Chương 1

Ta bị gia đình bán đi.

lượng bạc, bán vào phủ hầu làm nha , chuyên hầu hạ vị Tam thiếu gia ốm yếu trong lời đồn.

Vừa học xong quy củ, mới nhớ được trong phủ, chưa đầy một — thánh chỉ đã ban xuống.

Hầu phủ thông đồng với địch, cả nhà bị ch//ém đầu, chỉ giữ lại một mạng cho Tam thiếu gia, lưu đày ba nghìn dặm đến vùng đất hoang vu.

Ta là nha thân cận, dĩ cũng bị lưu đày .

ngựa xóc nảy suốt hai , ta như tro tàn, chỉ chờ đến khỉ ho cò gáy mà ch//ết.

Cho đến khi xuống , nhìn thấy cây hòe cổ cong cổ ở đầu làng.

Ta sững sờ.

phải là quê nhà ta sao?

01

Ta tên là Liễu Tam Phúc.

Bị cha mẹ bán với giá lượng bạc, đưa vào phủ Vĩnh An Hầu ở thành.

Nhiệm vụ của ta là hầu hạ Tam thiếu gia thân thể yếu ớt — Sở Uyên.

Ta học quy củ suốt một .

Học cách đi đứng, cách nói chuyện, cách sắc thuốc cho Tam thiếu gia.

trong phủ còn chưa nhớ hết.

Thánh chỉ đã ban xuống.

Phủ Vĩnh An Hầu thông địch phản quốc, cả nhà bị ch//ém đầu.

Ta sợ đến hồn bay phách lạc.

May thay, Hoàng thượng nhân , xét Tam thiếu gia Sở Uyên nhỏ thân thể yếu ớt, chưa tham gia việc trong phủ.

Nên giữ lại một mạng.

Phát phối ba nghìn dặm, lưu đày đến Sóc Châu phương Bắc.

Còn ta, là nha thân cận duy nhất của Tam thiếu gia, đương cũng phải đi .

Ta còn chưa kịp lĩnh tiền công này.

Cứ thế, ta chủ tử của , bị hai tên dịch áp giải, lên một chiếc ngựa cũ nát.

Bánh lăn lóc, đi một mạch hai .

sợ hãi ban đầu, đến tê dại ở giữa, là không còn thiết sống.

Sóc Châu, cách ba nghìn dặm.

Nghe hai vị dịch nói, chim còn buồn ỉ.a, mùa đông có thể đông c//hết người.

Xong .

Ta, Liễu Tam Phúc, tuổi sáu xuân xanh, sắp phải bỏ m//ạng đất khỉ ho cò gáy ấy.

Sở Uyên còn thảm hơn ta.

Dọc hắn luôn bệnh, ho không ngừng, sắc mặt trắng như giấy.

Có mấy lần ta tưởng hắn sắp ch//ết.

Nhưng hắn lại ngoan cường sống lại.

Ta nhìn hắn, thầm nghĩ, thân thể như vậy, đến Sóc Châu e là không sống nổi ba ngày.

Nếu hắn ch//ết, ta — nha thân cận — có phải sẽ được tự do?

Nhưng một nữ tử yếu ớt, ở , tự do thì làm được gì?

Phần lớn cũng chỉ là ch//ết.

Chi bằng hắn, ít ra còn có người làm bạn.

Hai , ngựa cũng dừng lại.

dịch vẻ mặt ghét bỏ vén rèm.

“Đến , xuống !”

Ta đỡ Sở Uyên gần như rã rời, chậm rãi bước xuống.

Một mùi quen thuộc — trộn lẫn đất bùn và phân bò — xộc vào mũi.

Ta ngẩng đầu, ngơ ngác nhìn cảnh trước mắt.

Một thôn nhỏ tiêu điều.

Vài chục hộ dân, nhà đất thô sơ, lưa thưa nằm dưới núi.

dịch chỉ vào tấm bia đá xiêu vẹo ở đầu làng.

“ là thôn Liễu Gia, thuộc Sóc Châu. này các ngươi do thôn trưởng quản.”

Nói xong, hắn lấy ra một tờ văn thư, giao cho một lão đầu gầy gò vừa chạy tới.

là thôn trưởng.

Thôn trưởng run rẩy nhận lấy, cúi đầu khom lưng.

dịch phẩy tay, như phủi thứ gì bẩn thỉu.

“Được , giao người xong, bọn ta cũng phải về phục mệnh.”

Hai người quay đầu ngựa, đi thẳng không ngoảnh lại.

Chỉ còn lại ta và Sở Uyên, một đám dân làng đứng xem náo nhiệt.

Ta đứng ngây ra , nhưng ánh mắt lại dán chặt vào một cái cây ở đầu làng.

Một cây hòe cổ to lớn.

Thân cây thô to, cành lá sum suê, một nửa tán cây vươn ra con đất.

Ta nhớ, ba năm trước, cha mẹ ta chính là ở dưới gốc cây này, nhận lượng bạc tay bọn buôn người.

, ta khóc lóc bị đưa lên ngựa.

