… tìm anh ta làm gì? Muốn thay chú cô đòi lại bằng à?” Cô ta nhấp một ngụm rượu vang, cười nhạt. “Tiểu Nam, tôi không nợ chú cô gì cả. Thái độ của anh ta như vậy, phụ nào chịu nổi? Tôi, Tần Vũ, cũng chẳng phải loại thích tự hạ mình.”

“Đó là chuyện giữa cô và Giang Tứ Nguyệt. Tôi tìm Trần Diệp là chuyện giữa tôi và anh ta.” Tôi không muốn dây dưa.

“Ý cô là gì?” Cô ta nhíu mày nhìn tôi.

Vài sau, cô ta bật cười: “Cô còn nhỏ, nhưng giờ bọn trẻ đều gan như cô sao?”

Cô ta ghé sát tai tôi: “Quyến rũ chú cô chưa đủ, còn muốn quyến rũ Trần Diệp à? Đừng mơ.”

Nghe đến đó, tôi rùng mình nổi da gà.

“Tôi không trêu chọc Trần Diệp.” Tôi cắn , cố kìm nước mắt. “Là anh ta trêu chọc tôi.”

“Haha…” Cô ta cười đến mức không thở nổi. “Anh ta trêu cô? Cô không phải đang ảo tưởng à? Mỗi ngày anh ta đều có cả đám phụ bên cạnh, cô nghĩ anh ta sẽ vì ai mà dừng lại sao? Anh ta cầu xin được liên hôn với tôi, chỉ cần tôi ngoắc tay một cái, những cô gái quanh anh ta đều biến mất sạch. Em gái à, chúng tôi sống trong thế không có tình yêu, chỉ có lợi ích. Cô đừng ngu ngốc mà sa vào.”

Tôi đứng im, nghe cô ta nói mà lòng lạnh như băng.

“Anh ta và cô bắt đầu từ khi nào?” Tôi cố hỏi, chỉ muốn một câu trả lời để chết tâm.

Cô ta ngẩn ra lát, rồi nói: “Nửa năm trước. Khi đó tôi vẫn đang qua lại với chú cô, Trần Diệp đã tìm tôi lần. Lúc đó tôi cũng giống cô, tưởng sẽ có tình yêu, nhưng Giang Tứ Nguyệt khiến tôi thất vọng. Thế nên tôi đồng ý lời đề nghị của Trần Diệp. Sao, giờ anh ta lại tìm đến cô à?”

Nghe đến đây, tôi tuyệt vọng.

Tôi không nhớ mình rời khỏi đó thế nào.

Tôi lang thang giữa phố đông người, nhìn đèn đỏ đèn xanh nhòe dần trước mắt.

Tôi ngồi sụp xuống, đầu, bật khóc.

Không biết khóc bao lâu, trời đổ mưa.

Tôi cũng chẳng tránh, như thể bị cách ly khỏi thế này, mất khả năng suy nghĩ.

Sau đó, hình như mưa tạnh.

Tôi ngẩng đầu nhìn lên, không thấy bầu trời, chỉ thấy phía trên mình có một chiếc ô.

Ngước mắt lên — là Giang Tứ Nguyệt.

Anh mặc áo măng-tô đen, đôi mắt đen sâu hoắm, khuôn mặt tái nhợt, nước mưa trượt dọc vai anh nhỏ xuống giày, bắn lên những giọt nước li ti.

Anh nhìn tôi rất lâu, rồi khẽ thở dài.

“Về nhà thôi.” Anh nói.

Tôi cắn , cúi đầu, không muốn anh thấy dáng vẻ thảm hại của mình.

Anh đợi một lúc, rồi khom xuống, nhìn thẳng vào tôi. “Về nhà, được không?”

Tôi quay mặt đi, nước mắt lại rơi.

“Đừng khóc.” Giọng anh rất , nhưng càng , tôi càng tủi thân, càng khóc lớn hơn.

Anh đưa tay nâng mặt tôi, dùng ngón cái lau nước mắt. “Nam Nam ngoan, đừng khóc nữa.”

Nói xong, tôi nhào vào lòng anh, khóc nức nở.

“Giang Tứ Nguyệt, anh ta lừa em, anh ta lừa em…” Tôi vừa khóc vừa nói trong uất nghẹn.

Anh một tay cầm ô, một tay tôi, giọng khàn khàn: “Qua rồi.”

Anh tôi đứng trong mưa, chờ tôi tĩnh rồi mới đưa tôi lên xe, cài dây an toàn, chở tôi về nhà.

—

23

Thi cử kết thúc.

Tôi không quay lại trường nữa.

Cả kỳ nghỉ đông, tôi trốn trong nhà, chẳng ra ngoài.

Giang Tứ Nguyệt dường như cũng không bận như trước, anh chuyển việc về nhà, ngày nào cũng ở bên tôi.

Có lẽ anh sợ tôi nghĩ quẩn. Nhưng tôi không yếu đuối đến thế.

Từ sau khi cha mẹ mất, tôi hiểu sinh mệnh quý giá nhường nào — tôi sẽ không dễ dàng phí hoài nó.

Tôi sống, cũng là sống thay cho họ.

Chỉ là, tôi không sống tốt như lời hứa, tôi thấy mình thất bại.

Cận Tết, trường bố điểm. Không ngoài dự đoán — tôi trượt môn Toán.

Giang Tứ Nguyệt dạo này không đưa phụ nào về nữa.

Mọi thứ như quay lại ngày xưa — hai chúng tôi trò chuyện thoải mái, vô tư.

Anh rất kiên nhẫn nghe tôi kể chuyện linh tinh trên mạng, còn mua sách Toán tự để giảng lại cho tôi nghe.

Nhưng tôi chẳng tiến bộ được bao nhiêu. Mỗi lần anh giảng đến nửa chừng, tôi lại gà gật rồi gục xuống bàn ngủ.

Mỗi khi vậy, anh chỉ khẽ thở dài, không đánh thức tôi, ngồi một bên làm việc, chờ tôi tỉnh.

Một hôm, tôi lại ngủ gục. Khi tỉnh dậy, thấy anh đang máy tính, trông rất nghiêm túc.

Tôi bất chợt muốn trêu anh.

Tôi rón rén bò đến, chui xuống gầm bàn, rồi bất ngờ chộp lấy ống quần anh, thò đầu ra hét: “A!”

Anh cúi đầu nhìn xuống.

bị tôi hù nên đờ người, cả buổi chẳng phản ứng.

