Chương 1

Trong bữa tiệc đính của em trai, tôi lần tiên gặp vị thê của nó, người được đồn là xuất thân trong .

Đối phong bì dày tôi đưa qua, cô ta đầy chê bai.

“Ồ, chị ba mà cũng móc ra được tiền thế này à, tiền này có sạch không đấy.”

Sắc tôi lập tức trở nên khó coi. Em trai vậy vội vàng đứng ra giảng hòa cho cô ta.

“Chị, cô ấy chỉ nói thẳng thôi, chị đừng chấp nhặt.”

Tôi không muốn cãi nhau trên bàn ăn, nên quay người đi vào nhà vệ sinh, nào ngờ lại cô ta bình phẩm.

“ áo hai dây, trang điểm đậm như thế, nhìn là biết loại bên ngoài rồi.”

“Còn móc ra tiền mua nhà cho em trai nữa chứ, một đứa cao đẳng thì lấy đâu ra tiền vậy? Đa phần là ngủ mấy lão già mới có được!”

“Người trong như chúng tôi, sao có thể dính vào loại tiền không sạch sẽ này chứ.”

cô ta vu oan vô cớ như thế, tôi tức đến bật cười.

Sao nào, con bình thường dựa vào bản thân thì không kiếm được tiền à?

Tôi lập tức gọi điện cho môi giới.

“Căn nhà cưới đó, trước tiên không mua nữa.”

1

Tôi đứng ở cửa nhà vệ sinh, lưng dựa vào tường, không sót một chữ những lời của Mộng Dao.

Trong phòng riêng còn vang lên mấy cười phụ họa.

Ở dây bên kia, môi giới đang hỏi.

“Chị Tô? Căn nhà cưới đó chị xác nhận không mua nữa ạ? Bên chủ nhà vừa đồng ý giảm năm vạn rồi.”

“Trước không mua nữa.”

Tôi cúp máy, hít sâu một , đẩy cửa bước trở lại.

cười trong phòng riêng chợt im bặt.

Mộng Dao ngồi bên cạnh em trai tôi là Tô Minh, tôi quay lại, vẻ chê bai trên cô ta cũng chẳng buồn che giấu.

Mẹ tôi ngồi ở ghế chủ tọa, sắc có phần phức tạp, nhưng không nói gì.

Tôi trở lại chỗ ngồi.

Mộng Dao lại lên .

“Chị, nãy em nói chuyện có lẽ thẳng, chị đừng nghĩ .”

Cô ta ngừng một .

“Em cũng là vì cho chị thôi, một cô chỉ có vấn ba như chị, ra ngoài bươn chải vốn đã không dễ, cách ăn trang điểm nên chú ý một , đừng để người ta hiểu lầm.”

Tôi nhìn cô ta.

“Hiểu lầm cái gì?”

“Chị xem chị hôm nay ăn như vậy, trang điểm đậm thế này, nếu đồng của em nhìn , họ còn tưởng chị của Tô Minh là nghề gì đó không đàng hoàng cơ.”

Cô ta cười cười, vỗ vỗ tay Tô Minh.

“Em là người trong , người trong vòng tròn đó coi trọng nhất là hình tượng và thể diện.”

Em trai tôi Tô Minh cúi ăn cơm, xong chẳng những không tức giận, mà còn nhếch lên tôi một nụ cười lấy lòng.

“Chị, Mộng Dao thật sự không có ác ý đâu, cô ấy chỉ là quen ở cơ quan rồi, cách nói chuyện khác thôi.”

Tôi nhìn bộ dạng hèn nhát của Tô Minh, trong lòng như nuốt phải ruồi.

Lúc này mẹ tôi cuối cùng cũng mở miệng.

“Được rồi được rồi, Tiểu Uyển à, Mộng Dao nói cũng không phải là không có lý, sau này con chú ý hơn về ăn trang điểm một .”

Tôi vừa định lên .

Bà lại lặng lẽ kéo tay tôi qua, ghé sát tai tôi nói nhỏ:

“Em trai con khó khăn lắm mới tìm được một đối tượng trong , con không thể nhường nhịn một à?”

“Con chỉ là ba, còn người ta là thi vào một trường đại danh , vốn dĩ đã không cùng một đẳng rồi, con ít nói hai câu thì sao chứ?”

Tôi nâng cốc nước lên uống một ngụm, không nói gì nữa.

Mộng Dao hài lòng cười cười.

Ngay sau đó, cô ta cầm cái phong bì dày đặt trên bàn lên, mở ra xem thử.

“Chị, số tiền này em không khách sáo nhận nhé.”

“Dù không biết đâu ra, nhưng dù sao cũng là một tấm lòng mà, đúng không?”

