Khi xe vào đến khu dân cư, trời đã tối.

Đèn đường lần lượt sáng lên, ánh sáng lướt qua cửa kính như những vệt chảy.

Quách Vĩ đỗ xe, bước nhanh vào tòa nhà.

Thang máy chậm rãi đi lên, cánh cửa kim loại phản chiếu gương mặt căng thẳng của anh.

Cửa nhà khép hờ.

Bên trong vang lên giọng Phương Tĩnh và Tô Uyển.

“Tô Uyển, ngồi thêm chút đi, Quách Vĩ sắp về rồi.”

“Không đâu Tĩnh Tĩnh, em chỉ đến lấy cái khăn quàng, lần trước để quên.”

“Khăn chị cất rồi, để ở tủ ngoài cửa, em xem có phải cái này không.”

Quách Vĩ đẩy cửa vào.

Đèn hành lang sáng.

Tô Uyển quay lưng về phía anh, đang cầm chiếc khăn.

Nghe tiếng, cô quay lại, nở nụ cười quen thuộc.

“Anh Quách Vĩ về rồi à.”

Quách Vĩ gật đầu, ánh mắt lướt qua phòng khách.

Mọi vẫn nguyên vẹn, không có dấu hiệu lục lọi.

“Nghe nói em để quên đồ?” Anh vừa giày vừa hỏi, giọng bình thản.

“Vâng, một cái khăn, lần trước quên mang về.” Tô Uyển gấp lại, bỏ vào túi. “Tìm được rồi, em xin phép về trước.”

Cô định rời đi, bước chân hơi vội.

“Khoan đã.” Quách Vĩ gọi.

Tô Uyển dừng lại, quay người, nụ cười hơi cứng.

“Còn chuyện gì không anh?”

“Hàn Lỗi chiều nay gặp tôi.” Quách Vĩ đi đến sofa, ngồi xuống, ra hiệu cô ngồi. “Chúng tôi nói về chuyện của hai người.”

Sắc mặt Tô Uyển đổi thoáng chốc, nhưng vẫn ngồi xuống, tay siết chặt quai túi.

“Anh ấy… nói gì anh?”

“Những gì cần nói, đều nói rồi.” Quách Vĩ nhìn cô. “Tô Uyển, tôi biết em đang tìm cái gì.”

Ngón tay Tô Uyển siết chặt, khớp trắng bệch.

“Em không anh nói gì…”

“ két của ba tôi, ở đây.” Quách Vĩ lấy một chiếc đồng đặt lên bàn. “ em muốn tìm… cũng ở trong đó.”

Tô Uyển nhìn chằm chằm vào chiếc , không chớp mắt.

“Công ty của Hàn Lỗi không chỉ thiếu tiền, đúng không?” Quách Vĩ nói tiếp. “Anh ta nợ, không chỉ trăm nghìn của ba tôi, còn có chủ nợ khác, đúng không?”

Môi Tô Uyển khẽ run, không nói được lời nào.

“Các người muốn tìm giấy nợ, tìm hợp đồng bảo lãnh, muốn tiêu hủy , để Hàn Lỗi có thể nói bên ngoài rằng nợ đã , hoặc chưa từng tồn tại.” Giọng Quách Vĩ bình tĩnh đến lạnh lẽo. “Sau đó tiếp tục vay tiền, tiếp tục duy trì cái công ty rỗng tuếch đó… cho đến khi sụp đổ hoàn toàn.”

“Không phải!” Tô Uyển bật dậy, giọng chói lên. “Hàn Lỗi đang tìm cách! Anh ấy đang đàm phán dự án mới! Chỉ cần có vốn, công ty sẽ sống lại!”

“Sống cái gì?” Quách Vĩ cũng đứng lên, nhìn thẳng cô. “ tiền lừa được? thời gian ăn cắp được? Tô Uyển, tỉnh lại đi – công ty của Hàn Lỗi không còn cứu được nữa, trong lòng em biết rõ.”

Tô Uyển lùi lại, đụng vào thành ghế, túi xuống đất, chiếc khăn bung ra.

“Anh không gì …” cô lắc đầu, nước mắt trào ra. “Anh không biết chúng tôi sống thế nào… chủ nợ nào cũng đứng trước cửa, trường gọi hỏi tiền học của con, đến tiền mua rau em cũng phải tính toán…”

“Vậy nói thật!” Quách Vĩ quát lên. “Thừa thất bại, làm lại từ đầu! Chứ không phải dùng thủ đoạn hèn hạ này, đi tính toán một người anh em hơn hai mươi năm!”