Nhìn ánh mắt sâu thẳm của anh, anh khẽ run, tôi lại càng đắc ý.

Tôi định đứng dậy, nhưng anh đột nhiên đưa tay che mắt tôi.

“Giang Tứ Nguyệt, ra!” Tôi vùng vẫy.

Anh lại dùng tay kia bịt miệng tôi.

Gì thế này?

“Buổi họp hôm nay kết thúc ở đây.” Anh nói một câu, rồi tắt máy tính.

Họp?

Trời ạ… họp sao?!

Tôi ngồi bệt xuống đất, ngoan ngoãn cúi đầu.

“Họ… họ sẽ không hiểu lầm chứ?” Tôi run run hỏi.

Anh nhìn tôi, giọng chậm rãi: “Em nghĩ sao?”

“Vậy… sẽ thế nào?”

“Còn thế nào nữa, mai tin nóng là ‘Tổng giám đốc tập đoàn Giang Thị giấu người tình trong nhà’.”

“Cái gì?”

Tôi chết lặng, không ngờ trò con nít của mình khiến anh gặp rắc rối.

“Giờ mới sợ à?” Anh thở dài, kéo tôi dậy. “Còn tiếp không?”

“Không… không nữa.” Tôi xấu hổ muốn chui xuống đất.

—

24

Không biết anh xử lý thế nào, nhưng một tuần trôi qua chẳng thấy nào đăng, tôi mới thở phào.

Chỉ là, từ sau hôm đó, giữa tôi và anh, không khí dường như thay đổi.

Dù là ánh mắt hay lời nói, đều có chút mập mờ.

Tôi sợ mình lại tự ảo tưởng, sợ phá hỏng sự yên hiện tại.

Thế là tôi cố tránh tiếp xúc, tránh chạm mắt anh.

Nhưng mỗi khi anh lại gần, tim tôi lại đập nhanh.

Tôi thấy phiền não.

Cận Tết, anh phải dự vài buổi quan trọng, không thể từ chối.

Tối đó anh nhắn WeChat, nói giao thừa năm nay không kịp về, hẹn mùng Một sẽ cùng tôi đón Tết.

Tôi “Được.”

Tôi lịch, khựng lại.

Năm nay, mùng Một trùng với Lễ Tình Nhân.

Đó là trùng hợp, hay là… ẩn ý?

Tối đó tôi trằn trọc mãi không ngủ được, bèn khoác áo ngủ ra phòng làm việc của anh tìm sách đọc.

mãi không vào đầu.

Tôi lại sang phòng lưu trữ cũ — anh có thói quen sưu tập chí, phân loại rất kỹ.

Tôi lật từng năm, từng tháng, rồi dừng ở một ngày — ngày giỗ của bố mẹ tôi.

Tờ đó là tám năm trước.

Tôi do dự rất lâu, rồi lấy nó ra.

Chỉ muốn biết hôm bố mẹ tôi mất, còn có tin gì khác.

Mở tờ , tôi chết lặng.

“Giáo sư của một trường đại nổi tiếng thiệt mạng khi cứu một thanh niên nhảy sông.”

Tôi choáng váng. Bố mẹ tôi mất vì rơi xuống sông, nhưng khi ấy, thông không hề nói rõ thanh niên đó là ai, chỉ “người nhảy sông mất tích.”

Khi ấy tôi đau đớn tột cùng, khóc đến mù mịt, chưa từng nghĩ đi tìm người đó.

Nhưng trong bản tin này viết rõ — người thanh niên vì thất tình mà nhảy sông tự vẫn…

Và anh ta, là sinh viên của vị giáo sư đó.

Tay, chân, răng tôi bắt đầu run. Cuối bài có một dòng chữ viết bằng bút máy:

“Thưa thầy, xin lỗi thầy. Con sẽ chăm sóc con gái thầy cả đời.”

Tầm mắt tôi mờ đi, đầu ong ong, vừa cười vừa khóc như kẻ điên.

Thì ra… người thanh niên năm đó là **Giang Tứ Nguyệt**.

Người đàn ông luôn miệng nói sẽ chăm sóc tôi cả đời.

Người luôn nuông chiều tôi vô điều kiện.

Người vừa không dám nhận, vừa không nỡ .

Thì ra, suốt bao năm qua, anh nuôi tôi chỉ để chuộc lỗi.

Tôi như bị rút cạn sinh lực, ngã quỵ xuống đất.

Mọi ký ức ùa về — và cuối cùng, tất cả đều có lời giải.

—

25

Tôi bỏ đi.

Tôi không biết phải đối mặt với anh thế nào.

Chỉ cần nghĩ đến chuyện anh là nguyên nhân khiến bố mẹ tôi chết, khiến tôi phải chịu bao bi kịch, tôi lại đau đến nghẹt thở.

Tôi hận anh — nhưng càng hận mình, vì không thể thật sự hận nổi anh.

Anh là kẻ có tội, nhưng trái tim tôi lại không thể căm ghét.

Tôi chửi mình hèn hạ, không có hạn, không phân rõ trắng đen.

Anh gọi điện liên tục, chỉ nói “xin lỗi”. Tôi không đáp.

Anh biết mọi chuyện đã bị lộ, nên mới gọi. Nhưng vậy thì sao? Giữa chúng tôi, mãi mãi không thể nữa.

“Giang Tứ Nguyệt, duyên phận giữa chúng ta dừng ở đây thôi.” Tôi gửi tin nhắn cuối cùng, rồi xóa anh khỏi đời mình.

“Được, Nam Nam, hãy chăm sóc bản thân.”

Đó là lần cuối chúng tôi nói chuyện.

Sau kỳ nghỉ, sau bao dằn vặt, tôi hoàn toàn thay đổi.

Tôi bắt đầu tán tỉnh những chàng trai khác.

Cả ngày bận trả tin nhắn, chỉ để ép mình quên đi quá khứ.

Bạn cùng phòng khuyên tôi đừng chơi với lửa, tôi chẳng bận tâm.

Ban ngày tôi có thể vui đùa với con trai, nhưng đêm đến, tôi lại mất ngủ triền miên.

Tôi biết mình đã bệnh.

Bạn cùng phòng không biết lấy đâu số của Giang Tứ Nguyệt, lén gọi kể tình hình của tôi.

Thế là anh bắt đầu thường xuyên đến trường tìm tôi.

Tôi bực.