Ta sững người.

Liễu Gia thôn.

Cây hòe cổ.

Cái này… phải là nhà ta sao?

Ta bị lưu đày ba nghìn dặm… kết quả lại về quê?

Ta quay đầu nhìn Sở Uyên — người yếu ớt, vẻ mặt mờ mịt.

Lại nhìn những người dân xung quanh đang chỉ trỏ, ánh mắt vừa tò mò vừa thương hại.

Một cảm giác hoang chưa có, một loại an toàn khó diễn tả, đồng thời dâng lên trong .

Trái tim đã ch//ết lặng suốt hai của ta, đột “thình” một tiếng, sống lại.

Ta… hình như không cần ch//ết nữa.

Không chỉ không ch//ết, mà còn…

Ta nhìn Sở Uyên.

Vị chủ tử cao cao tại thượng này, giờ chỉ là một kẻ bệnh tật không trói nổi gà.

Còn ta, Liễu Tam Phúc, ở Liễu Gia thôn này, đã sống ba năm.

Ngọn núi nào có nấm, con sông nào nhiều cá, ruộng nhà ai khoai lang ngọt nhất… ta rõ như bàn tay.

Trời ơi.

mà là lưu đày sao?

Rõ ràng là ông trời thương ta, đổi cho ta một cách sống khác.

Tiện thể… tặng ta một “cái đuôi” rất đẹp trai.

Sở Uyên bị dân làng nhìn đến khó chịu, khẽ kéo tay áo ta, yếu ớt:

“Tam Phúc… này… là đâu?”

Ta hít sâu một hơi, đè nén niềm vui điên cuồng trong , quay sang nhìn hắn.

Lần đầu tiên, ta dùng ánh mắt bình đẳng, thậm chí có chút thương hại, nhìn chủ tử của .

Ta vỗ vai hắn, trầm ổn như người trải:

“Thiếu gia.”

“ hôm nay, ta.”

“Ta đảm bảo … không c//hết đói.”

Trong đôi mắt xinh đẹp của Sở Uyên, hiện lên một dấu hỏi thật to.

02

Thôn trưởng cầm tờ văn thư, tay run không ngừng.

Ông nhìn ta và Sở Uyên như nhìn hai ôn thần.

“Các ngươi… là người bị phát phối thành đến?”

Ta gật đầu.

“Vâng, thôn trưởng bá bá.”

Tiếng “bá bá” này ta gọi đặc biệt thân thiết.

Thôn trưởng ngẩn ra, nhìn kỹ ta.

“Nha đầu này… trông quen quen?”

Ta cười, lộ ra hai hàng răng trắng đều.

“Ta chính là Tam Phúc nhà Liễu lão tam, ba năm trước bị bán đi .”

Thôn trưởng chợt hiểu ra.

Dân làng xung quanh cũng xì xào bàn tán.

“À, con bé nhà Liễu lão tam!”

“Ôi chao, sao lại về ? Không phải nói bán lên hưởng phúc sao?”

“Hưởng cái gì, không nghe à? Bị phát phối về đấy!”

“Vậy người thanh niên tuấn tú bên cạnh nó là…”

Ta ho khan một tiếng, cắt ngang lời bàn tán của họ.

“Thôn trưởng bá bá, quan phủ có nói sắp xếp ta thế nào không?”

Thôn trưởng nhăn mặt khổ sở, chỉ về phía làng.

“Trong văn thư của quan phủ nói, để trong làng tìm chỗ ở cho các ngươi. Nhưng ngươi xem đi, trong làng còn đâu nhà trống?”

“Chỉ có… chỉ có căn nhà cũ của nhà ngươi, vẫn bỏ không.”

Trong ta chợt mừng rỡ.

Đúng ý ta.

“Được, vậy ở nhà cũ của ta.”

Ta kéo tay áo Sở Uyên, chen qua đám đông, đi thẳng về làng.

Sở Uyên loạng choạng , hiển vẫn chưa hồn biến cố lớn.

“Tam Phúc, ngươi định đưa ta đi đâu?”

“Về nhà.” Ta đáp ngắn gọn.

“Về… nhà?”

“Đúng, về nhà ta.”

Nhà cũ của Liễu gia nằm ở góc hẻo lánh nhất trong thôn.

Ba gian nhà tranh, một cái sân rào xiêu vẹo.

Trong sân cỏ dại mọc cao ngang nửa người.

Đẩy cửa ra, một mùi ẩm mốc xộc thẳng vào mặt.

Trong nhà trống không, chỉ có một cái bàn gãy .

Trên mái còn thủng một lỗ lớn, có thể nhìn thẳng lên trời.

Sở Uyên đứng ở cửa, mày nhíu chặt đến mức có thể kẹp chết ruồi.

“ ta… ở sao?” hắn đầy vẻ không thể tin nổi.

Cũng phải thôi.

Một thiếu gia phủ hầu, quen sống trong nhà chạm trổ tinh xảo, ngủ giường quý.

Làm sao thấy cảnh này.

Ta xắn tay áo, hùng hổ bước vào.

