Chương 2

05

Nhưng anh chỉ liếc tôi một cái, rồi thản nhiên dời ánh mắt đi.

Châu Hoan lại không giấu nổi vẻ kinh ngạc, ra sức lắc cánh tay tôi.

“Là Giang Châu đúng không? Anh ấy có bạn gái rồi! Lại còn là em gái của Trần Câu nữa?!”

Tôi bị cậu ấy lắc đến mức muốn nôn, mặt nghẹn đến đỏ bừng.

Em gái Trần Câu nhận ra tôi có gì đó không ổn, bước tới gõ cửa kính xe:

“Sắc mặt chị không được tốt lắm, có muốn xuống xe hít thở chút không?”

Tôi thật không nhịn nổi nữa, kéo mở cửa xe rồi lao thẳng ra .

Nhưng chân mềm nhũn, loạng choạng suýt ngã.

Châu Hoan vẫn còn ngồi trong xe chưa kịp phản ứng, ngược lại cô gái kia kịp đưa tay đỡ tôi một cái.

Nhưng sức cô ấy nhỏ, không đỡ nổi cơ thể đang trượt xuống của tôi, vội đầu gọi:

“Giang… Giang Châu, mau qua giúp với!”

Giang Châu sa sầm mặt bước tới, một tay đón tôi.

Tôi cố vùng ra, lần giằng co này khiến dạ dày càng cuộn lên dữ dội hơn.

“Ọe——”

Không nhịn được nữa, tôi nôn hết ra.

Không lệch chút nào, tất cả đều nôn lên người Giang Châu.

nay anh mặc một chiếc áo len chất liệu rất tốt.

Lại còn là màu trắng kem.

Không khí đông cứng mất vài giây.

Giang Châu cúi đầu nhìn bản thân, rồi lại ngước mắt nhìn tôi, tức đến bật cười.

“Thẩm …”

Tên tôi bị anh nghiến qua kẽ môi.

“Em giỏi thật đấy.”

Đầu óc tôi mơ mơ màng màng, chỉ còn lại một suy nghĩ.

Bây giờ anh đã thành đạt rồi, là tinh anh tài chính, hai gần đây tôi thường xuyên thấy anh tin tức.

Giờ mua một đôi giày cũng đã hơn hai vạn tệ, chiếc áo len người anh này còn chưa biết đáng giá bao nhiêu.

Nghĩ tới đó, tôi mơ màng đưa tay ra định lau cho anh.

Lại bị anh một phát giữ chặt cổ tay.

“… Sờ vào đâu đấy?”

Tôi ngẩng đôi mắt mơ hồ lên.

Anh vẫn đẹp như thế, thậm chí còn thêm mấy phần sắc lạnh so với niên thiếu.

Chỉ là tính tình tệ hơn không ít.

Hồi chúng tôi ở bên , tính tiểu thư của tôi nổi lên, anh cũng chiều .

tư đại , chúng tôi thuê một căn hộ nhỏ ở bên trường, còn nuôi một con mèo.

Anh bận thực tập đến mức chân không chạm đất, vậy mà chưa từng để tôi đụng tay vào chuyện trong nhà, ngay cả cát mèo cũng là anh xúc mỗi ngày.

Anh đối xử tốt với tôi đến mức nào ư?

Ngay cả sau mỗi tối thân mật, cho dù mệt đến đau lưng nhức eo, anh vẫn bế tôi vào phòng tắm, giúp tôi tắm rửa sạch rồi lau khô.

Chưa từng có một lần ngoại lệ.

Nhưng một người tốt như anh…

Tôi lại không nữa.

06

Trần Câu không nhìn nổi nữa.

Anh ta xuống xe đỡ tôi, sắp xếp tôi ngồi lại ở ghế sau , mới người nói với Giang Châu:

“Chiếc áo len này của cậu, đầu để Hoan Hoan đến nhà tôi, tôi giặt sạch giúp cậu.”

Giang Châu không tiếp lời, sắc mặt có chút âm trầm.