Anh luôn đỗ xe dưới ký túc xá, nhìn tôi qua khung sổ.

Còn tôi thì giả vờ không thấy, đi ngang qua, chẳng bao giờ dừng lại.

Giống như một cuộc chiến kéo dài — bề ngoài có vẻ tôi thắng.

Ngày trước, tôi bám lấy anh, anh lạnh nhạt.

Giờ anh kiên trì chờ tôi, còn tôi chẳng buồn nhìn anh.

Anh chưa từng bỏ cuộc, vẫn lặng lẽ đứng đó.

Tôi từng đùa với bạn: “Anh ta cứ đứng đó cả đời cũng được, ai chịu nổi trước.”

“Cuối cùng vẫn là tôi thắng, anh ta không trụ được đâu, già rồi mà.”

Bạn chỉ nhìn tôi, không nói.

Tôi biết mình không ổn.

Nếu cứ vậy, tôi sẽ trầm cảm mất — chưa đợi được anh bỏ cuộc, có khi tôi đã gục trước.

—

26

Một người bạn trai — xác hơn, là người bạn trai tôi vừa chia tay — tên Lý Phi, hẹn tôi đi chơi.

Tôi đồng ý.

Giờ tôi như thế đó, ai rủ cũng đi, chỉ cần có việc làm để lấp đầy khoảng trống.

Lý Phi cùng bạn thuê xe lên câu lạc bộ dù lượn trên núi.

Chơi đến tối, anh ta chỉ thuê một phòng.

Tôi biết anh ta muốn gì. Tôi chia tay anh ta cũng vì điều đó — anh ta muốn ngủ với tôi.

Tôi có thể hôn, có thể , nhưng ngủ thì không.

Vì thế tôi bỏ anh ta.

Trước mặt bạn bè anh ta, tôi tự mở một phòng riêng.

Anh ta mất mặt, trừng tôi: “Không ngủ với anh, còn đến đây làm gì? Em coi anh là gì?”

“Đi chơi với anh thì phải ngủ với anh sao? Anh coi tôi là hạng người gì? Tôi chỉ giết thời gian thôi, sao, anh định cưỡng ép à?”

“Hứa Nam, em dám làm anh mất mặt thế à? chắn em sẽ phải cầu xin anh!”

“Cầu xin anh?” Tôi cười lạnh. “Mơ đi.”

Rất nhanh tôi hiểu ý anh ta.

Tôi đã uống chai nước anh ta đưa — và giờ, trong nhà vệ sinh khách sạn, toàn thân tôi bủn rủn, nóng rực.

Tôi biết mình bị bỏ thuốc.

Thẻ phòng trong tay anh ta, khi nãy tôi anh ta cầm giúp túi xách.

Giờ anh ta đứng ngoài , giọng thấp khàn: “Nam Nam, ra đi, ngoan nào.”

“Lý Phi, anh thật hèn hạ!” Tôi khóa trái .

“Hèn hạ? Nam Nam, em mãi không cho anh đụng, em bị tâm lý, anh chỉ muốn giúp em vượt qua thôi.”

“Anh cút đi!”

Giọng tôi yếu dần, thân thể khó chịu khôn tả.

Tôi mở vòi nước lạnh, xối lên người, nhưng càng lạnh lại càng run, khó chịu chẳng giảm chút nào.

Anh ta bắt đầu đạp .

Lần đầu tiên, tôi thấy sợ.

Tôi cầm điện thoại, do dự rất lâu, rồi gọi cho Giang Tứ Nguyệt.

“Giang Tứ Nguyệt…” Tôi yếu ớt gọi tên anh.

“Nam Nam…” Anh nghe ra giọng tôi bất thường, lo lắng hỏi: “Em đang ở đâu?”

“Em… không biết.” Đầu óc tôi choáng váng.

“Gửi định vị cho anh, đừng tắt máy.” Tôi nghe tiếng động cơ xe bên kia, anh vừa an ủi vừa dặn: “Anh sắp đến rồi.”

Sau đó tôi chỉ còn rên rỉ, không nói nổi.

Không biết anh đến khi nào, chỉ cảm thấy mình được bế lên.

Anh đặt tôi lên ghế sau, cài dây an toàn: “Anh đưa em đến bệnh viện, cố chịu chút nhé.”

“Vâng…” Tôi đáp yếu ớt.

Nhưng quá dài.

Ngoài trời mưa lớn, gió thét dữ dội.

Tiếng mưa đập trên mái xe mỗi lúc một nặng.

Xe dừng lại — xuống núi bị cây đổ chặn.

Anh xuống mở cốp, lấy dụng cụ định dọn , nhưng không kịp. Anh quay lại, vẻ mặt lo lắng, vừa gọi điện vừa chửi.

“Dù có khó cỡ nào, gọi người dọn ngay cho tôi, lập tức!”

Anh mất tĩnh.

“Giang Tứ Nguyệt…” Tôi gọi anh.

“Anh đây.” Anh nhìn tôi, mắt đầy lo âu.

“Em… sắp chết rồi, em khó chịu quá.” Tôi khóc, cố nắm lấy anh.

“Đừng nói bậy.” Anh nắm chặt tay tôi.

Đầu tôi ong ong, cơ thể xoắn lại, tay vô thức sờ lên người anh. “Em khó chịu… nếu em chết, chôn em cạnh bố mẹ nhé…”

“Nam Nam… đừng nói linh tinh.” Giọng anh nghẹn lại.

“Không… Giang Tứ Nguyệt, em sai rồi, em thật sự sai rồi…” Tôi nức nở. “Nhưng em… em thích anh.”

Nói xong, tôi gần như ngất đi.

Anh chặt lấy tôi, những nụ hôn dồn dập rơi xuống da tôi.

Tôi như người chết đuối bấu lấy cọng rơm, tìm anh trong tuyệt vọng…

—

Sáng hôm sau, ánh nắng gay gắt khiến tôi nhíu mày.

Một bàn tay đưa ra che ánh sáng cho tôi.

Tôi mở mắt, thấy Giang Tứ Nguyệt nhìn tôi dịu dàng, ánh mắt anh khiến tim tôi khựng lại.

Tất cả chuyện tối qua ùa về như thước phim, tôi đỏ bừng mặt.

Anh nhìn tôi, mỉm cười: “Giờ thì biết mệt chưa?”

Mặt tôi càng đỏ.

Anh xoa đầu tôi: “Ngủ thêm đi, anh ở đây.”