Vài người họ hàng cười cười, kiểu cười vừa ngượng ngùng vừa không tiện phản bác.

Tôi cúi , tự rót cho mình một chén trà.

Nhẫn.

Hôm nay là tiệc đính , tôi nhẫn.

2

Bữa ăn kết thúc, mấy người họ hàng lục tục ra về.

Tôi định gọi xe về khách sạn thì mẹ tôi chộp lấy tôi.

“Con vội gì, nào, đi theo mẹ ra kia nói mấy câu.”

Bà kéo tôi đến tận cuối hành lang khách sạn.

“Tiền con chuẩn bị cho căn nhà cưới của em con thế nào rồi?”

Tôi khựng lại.

“Mẹ, lúc nãy con đã gọi cho môi giới rồi, trước không mua nữa.”

mẹ tôi trợn to.

“Không mua nữa là sao? Trước đây con đã đồng ý rất rồi mà!”

“Tôi đồng ý mua nhà cưới cho Tô Minh, là vì nó là em trai tôi. Nhưng vị thê của nó lại ngay trước cả bàn người mà sỉ nhục tôi, nói tiền của tôi là kiếm được bằng cách ngủ người ta, nó ngay cả một lời cũng không nói. Trong tình huống như vậy, mẹ tôi còn nên bỏ tiền ra sao?”

Sắc mẹ tôi thay đổi.

Không phải áy náy, không phải đau lòng.

Mà là một biểu cảm tôi quá đỗi quen thuộc, biểu cảm kiểu: “Sao con lại không hiểu chuyện như thế?”

“Người ta chỉ là miệng lưỡi sắc bén một thôi, con là chị thì rộng lượng một không được à?”

“Rộng lượng? Cô ta nói tôi là đứa bán thân.”

“Bản thân con ăn như vậy, người ta nghĩ hơn một cũng bình thường mà?”

Tôi hít sâu một .

“Mẹ, mẹ xem mình đang nói gì đi.”

“Mẹ đang nói chuyện đàng hoàng!”

Mẹ tôi cuống lên, giọng cũng lớn hơn.

“Em trai con khó khăn lắm mới quen được một đối tượng, lại còn là người trong ! cái vấn của nó, có thể tìm được cô như thế này đã là thắp hương cầu khấn lắm rồi. Giờ con giở tính không mua nhà nữa, lỡ hỏng sự thì tính sao?”

“ sự hỏng thì đó là chuyện của nó.”

“Con là chị nó! Ba con mất sớm, con không lo cho nó thì ai lo?”

mẹ tôi đỏ lên, bắt rơi nước .

Chiêu này bà dùng nhỏ đến lớn, lần nào cũng hiệu quả.

Hồi bé nhà nghèo, ba tôi mất sớm, mẹ tôi một mình nuôi tôi và em trai lớn lên, đúng là không dễ dàng gì.

Nhưng chính vì thế, bà dồn hết hy vọng lên người em trai.

Năm tôi ba, bà nói tôi rằng, con là con , như vậy cũng vô dụng, chi bằng đi kiếm tiền sớm, để nuôi em trai con đi .

Tôi không phản bác.

Mười năm rồi.

phí đại của em trai, sinh hoạt phí, tiền mua xe, tiền thuê nhà sau khi đi , tất cả đều là tôi bỏ ra.

Bây giờ đến cả nhà cưới cũng muốn tôi bỏ tiền.

Còn tôi nhận lại được gì?

Là một câu “ngủ ông già mà có” vị thê của nó.

Là một câu “tự bản thân con ăn như thế, người ta nghĩ hơn cũng bình thường” mẹ tôi.

Ánh đèn hành lang chói đến mức tôi cay.

Mẹ tôi đang khóc, đang nói.

“Tiểu Uyển, mẹ xin con, con cứ xem như vì cái nhà này…”

Lúc này, Tô Minh và Mộng Dao sánh vai đi tới hành lang bên kia.

Tô Minh bước nhanh tới, cau mày nhìn tôi.

“Chị, chị lại chọc mẹ khóc à?”

Khóe môi tôi động đậy, nhưng không nói gì.

“Có chuyện gì thì nói đàng hoàng, đến mức gì mà chọc mẹ tức thành thế này?”

Mộng Dao đứng phía sau, chậm rãi lên .

“Anh Minh, thôi bỏ đi, đừng trách chị nữa. Có lẽ người ba thì vốn chẳng biết nói chuyện lắm.”

Lúc cô ta nói hai chữ “ ba”, giọng cao lên, như sợ người khác không .

3

Sáng hôm sau, tôi nhận được bốn cuộc gọi trong phòng khách sạn.

Cuộc gọi tiên là bác cả.