Trần Nhụy có chút kinh ngạc hỏi Trần Câu:

“Anh, mọi người đều quen à?”

“Ừ, đều là bạn đại .”

Trần Câu ngắn gọn đáp một tiếng, rồi đóng cửa xe bên phía tôi lại.

Đầu óc tôi như một mớ hồ, nghiêng đầu tựa vào lòng Châu Hoan, trực tiếp ngủ thiếp đi.

Lúc mở mắt ra lần nữa, đã là trưa sau.

Chuyên cả tháng coi như mất trắng, họp sáng cũng bỏ lỡ.

Trong lòng tôi đánh thót một cái, rồi.

Mẹ tôi đẩy cửa bước vào, đưa cho tôi một cốc nước ấm.

“ qua con say đến thế, sao không ngủ thêm chút nữa?”

“Mẹ, sao mẹ cũng không—”

Nói được một nửa, ánh mắt tôi dừng lại bàn tay đang đưa cốc nước kia của bà.

Đôi tay từng chỉ biết đánh đàn ấy, nay vì quanh quán xuyến nhà, khớp ngón tay đã hơi biến dạng.

Lời trách móc đã lên đến miệng, bỗng nhiên không sao nói ra được nữa.

Cả đời bà chưa từng đi làm, chưa từng đi làm thuê, chắc mãi mãi cũng không hiểu, “chuyên ” đối với dân sở rốt cuộc quan trọng đến mức nào.

Bà chỉ là đau lòng cho tôi.

Nhưng như vậy thì có gì sai chứ?

Tôi mím môi, nhận cốc nước ấm bà đưa.

Bà người chỉnh lại chăn cho tôi:

“ qua con gặp người kia, thấy thế nào?”

“Cũng bình thường thôi ạ.”

Tay bà khựng lại một chút.

“Người giới thiệu nói, nhà người ta với ngoại hình tuy bình thường, nhưng ổn định, con người cũng thật thà.”

“ , nhà mình bây giờ không còn như trước nữa, mẹ biết từ trước đến nay mắt nhìn của con cao, nhưng qua ngày…”

Bà nhìn tôi, trong ánh mắt lộ ra một thứ mỏi mệt mà thấu triệt.

“Vẫn thực tế một chút.”

Cổ họng như có thứ gì nghẹn lại, nuốt không trôi, nhả cũng không được.

Cuối cùng, tôi chỉ gật đầu một cái, coi như đáp lại.

Dù sao cũng đã muộn giờ rồi, tôi dứt khoát ở nhà ăn trưa mới ra .

Tôi làm ở một cửa đồ xa xỉ.

Lúc đến cửa , khách không .

Tôi vào phòng thay đồ thay đồng phục , vừa bước ra thì lại nhìn thấy một bóng dáng quen thuộc.

Đôi khi, mọi chuyện chính là trùng hợp đến vậy.

Mấy qua, rõ ràng cùng một thành phố, nhưng chưa từng gặp lại.

Vậy mà từ sau lần trùng phùng ở rạp chiếu phim đó, cứ như đã mở trúng một tắc nào đó, có thể vô tình chạm mặt.

Giang Châu dẫn Trần Nhụy bước vào.

Trần Nhụy liếc mắt đã nhận ra tôi.

“Là chị à?”

Cô ấy nhìn bảng tên trước ngực tôi, cười nói: “Ra là chị làm ở đây.”

07

Tôi không dám nhìn biểu cảm mặt Giang Châu.

Chỉ cúi mắt nhìn nền đất, máy móc kéo ra một nụ cười khách sáo.

Sau đó lại ngẩng đầu lên, đổi sang giọng điệu chuyên nghiệp nói với Trần Nhụy:

“Xin hỏi cô tôi giới thiệu gì cho cô ạ? Gần đây cửa chúng tôi về khá mẫu mới, đây là lần đầu cô tới không? Mẫu mới thì phối , nhưng những mẫu khác cô đều có thể tùy ý xem thử…”

Tôi vừa đi vừa nói, dọc đường không hề ngừng lại.