“Anh em?” Tô Uyển cười, tiếng cười chua chát đến rợn người. “Quách Vĩ, anh nghĩ Hàn Lỗi thật sự coi anh là anh em sao?”

“Ba anh ta nợ ba anh, đáng lẽ có thể nói sớm anh nhưng anh ta không nói!”

“Công ty sắp phá sản, đáng lẽ có thể tìm anh giúp nhưng anh ta không dám!”

“Vì anh ta biết, ba anh đã chết như thế nào!”

Câu nói ấy như một nhát búa giáng xuống.

“Em nói cái gì?” Quách Vĩ sững lại.

Tô Uyển cúi xuống nhặt túi, đứng thẳng lên.

Nước mắt còn chưa khô nhưng ánh mắt đã đổi khác.

Không còn vẻ dịu dàng nữa, là sự liều lĩnh, bất chấp tất cả.

“Ba anh năm ngoái vì sao đột nhiên bệnh nặng? Vì sao từ lúc phát hiện đến khi mất lại nhanh như vậy? Anh thật sự nghĩ chỉ là ung thư phổi?”

Bàn tay Quách Vĩ siết chặt.

“Ý em là gì?”

“Trước khi ba Hàn Lỗi mất, ông ấy để lại một khoản tiền, nhờ ba anh giúp.” Tô Uyển nói từng rõ ràng. “Đó là hy vọng cuối của Hàn Lỗi. Nhưng sau khi ông ấy qua đời—ba anh nói tiền kẹt trong dự án, không rút ra được…”

“Sau đó Hàn Lỗi năm này sang năm khác… đến khi ba anh cũng đổ bệnh, khoản tiền đó vẫn không được lấy ra.”

“Rồi ba anh mất… tiền đó cũng biến mất hoàn toàn.”

Tô Uyển bước lên một bước, mắt nhìn chằm chằm Quách Vĩ.

“Anh nói xem, nếu ba anh chịu lấy tiền ra sớm hơn, công ty của Hàn Lỗi có đến bước đường hôm nay không?”

“Nếu ba anh thật sự coi Hàn Lỗi như con cháu, ông ấy sẽ đứng nhìn anh ấy phá sản sao?”

“Quách Vĩ, trên đời này không có cái tốt nào vô cớ, cũng không có cái xấu nào vô cớ.”

“Hàn Lỗi vì sao để tôi đến tìm đồ, anh nghĩ chỉ là vì tờ giấy nợ thôi sao?”

“Tôi là muốn tìm chứng! chứng ba anh đã chiếm đoạt tiền của anh em!”

—

Không khí trong phòng khách như đông cứng lại.

Bên ngoài, màn đêm đặc quánh như mực, ánh đèn đường hắt qua ban công, cắt xuống sàn những vệt sáng chéo.

Phương Tĩnh đứng ở cửa bếp, chiếc cốc trên tay xuống đất – choang – vỡ vụn.

Quách Vĩ đứng sững, đầu óc ù đi như có hàng ngàn con ong đang vo ve.

Chiếm đoạt?

Ba anh… chiếm đoạt tiền?

Không thể.

Tuyệt đối không thể.

“Cô nói bậy.” Giọng Quách Vĩ nhẹ, nhưng từng như ép ra từ kẽ răng. “Ba tôi không phải loại người đó.”

“Vậy tiền đâu rồi?” Tô Uyển dồn ép, nước mắt vẫn nhưng gương mặt đã méo mó. “Ba Hàn Lỗi chính miệng nói – ông ấy để lại ba trăm nghìn tiền mặt, bỏ trong một cái hộp , nhờ ba anh , nói là Hàn Lỗi lập gia đình rồi đưa cho.”

“Nhưng đến lúc Hàn Lỗi kết hôn, ba anh nói tiền đang đầu tư, chưa lấy ra được.”

“Lúc công ty Hàn Lỗi gặp khủng hoảng lần đầu, ba anh vẫn bảo , nói dự án sắp hoàn vốn.”

“ đến cuối – ba anh bệnh, rồi mất – tiền đó không ai nhắc đến nữa!”

Giọng Tô Uyển càng lúc càng cao, gần như gào thét.

“Ba trăm nghìn! Không phải nhỏ! Nếu ba anh không động vào, tiền đâu? Hộp đâu? Chứng từ đâu?!”

—

Lồng ngực Quách Vĩ phập phồng dữ dội.

Anh chợt nhớ…

Chiếc két .

Những hợp đồng, giấy tờ, trang sức.

