Chương 6

“Tốt,” Người , “Trẫm phong ngươi làm Chinh Đại , tiết chế chư Vực. thắng, trẫm có trọng thưởng; thua…”

Người không tiếp.

Nhưng ta điều có ý nghĩa gì. thua, thì không cần về nữa.

Đêm trước xuất chinh, ta đứng một mình trong viện ngắm trăng.

mai phải lên đường , chuyến này chẳng nào mới , chẳng có thể trở về hay không. Ta vuốt ve bội đao hông, trên vỏ đao có một vệt xước rất sâu — vết tích để từ một trận ác chiến năm ngoái, nhát chém nếu sâu thêm nửa thốn, cái mạng ta đã giao nộp .

“Nha đầu.”

Sau vang lên giọng ngoại tổ phụ. Ta người, lão nhân gia chống gậy đứng trước cổng viện, ánh trăng rọi lên mái tóc bạc trắng sáng như tuyết.

“Ngoại tổ phụ, sao người đây?”

“ tiễn con.” Ngoại tổ phụ vào sân, đứng vững cạnh ta, “Phụ mẫu con không , ta .”

Ta không gì.

“Trận chiến này, không dễ đâu.” Ngoại tổ phụ nhìn vầng trăng trên cao, giọng điệu có phần khàn khàn, “Người Bắc Địch dũng mãnh, trong tay con ít mỏng, cô thâm nhập…”

“Con .”

“ mà vẫn muốn ?”

Ta đầu, nhìn khuôn mặt hằn đầy nếp nhăn ngoại tổ phụ, chợt mỉm cười: “Ngoại tổ phụ, năm xưa người trấn thủ biên quan, dưới trướng có bao nhiêu người?”

Ngoại tổ phụ ngẩn một thoáng, bật cười.

“Hai vạn.” đáp, “Đối mặt với tám vạn.”

“Vậy người có sợ không?”

“Sợ cái rắm.” Ngoại tổ phụ nhổ toẹt một bãi, “Sợ thì đã không đứng ở .”

“Con không sợ.” Ta .

Ngoại tổ phụ trầm mặc rất lâu, chợt vươn tay vỗ vỗ vai ta. Bàn tay rất nặng, vỗ mức bả vai ta trĩu xuống.

“Giống ngoại tổ phụ con,” , “Giỏi hơn phụ thân con nhiều.”

Ta bật cười.

“Sống sót trở về.” Ngoại tổ phụ xong câu liền . Bóng dưới ánh trăng có vẻ hơi còng xuống, nhưng chân vẫn rất vững vàng.

Ta nhìn bóng , chợt thấy mũi hơi cay cay.

“Chắc chắn.” Ta khẽ .

xuất chinh, dân kinh đổ xô đường.

Bách tính chen chúc hai lối , muốn xem vị nữ huyền thoại này có diện mạo thế nào. Ta cưỡi ngựa ở vị trí đầu , ngân giáp bạch bào, hông đeo trường đao, sau tám ngàn tinh kỵ.

Ta nghe thấy tiếng bàn tán râm ran trong đám đông.

“ nàng ta sao? Trẻ quá nhỉ.”

“Nghe bảo nàng ta một mình gục mười bảy võ đấy!”

“Trông không xấu xí, chỉ hơi đen chút thôi.”

“Người ta giặc, chứ có phải thi hoa khôi đâu.”

Ta không kìm được khẽ nhếch khóe môi.

đội ngũ ngang qua con phố dài trước cổng Hầu phủ, theo bản năng ta liếc nhìn về phía ấy một cái. Cổng phủ đóng chặt, không có một ai .

Ta thu hồi tầm mắt, thúc ngựa tiến lên.

Không tiễn thì thôi vậy.

Ta vốn dĩ đã quen .

Hành trình hướng ròng rã suốt bốn mươi .

Ngọc Môn Quan, chiến cuộc còn tồi tệ hơn những gì ta tưởng tượng. Ba tòa biên luân hãm, thủ thương vong quá nửa, bá tính ly tán khắp nơi. Kỵ Bắc Địch cướp bóc khắp chốn, con đường thương mại Vực bị cắt đứt hoàn toàn.

Ta dùng bảy để thu thập tàn , chỉnh đốn đội ngũ, bốn vạn rốt cuộc có dáng dấp một đội .

Tiếp theo chuỗi giằng co và thăm dò dằng dặc.

Người Bắc Địch tưởng ta sẽ giống vị giữ trước , rụt cổ sau quan ải đợi công . Bọn nhầm . Ta dẫn dắt kỵ phục đêm , chuyên nhằm vào các đội vận chuyển lương thảo mà tay, cả thảy mười mấy trận phục kích, không một lần thất thủ.

A Cổ Lạp bị chọc giận.