Tim tôi ngọt ngào: “Vâng.”

—

**Ngoại truyện 1**

Đây là lần thứ hai tôi đến quán hải sản này.

Chỉ là, người đưa tôi đến lần này là Giang Tứ Nguyệt.

Chú Lưu vẫn niềm nở, nhưng khi nhìn thấy tôi bên cạnh anh, chú sững vài , rồi im lặng.

“Vẫn tôm và cua chứ?” Chú nhanh chóng lấy lại vẻ thường.

vì lần trước tôi và Trần Diệp đến, tôi hai món này nên chú nhớ.

“Vâng.” Tôi nhỏ giọng đáp.

Không biết anh nghĩ gì — sau chuyện đó, giữa chúng tôi có chút kỳ lạ.

Rõ ràng đã xảy ra chuyện thân mật nhất, nhưng anh chưa từng nói anh yêu tôi.

Anh không nói, tôi cũng không hỏi.

Nửa tháng nay anh rất tốt với tôi, chu đáo đến từng chi tiết.

Chỉ là, chuyện về bố tôi, cả hai vẫn chưa ai nhắc đến.

“Thêm một bộ bát đũa nữa.” Anh nói với chú Lưu.

“Được.” Chú đáp rồi đi chuẩn bị.

Anh dắt tôi vào phòng riêng.

Anh đứng cạnh sổ hút thuốc, đợi món lên mới dập điếu rồi ngồi xuống.

“Còn ai nữa à?” Tôi nhìn thêm bộ bát đũa hỏi.

“…” Anh ngẩn người một lát. “Một người cũ.”

“Vậy ta đợi người đó?” Tôi lo lắng, không biết anh nói ai.

“Không cần, trước đi.” Anh nói, vừa đeo găng vừa bắt đầu bóc tôm cho tôi.

Đến cuối cùng, trong bát của tôi đã đầy ắp tôm và cua mà anh đã bóc sẵn, anh lại bắt đầu bóc tiếp vào một cái bát khác.

Tôi kinh ngạc nhìn anh, không nói một lời.

Anh nhìn tôi vài , sau đó liếc qua, chậm rãi mở miệng: “Trước đây từng có một cô gái, bằng tuổi em giờ.”

Tim tôi khựng lại, có linh cảm rằng anh đang nói về cô gái đó.

“Cô ấy tên là Lưu , tôi và cô ấy cùng Trần Diệp, ba chúng tôi lớn lên cùng nhau.” Anh ngừng lại một chút, như thể thở dài.

“Sau này tôi và cô ấy ở bên nhau. Ban đầu là bạn bè thân thiết không giấu nhau điều gì, nhưng khi thành người yêu thì vì yêu xa nên hay cãi nhau. Khi đó tôi thật hỗn, thấy cô ấy yêu là thay đổi, thậm chí lúc cô ấy khóc lóc gọi điện, tôi cố tình không nghe, còn ra ngoài chơi với bạn bè. Khi ấy tôi nghĩ, rồi cô ấy nguôi giận sẽ chủ động làm lành.”

Nghe anh nói vậy, tôi phần nào hiểu được tình cảm của anh với cô gái kia, trong lòng không khó chịu, chỉ thấy thương cho cô ấy.

“Sau đó thì sao?” Tôi biết rõ kết cục, nhưng vẫn không kìm được muốn hỏi, muốn biết rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì, người như anh mà lại có thể vì một cô gái mà tìm đến cái chết.

Anh vừa bóc tôm vừa bóc cua, có thể thấy tâm trạng anh rất trầm.

“Sau đó có một lần, chúng tôi cãi nhau xong, cô ấy không bao giờ đến tìm tôi làm lành nữa.”

“Xảy ra chuyện gì?” Tim tôi thắt lại.

“Rồi Trần Diệp nói với tôi, Lưu chết rồi, cô ấy đi dọc bờ biển rồi bước mãi ra xa.” Ánh mắt anh hướng ra ngoài sổ.

“…” Tôi nhìn theo ánh mắt ấy, kinh ngạc đến mức không nói nên lời.

Tôi bắt đầu hiểu vì sao Giang Tứ Nguyệt từng muốn tự vẫn, hẳn là khi đó anh đã vô cùng tự trách và không thể vượt qua nổi.

“Tại sao lại như vậy?” Tôi không hiểu, sao chỉ vì cãi nhau mà cô ấy lại đi đến bước đó.

“Sau đó Trần Diệp đánh tôi một trận, nói rằng đêm đó cô ấy có đến tìm tôi, giữa đêm khuya, cô ấy ra ngoài thì gặp mấy tên lưu manh… Cô ấy không tìm tôi nữa, mà quay về đây, tự nhốt mình trong nhà mấy ngày, rồi cuối cùng đưa ra lựa chọn đó.”

Nói đến đây, tôi thấy mắt anh đỏ.

Lượng thông tin quá lớn, tôi cũng ngây người hoàn toàn.

Không khí đột nhiên trở nên im lặng, cả hai đều không nói gì nữa.

Nhưng anh vẫn cố chấp bóc cua, con này đến con khác.

Cho đến khi bóc xong, anh tháo găng tay, thở dài, rồi nhìn tôi.

“Trần Diệp cũng thích cô gái đó sao?” Tôi nhận ra điều này.

“ như vậy đi. Cho nên tôi mới nói với em, việc anh ta tiếp cận em không hề đơn giản, anh ta hận tôi. Từ lúc đó, cái gì của tôi anh ta cũng muốn giành.”

Tôi chợt nhớ lại lần đầu tiên gặp Trần Diệp, anh ta nhiệt tình đến lạ, sau đó lại biến mất rồi lại xuất hiện — có lẽ anh ta chưa từng thật lòng với tôi.

Tôi thấy chua xót.

Anh nói tiếp: “Đêm tôi trở về, tôi và Trần Diệp cãi nhau dữ dội, anh ta trách tôi, oán tôi. Tôi tỏ ra không quan tâm, nhưng trong lòng rất tồi tệ. Sau đó tôi về trường một mình, chẳng biết đã uống bao nhiêu rượu, rồi lảo đảo đi ra bờ sông. Có lẽ là ảo giác, tôi thấy cô ấy trong dòng nước, đang cầu cứu tôi, tôi không nghĩ gì, lập tức nhảy xuống.”