Và… ở dưới …

Chiếc hộp nhỏ bọc vải đỏ, anh chưa từng mở.

Trước khi mất, cha anh từng nắm tay anh, nói đứt quãng:

“A Vĩ… cái hộp… …”

Chưa nói xong đã ngất đi.

Sau đó, Quách Vĩ tìm được một chiếc nhỏ đồng trong phòng làm việc, treo chùm két.

Anh vẫn nghĩ đó là của hộp trang sức của mẹ, nên chưa từng để ý.

“Cái hộp… ở chỗ tôi.” Quách Vĩ nói, giọng khàn đặc.

Mắt Tô Uyển mở to.

“Bên trong là gì?”

“Tôi không biết. Tôi chưa mở.”

“Vậy mở ngay bây giờ!” Tô Uyển lao tới, túm lấy tay anh, móng tay cắm vào da. “Mở trước mặt tôi! Nếu bên trong có ba trăm nghìn tiền mặt, hoặc sổ, hoặc giấy tờ—tôi sẽ tin ba anh trong sạch!”

Quách Vĩ hất tay cô ra, lực mạnh.

Tô Uyển loạng choạng, va vào bàn trà.

“Cô không có tư cách ra lệnh cho tôi.” Ánh mắt Quách Vĩ lạnh như băng. “Đó là di vật của ba tôi. Mở hay không, khi nào mở, là do tôi quyết.”

“Anh không dám!” Tô Uyển gào lên. “Anh sợ bên trong trống rỗng! Sợ danh tiếng cả đời của ba anh hủy hoại!”

“Đủ rồi!”

Phương Tĩnh lao tới, chắn trước mặt Quách Vĩ, mắt đỏ hoe.

“Tô Uyển! Ba chồng tôi là người thế nào, tôi và Quách Vĩ rõ ! Ông ấy không thể làm chuyện đó!”

“Ba trăm nghìn tiền mặt!” Tô Uyển chỉ thẳng vào cô, tay run rẩy. “Một kỹ sư đã nghỉ hưu, lấy đâu ra từng đó tiền? Nếu không phải của ba Hàn Lỗi, chẳng lẽ từ trên trời xuống?!”

“Dù có tiền, cũng phải có lý do!” Phương Tĩnh không nhường. “Quách Vĩ, đi lấy hộp ra! Mở trước mặt cô ta! Chúng ta ngay thẳng, không sợ gì!”

—

Quách Vĩ nhìn vợ, rồi nhìn Tô Uyển, đã gần như mất kiểm soát.

Ánh đèn trần chiếu xuống trắng bệch, gương mặt ai cũng như đeo mặt nạ.

“…Được.” Anh nói. “Hai người chờ.”

—

Anh vào phòng làm việc, kéo ghế, lấy két xuống.

Mở mật khẩu.

Lấy từng ra…

Giấy tờ nhà, hợp đồng, hộp trang sức…

Cuối ,

Chiếc hộp nhỏ bọc vải đỏ.

Hộp không lớn, phủ rỉ sét, treo một ổ đồng nhỏ.

Quách Vĩ mang ra phòng khách, đặt lên bàn.

Chiếc nhỏ, anh vẫn luôn mang theo.

Tay anh hơi run, thử hai lần mới tra đúng.

“Cạch.”

Ổ mở.

Cả căn phòng im phăng phắc.

Chỉ còn tiếng thở nặng nề của ba người.

Quách Vĩ mở nắp hộp.

—

Không có tiền mặt.

Không có sổ tiết kiệm.

Chỉ có…

Một lá thư, và một phong bì giấy vàng.

Lá thư là của cha anh, viết trên giấy cũ đã ngả màu.

Quách Vĩ cầm lên, mở ra.

—

“A Vĩ,

Nếu con đọc được lá thư này, nghĩa là ba đã không còn nữa.

Có những chuyện, ba vốn muốn nói trực tiếp con, nhưng ba biết tình trạng của … có lẽ không được đến lúc đó.

Ba trăm nghìn trong hộp này, là tiền chú Hàn (Hàn Kiến Quốc) gửi ba .

Thời điểm là ba tháng trước khi ông ấy qua đời. Ông ấy nói phát hiện bệnh tim, tình hình không tốt, sợ một nào đó đột ngột ra đi, Hàn Lỗi còn trẻ, không được tiền, nên nhờ ba giúp, khi Hàn Lỗi lập gia đình đưa lại.

Ba đã đồng ý.

Nhưng ba không nói ông ấy…

Lúc đó, ba cũng vừa phát hiện ung thư phổi, giai đoạn cuối.

