Chương 5

Mọi việc đâu vào đấy, hai chúng ta ngủ một giấc yên ổn, tỉnh dậy rồi chuẩn bị như mọi , ngồi xe ngựa hướng về Từ An Tự.

Giữa đường, quả nhiên tặc hiện thân.

Bích Đào dẫn nhóm mai phục lao ra, chỉ hai hiệp đã gọn tất thảy.

Ta và tỷ tỷ bước xuống xe, từng bước diện từng tên, phát hiện giày chúng mang chính là quân hài của đại doanh Kỳ, liếc nhau ánh mắt đầy hứng thú.

“Đem hết về thành, chúng ta phải đến Thuận Thiên phủ cáo trạng.”

Tỷ tỷ đưa mắt ra hiệu, ta quay nhảy lên xe ngựa.

“Là binh lính đại doanh Kỳ. Kế hoạch của Tạ Uyên, từ Lục Cẩm Nghiệp đã biết, Trần Trác Viễn e là bày mưu.”

Tỷ tỷ tựa người lên đệm mềm, lông mày thanh tú ẩn hiện sát khí:

“Giang Tô Dao rốt cuộc đã rót vào tai chúng thứ mê dược ?”

“Rõ ràng biết thất bại là mất sạch, thế mà vẫn không ngừng toan tính hại ta.”

Ta giơ khẽ vỗ vai tỷ tỷ, mỉm bảo:

“ thành ai cũng biết ba tên ấy là thanh mai trúc mã của tỷ, lại biết gia tộc bọn họ nhờ phụ thân ta mới giữ được thanh thế.”

“Chúng muốn quyền lực, lại không cam tâm bị coi là dựa váy đàn bà.”

“Giang Tô Dao bất quá chỉ là chiếc bè tiện đường mà thôi.”

Tỷ tỷ khựng lại, nhớ lại mọi việc mấy ngày qua, khí sát giữa mày dần tan biến.

“Nếu trách, chỉ có thể trách bọn họ không có phụ thân tốt.”

Ta bật khẽ, vô cùng đồng tình.

Hôm qua, Trạng nguyên và tiểu tướng quân vu cáo tỷ muội chúng ta, vì ghen mà hạ độc Giang Tô Dao, giết người diệt khẩu.

Hôm nay, ta cùng tỷ tỷ dẫn hơn chục đại hán tiến vào công đường Thuận Thiên phủ, dân chúng ùn ùn kéo tới hỏi han xảy ra chuyện .

“Trên đường đến Từ An Tự, chúng ta bị bọn tặc này chặn cướp. May có vệ sĩ hầu, nên bình an vô sự.”

“Chư vị phụ lão hương thân, có ai ra bọn này chăng?”

Ta mỉm tươi tắn, cất lời giòn giã.

“Có có có! Tên béo nhất hay lui tới kỹ , còn mê cờ bạc, hắn là lính trong đại doanh Kỳ!”

“Tôi cũng ra một tên!”

Ta và tỷ tỷ nhìn nhau mỉm — trò hay kế tiếp, mới .

9.

Phủ doãn sau khi nghe tỷ tỷ trình bày cớ sự, sai sai nha dịch cùng thầy án tra hỏi bọn tặc.

Chúng nghe rõ thân phận của ta và tỷ tỷ, mặt cắt không còn giọt máu.

Một tên khai trước, những còn lại cũng nhanh chóng thú .

Tạ Uyên cho chúng mỗi tên một trăm lượng bạc, sai chúng cóc tỷ tỷ, chặt chặt chân, rồi nhục cho thỏa.

“Chỉ có Thế Tạ giao tiếp với các ngươi, không còn ai khác ?”

Phủ doãn không tin lời khai của bọn tặc.

Hôm qua, Trần Trác Viễn và Lục Cẩm Nghiệp vu cáo ta cùng tỷ tỷ mà không có bằng chứng, hôm nay chúng ta lại được hơn mười tên cướp.

“Chúng tôi chỉ gặp qua Thế Tạ, những người khác từng mặt. Nhưng hôm ấy, phía sau bình phong có hai người ngồi.”

Tên binh tốt cầm nuốt nước miếng, chần chừ rồi bổ sung:

“Hai người ấy thoạt nhìn rất giống Trạng nguyên và Tiểu tướng quân phủ Lục.”

Phủ doãn trầm ngâm chốc lát, liền rút lệnh bài sai nha dịch đi mời Tạ Uyên, Trần Trác Viễn và Lục Cẩm Nghiệp.

Nha dịch còn kịp bước ra, bà mối của Thanh Xuân Lâu đã dẫn một đám người, khiêng bọn Tạ Uyên đến cửa công đường, lớn tiếng kêu gào:

“Lão gia, dân phụ cáo tố thiếu gia phủ Vĩnh An Hầu Tạ Uyên, Trạng nguyên Trần Trác Viễn và Tiểu tướng quân Lục Cẩm Nghiệp, cùng một nữ nhân tên Giang Tô Dao!”