“Không ở , lẽ ngươi muốn ngủ ngoài ?”

Ta đảo mắt nhìn quanh, bắt đầu tính toán.

“Hôm nay phải dọn phòng trước, không tối không ngủ được.”

“Mái nhà phải vá, không mưa là toi.”

“Còn phải đắp cái giường sưởi, không mùa đông không sống nổi.”

Ta lẩm bẩm một , Sở Uyên toàn không chen lời được.

Hắn ngây ra nhìn ta, như lần đầu quen biết.

Ở phủ hầu, ta luôn cúi đầu, nói chuyện nhỏ nhẹ.

Còn bây giờ…

Ta giống như một nữ tướng đang phát lệnh.

“Thiếu gia.” Ta quay đầu nhìn hắn.

“À?” Hắn giật .

“ biết làm việc không?”

Mặt Sở Uyên lập tức đỏ bừng.

Một công tử ngón tay chưa chạm việc bếp núc, sao có thể biết làm việc.

Hắn ấp úng hồi lâu, mới nói ra hai chữ:

“Không biết.”

Ta ngạc .

Ta chỉ vào cái rìu han gỉ ở góc sân.

“Đi, nhặt hết cành khô trong sân, chẻ thành củi.”

“Ta?” Sở Uyên chỉ vào mũi , mắt mở to.

“Đúng, chính là .”

“Ta… ta không biết chẻ củi.”

“Thì học.”

Ta nhét cái rìu vào tay hắn.

“Tối nay có nước nóng uống hay không, trông vào đấy.”

Nói xong, ta mặc kệ hắn, tự tìm cây chổi cũ, bắt đầu quét nhà.

Sở Uyên cầm cái rìu to hơn cả cánh tay , đứng giữa sân, rối bời trong gió.

Hắn nhìn cái rìu, lại nhìn đống cỏ và cành cây đầy đất.

Trên gương mặt tuấn tú, toàn là mờ mịt và bất lực.

Ta vừa quét nhà, vừa liếc hắn.

Trong có chút buồn cười.

Ngày xưa ở phủ hầu, hắn chỉ cần nói một câu, ta phải chạy gãy .

Bây giờ, đổi lại là ta hắn.

Cảm giác này…

Nói sao nhỉ?

Sảng khoái thật.

Khi mặt trời sắp lặn, ta cũng dọn được một gian phòng có thể đặt .

Còn Sở Uyên thiếu gia của ta — thành quả cũng rất “đáng kể”.

Hắn thành công làm phồng lên ba cái bọng nước to trên bàn tay trắng nõn.

Còn đống củi…

Một cành cũng chưa chẻ được.

Hắn ủ rũ ngồi ở bậc cửa, nhìn tay ngẩn ngơ.

Ta đi tới, đưa ấm nước cho hắn.

“Uống chút nước đi.”

Hắn lặng lẽ nhận lấy, uống một hơi gần hết.

“Ta… thật vô dụng.” Hắn cúi đầu, trầm thấp.

Ta ngồi xuống bên cạnh hắn.

“Không sao, người đọc sách không làm được việc nặng, bình thường.”

“Ngươi biết đọc sách?” Hắn nhìn ta, trong mắt lóe lên chút kiêu ngạo.

“Tứ thư ngũ , cũng biết sơ qua.”

Mắt ta sáng lên.

Biết chữ là tốt!

Trong thôn này, người biết chữ không nhiều.

này nói không chừng có ích lớn.

Xem ra cái “gánh nặng” này cũng không phải vô dụng.

Trời dần tối.

Trong nhà không có đèn, chỉ có ánh trăng chiếu qua lỗ thủng trên mái.

Ta và Sở Uyên, mỗi người cầm một cái bánh ngô nguội ta xin được nhà Vương đại nương bên cạnh.

là bữa ăn đầu tiên của ta ở Liễu Gia thôn.

Sở Uyên ăn rất chậm, rất khó khăn.

Chắc cả đời hắn chưa ăn thứ khó nuốt như vậy.

“Tam Phúc.” hắn đột lên tiếng.

“Ừ?”

“ này… ta sẽ luôn như vậy sao?”

Trong hắn có chút run rẩy khó nhận ra.

Ta biết, hắn sợ.

Ta nhìn lên vầng trăng, nuốt miếng bánh .

“Không đâu.”

“Chỉ cần ta còn sống, sẽ không mãi như vậy.”

“Thiếu gia, tin ta không?”

Sở Uyên nhìn ta.

Dưới ánh trăng mờ, đôi mắt ta sáng đến người.

Hắn im lặng rất lâu.

khẽ gật đầu.

Đúng lúc , ngoài sân vang lên tiếng bước .

Một chua ngoa vang lên:

“Ôi chao, phải Tam Phúc sao? Nghe nói ngươi phát tài trở về, còn dắt một tiểu bạch kiểm?”

Một phụ nhân mặc áo bông hoa, hai tay chống nạnh, đứng chặn trước cửa nhà ta.

Là đại bá mẫu tham lam của ta — Hà Thúy Hoa.