Trần Nhụy đối với cái gì cũng tỏ ra đầy hứng thú, cầm cái này xem, lại cầm cái kia thử.

Nhìn thấy mẫu mình , cô ấy liền giơ tay về phía Giang Châu, giọng nói ngọt ngào:

“Anh xem cái này có đẹp không?”

Giang Châu gật đầu: “Em thì mua.”

Tôi yên lặng đứng ở một bên, cố hết sức duy trì nụ cười tiêu chuẩn nhất, kiên nhẫn chờ đợi.

Trần Nhụy đúng là một cô gái rất tốt.

Chọn tới chọn lui, cuối cùng cô ấy chỉ một chiếc túi bucket dáng kinh điển, không để Giang Châu tốn kém quá .

Lúc thanh toán, tôi sang Giang Châu.

“Thưa anh, xin hỏi anh muốn thanh toán thế nào ạ?”

Giang Châu rút một tấm thẻ từ trong ví ra.

Nhìn động tác anh rút thẻ, tôi bỗng có chút hoảng hốt.

Nhớ tới trước kia, anh cầm số tiền lương thực tập đã dành dụm mấy tháng, dẫn tôi tới cửa giày Ý kia.

Anh cũng đã như thế, rút một tấm thẻ ngân từ trong ví ra, bên trong là toàn bộ tiền tiết kiệm của anh.

Khi đó tôi còn cười trêu anh:

“Người đàn ông trả tiền là đẹp trai nhất.”

Tấm thẻ lắc lư trước mắt tôi hai cái, tôi mới chợt hoàn hồn, cuống quýt dùng hai tay nhận .

“Sau khi giảm giá, tổng cộng là tám vạn ba nghìn bốn trăm tệ.”

Quẹt thẻ , tôi cung kính đưa lại hóa đơn cùng thẻ cho anh.

Khoảnh khắc đầu ngón tay chạm vào , hơi tê dại.

Anh ngước mắt nhìn tôi một cái, ánh mắt đó rất tĩnh, nhưng lại giống như đang lời gì đó.

Anh dường như đang nói: Thẩm , sao em lại thành ra thế này.

08

rồi.

Rốt cuộc tôi đã thành ra thế này từ bao giờ nhỉ?

Chắc là bắt đầu từ lúc bố tôi bị bắt ở Hồng Kông.

Khi đó, tôi vừa mới chia tay Giang Châu không lâu.

Cảnh sát tìm tới cửa, nói ông phạm tội tài chính, lừa tiền của hơn một trăm người.

Nhà cửa, xe cộ, tiền gửi tiết kiệm, còn cả tất cả những thứ đáng tiền trong nhà, từng món từng món một đều bị niêm phong, tịch thu rồi đem bán đấu giá.

Nhưng vẫn không đủ, còn xa mới đủ.

Bố tôi bị phán mười lăm tù.

Mẹ tôi không chịu nổi cú sốc đó, mắc bệnh tim cấp tính, bác sĩ nói nhất định phẫu thuật càng sớm càng tốt.

Nhưng tôi đâu ra tiền chứ?

Tôi tìm khắp những người bạn trước kia.

Điện thoại gọi qua, không thoái thác thì là trực tiếp cúp máy.

Chỉ có Châu Hoan, cắn răng gom góp từ chỗ bố mẹ cậu ấy được mười vạn, mắt đỏ hoe nhét vào tay tôi.

… Trước kia tôi tiêu tiền ghê gớm đến mức nào chứ.

Bên cạnh lúc nào cũng vây quanh một đám người, ra ăn uống, vui chơi, từ trước đến nay đều là tôi tranh trả tiền.

Giang Châu vẫn khuyên tôi, nói tiền không thể tiêu như vậy.

Tôi nghe không lọt, còn cảm thấy anh chuyện bé xé ra to.

Mua quần áo cho anh, đều là mấy nghìn đến hơn vạn.

Anh nổi nóng với tôi, nói anh không mặc nổi, áp lực lắm.