Phủ doãn nghe đã sai người mang bốn vào đường.

Dân chúng ngoài công đường nhìn bốn người bị khiêng vào, y phục xộc xệch, xôn xao bàn tán.

“Chơi bời đến mức này ?”

“Bảo hôm qua Trạng nguyên và Tiểu tướng quân vu cáo hai tiểu thư phủ Tể tướng, ra đều vì con hồ ly kia!”

“Gái kỹ còn chẳng sánh bằng ả này!”

“Một Trạng nguyên đang ngon lành, lại đi để mắt đến thứ còn chẳng bằng kỹ nữ!”

Một vài người còn chút lý trí, nghe những lời ấy mà mặt mày xanh trắng lẫn lộn.

Muốn tìm đó che mặt, khốn nỗi người chỉ còn mỗi chiếc quần lót.

Chỉ riêng Giang Tô Dao còn khoác được tấm áo.

Song cũng chẳng che được , bởi vết tích trên người nàng ta quá rõ ràng.

“Các ngươi vậy?”

Tỷ tỷ bộ không hiểu, lên tiếng hỏi:

“Vị nương này, cớ lại cáo tố bốn người này? Các ngươi lại mà cùng xuất hiện một chỗ?”

Trần Trác Viễn môi run lẩy bẩy, cúi không dám ngẩng.

Lục Cẩm Nghiệp lấy hai che mặt.

Tạ Uyên nửa sống nửa chết, nhìn ta và tỷ tỷ như quỷ, sắc mặt trắng bệch không còn giọt máu.

“Tiểu thư, để ta kể cho nàng nghe.”

Bà mối là người biết diễn trò, chống nạnh chỉ vào bọn mắng lớn:

“Tiểu tướng quân đêm qua thuê của bọn ta, ai ngờ sáng nay mới phát hiện ngoài hắn ra còn có ba người nữa!”

“Bọn họ chơi bời thái quá, đánh đổ đèn nến, suýt nữa thiêu cháy của ta!”

“Tiểu tướng quân không chịu đã thuê phòng, cũng không chịu bồi thường, ta chỉ đành mang họ đến quan phủ!”

Ta và tỷ tỷ bản năng lùi lại, như nhìn thứ dơ bẩn, mặt đầy chán ghét.

“Ta…”

Lục Cẩm Nghiệp hé miệng, chắc là nhớ lại chuyện bị đánh ngất gần tiệm Toàn Tố lúc giờ Dậu hôm qua, liền run rẩy không thôi.

Phủ doãn cũng lùi một bước, cao giọng :

“Chuyện phóng hỏa thiêu kỹ nữ để sau hãy bàn. Trước hết, bàn đến việc mua chuộc binh lính đại doanh Kỳ, giả tặc, mưu toan cóc tiểu thư phủ Tể tướng.”

Tạ Uyên, Trần Trác Viễn, Lục Cẩm Nghiệp nghe xong câu ấy, thân thể liền mềm nhũn, nằm bất động như bùn nhão.

Đúng lúc ấy, phụ thân và thượng vi phục tuần tra cũng đến nơi.

Phủ doãn sắc mặt tái mét, truyền lệnh bày ghế thỉnh phụ thân và thượng an tọa.

Hai người không cần lời nào, chỉ cần ngồi xuống, bọn Tạ Uyên liền biết — hết đường xoay sở.

Phụ thân quét mắt qua một lượt những nhếch nhác kia, nhẹ giọng :

“Nghe có mua chuộc binh lính Kỳ đại doanh, giả tặc mưu đồ cóc trưởng nữ của ta. hay, ta cũng muốn nghe xem rốt cuộc là chuyện .”

10.

Dân chúng ngoài công đường từng qua đế, cũng chẳng ra phụ thân ta.

Nhưng nghe người tự báo là Tể tướng, liền xôn xao bàn tán về chuyện hôm qua Trạng nguyên và tiểu tướng quân vu cáo tỷ muội ta.

“Lăng Tể tướng, không thể bỏ qua hai tên vong ân bội nghĩa ấy được! Vì một ả lẳng lơ mà dám vu cáo con gái ngài!”

“Đại nhân, nhất định phải trừng phạt bọn họ! Nếu dám vu cáo thiên kim nhà Tể tướng, bình thường không biết còn hiếp đáp dân đen thế nào!”

“Cái tên Trạng nguyên ấy nhìn là biết chẳng có lương tâm, tuyệt đối không thể tha!”

Phụ thân đứng dậy, hướng dân chúng chắp thi lễ, mỉm ôn hòa:

“Xin chư vị hương thân yên tâm, đại nhân phủ doãn ắt sẽ xét xử rõ ràng vụ án này, tuyệt không để gian có cơ hội ức hiếp lê dân bá tánh.”

Dân chúng nghe vậy đồng loạt hoan hô vang dội.

Tạ Uyên, Trần Trác Viễn và Lục Cẩm Nghiệp, ba người mồ hôi lạnh đầm đìa, run rẩy như sàng thóc.