Bác sĩ nói… ba nhiều chỉ còn nửa năm…”

“Chú Hàn đi trước ba một bước… đi đột ngột.

Trong tang lễ, Hàn Lỗi khóc đến không thành tiếng. Ba nhìn xót, nhưng ba vẫn không đưa tiền cho nó.

Không phải ba không muốn đưa… là không thể đưa.

Đứa nhỏ đó lòng tự trọng cao, nhưng làm việc nóng vội. Xưởng ba nó để lại, nó tiếp quản chưa đầy một năm đã làm rối tung, nợ nần chồng chất.

Ba trăm nghìn này nếu đưa cho nó… chưa đầy ba tháng là tiêu sạch.

Sau đó nó tìm ba, nói muốn khởi nghiệp, mở công ty, muốn ba đầu tư.

Ba nói tiền đang kẹt trong dự án, không lấy ra được.

Thật ra… tiền vẫn luôn ở trong hộp, chưa từng động đến một đồng.

Rồi sau nữa, công ty nó gặp vấn đề, lại đến cầu ba… ba vẫn không đưa.

A Vĩ, con chắc sẽ thấy ba tàn nhẫn, thấy chết không cứu.

Nhưng ba là người từng trải, biết có những cái hố… phải tự ngã mới nhớ.

Có những khoản tiền… cứu được một lúc, không cứu được cả đời.

Hàn Lỗi cần học… không phải là kiếm tiền thế nào, là làm người ra sao.

Ba giao lại ba trăm nghìn này cho con.

Xử lý thế nào, con quyết định.

Nếu Hàn Lỗi thật sự đổi, biết làm ăn tử tế, đưa tiền cho nó… coi như là tấm lòng cuối của ba nó.

Nếu nó vẫn chưa tỉnh… con lấy, sau này đem đi làm việc tốt cũng được, miễn là đừng để phí phạm.

Cả đời ba… chưa từng làm chuyện trái lương tâm.

Chỉ có một điều có lỗi… là đã thất hứa chú Hàn.

Nhưng ba không hối hận.

A Vĩ, làm người đã khó… làm người tốt càng khó.

Nhưng dù khó đến đâu… cũng phải sống cho xứng lương tâm.

Ba đi rồi, con chăm sóc tốt cho , chăm sóc tốt cho Phương Tĩnh.

Đừng như Hàn Lỗi, cứ sống vững vàng, còn hơn tất cả.

Ba.”

—

Lá thư kết thúc ở đó.

Dòng cuối run rẩy, như thể bàn tay đã không còn đủ sức.

Tay Quách Vĩ run lên dữ dội.

Tờ giấy phát ra tiếng sột soạt, vang rõ trong căn phòng im lặng.

“Viết gì vậy?” Tô Uyển lao tới, muốn giật lấy.

Quách Vĩ gấp thư lại, bỏ vào túi.

Rồi anh cầm phong bì giấy vàng, mở ra.

Bên trong….

Một cuốn sổ tiết kiệm.

Tên: Quách Kiến Hoa.

  dư: 300.000.

gửi – năm năm trước, trước khi Hàn Kiến Quốc qua đời hai tháng.

“Đây là cái gì?” Tô Uyển nhìn chằm chằm, mắt gần như lồi ra.

“Ba trăm nghìn, không thiếu một đồng.” Quách Vĩ đưa sổ cho cô. “Ba tôi chưa từng động đến, ngay cả lãi cũng không rút.”

Tô Uyển giật lấy, lật qua lật lại, tay miết trên những con .

Rồi….

Cô cười.

Ban đầu nhỏ… rồi càng lúc càng lớn… cuối biến thành tràng cười điên loạn.

“Không động… một đồng cũng không động…” cô cười đến chảy nước mắt. “Vậy nên ba Hàn Lỗi đến chết vẫn tin – người anh em tốt của sẽ chăm lo cho con trai.”

“Vậy nên Hàn Lỗi bao năm nay chạy vạy khắp nơi, cầu xin người này đến người khác, suýt quỳ xuống… chỉ để gom chút tiền cứu mạng.”

“Trong khi ba trăm nghìn này… ở ngay đây… trong cái hộp này… nằm suốt năm năm… phủ bụi… mốc meo!”

Cô đột ngột ngẩng đầu, ánh mắt điên loạn.

“Quách Kiến Hoa đúng là người tốt! Đúng là anh em tốt!”