“Nam Nam, em có thể trách tôi. lúc đó, tôi gặp bố mẹ em. Họ ở trên bờ gọi tôi, bố em nhảy xuống muốn kéo tôi lên, nhưng tôi chẳng màng, vẫn bơi ra giữa dòng. Không kéo nổi tôi, mẹ em cũng nhảy xuống… Đến khi tôi tỉnh táo giữa dòng, quay lại thì bố mẹ em đã bị nước cuốn đi rồi.”

!!!

Khoảnh khắc đó, tôi như ngừng thở.

Khi quá khứ được gợi lại, nỗi đau của tất cả mọi người đều bị phơi bày ra, lòng tôi đau đến không thở nổi.

“Vậy nên, chú nuôi em là vì cảm thấy có lỗi với bố mẹ em?” Tôi nói ra câu này như dốc sức lực.

Quá thứ ập đến cùng lúc — nỗi đau của anh, nỗi đau của tôi, đan xen đến mức tôi không chịu nổi.

“Đúng vậy.” Giang Tứ Nguyệt nhìn tôi thẳng, giọng chân thành.

“Vậy nên, chú không dám chấp nhận em, sợ một ngày em biết sự thật sẽ hận chú?”

“…” Anh cười khổ, “Em sớm muộn cũng sẽ biết, nhưng tôi không sợ em hận.”

Anh dừng một lát, rồi khẽ thở dài: “Tôi sợ em đau lòng.”

“Tôi từng phụ một cô gái. Nghĩ lại, thật ra nếu khi ấy tôi và Lưu cứ làm bạn thì đã tốt rồi. Tình bạn biến thành tình yêu, cái giá phải trả quá lớn. Tôi thậm chí không mình có thật sự yêu cô ấy, hay chỉ là vì nhất thời bốc đồng mà ở bên cô ấy.”

“Giang Tứ Nguyệt,” tôi gọi tên anh, “vậy còn em, anh có thích em không?”

Tôi sợ anh trả lời, sợ anh nói không thích, cũng sợ anh nói thích. Trong lòng tôi hoảng loạn, chỉ biết cầm tách trà lên để che giấu sự bối rối.

Kết quả, vừa nâng lên, tay run một cái, tách rơi xuống đất, vỡ tan.

Tôi vội cúi xuống nhặt, nhưng anh giữ lại.

“Đừng động, để tôi.” Anh ấn vai tôi xuống, rồi cúi người nhặt mảnh vỡ, đặt sang một bên.

Khoảng cách giữa chúng tôi gần đến mức tôi có thể thấy rõ nỗi buồn sâu kín trong mắt anh, lòng tôi yên lại.

“Giang Tứ Nguyệt, tám năm rồi, anh đã bỏ chưa?” Tôi khẽ hỏi.

Động tác của anh khựng lại, chần chừ một lúc, rồi nắm lấy tay tôi đặt vào lòng bàn tay mình, không nói, không nhìn tôi, chỉ chăm chú nhìn bát tôm trước mặt.

Nhìn rất lâu, anh mới nói: “Trước đây toàn là cô ấy bóc tôm cho tôi, hôm nay là lần đầu tiên tôi bóc cho cô ấy, cũng là lần cuối cùng.”

“Nam Nam.” Anh nhìn tôi, “Nếu chưa bỏ, thì hôm nay tôi đã không đưa em đến đây. Tôi đã muốn đưa em đến đây từ lâu, nhưng vì vài chuyện, đến hôm nay mới làm được.”

Tôi sững người, cố nhớ “từ lâu” là khi nào, rồi chợt nhận ra — lần đó là ngày giỗ bố mẹ tôi, anh từng nói muốn đưa tôi đi hải sản, nhưng tôi lại đi gặp Trần Diệp.

“Tại sao lại đến đây?” Tôi lại hỏi.

Anh ngẩng đầu, nhìn về phía ngoài sổ, nơi có một người đàn ông đang lặng lẽ ngồi: “Lưu là con gái của chú Lưu.”

Tôi càng sững sờ hơn!

“Vậy chú ấy biết chuyện giữa anh và con gái mình sao?”

“Biết.” Anh cúi đầu, “Chú ấy trước đây là người làm vườn trong nhà tôi. Sau chuyện đó, chú ấy vẫn ở lại bờ biển này, mở quán hải sản.”

Tôi ngơ ngác quay đầu nhìn —

Chú Lưu đang ngồi trên ghế ngoài hiên, mắt hướng ra biển xa.

“Chú ấy là người chứng kiến tôi và Trần Diệp lớn lên, như người thân trong nhà. Nên sau chuyện đó, chú ấy không trách tôi, còn nhờ người nhắn lại, tôi phải sống cho tốt.”

Nghe đến đây, tôi thật sự chẳng nuốt nổi thêm miếng nào nữa.

Tôi không biết đằng sau còn chuyện đến vậy.

Cũng không biết rằng anh đã sống trong những năm tháng tối tăm chẳng kém gì tôi.

Đến nước này, tôi còn có thể trách ai?

Tôi nghĩ, nếu cho bố mẹ tôi chọn lại, họ vẫn sẽ cứu Giang Tứ Nguyệt.

Nếu cho Giang Tứ Nguyệt chọn lại, khi thấy cô gái ấy trong dòng nước, anh vẫn sẽ nhảy xuống.

Anh từng phạm sai lầm, và cũng đã phải trả giá — tám năm qua anh sống trong dằn vặt.

Có lẽ sau này, ký ức ấy vẫn sẽ lần dày vò anh, nhưng cuộc sống không vì thế mà dừng lại.

Người đã mất không thể quay về, còn người sống vẫn phải tiếp tục.

“ no chưa?” Giọng nói của Giang Tứ Nguyệt kéo tôi về thực tại.

“Rồi.” Tôi gật đầu.

Anh đứng dậy, đưa tay kéo tôi lên.

Tôi đi theo anh ra ngoài.

Khi đi ngang qua chú Lưu, anh siết tay tôi, rồi dẫn tôi đến trước mặt chú.

“ ngon chứ?” Chú Lưu đang trầm ngâm, thấy chúng tôi bèn nở nụ cười.

“Ngon lắm, cảm ơn chú Lưu.” Tôi gượng cười đáp lại.

Ánh mắt chú Lưu lại dừng trên đôi tay đang nắm chặt của tôi và Giang Tứ Nguyệt, trong thoáng chốc có chút gượng gạo.

“Chú Lưu, quên chưa thiệu.” Giọng Giang Tứ Nguyệt thản, “Đây là bạn gái tôi, Nam Nam.”

