Chương 10

Đại hoàng tử tên là Nhi, Nhị hoàng tử là Hiên.

Ta nhìn Hoàng thượng, dịu giọng đáp:

“Thần đức mỏng tài hèn, sao có thể dạy dỗ Đại hoàng tử cho tốt được.”

Hoàng thượng ôm ta lòng, hừ lạnh:

“Hôm nay Từ gia lại muốn đưa nữ nhi cung, thật coi hậu cung của là vườn sau của họ sao? Muốn đưa ai là đưa à?”

Ta hiểu Hoàng thượng muốn cho Từ gia một đòn cảnh cáo, tước đi quyền nuôi dạy Đại hoàng tử.

“Thần nhìn Đại hoàng tử… Liền nhớ tới Nhị hoàng tử, …!”

đến , nước ta lặng lẽ rơi, bắt đầu thút thít.

Hoàng thượng vội ôm ta chặt hơn, dịu giọng dỗ dành:

“Là sai rồi, không nên nhắc tới chuyện đó…”

Ta không muốn nuôi dạy Đại hoàng tử. Hoàng thượng định trao đứa bé cho ta nuôi dưỡng, qua là muốn bù đắp nỗi áy náy trong lòng vì đã lấy mất con ta nhưng không điều ta mong muốn. Thà để nỗi áy náy đó còn nguyên ở đó như vậy mới có lợi hơn cho ta.

Hơn nữa nếu giờ ta nhận nuôi Đại hoàng tử thì e rằng nhà họ sẽ sinh nghi, thậm chí Hoàng hậu cũng sẽ không ngồi yên.

ngày sau, một cung nữ hầu hạ Đại hoàng tử tố cáo Từ tài nhân ngược đãi hoàng tử. 

Trên người đứa trẻ đầy vết bầm tím do bóp véo. Hoàng thượng nổi giận, lập tức đày Từ tài nhân lãnh cung, đồng thời giao Đại hoàng tử cho Hoàng hậu nuôi dưỡng.

Từ gia mất đi chỗ dựa là Đại hoàng tử khiến thế lực vốn đã lung lay trong triều nay càng thêm tan rã.

31.

tháng sau, tin thắng trận lớn từ biên cương truyền về, nước Oa đã dâng thư đầu hàng.

Hoàng thượng long tâm đại duyệt, quyết định ban thưởng quân. 

Người có công trạng hiển hách nhất chính là thiếu niên quân sư Tống .

Trong gần hai chinh chiến với Oa , Tống dẫn binh giành được tổng cộng hai mươi trận toàn thắng. Đặc biệt trong trận cuối cùng, Tống đã dùng mưu lược chế ngự toàn cục, ép vua Oa dâng thư quy hàng.

Khi nghe tin ấy, ta ngày ngày mong ngóng đệ đệ trở về.

ngày sau, khi đệ đệ xuất hiện trước cổng cung, ta suýt nữa không nhận ra. 

Mới hai mà đứa trẻ mười một tuổi nào đã cao ngang ngửa ta rồi.

“A tỷ! Sau có đệ che chở cho tỷ!”

Ta mỉm cười gật đầu:

“Chúng ta… nên báo thù rồi!”

Đệ đệ gật đầu, ánh nghiêm nghị.

Ngay tại yến tiệc phong thưởng, thiếu niên quân sư Tống đứng trước mặt văn võ bá quan, vạch tội hai tội danh của Tống tể tướng:

Thứ nhất, kết bè kết đảng, chia rẽ triều cương.

Thứ hai, quản giáo bất nghiêm, dung túng phu nhân sát hại con riêng.

Hoàng thượng nổi giận, lập tức lệnh Đại Lý Tự điều tra.

ngày sau, Đại Lý Tự thu được chứng cứ xác thực, cả Tống tể tướng, Tống phu nhân lẫn toàn bộ dòng chính Tống gia đều bắt giam.

Ta những chứng cứ đó là Hoàng thượng đã sớm chuẩn sẵn.