Về sau tôi cũng ngoan hơn, cắt mác đi, lừa anh rằng chỉ mấy trăm tệ.

Nhưng anh lúc nào cũng phát hiện ra, rồi chúng tôi lại cãi , chiến tranh lạnh, giày vò lẫn .

Cãi mệt rồi thì làm hòa, sau đó lại cãi.

Cứ lặp đi lặp lại như thế.

Tôi biết từ nhỏ anh đã không dễ dàng, bố mẹ ly hôn, anh ông bà đã lớn tuổi mà trưởng thành, phí và sinh hoạt phí đại đều là tự mình từng chút từng chút kiếm ra.

Cho nên tôi rất ít khi để anh tiêu tiền, nhà trong nhà đều là tôi làm, nhưng những chỗ dùng đến tiền thì lúc nào tôi cũng tranh đi trả.

Tôi từng nghĩ, mình bỏ ra tiền hơn một chút, gánh vác hơn một chút, chính là đang thương anh.

Nhưng anh để tâm, anh không chịu nổi.

Có một lần, không biết là ai đã nói mấy lời khó nghe trước mặt anh, cười nhạo anh là “ăn bám”.

Vốn dĩ anh chưa bao giờ hút thuốc.

Thế mà tối đó, anh ngồi một mình ban , trầm mặc hút suốt cả một đêm.

Sáng sau, tôi nhìn chiếc gạt tàn đầy kín đầu thuốc lá, nghe anh lần đầu tiên dùng giọng nói mệt mỏi đến cực điểm hỏi tôi:

“ , chúng ta như thế này… thật hợp sao?”

Trái tim tôi như bị ai đó nện cho một cú thật mạnh.

Tôi biết, đối với mối quan hệ của chúng tôi… anh đã bắt đầu dao động rồi.

Từ sau đó, giữa chúng tôi dần dần thay đổi.

Lời nói với đối phương ngày càng ít, ngăn cách cũng ngày càng sâu.

Đến cuối cùng, ngay cả cãi vã cũng phảng phất một kiểu mệt mỏi ngầm hiểu trong lòng.

Tôi đã từng nhìn thấy dáng vẻ anh yêu tôi không giữ lại chút gì, cho nên khi anh bắt đầu nghi ngờ đoạn tình cảm này, tôi thật không chấp nhận nổi.

Sau một lần chiến tranh lạnh dài dằng dặc nữa, tôi đề nghị chia tay.

Anh không đồng ý, mắt đỏ hoe cầu xin tôi đừng đi.

Nhưng khi đó tôi quá trẻ, cũng quá sắc nhọn, chuyên chọn những lời làm tổn thương người khác nhất mà nói.

Tôi nói tôi chỉ chơi đùa thôi, nói anh quá nghèo không nuôi nổi tôi, còn nói cùng lắm thì gian và tình cảm anh đã lãng phí người tôi, tôi quy ra tiền mặt đền lại cho anh là được.

Tôi vẫn còn nhớ câu cuối cùng anh nói khi đó.

“Thẩm , có đôi khi anh thật nghi ngờ… chỗ này của em, có là trống rỗng không?”

Anh giơ tay lên, rất chạm vào vị trí tim mình.

Về sau tôi thật hối hận, muốn đầu đi tìm anh thì… nhà tôi xảy ra chuyện.

Dần dần, ý nghĩ nối lại tình xưa với anh, cũng hoàn toàn bị dập tắt.

09

Tôi đổi sang ca tối với đồng nghiệp.

Thu dọn bước ra khỏi cửa , tôi đã nhìn thấy một bóng dáng dự liệu.

Trần Câu đứng trong đại sảnh trống trải, giống như đang chờ ai đó.

“Sao anh lại ở đây?”

Anh ta gãi đầu, “Em gái tôi nói cậu làm ở đây, nên tôi… tới thử vận may.”

Mười giờ rưỡi tối, tới “thử vận may”.

Có lẽ anh ta coi tôi là kẻ ngốc.

Anh ta cố ý đứng chờ ở đây, hẳn là có lời muốn nói.

