Chương 9

Tôi đang làm việc ở cửa tiêu thì chị Triệu ló đầu từ cửa sau: “Tri Ý! Người đàn ông của cô tới rồi! Đang đứng ngoài cửa đấy!”

Tôi đi khỏi sau quầy.

Anh đứng dưới bậc thềm trước cửa tiêu, người phủ một tầng tuyết.

Áo bông quân đội đang mở, bên trong bộ quân phục giặt đến bạc màu. Gương mặt đen hơn đi, vết sẹo bỏng lạnh gò má vẫn còn , phải đi đường hơi khập khiễng.

“ anh vẫn chưa khỏi hẳn à?” Tôi đứng bậc thềm hỏi.

“Khỏi rồi, chỉ trời lạnh nên hơi cứng.”

“ trong sưởi ấm một chút.”

Anh giậm giậm tuyết , rồi theo tôi cửa tiêu.

Chị Triệu rót anh một cốc nước nóng. Anh ôm chiếc cốc tráng men bằng tay, ngón tay đông đến đỏ bừng.

“Gầy đi rồi.” Chị Triệu anh .

Anh ngượng ngùng cười cười.

Tan tầm xong, tôi đạp xe chở anh về nhà họ Hoắc.

Anh ngồi ở yên sau xe đạp, tay không đâu, cuối cùng chỉ đành nắm thanh ngang phía sau yên.

“Anh thể ôm eo em.”

Bàn tay anh do dự một chút, rồi nhẹ nhàng bên hông tôi.

Lực tay rất nhẹ, như thể sợ chạm vỡ thứ gì .

Buổi tối, Hoắc đại nương làm một bàn đầy món. Dưa chua hầm sườn, gà hầm nấm, thịt heo hầm miến. Hoắc đại gia, cha của Hoắc Hoắc Kiến Quốc, mở một chai Bạch Đại Thương.

“ , uống một ly.”

“Ba, con không uống rượu lắm…..”

“Bớt đi, lính tráng nào mà chẳng uống rượu.”

cha con cụng ly.

Hoắc uống một ngụm đỏ mặt.

Hoắc đại nương ở bên cạnh cười: “Đứa nhỏ giống tôi, một chén gục.”

Ăn cơm xong, Hoắc giúp mẹ mình rửa bát.

Tôi ở phòng đông đốt lò than, trải xong chăn đệm.

anh trong, tay vẫn còn bọt nước rửa chén.

“Em chuyện muốn trước mặt anh.” Anh ngồi xuống mép đất, tôi, “Chuyện gì?”

Tôi lấy từ ngăn giữa của tủ quần áo chiếc phong bì giấy kraft kia.

Trong phong bì bức thư giả mạo , bản khai của Phương Quốc Đống, phân tích viết tay của lão Trịnh ở tiệm sửa giày, cùng bản gốc ký của Thẩm Tri Vi phiếu nợ ở cửa tiêu.

Tôi từng thứ một đất.

“Anh đi.”

Anh từng tờ một.

Đến khi thấy bức thư giả mạo kia, đầu ngón tay anh siết chặt .

thấy bản khai của Phương Quốc Đống, anh thở phào nhẹ nhõm.

xong nét của lão Trịnh, anh lặng đi.

“Ai viết cái ?” Anh chỉ bức thư giả mạo hỏi.

“Anh đối chiếu thử cái đi.” Tôi đẩy ký của Thẩm Tri Vi qua.

Anh tờ giấy cạnh nhau, mày nhíu càng càng chặt.

Trong phòng yên lặng rất lâu.

“Em từ lâu rồi à?” Giọng anh hơi khàn.

“Em phòng bị việc .”

Anh ngẩng đầu tôi, trong mắt thứ gì tôi không thể diễn tả được.

“Tri Ý, em…”

Anh chưa hết.

Anh lấy từ trong túi một gói giấy đưa tôi. Mở thì một đôi khuyên tai bạc.

“Mua ở điểm bán của quân khu. Không đáng tiền.”

Tôi lấy khuyên tai , soi dưới ngọn đèn đất thử.

“Đẹp lắm.”

“Em, em mà không thích thì…”

“Em đẹp lắm rồi.”

Anh không nữa, vành tai đỏ bừng cả một vòng.

Tôi đeo khuyên tai , nghiêng đầu anh .

“Đẹp không?”

Anh tôi giây rồi dời mắt đi.

“Đẹp.”

Đêm anh không ngủ ở phía trong đất.

Anh cất toàn bộ chứng cứ phong bì, đè dưới gối.

Nửa đêm anh trở mình, cánh tay vai tôi.

Tôi không tránh.

Bàn tay anh khựng một chút, rồi không rụt về.

Ngoài cửa sổ, tuyết rơi suốt cả đêm.

11

Ngày thứ ba của kỳ nghỉ phép thăm thân, Hoắc làm một việc.

Anh đến nhà họ Thẩm một chuyến.

Tôi không ngăn anh.

Anh mặc quân phục đi, vừa cửa kính thuốc lá ba và Vương Quế Phương.