Sau đó thánh chỉ ban xuống khiến Tống gia toàn tộc lưu đày. Riêng Tống vì lập đại công, Dao phi có công sinh hoàng tử nên đặc biệt ân xá cho mẫu họ.

Ta cầu xin Hoàng thượng, trong ngày phụ lưu đày, cho ta xuất cung.

Ta dẫn theo mẫu , cùng đệ đệ đứng trên tường thành, nhìn đám người Tống gia.

Bọn họ mặc áo tù, chân đeo xiềng xích, chậm rãi bước qua cổng thành.

Phụ nhìn chúng ta, ánh đầy oán độc nhưng lại dám gào thét, vì quan binh đứng đó không ngừng thúc giục ông ta bước đi.

Cuối cùng ta đã báo được thù!

32.

Hoàng hậu lâm , nặng.

Lúc đầu chỉ là ho nhẹ nhưng chưa đến hai ngày đã nằm liệt giường. 

Ngự y trong cung lo liệu tới lui, càng chữa thì tình càng thêm trầm trọng.

ràng nhà họ không tin ngự y trong cung liền mời danh y dân gian cung Vị Ương chữa trị nhưng tình của Hoàng hậu vẫn khá hơn. Cứ thế, ngày càng nặng.

Chỉ một tháng sau, Hoàng hậu đã bắt đầu hôn mê. Dù thi thoảng còn tỉnh lại đôi chút nhưng thuốc thang hoàn toàn vô hiệu, y học bất lực.

Khi ta được triệu đến thăm, đã vô cùng hoảng hốt hình Hoàng hậu gầy gò tiều tụy đến mức gần như biến dạng.

“Sợ rồi à?”

Hoàng hậu nhìn ta, giọng bình thản.

Ta bước đến ngồi bên giường:

“Hoàng hậu nương nương gọi đến là muốn hầu sao?”

[ – .]

Hoàng hậu ra hiệu lui hết đám cung nhân xung quanh, sau đó mới nhìn ta, chậm rãi:

“Dao phi, ngày lành của … Sắp đến rồi!”

Ta nhìn ta thì trong đầu vụt qua một khả năng nhưng rồi lắc đầu. 

Không, hẳn không Hoàng thượng ra hạ độc Hoàng hậu.

Chỉ đăng truyện Cơm Chiên Cá Mặn, Cá Mặn Mặn và MonkeyD

vẻ mặt ta, Hoàng hậu bật cười:

“ đừng đoán bậy. Không Hoàng thượng hạ độc bản cung, là bản cung… tự chọn cái c.h.ế.t .”

Ta kinh ngạc nhìn ta, rồi chợt hiểu ra.

“Người… Là muốn bảo toàn cho gia?”

Hoàng hậu khẽ cười, giọng thì thầm:

“Bản cung ngay thông minh… Giờ Từ gia và Tống gia đều đã sụp đổ, gia tất nhiên sẽ là mục tiêu tiếp theo của Hoàng thượng.”

“Hoàng thượng nâng đỡ đệ đệ của cùng những tướng lĩnh khác, ràng đã khởi tâm muốn diệt trừ nhà họ . Bản cung hiện còn nắm trong hai vị hoàng tử, đương nhiên Hoàng thượng dè chừng chúng ta.”

Ta không lên tiếng dù sao chuyện ta đã sớm đoán được từ lâu.