“Thà nhìn cháu phá sản, nhìn cháu đòi nợ, nhìn gia đình tan nát… cũng quyết chặt ba trăm nghìn này!”

“Đây gọi là gì? Là vì tốt cho nó? Là dạy nó làm người?”

“Không….đây là giả nhân giả nghĩa! Là lạnh lùng! Là ích kỷ!”

“Đủ rồi!” Quách Vĩ giật lại cuốn sổ, giọng run lên vì giận dữ. “Cô không có tư cách nói về ba tôi!”

“Nếu ông ấy ích kỷ, năm đó đã không đứng ra bảo lãnh hai triệu cho nhà cô!”

“Nếu ông ấy vô tình, đã không các người trăm nghìn!”

“Đúng….ông ấy không đưa ba trăm nghìn! Vì ông ấy biết đưa cũng chỉ là ném xuống nước! Công ty của Hàn Lỗi thế nào, cô không biết sao? Ba trăm nghìn ném vào đó còn chẳng gợn nổi bọt!”

—

Tô Uyển sững lại.

“ trăm nghìn… là cái gì?”

Đến lượt Quách Vĩ khựng lại.

“Cô không biết?”

“Tôi phải biết cái gì?” Gương mặt cô đầy hoang mang thật sự. “Hàn Lỗi chỉ nói nợ ba anh tiền… không nói bao nhiêu, cũng không nói vì sao…”

Cô chợt dừng lại.

Mắt từ từ mở to.

“Vậy là… không chỉ ba trăm nghìn? Còn trăm nghìn nữa?”

Lúc này Quách Vĩ mới ra….

Hàn Lỗi thậm chí còn giấu cả chuyện này.

Hắn giấu phần quan trọng .

Quách Vĩ hít sâu, rồi nói :

“Ba cô nợ người khác hai triệu, ba tôi đứng ra bảo lãnh.”

“Sau đó ông ấy mất, chủ nợ tìm đến – ba tôi đã trăm nghìn, phần còn lại được miễn.”

“Hàn Lỗi hứa sẽ lại trăm nghìn đó, đã viết giấy nợ. Nhưng đến giờ… chưa một đồng.”

“Giờ cô còn nghĩ ba tôi là người xấu không?”

—

Tô Uyển đứng bất động.

Như một bức tượng.

Biểu cảm trên mặt, từ điên loạn… sang mờ mịt… rồi kinh hoàng… cuối là trống rỗng.

Cô lùi lại từng bước.

Đến khi lưng chạm tường… rồi trượt xuống sàn.

“Hai triệu… bảo lãnh… trăm nghìn…”

Cô lẩm bẩm.

Rồi đột nhiên ôm đầu, bật khóc nức nở.

“Anh ấy chưa từng nói tôi… chưa từng…”

“Chỉ biết nói công ty khó… thiếu tiền… bắt tôi nghĩ cách…”

“Tôi còn cách gì nữa? Tôi chỉ là một người phụ nữ… ngoài việc đến nhà anh lục tìm… tôi còn làm được gì?”

Tiếng khóc dần lớn lên, từ nghẹn ngào thành gào khóc.

Phương Tĩnh đứng bên cạnh, nhìn người phụ nữ từng dịu dàng ấy…

Giờ đây tan nát đến thảm hại…

Trong lòng ngổn ngang không nói thành lời.

Phương Tĩnh bước lại, rút mấy tờ giấy, ngồi xuống đưa cho Tô Uyển.

Nhưng Tô Uyển không .

Cô chỉ khóc, vai run lên từng hồi, như muốn trút mọi uất ức của cả cuộc đời.

Quách Vĩ đứng bên bàn trà, nhìn cuốn sổ tiết kiệm và lá thư trong tay.

Nét của cha dưới ánh đèn có phần nhòe đi.

“Làm người đã khó… làm người tốt càng khó.”

Giờ anh rồi.

Thật sự rồi.

—

Không biết qua bao lâu, tiếng khóc của Tô Uyển dần nhỏ lại.

Cô ngẩng đầu, lớp trang điểm nhòe nhoẹt, mắt sưng như hai quả đào.

“…Ba trăm nghìn đó…” giọng cô khàn đặc, “có thể đưa cho chúng tôi không?”

Quách Vĩ không lời.

“Công ty… thật sự sắp không trụ nổi nữa.” Tô Uyển nắm lấy tay Phương Tĩnh như bấu víu sinh mạng. “Nếu có ba trăm nghìn này… ít có thể lương công nhân, chặn miệng nhà cung cấp vài …”

“Rồi sao?” Quách Vĩ hỏi. “Rồi tiếp tục vá chỗ này, lấp chỗ kia? Tiếp tục lừa, tiếp tục vay… cho đến khi sụp hẳn?”