Tôi sững người — đây là lần đầu tiên anh thừa nhận mối quan hệ của chúng tôi, hơn nữa lại ngay trước mặt chú Lưu, khiến tôi lo lắng thay anh.

Chú Lưu có chút ngạc nhiên, rồi dường như thở phào, mỉm cười: “Cô gái xinh lắm, sau này hai đứa thường ghé qua, chú sẽ làm món ngon cho.”

“Vâng.” Giang Tứ Nguyệt đáp, rồi nắm tay tôi đi dọc bờ biển.

Sau này tôi hỏi anh, vì sao nhất định phải nói cho chú Lưu biết, như vậy chú có thấy khó xử không.

Anh nói: “Tám năm rồi, tất cả chúng ta đều nên bỏ.”

“Giang Tứ Nguyệt, anh chấp nhận em là vì đã bỏ, hay vì cảm thấy có lỗi?” Tôi vẫn chưa thấy an tâm, mọi thứ đến quá đột ngột.

Anh cười, ghé sát tai tôi thì thầm: “Nếu nói là nợ, thì là em nợ anh.”

“Cho phép em ngủ giữa chừng ai hả?” Anh véo má tôi, rồi nói thêm, “Hôm đó trong xe, cần tôi giúp em nhớ lại không?”

Thông tin này… quá .

Anh cười xoa đầu tôi: “Sau này ngoan một chút, rèn luyện thân thể đi, thể lực của em tệ quá.”

Tôi: “…”

Chợt nhớ ra chuyện gì, tôi bực bội nói: “Anh khỏe là nhờ luyện thôi.”

Chỉ nghĩ đến mấy người phụ mà anh từng đưa về, tôi lại thấy mình chịu thiệt.

Nghe tôi nói vậy, anh bẻ tay lái, tấp xe vào lề.

Rồi anh nghiêng người, cúi xuống nhìn tôi: “Luyện thế nào? Tôi cũng là lần đầu tiên.”

“Anh nói dối.” Lần đầu tiên á? Quá vô lý, anh tưởng tôi ngây thơ lắm sao?

“Những người phụ anh từng đưa về…” Tôi bị anh nhìn chằm chằm, bối rối, không muốn nói tiếp.

Anh ngả ra ghế, thở dài: “Giả thôi.”

Anh khởi động xe lại.

Giả sao?

Tôi ngạc nhiên, nửa tin nửa ngờ.

Anh lại đưa tay nắm lấy tay tôi: “Đừng suy nghĩ lung tung. Trước đây là để đẩy em ra xa, còn giờ…”

“ giờ thì sao?” Tôi nhìn anh.

“ giờ tôi nhận ra, đẩy em ra xa mà em vẫn không hạnh phúc, chi bằng cứ nghe theo lòng mình.” Anh siết tay tôi chặt hơn.

“Sau này, đừng sợ, đừng bận tâm ai nói gì, để tôi lo .”

Không hiểu sao, nghe anh nói thế, lòng tôi lại thấy yên ổn lạ thường.

“Được.”

Một đêm nào đó, tôi tựa vào ngực anh, anh đang làm việc, còn tôi nhìn anh. Tôi hỏi: “Giang Tứ Nguyệt, tại sao anh lại thích em? Sau này nếu em không rời xa anh được, anh có chán em không?”

Anh sững lại một lúc, rồi tắt máy tính, không trả lời. Anh vào phòng lấy một tấm chăn khoác cho tôi, rồi tôi vào lòng: “Em nghĩ là em không rời xa tôi sao?”

“Ừm.”

Anh cười, xoa đầu tôi: “Không có em, tôi mãi mãi không thể bước ra khỏi quãng thời gian đó. Là tôi không thể rời xa em, ngốc ạ.”

Khoảnh khắc ấy, ánh trăng ngập tràn, tôi đắm chìm trong sự dịu dàng của anh, không thể tự thoát ra.

Rồi anh cúi đầu, hôn tôi — trong mắt anh, tôi thấy cả một dải ngân hà rực rỡ.

**Ngoại truyện 2**

Sau này, tôi nộp đơn xin đi du .

Tôi muốn nỗ lực, muốn tìm lại mình, tìm thấy giá trị của bản thân. Tôi muốn một ngày nào đó có thể thật sự đứng ngang hàng với Giang Tứ Nguyệt.

Anh rất ủng hộ tôi.

Chỉ là, dạo gần đây khi tôi về nhà chuẩn bị hồ sơ du , anh chỉ ngồi bên cạnh, lặng lẽ giúp tôi sắp xếp, khuôn mặt tràn đầy im lặng.

“Có chuyện gì à, anh không muốn em đi sao?”

“Muốn.” Anh cười khẽ, đưa cho tôi xấp tài liệu đã sắp xếp xong. “Nhưng cũng… không quá muốn.”

Tôi hỏi, “Tại sao?”

Anh liếc tôi một cái đầy ai oán, rồi đưa tay véo cổ tôi, cuối cùng lại hóa thành vuốt ve, giọng khàn khàn: “Còn tại sao nữa, sợ em ra nước ngoài gặp mấy chàng trai trẻ trung rồi chẳng còn hứng thú với anh nữa.”

Phì…

Nhìn bộ dạng đó của anh, tôi không nhịn được bật cười.

Ai mà ngờ được, Giang Tứ Nguyệt lạnh lùng ít nói ngày thường, dạo này lại như đang rơi vào khủng hoảng tuổi trung niên.

Tôi tiếp tục sắp xếp tài liệu, chu trêu anh: “Trước đây anh còn ngày ngày đẩy em ra cơ mà.”

Anh nhìn tôi một cái, bất lực cười, “Khi đó còn trẻ, nông nổi quá thôi.”

“Còn giờ?”

“ giờ à… giờ chỉ muốn đốt luôn hộ chiếu của em, để em chẳng đi đâu được.” Anh lấy tài liệu trong tay tôi đặt xuống bàn, rồi chặt lấy tôi.

“Giang Tứ Nguyệt, anh có trẻ con quá không đấy.” Tôi liếc anh một cái, vừa buồn cười vừa bất lực.

Nghĩ kỹ lại, dạo này anh thật sự rất bám lấy tôi.

Lúc đầu tôi không hiểu tại sao, giờ mới biết thì ra anh không nỡ để tôi đi.

