Chương 16

bắt máy.

“Alô…?”

một phụ nữ.

Cẩn trọng.

Căng thẳng.

Là bà .

bà khàn đi, mệt mỏi…

Hoàn toàn khác với phụ nữ kiêu ngạo năm nào.

Tôi không nói gì.

dây bên kia—

Là một khoảng im lặng rất dài.

Bà như đang xác nhận…

Cũng như đang tìm lời để mở .

—

Chính bà tiếng trước.

“ … Tình không?”

“Là tôi.”

Tôi chỉ đáp hai chữ.

lạnh.

Bình thản … như nói với xa lạ.

Sự bình tĩnh tôi…

Khiến bà càng lúng túng.

Trong điện thoại…

Vang tiếng nghẹn ngào kìm nén.

“Xin lỗi.”

, bà nói ba chữ .

“ Tình… xin lỗi.”

“ năm … thể… là tôi đã trách nhầm cô.”

“Tôi…”

Tôi cắt ngang.

“Bà .”

“Bây nói những điều … không ý nghĩa nữa.”

tôi… không một chút cảm xúc.

“Bà tìm tôi—”

“Là vì gì?”

Bà nghẹn lại.

mất một lúc…

nói tiếp, gần như van xin.

“Sợi dây chuyền…”

“Sợi ngọc trai … không cô lấy, đúng không?”

“Cô nói cho tôi … nó ở đâu.”

“Tôi xin cô…”

“Làm ơn nói cho tôi.”

“Tôi bây … thật sự không đường nào nữa.”

Tôi khẽ cười.

“Bà …”

“Bà nghĩ… tôi sẽ sao?”

“Chẳng bà đã khẳng định—”

“Tôi là một kẻ tay chân không sạch sẽ sao?”

Mỗi chữ tôi nói…

Như một mũi kim.

Đâm thẳng vào bà.

dây bên kia—

Chỉ tiếng khóc nghẹn.

“Tôi sai rồi… tôi thật sự sai rồi…”

“ Tình, cô giúp tôi đi…”

“Vì … cô giúp tôi đi…”

—

Bà nhắc .

Tôi chờ chính là câu này.

“ … thế nào rồi?”

Tôi hỏi.

Nghe con trai—

Bà khóc lớn hơn.

“Nó không ổn… hoàn toàn không ổn…”

“Nó mấy anh tôi hành hạ…”

“Gầy đi rất nhiều…”

“Là tôi vô dụng… tôi không bảo vệ nó…”

“ Tình… chỉ cô… giúp chúng tôi…”

“Tôi … cô thương nó nhất…”

Tim tôi siết lại.

“Tôi muốn nói video với nó.”

tôi dứt khoát.

“Ngay bây .”

“Lập tức.”

“ là yêu cầu duy nhất tôi.”

“Nếu bà không làm …”

“Thì chúng ta… không cần nói tiếp.”

Bà sững lại.

Bà không ngờ…

Tôi lại đưa điều kiện như vậy.

Nhưng là hy vọng duy nhất bà.

Bà không dám từ chối.

“… …”

“Tôi sẽ nghĩ cách…”

“Tôi sắp xếp ngay…”

bà rối loạn.

“Tôi chờ.”

Tôi cúp máy.

Nhìn màn đêm vô tận ngoài cửa sổ.

Khoảnh khắc này—

Mọi thứ… chỉ bắt .

15

Hiệu suất bà —

Khi dồn đường —

Nhanh đáng sợ.

Chưa đầy mười phút.

Phần mềm liên lạc mã hóa riêng tôi…

Đã nhận một cuộc gọi video.

gọi—

Là bà.

Tôi bấm nhận.

Màn hình sáng .

Một gương mặt tiều tụy… hiện .

Là bà .

Gầy biến dạng.

Hốc sâu hoắm.

Tóc khô xơ.

Vẻ kiêu sa ngày trước—

Không lại chút nào.

Bà xoay camera…

Về phía góc phòng.

Tim tôi—

bóp nghẹt trong khoảnh khắc .

.

Đứa trẻ tôi.

Nó đang ôm con tàu “Endurance”…

Co ro trên một chiếc sofa nhỏ.

Mặc bộ quần áo rộng thùng thình.

Khuôn mặt trắng bệch.

Gầy cằm nhọn hẳn.

Đôi từng sáng như sao—

đây…

Chỉ lại sự cảnh giác và u uất.

“ …”

bà run .

“Con xem… là ai đây?”

Nó chậm rãi ngẩng .

Khi ánh chạm vào tôi—

Cả nó… cứng lại.

Trong đôi trống rỗng —

Ánh sáng… từng chút một quay trở lại.

Kinh ngạc.

Không tin nổi.

Và…

Nỗi tủi thân đậm đặc nghẹt thở.

Nó không nói gì.

Chỉ nhìn tôi.

Môi mím chặt—

Như sợ vừa mở … sẽ vỡ òa.

Tôi .

Nó đang sợ.

Sợ đây… lại chỉ là một giấc mơ.

Tim tôi đau như xé .

Nhưng tôi không khóc.

Tôi là điểm tựa nó.

Tôi nhìn vào màn hình.

Mỉm cười.

Một nụ cười—

Chỉ hai chúng tôi hiểu.

Rồi tôi dùng khẩu hình—

Không phát tiếng—

Nói với nó:

“The Pole Star.”