Tô Uyển câm lặng.

“Tô Uyển, ba tôi để lại tiền này, không phải để cứu sống các người.” Quách Vĩ bước tới, ngồi xuống đối diện cô. “Ông ấy muốn để lại cho các người một con đường lui.”

“Công ty của Hàn Lỗi, không cứu được nữa. Điều này, em rõ hơn tôi.”

“Điều cần làm bây giờ không phải ném tiền vào cái hố không đáy. là chấp thua. Chấp mất. Bắt đầu lại từ đầu.”

“Ba trăm nghìn này, có thể giúp các người một phần nợ, thuê một căn nhà nhỏ, để Hàn Lỗi đi làm lại, để con cái tiếp tục đi học.”

“Đó mới là ý nghĩa của tiền này.”

—

Tô Uyển nhìn anh.

Nước mắt lại .

“Nhưng… Hàn Lỗi sẽ không đồng ý… Anh ấy coi công ty là mạng sống…”

“Vậy ly hôn.” Quách Vĩ nói bình thản. “Nếu em còn muốn sống, còn muốn con có cuộc sống bình thường…. rời khỏi anh ta.”

Toàn thân Tô Uyển run lên.

“Em…”

“Tự em suy nghĩ đi.” Quách Vĩ đứng dậy, bỏ sổ tiết kiệm và thư lại vào hộp, lại. “Hộp này tôi . Khi nào em nghĩ thông, đến tìm tôi.”

“Nếu các người chọn chấp , sống tử tế….ba trăm nghìn này, tôi sẽ đưa đủ.”

“Nếu vẫn muốn đánh cược, xin lỗi, một đồng cũng không có.”

Nói xong, anh cầm hộp, quay vào phòng làm việc.

Phương Tĩnh nhìn Tô Uyển đang ngồi bệt dưới đất, thở dài, rồi cũng quay vào phòng ngủ.

—

Phòng khách chỉ còn lại một Tô Uyển.

Cô ngồi đó, tựa lưng vào bức tường lạnh, nhìn căn nhà trống trải.

Chiếc khăn vừa vẫn nằm trên bàn, màu trắng ngà, len cashmere.

Là quà sinh nhật năm ngoái Hàn Lỗi tặng cô.

Khi đó….

Công ty vẫn tốt.

Hàn Lỗi đầy khí phách, nói năm nay kiếm được tiền sẽ đưa cô đi châu Âu.

Nhưng chưa đến một năm.

Mọi đã đổi.

Điện thoại đòi nợ.

Ánh mắt né tránh.

Lời nói dối càng nhiều.

Sự thật càng ít.

Và cả những đêm cô không dám nghĩ sâu….

Mùi nước hoa lạ trên người hắn.

Dấu son trên cổ áo.

Cô không phải không biết.

Chỉ là không dám hỏi.

Vì cô… không còn đường lui.

Nhà mẹ đẻ đã cắt đứt liên hệ.

Bạn bè dần xa cách.

Cô chỉ còn Hàn Lỗi.

Chỉ còn cái gia đình đang lung lay này.

Nhưng giờ….

Ngay cả đó… cũng sắp mất.

—

Tô Uyển từ từ đứng dậy.

Chân tê cứng, cô phải vịn tường.

Nhặt chiếc khăn, phủi bụi, gấp lại, bỏ vào túi.

Đi đến cửa, giày.

Tay đặt lên tay nắm cửa, cô dừng lại.

Quay đầu nhìn căn nhà.

Ấm áp.

Ngăn nắp.

Đầy hơi thở cuộc sống.

Là hình ảnh của một “gia đình” cô từng mơ.

Nhưng…

Không phải của cô.

—

Cô mở cửa.

Bước ra hành lang.

Tiếng giày cao gót vang lên—từng nhịp, từng nhịp—như đếm ngược.

Cánh cửa khép lại phía sau, cắt đứt ánh sáng.

Cô đứng trong bóng tối lâu.

Rồi lấy điện thoại, gọi cho Hàn Lỗi.

Chuông reo bảy, tiếng mới bắt máy.

Bên kia ồn ào – nhạc, tiếng cười phụ nữ, tiếng cụng ly.

“Alo? Vợ à, anh đang tiếp khách, lát nữa về…”

“Hàn Lỗi.” Tô Uyển cắt ngang, giọng bình tĩnh đến chính cô cũng ngạc nhiên. “Chúng ta ly hôn đi.”