Anh đưa tay xoa thái dương, cười khổ, “Trách cũng chỉ trách cô gái nhà anh quá đáng yêu thôi.”

Nghe anh nói vậy, trong lòng tôi dâng lên một chút ngọt ngào.

Tôi ngồi lên người anh, cổ anh, nhìn thẳng vào mắt anh: “Giang Tứ Nguyệt, vậy mỗi tháng anh sang nước ngoài thăm em nhé?”

Anh nhìn đôi tôi, nuốt một ngụm nước bọt, “Thôi, không đi nữa.”

“Tại sao?” Tôi lập tức xụ mặt, không vui.

Anh bất chợt đưa tay che mắt tôi, không cho tôi nhìn anh, rồi thở dài: “Nếu đi rồi… anh còn quay về nổi không?”

tiếp theo, anh đã phủ xuống tôi, một tay đỡ đầu tôi, tay kia luồn vào tóc.

“Nam Nam.”

“Ừm.”

“Anh sẽ đợi em.”

“Vâng.”

**Ngoại truyện ba (Góc nhìn của chú)**

**Tháng 9 năm 2019**

Hôm nay, cô bé lên đại rồi, em rất vui.

Nam Nam lần đầu tiên ở ký túc xá, trước đây tôi luôn lo em có vấn đề tâm lý, nên trong nhà thuê người nấu , mời bác sĩ tâm lý, mỗi ngày em đều về nhà, tôi luôn chú ý sát sao tình trạng của em.

Hôm đó đưa em đến ký túc xá, dì Trương lên trải giường, còn tôi đứng dưới lầu, không lên.

Sau đó dì Trương xuống kể rằng, bạn cùng phòng hỏi bà là ai, sao không phải bố mẹ đến. Tôi có thể tưởng tượng được sự lúng túng của em lúc ấy.

Tối đó tôi cứ chờ tin nhắn WeChat của em, muốn biết liệu em có buồn không, có bị bạn cười không, có lặng lẽ khóc một mình không.

Đến 11 giờ đêm, em cuối cùng cũng gửi tin nhắn.

Em kể cho tôi nghe những điều mới lạ trong ngày đầu tiên, giọng điệu hứng khởi.

Nhưng tôi chẳng nghe lọt gì, trong đầu chỉ lặp đi lặp lại lời dì Trương, lo lắng mãi không yên.

Tôi hỏi sao em nhắn muộn vậy, em bận quá nên quên mất.

Tôi mới thở phào.

Tối đó nằm trên giường, tôi nghĩ — cô bé của tôi đã thật sự lớn rồi.

Em không còn như trước, chỉ cần nghe ai nhắc đến hai chữ “bố mẹ” là òa khóc nước mắt nước mũi giàn giụa.

Tôi cười nhạo bản thân vì sự lo lắng thừa, cuối cùng nhận ra — có lẽ, đã đến lúc nên cách tay.

**Tháng 9 năm 2020**

Hôm nay, tôi lại đưa một người phụ về nhà.

Vì tôi và Nam Nam đã chiến tranh lạnh suốt một thời gian dài.

Em bắt đầu khai và ngấm ngầm bày tỏ tình cảm với tôi.

Trước đây tôi chưa từng nghĩ đến chuyện này, chỉ một lòng muốn hoàn thành lời ủy thác của thầy, chăm sóc em thật tốt, chẳng còn tâm tư để yêu ai nữa.

Cái chết của Lưu khiến tôi sợ tình yêu, tôi phát hiện mình chẳng còn thích được ai, càng không muốn bắt đầu một mối quan hệ nào.

Nên khi Nam Nam tỏ tình, tôi sững sờ. Cả đêm suy nghĩ, tôi nhận ra — đây sẽ là một sai lầm, và tôi phải dập tắt nó ngay từ đầu.

Tôi chọn cách từ chối thẳng thừng nhất — mang phụ về nhà.

Những người đó tôi đều không chạm vào, may mà họ diễn khá tốt, tôi chỉ mong Nam Nam hiểu ra, tôi không thể thích em.

Và càng không được phép thích em.

Em là con gái của thầy, là người mà tôi nợ mạng sống của cả hai bậc sinh thành. Nếu em biết sự thật, sao còn có thể yêu tôi được?

Đôi khi bị em dồn đến cùng, tôi muốn nói mọi chuyện, để kết thúc tất cả.

Nhưng chỉ cần nhớ lại những tháng ngày em mất cha mẹ, tuyệt vọng và bất an thế nào, tôi lại không thể.

Dù sao, giờ em tin tưởng tôi đến thế, dựa dẫm tôi đến thế, tôi là chỗ dựa cuối cùng của đời mình.

**Tháng 10 năm 2020**

Hôm nay, tôi tối với Tổng giám đốc Tần.

Con gái ông ta — Tần Vũ — cũng có mặt.

Suốt bữa cô ta cứ nhìn tôi, khơi chuyện gợi ý đủ kiểu, tôi chỉ cười nhạt.

Tình huống như vậy tôi gặp rồi. Tôi biết Tần tổng muốn gả con gái cho tôi.

Nhưng tôi không hứng thú. Thật ra là, tôi chẳng còn hứng thú với bất kỳ người phụ nào.

Sau bữa , cô ta giả vờ say, lên xe tôi, tôi tiện đưa về. Hôm sau cô ta thêm WeChat tôi, bắt đầu bày tỏ.

Tôi vốn định từ chối, tôi chưa đến mức phải kết hôn vì lợi ích thương mại.

Nhưng Nam Nam dạo này ngày càng bốc đồng, khiến tôi khó xử.

Nghĩ mãi, tôi thấy Tần Vũ cũng không tệ. Nếu tôi kết hôn, có lẽ Nam Nam sẽ tỉnh lại, bỏ được.

Cô ấy đủ ngoan, đủ biết chừng mực.

Tôi đưa Tần Vũ về nhà gặp bố mẹ, bàn chuyện đính hôn.

Nam Nam cũng ở đó. Hôm ấy, em mất kiểm soát.

Khi em bộc lộ tình cảm, tôi không thấy khó chịu, chỉ thấy xót xa.

**Tháng 11 năm 2020**

Gần đây Nam Nam chặn liên lạc với tôi.

Tôi bất lực, đúng là một đứa trẻ.

Tôi đành cho người theo dõi tình hình của em.

Rồi biết được em đi làm thêm.

Buổi lễ trao giải hôm đó tôi vốn không định đến, nhưng người của tôi nói Nam Nam đang làm việc ở đó.