Có phụ thân tại đường, bọn họ dù có muốn cầu xin, cũng chẳng dám mở miệng.

Binh tốt đã chỉ rõ Tạ Uyên là người tiếp xúc, lại có thêm mấy nhân chứng xác thực rằng hôm Tạ Uyên phát ngân lượng, Trần Trác Viễn và Lục Cẩm Nghiệp đều có mặt.

Tạ Uyên biết mình khó lòng chối cãi, đành giao ra thư tín bàn mưu của ba người.

Phu thê Hầu gia cùng lão tướng quân đến nơi vụ án đã sáng tỏ mọi bề.

Tạ Uyên vì thi hỏng khoa cử, không cam lòng chờ thêm ba , bèn tìm đến Trần Trác Viễn và Lục Cẩm Nghiệp bàn bạc, mong được phụ thân ta tiến cử và trọng dụng trong thời gian ngắn nhất.

Trần Trác Viễn thi đỗ Trạng nguyên, lại không muốn bị người đời mình nhờ vào nhà họ Lăng.

Nghĩ tới nghĩ lui, liền hiến kế cho Tạ Uyên một chủ ý xấu xa.

Còn bọn họ ba người, thực chất đều đem lòng ái mộ Giang Tô Dao.

Lý do nông cạn tầm thường.

Vì Giang Tô Dao biết nịnh hót, biết tâng bốc họ. Còn tỷ tỷ ta xưa nay từng để mắt đến ai trong bọn họ.

Phụ thân xem xong lời cung, tiện giao lại cho thượng bên cạnh, thở dài trầm trọng:

“Hóa ra, đều là lỗi của vi thần.”

“Khi xưa ba người các ngươi thông minh lanh lợi, lại nghĩ Nhị nha còn nhỏ, huynh trưởng lại đi học xa, mới đặc biệt chọn các ngươi bạn đọc sách với Nhiễm nhi, chẳng ngờ lại khiến các ngươi sinh lòng oán hận với vi thần.”

Phu thê Hầu gia hai chân run bần bật, suýt chút nữa quỳ sụp tại chỗ.

Lão tướng quân cũng chỉ còn biết dài than một tiếng, ánh mắt ngổn ngang phức tạp, thất vọng lẫn tiếc nuối.

“Đại ân, hóa đại thù.”

thượng nhìn họ thật sâu, đưa khẩu cung cho phủ doãn, cũng bất giác thở dài:

“Trên đường tới đây, trẫm cùng Vân Hiên đã thương nghị, quyết định mở thêm phân nữ tại Sùng Văn thư , chỉ cần đủ học phí ai cũng có thể vào học.”

Ta và tỷ tỷ nhìn phụ thân, ánh mắt rạng ngời.

Phụ thân hơi gật , rồi ánh mắt liền rơi xuống ba người đang quỳ dưới công đường:

“Vi thần từ đến cuối từng , phu quân của Nhiễm nhi nhất định phải là một trong các ngươi, cũng từng có ý định sớm định thân cho nó.”

“Hôm Nhiễm nhi cập kê, các ngươi cầu hôn, vi thần còn tưởng là các ngươi có lòng thật.”

Một câu giết người, một câu cũng giết tâm.

Cuối cùng, Tạ Uyên bị phán lưu đày.

Trần Trác Viễn bị bãi chức, tước bỏ công danh, giam ngục ba .

Lục Cẩm Nghiệp bị cách chức giáo úy, đày đi Bắc Cương.

Giang Tô Dao tuy không trực tiếp ra , nhưng biết mà không tố, bị phạt lao dịch ba .

Bên ngoài công đường, bách tính đồng thanh vỗ khen phải.

Phụ thân thượng tiếp tục vi hành, ta và tỷ tỷ trở về phủ, mẫu thân đã chuẩn bị sẵn một bàn tiệc chờ đón.

“Đạo sĩ xưa lại đến xin nước uống, mẫu thân cho hắn một tờ ngân phiếu ngàn lượng.”

Mẫu thân uống trà, rạng rỡ:

“ kiếp của Nhiễm nhi đã phá xong, từ nay cho các con ba sư phụ hành y tế thế. Ba sau mới bàn chuyện hôn sự.”

Ta và tỷ tỷ nghe xong liền vui mừng hoan hô không dứt.

Sư phụ từng , nếu kiếp đã phá, có thể lên đường tìm người.

Tạ Uyên tuy còn chân, nhưng đường lưu đày dài dặc, chuyện xảy ra ai dám đoán trước?

Còn Lục Cẩm Nghiệp bị đày đi Bắc Cương, e rằng nửa đường đã không chịu nổi khí lạnh.

Trần Trác Viễn vì một ả hồ ly mà vứt bỏ tiền đồ, chỉ riêng nước mắt của cha mẹ hắn cũng đủ khiến hắn sống không bằng chết.

kiếp, nếu chẳng ai chết — gọi là kiếp?