Cho nên khi anh ta nói muốn đưa tôi về, tôi không từ chối.

Nhưng suốt dọc đường, trong xe đều rất yên tĩnh.

Đi qua mấy ngã tư rồi, anh ta mới cuối cùng mở miệng:

“ qua… tôi không biết người đi cùng em gái tôi là Giang Châu.”

Ngón tay tôi vô thức cuộn lại.

Anh ta nghiêng mặt nhìn tôi một cái, trong ánh mắt có áy náy.

“Nếu biết sớm, tôi không dẫn các cậu đi đón con bé.”

“Anh không xin lỗi,” tôi nói, “chuyện đó đã qua bao lâu rồi chứ.”

Trần Câu không nói tiếp nữa.

Xe dừng lại trước đèn đỏ.

Đầu ngón tay anh ta gõ lên vô lăng.

“Tôi… vẫn độc thân, còn cậu thì sao?”

Anh ta ngừng một chút, như đang cân nhắc câu chữ, rồi thấp giọng nói:

“Nếu cậu cũng đang độc thân, có muốn… thử với tôi không?”

Tôi đột ngột đầu nhìn anh ta.

Anh ta vẫn nhìn thẳng về phía trước không chớp mắt, nhưng vành tai đã đỏ bừng lên.

Mãi đến khi xe cuối cùng dừng hẳn dưới lầu nhà tôi, ánh đèn đường vàng mờ xuyên qua cửa sổ xe, hắt lên gương mặt không giấu nổi mất mát của anh ta.

Tôi mới đưa ra câu trả lời của mình:

“Trần Câu, cho tôi chút gian, để tôi nghĩ đã, được không?”

10

Tối đó tắm , Trần Câu gọi điện đến.

“Không có chuyện gì đâu,” giọng nói bên kia điện thoại lờ mờ chút căng thẳng, “chỉ là muốn chúc cậu ngủ ngon thôi.”

“Ừm, ngủ ngon.”

Cúp điện thoại , tôi cầm di động, vẫn còn có chút hoảng hốt.

Tôi và Trần Câu đã rất không liên lạc rồi, thậm chí ngay cả số điện thoại cũng là trước khi xuống xe tối nay mới vừa lưu.

Vậy mà vừa nãy, chúng tôi lại còn chúc ngủ ngon.

Không nói rõ được là cảm giác gì, chỉ thấy có chút không chân thực.

Tôi gửi cho Châu Hoan một tin nhắn WeChat:

【Trần Câu tỏ tình với mình rồi.】

Tin nhắn vừa gửi đi chưa được mấy giây, liên tiếp mấy đoạn voice đã bật ra.

Tôi bấm mở, bên kia chụp thẳng xuống đầu tôi là một tràng hét chói tai:

“A a a a!!! Chuyện từ lúc nào thế?!”

“Anh ta cậu bao lâu rồi? Sao trước giờ chưa từng nghe cậu nhắc tới?!”

Sau một tràng câu hỏi liên tiếp, cậu ấy bỗng im lặng vài giây, giọng điệu nghiêm túc hẳn xuống:

“Vậy cậu nghĩ thế nào, cậu có anh ta không?”

Tôi nắm điện thoại, đầu ngón tay hơi siết chặt.

【Hoan Hoan, mình sắp ba mươi rồi.】

Tôi chậm rãi gõ chữ.

【Bố mình vào tù, sức khỏe mẹ mình lại không tốt lắm, của mình không ổn định, nói mất là có thể mất ngay, hai nay mẹ mình vẫn giục mình xem mắt, bà thật lo lắng, sợ một ngày nào đó bà không còn nữa, mình đến một người để dựa vào cũng không có.】

【Điều kiện của Trần Câu tốt hơn tất cả những đối tượng xem mắt trước đây, lại là người quen từ đại , cũng coi như biết gốc biết rễ, không có ai hợp hơn anh ta nữa.】

Tôi ngừng lại một chút, rồi lại gõ thêm một câu:

【Hơn nữa, mình đã không còn là mình của đại nữa, có vài lựa chọn, không thể chỉ dựa vào hay không để quyết định.】

Có vài người, cũng không thể cứ mãi đặt trong lòng mà nhớ nhung được.