Đầu dây bên kia im lặng vài giây.

Rồi giọng Hàn Lỗi vang lên, lẫn men say và khó chịu:

“Em làm sao vậy? Anh đang bàn việc…”

“Ba anh để lại ba trăm nghìn—ở chỗ ba Quách Vĩ.” Tô Uyển nói tiếp. “Quách Vĩ nói—nếu chúng ta chấp thua, sống tử tế, tiền sẽ đưa.”

“Nếu còn muốn đánh cược, một đồng cũng không có.”

Bên kia hoàn toàn im lặng.

Ngay cả tiếng ồn cũng nhỏ đi như thể hắn đã bước ra chỗ khác.

“Ba trăm nghìn…” giọng Hàn Lỗi run lên, “thật không?”

“Thật. Em đã thấy sổ.”

“Vậy còn chờ gì nữa? Lấy về đi!”

“Nhưng có điều kiện.” Tô Uyển nói. “Anh phải chấp thất bại. Đóng công ty. Đi làm lại. Làm người từ đầu.”

Hàn Lỗi im lặng.

lâu.

Lâu đến mức cô tưởng cuộc gọi đã ngắt.

“Hàn Lỗi?” cô gọi.

“…Tô Uyển.” Cuối hắn lên tiếng, giọng khàn đặc. “Anh không thể thua.”

“Anh thua rồi… là mất . Công ty mất. Nhà mất. Xe mất. Tất cả mất .”

“Nhưng bây giờ anh có cái gì?” Tô Uyển hỏi khẽ. “ anh có… chẳng phải chỉ là một đống nợ, và một đống lời nói dối sao?”

“Cô cái gì!” Hàn Lỗi đột nhiên gào lên. “Tôi là đàn ông! Tôi cần thể diện! Tôi phải để người ta nể! Tôi không thể sống như một con chó!”

“Thế còn tôi và con sao?” Tô Uyển nước mắt, nhưng cố giọng bình tĩnh. “Chúng tôi đáng phải anh làm chó à?”

“Hàn Lỗi… tôi mệt rồi. Thật sự mệt rồi.”

“Năm năm qua, nào tôi cũng sống trong sợ hãi – sợ chủ nợ gõ cửa, sợ con bắt nạt ở trường, sợ một anh đi rồi không về nữa…”

“Tôi từng nghĩ, chỉ cần tìm được tiền… mọi sẽ tốt lên.”

“Nhưng giờ tôi rồi—có tiền cũng vô dụng. Nếu anh vẫn như vậy, bao nhiêu tiền cũng tiêu sạch.”

Cô hít sâu, nói ra câu đáng lẽ phải nói từ lâu:

“Hàn Lỗi, chúng ta ly hôn đi. Con theo tôi. Nợ… anh tự gánh.”

“Tô Uyển! Cô dám!”

“Tôi dám.” Giọng cô lần đầu tiên kiên định đến vậy. “Sáng mai chín giờ, tôi anh ở cục dân chính. Anh không đến, tôi kiện.”

Nói xong, cô cúp máy.

Tắt nguồn.

Nhét điện thoại vào túi—như nhét luôn năm năm qua vào trong đó.

Cô ngẩng đầu, nhìn bầu trời đêm đen đặc ngoài cửa sổ hành lang.

Không có sao.

Chỉ có mây dày.

Nhưng cô biết – trời rồi sẽ sáng.

Giống như cuộc sống—dù khó đến đâu, vẫn phải tiếp tục.

Cô nhìn lại cánh cửa nhà Quách Vĩ lần cuối.

Rồi quay người.

Từng bước… từng bước… đi xuống cầu thang.

Tiếng giày cao gót xa dần… rồi biến mất trong màn đêm.

—

Trong phòng làm việc.

Quách Vĩ ngồi trước bàn, nhìn chiếc hộp .

Phương Tĩnh bước vào, mang theo một ly sữa nóng.

“Cô ấy đi rồi.”

“Ừ.” Anh ly sữa, nhưng không uống.

“Anh thật sự sẽ đưa ba trăm nghìn cho họ sao?” Cô ngồi xuống đối diện.

“Nếu họ thật sự muốn làm lại, anh sẽ.” Quách Vĩ nói. “Nhưng anh nghĩ… Hàn Lỗi sẽ không.”

“Vì sao?”

“Vì anh ta vẫn chưa ngã đủ đau.” Quách Vĩ nhìn chiếc hộp, ánh mắt phức tạp. “Có những người… không vỡ nát, không tỉnh.”