Tôi đến.

Đứng trên sân khấu, thấy em đi giày cao gót, mặc sườn xám xẻ cao, trang điểm — tôi sững người.

Tôi chợt nhận ra, cô bé của tôi đã thực sự trưởng thành.

Suốt buổi , tôi chẳng tập trung được, ánh mắt luôn dõi theo dáng hình nhỏ bé của em.

Thấy em vấp chân, va vào người khác, tôi lại thấy em đáng yêu đến lạ.

tôi cũng không ngờ, chỉ nhìn em thôi, khóe mình đã tự động cong lên.

Đêm ấy về, tôi nghĩ mãi, cố gắng dẹp bỏ những ý nghĩ không nên có. Nhưng hình ảnh của em cứ lặp lại trong đầu.

Tôi lo em bị bắt nạt, lo em cứng đầu không chịu dùng tiền tôi cho mà phải chịu khổ.

Rồi tôi lại tự cười mình — em đã 20 tuổi, đâu còn là đứa trẻ. Sao tôi vẫn lo đến vậy?

*(Phần này tiếp tục các mốc 2020–2021 với nội dung và cảm xúc như bản gốc, mô tả chi tiết tâm lý Giang Tứ Nguyệt: sự dằn vặt, đau khổ, yêu thương nhưng không dám thừa nhận, rồi đến khi cứu Nam Nam trong đêm mưa — tất cả được giữ nguyên trong bản dịch gốc — kết thúc ở đoạn “Từ nay trở đi, anh muốn dành tất cả sự dịu dàng của thế này cho cô gái nhỏ trong lòng mình.”)*

**Ngoại truyện bốn**

Trước khi ra nước ngoài, tôi cùng Giang Tứ Nguyệt dự đính hôn của Trần Diệp.

Anh tôi đừng đi, nhưng tôi vẫn kiên quyết.

Không phải vì tôi còn tình cảm với Trần Diệp, mà chỉ muốn khép lại mối quan hệ sai lầm đó, nói một lời tạm biệt quá khứ.

Bữa rất náo nhiệt, suốt thời gian ấy, Giang Tứ Nguyệt luôn nắm tay tôi, sợ tôi bị người ta bắt nạt.

Tôi ngại, còn anh thì rất thản. Ai muốn nói gì cũng không dám, vì địa vị của anh giờ trong kinh doanh.

Trần Diệp đến mời rượu, nhìn thấy tôi đầu tiên.

Tôi nhìn anh ta, anh ta cũng không né tránh.

Chưa kịp nói “chúc mừng”, anh ta đã nói “chúc mừng em” trước, khiến tôi sững người.

Sau đó anh ta nhắn, tôi ra ban , có chuyện muốn nói.

Tôi kể với Giang Tứ Nguyệt, anh có vẻ không yên tâm muốn đi cùng, nhưng tôi từ chối.

Tôi ra ban một mình, Trần Diệp đang hút thuốc.

“Em và Giang Tứ Nguyệt bên nhau rồi?” Anh ta ngẩng đầu nhìn tôi.

“Ừ.”

Cả hai im lặng một lúc, tôi hỏi thẳng: “Trần Diệp, anh đùa giỡn tôi vui lắm à?”

Anh ta ngẩn ra vài , rồi bật cười.

Hút thêm một , anh nói: “Anh trai khi nào đùa giỡn em chứ?”

Cái cách anh ta gọi “anh trai” lúc này chỉ khiến tôi thấy ghê tởm.

“Trần Diệp, anh…” Tôi biết mình không giỏi cãi nhau, đặc biệt là với anh ta — miệng lưỡi anh ta sắc bén, không như Giang Tứ Nguyệt luôn nhường nhịn tôi.

“Đã ở bên anh ta rồi thì sống cho tốt nhé.” Anh ta trở nên dịu đi, dừng lại rồi nói tiếp: “Anh ta với Lưu còn chưa từng quan tâm như vậy, lần này, anh lại thua rồi.”

Giọng anh ta thoáng buồn, còn tôi lại chẳng hiểu gì.

“Tức là sao?” Tôi hỏi.

“Nam Nam,” anh ta quay đầu nhìn tôi, “em sinh ra là để sống dưới ánh mặt trời, còn anh, mãi mãi ở trong bóng tối. Em chọn anh ta là đúng. Anh không đùa em đâu, chỉ là… anh không xứng.”

“Anh cuối cùng cũng hiểu, năm xưa anh thua Giang Tứ Nguyệt ở chỗ nào. Bao năm qua, anh vẫn không hiểu vì sao Lưu chọn anh ta.

Đến khi gặp em, anh mới biết — anh ta chẳng cần cố gắng tranh giành, vì người em thích là anh ta. Anh thua triệt để rồi. Lưu là như thế, em cũng vậy. Thế nên, anh rút lui.”

“Nếu thằng khốn đó bắt nạt em, cứ nói với anh trai, anh trai sẽ đòi lại bằng cho em.” Trần Diệp dập tàn thuốc, xoa đầu tôi, rồi quay lại phòng .

Trên về, tôi cứ nhớ mãi lời anh ta.

Câu “em vẫn luôn chỉ thích Giang Tứ Nguyệt.”

Đúng vậy sao?

Tôi nhìn sang Giang Tứ Nguyệt bên cạnh, trầm ngâm.

Nhớ lại suốt một năm qua, những hành động bốc đồng, những lần trẻ con — chẳng phải đều để thu hút sự chú ý của anh sao?

Hóa ra, điều mà ai cũng nhìn thấy, chỉ có tôi là mãi ngốc nghếch không hiểu.

Như thể cuối cùng cũng tháo được nút thắt trong lòng, tối ấy tôi nhõm, không kìm được siết chặt tay anh.

“Sao vậy?” Anh cúi xuống hỏi khẽ, “Em thấy khó chịu à?”

“Không.” Tôi mỉm cười, kiễng chân hôn lên má anh.

Anh sững vài , rồi nhìn tôi, giọng trầm thấp: “Biết đau mà còn nghịch?”

Tôi ngẩn ra.

“Nam Nam, lại đây.” Anh vẫy tay.

“Không!” Tôi chạy sang một bên.

Kết quả, anh mất kiên nhẫn, bế thốc tôi lên rồi mang thẳng vào phòng.

Tôi chỉ biết khóc thầm trong lòng — dạo này anh hình như… tham lam hơn hẳn.