Tôi lại trò chuyện với Châu Hoan rất lâu.

Trước khi đi ngủ, câu cuối cùng cậu ấy nói là: “Bất kể cậu đưa ra quyết định gì, mình cũng ủng hộ cậu, cùng lắm thì chúng ta không dựa vào ai cả, chị em nuôi cậu.”

Trong lòng tôi ấm nóng lạ thường.

Đang định đặt điện thoại xuống, tôi lại nhớ ra một chuyện.

Tôi bấm mở cái ảnh đại diện đen tuyền kia.

Khoản chuyển hai vạn tám ấy, không biết từ lúc nào đã quá hạn rồi bị hoàn trả lại.

Anh quên nhận sao?

Tôi nhập lại số tiền, lần nữa chuyển qua cho anh.

Đầu ngón tay dừng màn hình một lúc, cuối cùng tôi vẫn bấm vào vòng bạn bè của anh.

Ngoại trừ một vài nội dung liên quan đến , gần như không nhìn thấy bất kỳ dấu vết riêng tư nào.

Tôi lướt xuống từng bài từng bài một, phát hiện cách đây không lâu anh có đăng một tấm ảnh.

Là Đô Mi, con mèo Ragdoll mà trước kia chúng tôi cùng nuôi.

Lúc chia tay, vốn dĩ tôi muốn nó đi, nhưng ngay sau đó nhà tôi xảy ra chuyện, tôi còn chẳng lo nổi cho bản thân, nên chỉ nghĩ để con mèo ở bên anh có lẽ ổn thỏa hơn.

Tôi nhìn chằm chằm tấm ảnh đó thật lâu.

Đô Mi được chăm sóc rất tốt, mập lên không ít.

Chú ảnh chỉ có một chữ đơn giản: “Đợi.”

Đợi cái gì?

Chẳng lẽ là đang đợi tôi?

Ý nghĩ ấy vừa mới ngoi lên, đã bị tôi ép mạnh xuống.

Nghĩ rồi.

Bây giờ anh nghiệp thành , bên cạnh còn có một cô gái dịu dàng xinh xắn như Trần Nhụy.

… Sao có thể đợi một người yêu cũ sa sút như tôi chứ?

11

Trong lúc tôi còn đang cân nhắc mối quan hệ này với Trần Câu, anh ta bắt đầu ngày một thường xuyên xuất hiện trong cuộc của tôi hơn.

Nếu kịp giờ, anh ta đến đón tôi tan làm, thỉnh thoảng còn một bó hoa không quá đắt tiền, nhưng rõ ràng là đã chọn rất cẩn thận.

WeChat anh ta nhắc tôi chú ý tiết thay đổi, lúc mẹ tôi đi tái khám anh ta cũng chủ động đề nghị lái xe đưa đón.

Châu Hoan hỏi tôi cảm thấy thế nào.

Tôi nghĩ một lúc, rồi trả lời cậu ấy: 【Giống như một đôi giày rất vừa chân.】

An toàn, thoải mái, nhưng dường như cũng chỉ có vậy mà thôi.

Có điều, như vậy cũng khá tốt.

Kết hôn chẳng là nên tìm một người phù hợp và ở bên cạnh thấy dễ chịu hay sao?

Cuối tuần, tôi và Trần Câu hẹn đi chơi escape room.

Trước lúc xuất phát, anh ta nói em gái Trần Nhụy sau khi biết chuyện thì nằng nặc đòi đi cùng.

Cuối cùng, anh ta lại cẩn thận bổ sung thêm một câu: “Giang Châu… có thể cũng đi cùng.”

Tôi cụp mắt xuống, đáp một tiếng “Ừ”.

Khi tôi và Trần Câu đến chỗ đó, Trần Nhụy và Giang Châu đã đứng chờ ở cửa rồi.