“Còn Tô Uyển…”

“Xem cô ấy chọn thế nào.” Quách Vĩ thở dài. “Đường là do chọn. Không ai đi được.”

Phương Tĩnh im lặng một lúc, rồi khẽ nói:

“Quách Vĩ… em hơi sợ.”

“Sợ gì?”

“Sau này… chúng ta cũng sẽ thành như vậy.” Giọng cô run nhẹ. “Vì tiền, vì thể diện, vì những phù phiếm… biến cuộc sống thành mớ hỗn độn.”

Quách Vĩ đặt ly xuống, nắm lấy tay vợ.

“Không đâu.”

“Tại sao?”

“Vì chúng ta có giới hạn.” Anh nhìn thẳng vào mắt cô. “Chúng ta biết cái gì được chạm, cái gì không. Biết người nào có thể phụ, người nào không thể.”

“Và…”

Anh khựng lại, rồi cười một nụ cười nhẹ nhõm.

“Chúng ta đã thấy cái xấu rồi. Biết nó đáng sợ thế nào.”

“Cho nên… sẽ càng trân trọng những điều tốt đẹp đang có.”

Phương Tĩnh cũng cười, mắt cong như trăng non.

Cô tựa đầu vào vai anh.

“Quách Vĩ… ba anh đúng là người tốt.”

“Ừ.”

“Chỉ là… hơi ngốc.”

“Ừ.”

“Anh giống ông.”

“Ừ.”

Hai người cứ thế ngồi bên nhau, không nói gì thêm.

—

Bên ngoài, đêm càng lúc càng sâu.

Thành phố dần yên tĩnh.

Xa xa, trên cầu vượt, ánh đèn xe nối thành dòng sông chảy mãi về nơi không biết.

Quách Vĩ nhớ đến câu cuối trong thư của cha:

“Làm người đã khó… làm người tốt càng khó.”

“Nhưng dù khó đến đâu… cũng phải sống cho xứng lương tâm.”

Anh siết chặt tay vợ.

Nút thắt trong lòng—dường như đã lỏng ra một chút.

Chưa hoàn toàn tháo gỡ.

Nhưng ít … anh có thể thở.

—

Còn Hàn Lỗi và Tô Uyển…

Quách Vĩ nhìn chiếc hộp trên bàn.

Đường là do họ chọn.

Anh chỉ có thể đưa họ đến đây.

Phần còn lại—là của họ.

—

Đêm còn dài.

Nhưng trời… rồi sẽ sáng.

—

Sáng hôm sau.

Quách Vĩ dậy sớm hơn Phương Tĩnh.

Anh nhẹ nhàng bước xuống giường, ra đứng trước cửa kính lớn phòng khách.

Không biết từ lúc nào – trời đã mưa.

Mưa thu lất phất, vẽ lên kính vô vệt nước.

Cả thành phố chìm trong làn sương xám mờ, những tòa nhà xa xa chỉ còn là bóng nhòe.

Phương Tĩnh vẫn ngủ, nghiêng người, một tay đặt trên gối, hơi thở đều.

Quách Vĩ kéo lại chăn cho cô, rồi khẽ đóng cửa phòng.

Anh vào phòng làm việc.

Chiếc hộp vẫn nằm trên bàn, ánh lên sắc trầm trong ánh sáng sớm.

Anh mở ra, lấy lại lá thư và sổ tiết kiệm.

Nét của cha dưới ánh sáng buổi sáng càng rõ ràng, mỗi nét như khắc sâu.

“Làm người đã khó… làm người tốt càng khó.”

Giờ đây, anh thực sự .

—

Điện thoại rung.

Tin nhắn của Hàn Lỗi.

Chỉ ba :

“Chỗ cũ. Ngay.”

Thời gian, 6:47 sáng.

Sớm như vậy.

Lại còn đang mưa.

Quách Vĩ nhìn tin nhắn lâu.

Rồi lời một :

“Được.”

—

Anh không đánh thức Phương Tĩnh.

Chỉ để lại một mảnh giấy trên bàn ăn, nói là đi xử lý việc công ty.

Ra khỏi nhà, mưa nặng hạt hơn.

Giọt mưa đập vào ô lộp bộp.

Khu dân cư buổi sớm yên tĩnh, chỉ có tiếng chổi của công nhân vệ sinh quét lá.

Quách Vĩ lên xe.

Khởi động.

Cần gạt nước quét qua lại, mở ra từng khoảng nhìn rõ ràng giữa màn mưa xám xịt.