Chương 4

Hoàng thượng trên kim điện đích thân ngợi khen: “Trung Dũng Hầu , quả nhiên là môn hổ nữ.” Lại ban thưởng tòa đệ, thưởng vàng bạc gấm vóc, phong hào “Trấn Viễn quân”, tuy chỉ là ngũ phẩm, lại là quân chức nắm thực quyền.

Buổi tảo triều hôm đó, ta mặc áo giáp đứng trong hàng ngũ võ , cả triều văn võ đều lén lút đánh giá ta. Mà khóe mắt, ta lại thoáng thấy bóng hình quen thuộc.

Phụ thân.

Ông đang đứng trong hàng ngũ văn thần, khoác triều phục Trung Dũng Hầu, sắc trắng bệch giấy, đôi mắt ghim chặt vào ta, đôi môi mấp máy, lại chẳng thốt nên lời.

Ông nhận ta rồi.

Dĩ nhiên là nhận . Dù ta đen , rắn rỏi , mặc áo giáp đeo đao chăng nữa, gương dẫu sao chẳng đổi thay. Đôi mắt đã ta suốt mười lăm của ông, làm sao nhận nữ nhi của chính mình?

Phụ thân há miệng, tựa muốn , cuối cùng vẫn im lặng, chỉ lẳng lặng dời tầm mắt .

Ta bận tâm.

Hạ triều, ta về Hầu .

là về, thực giống làm khách .

Tòa đệ ta từng sống mười lăm , nay trông thật nhỏ bé và cũ kỹ, bờ tường thấp lùn tưởng chừng chỉ cất bước là vượt .

Mẫu thân đang đợi trong đại sảnh, thấy ta bước vào, nét trở nên vô cùng phong phú — xót xa, áy náy, kinh ngạc, nhưng nhiều nhất vẫn là sự xa lạ diễn tả bằng lời.

“Tế An…” Hốc mắt mẫu thân đỏ hoe, vươn tay muốn sờ ta, tay mới đưa nửa chừng lại rụt về.

Ta đứng đó, vị mẫu thân gặp , trong lòng chẳng rõ là tư vị .

Đúng lúc , ngoài cửa vang lên tiếng ngọc bội va lanh canh.

“Mẫu thân, nghe đã về?”

Thẩm Tế bước vào.

mặc cung trang dệt vàng thêu phượng, trên đầu châu ngọc vòng quanh, khuôn thoa phấn son tinh xảo, trông còn mỹ lệ mấy phần so với lúc ta rời .

Nhưng trong vẻ đẹp ấy lại thấm đẫm nét tái nhợt bệnh hoạn, vệt xanh xao dưới mắt tuy bị son phấn che khuất, lại chẳng giấu nổi vẻ uất kết mệt mỏi.

thấy ta, trước tiên là sửng sốt, sau đó bật cười.

“Tế An, sao thế ?”

đánh giá ta từ trên xuống dưới, điệu mang theo vài phần chế giễu, “Sao lại đen hòn than vậy? Chậc chậc, mang cái bộ dạng , e là cả công tử nhà tử tế chẳng gả nổi đâu.”

Mẫu thân biến sắc, nhỏ : “Tế , đừng bừa, con là…”

“Là cái ?” Thẩm Tế xua tay tỏ vẻ để ý, “ ngoài chơi bời hoang dã , lúc phải thu tâm lại rồi. Mẫu thân, người mau tìm cho mối hôn sự , để muộn thêm chút nữa thì chẳng ai thèm đâu.”

Ta khuôn trang điểm tỉ mỉ của tỷ tỷ, vẻ kiêu ngạo cố gắng gượng ép nơi đáy mắt, chợt thấy hoảng hốt.

trước, tỷ tỷ từng đứng trong hoa viên, cười nhạo ta đen nhẻm, thô kệch, chẳng dáng cô nương.

trôi , bị nhốt trong lồng giam nguy nga lộng lẫy kia, ngày ngày tranh sủng, ghen tuông, ốm đau; còn ta thì tới tái ngoại, tới sa mạc, tới nơi mà cả đời chẳng bao giờ chạm được.

thậm chí còn biết ta là ai.

“Tế .” mẫu thân nén rất thấp, mang theo vài phần nôn nóng, “ con … chính là vị Trấn Viễn quân kia.”

Bàn tay Thẩm Tế sững lại giữa trung.

đột ngột quay đầu, trợn trừng mắt mẫu thân, rồi lại từ từ quay sang ta.

Trong đôi mắt xinh đẹp ấy, kinh ngạc, tin, bối rối, cam phẫn, đủ loại cảm xúc cuộn trào đan xen, cuối cùng hóa thành mảnh mờ mịt.

“Mẫu… mẫu thân cái ?”

“Trấn Viễn quân,” Mẫu thân lặp lại, hơi run rẩy, “Chính là Tế An.”

Trong đại sảnh yên tĩnh mức nghe tiếng bấc nến nổ tanh tách.