Hoàng hậu nhẹ nhàng nắm lấy ta, ánh bình thản mà buồn bã:

“Bản cung thật lòng ngưỡng mộ . Người ngoài đều cho rằng bản cung là đích nữ nhà họ , sinh ra đã là người được chọn làm hoàng hậu nhưng thật ra bản cung chưa từng khao khát ngôi vị hoàng hậu đó. Bản cung chỉ mong Hoàng thượng có thể thật lòng yêu thương bản cung mà thôi…”

“Mười tuổi, bản cung đã đem lòng yêu Hoàng thượng. Khi phụ đứng về phía người để phò tá đăng cơ, bản cung đã vui mừng đến mấy đêm không chợp . Khi được sắc phong làm hoàng hậu, bản cung những tưởng mộng đẹp đã thành, nhưng lúc đó mới hay “Hoàng thượng không hề vui vẻ…”

“Sau đó, Từ gia, Tống gia liên tiếp đưa nữ nhân tiến cung, bản cung liền hiểu ra lý do Hoàng thượng không vui là bởi ngoại thích quá mạnh khiến người thể thi triển hoài bão lớn lao…”

“Bản cung bản vốn có thể hoài thai, nhưng cuối cùng lại tự mình uống thuốc tuyệt tử tuyệt tôn… Những nữ nhân Tống gia, Từ gia kia không thể sinh con, cũng là vì bản cung lặng lẽ ra …”

Hoàng hậu nhẹ giọng kể, ta lặng lẽ lắng nghe, chỉ cảm lòng ngổn ngang trăm mối, như thể nghe tiếng gió thê lương trong lòng ta bao ôm mộng yêu, cuối cùng chỉ còn lại tuyệt vọng và tiếc nuối.

Bỗng dưng, ta nhìn thẳng ta, nghiêm giọng :

“Bản cung không yêu Hoàng thượng, nhưng cầu … Hãy cứ giả vờ mãi như vậy, có được không?”

Ta nhẹ gật đầu.

Hoàng hậu đã nhìn thấu, chỉ e Hoàng thượng cũng đã nhưng chưa từng vạch trần. 

Vậy thì thôi, vở kịch … Ta sẽ tiếp tục diễn đến cùng. Diễn đến hết một cũng sao.

ta gật đầu, Hoàng hậu như trút được gánh nặng trong lòng, ánh dần trở nên mơ màng.

“Cả , bản cung có hai điều không cam lòng.”

“Một là không thể sinh hoàng tử cho Hoàng thượng. Nếu giữa chúng ta có một đứa con, có lẽ người sẽ yêu ta…”

“Hai là, điều khiến bản cung hối hận nhất chính là đã đem lòng yêu Hoàng thượng…”

…

đến , Hoàng hậu khẽ nhắm lại, vĩnh viễn không mở ra nữa.

33.

Hoàng hậu băng thệ.

Hoàng thượng tự nhốt mình trong ngự thư phòng ngày, không cho bất kỳ ai đến gần.

Sang ngày thứ , ta dẫn theo hai vị hoàng tử, đẩy cửa bước .

Hoàng thượng ngồi phờ phạc trên ghế, thần sắc tiều tụy.

Ta chậm rãi bước đến, cúi người ôm lấy người, dịu giọng :

“Hoàng thượng, xin người bảo trọng long thể…”

“Tình ý của Hoàng hậu… hiểu , nhưng …”

đến , Hoàng thượng nghẹn ngào, không thể tiếp.

Ta chỉ ôm chặt lấy người nam nhân đang yếu đuối trong khoảnh khắc hiếm hoi .

Một lúc lâu sau, Hoàng thượng cất giọng trầm khàn:

“… Chỉ còn mình …”

Ta đáp lời, nhẹ nhàng mà kiên định:

“Thần nguyện ở bên Hoàng thượng trọn , cũng nguyện yêu người trọn kiếp…”

Một tháng sau, lễ sắc phong hoàng hậu được cử hành long trọng.

Hoàng thượng dắt ta, bước từng bước lên điện Huyền . 

Văn võ bá quan toàn triều đều quỳ gối hành lễ, tung hô vạn tuế.

Người nắm ta thật chặt:

“Dao Nhi, là giang sơn của và !”

Ta mỉm cười đáp lại:

“Thần và hoàng nhi kiếp kiếp đều ở bên người!”

Ta nghĩ… Có lẽ ta đã yêu Hoàng thượng rồi. Mà là yêu suốt cả một .

(Toàn văn hoàn)