Chương 10

Ánh mắt của hắn rất phức tạp.

Có giằng co, có dò hỏi, còn có một thứ gì đó… ta không hiểu nổi.

Đột nhiên, ta cảm thấy giữa chúng ta dường như xuất hiện một bức tường vô hình.

Hắn không còn là thiếu gia chỉ một lòng nghe lời ta nữa.

Hắn đã có suy nghĩ của riêng , có lựa chọn của riêng .

Mà ta… dường như không có tư cách can thiệp.

Ta có thể nói gì ?

Ta có thể nói: “Thiếu gia, đừng đi, ở lại khổ với ta đi” sao?

Ta dựa vào cái gì?

Ta chỉ là một nha hoàn.

Ta cố nặn ra một nụ cười còn khó coi hơn cả khóc:

“Thiếu gia, là… chuyện tốt hiếm có.”

“Ngài… tự định đi.”

Vừa nói xong câu đó, ta đã hối hận.

Ta thấy ánh mắt Sở Uyên tức tối đi.

Hắn rút tay lại, quay người nói với bà mối Trương:

“Đa tạ ý tốt của viên ngoại và tiểu thư.”

“Chỉ là chuyện này hệ trọng, xin cho ta… ba ngày suy nghĩ.”

Nghe , bà mối Trương tức cười rạng rỡ:

“Được được được! Nên như , nên như !”

“Lão thân chờ tin tốt của ngài!”

Bà ta lại bốn rương sính lễ, uốn éo rời đi, vẻ mặt mãn nguyện.

Bà ta vừa đi, trong sân tức náo loạn.

Đám trẻ vây quanh mấy hộp lễ, ríu rít bàn tán.

Còn ta và Sở Uyên… lại không nói với một lời.

Không khí như đông cứng lại.

Hôm đó, hắn không dạy học nữa.

Ta cũng không nấu cơm.

Hai chúng ta… đầu tiên rơi vào chiến tranh lạnh.

Tối hôm đó, ta nằm trên giường, trằn trọc không ngủ được.

Phòng cạnh cũng không còn tiếng hắn đọc sách như mọi ngày.

Ta biết… hắn cũng chưa ngủ.

Chúng ta đều đang chờ đối phương mở lời .

Nhưng không ai nói.

Ba ngày… không dài cũng không ngắn.

Nhưng lòng ta bị giày vò đến kiệt quệ.

Ta bắt đầu suy nghĩ lung tung.

Nếu Sở Uyên thật sự đồng ý, đến nhà họ Vương con rể…

ta phải sao?

Hắn còn mang theo ta không?

Cho dù có mang theo… tiểu thư nhà họ Vương có chấp nhận ta không?

đó… ta còn là nha hoàn thân cận của hắn sao?

Hay là… hắn sẽ cho ta một khoản tiền, bảo ta tự lo cuộc ?

Ta nghĩ rối, thấy khó .

Hóa ra, không biết từ nào… ta đã quen với việc có hắn cạnh.

Quen cùng cố gắng, cùng cãi vã, cùng chia sẻ từng niềm vui bé.

Ta không dám tưởng tượng… nếu một ngày nào đó, trong cái sân này chỉ còn lại một ta.

Sẽ cô đơn và đáng sợ đến mức nào.

Ngày thứ ba, hoàng hôn.

Sở Uyên cuối cùng cũng bước ra khỏi phòng.

Trông hắn có chút tiều tụy.

Hắn đi đến mặt ta, ánh mắt đầy áy náy:

“Tam Phúc.”

Giọng hắn khàn khàn.

“Ta… đã nghĩ xong rồi.”

Tim ta tức treo lơ lửng nơi cổ họng.

Ta nhìn chằm chằm hắn, chờ phán cuối cùng.

“Ta từ chối rồi.”

Sở Uyên nhìn ta, từng chữ rõ ràng.

Đầu óc ta trong khoảnh khắc trống rỗng.

Giống như một kẻ bị tuyên án tử hình… nhưng đến giây cuối lại được tuyên vô tội.

Niềm vui khổng lồ, xen lẫn chút không dám tin, ập đến như sóng lớn.

“Ngươi… ngươi nói gì?” Ta lắp bắp, sợ nghe nhầm.

Khóe môi hắn cong lên, nụ cười bất lực nhưng lại dịu dàng:

“Ta nói, ta đã nhờ thôn trưởng chuyển lời, từ chối hôn sự nhà họ Vương.”

“Thật sao?” Giọng ta run lên.

“Thật.” Hắn gật đầu, ánh mắt chân .

“Vì sao?” Ta buột miệng hỏi.

Hỏi xong liền hối hận.

khác nào đang hỏi:

“Tại sao ngươi không chọn vinh hoa phú quý, mà lại ở khổ với ta?”

Nhưng Sở Uyên lại trả lời rất nghiêm túc.

“Bởi vì… nơi này có ngươi.”

Hắn nhìn ta, ánh mắt nóng rực.

“Tam Phúc, nếu ta đi rồi, ngươi phải sao?”

“Ta đi rồi, học phải sao?”

“Bọn trẻ phải sao?”

“Xóa tội, trong nhung lụa, dĩ nhiên rất tốt. Nhưng nếu cái giá là phải vứt bỏ tất cả những thứ này… ta thà không cần.”

“Ta, Sở Uyên, dù có sa cơ lỡ vận… cũng chưa đến mức phải bán đổi lấy phú quý.”

Lời hắn như dòng nước ấm, lan khắp cơ thể ta.

Những ủy khuất, bất an, chua xót suốt mấy ngày qua… đều tan biến.

Mắt ta hơi cay.

Ta vội cúi đầu, dùng tay áo lau qua loa.

“Coi như ngươi còn có chút lương tâm.”

Giọng ta nghèn nghẹn.

“Nếu ngươi dám đồng ý… ta… ta sẽ cắt nát cái áo bông hoa xanh kia của ngươi!”

Sở Uyên bật cười vì lời đe dọa trẻ con của ta.

Hắn tay ra, như muốn xoa đầu ta như .

Nhưng được nửa chừng… lại ngập ngừng, rồi rút về.

Không khí giữa chúng ta trở nên vi diệu.

Lớp giấy mỏng ấy tuy chưa bị chọc thủng…

nhưng cả hai đều hiểu — có điều gì đó đã thay đổi.

Từ chối hôn sự nhà họ Vương, đồng nghĩa với việc chúng ta bỏ qua một con tắt.

Áp lực cuộc … lại quay về.

Buổi tối, hai chúng ta ngồi dưới đèn, bắt đầu tính toán tiền bạc.

“Than chỉ dùng nửa tháng.”

“Lương thực cũng chỉ cầm cự đến cuối tháng.”

“Giấy bút cho bọn trẻ cũng sắp hết.”

Ta đếm từng khoản, lòng nặng.

Chúng ta… lại quay về vạch xuất phát.

Thậm chí còn khó hơn .

Vì giờ , chúng ta còn gánh theo hy vọng của hai mươi ba đứa trẻ.

Sở Uyên nhìn sổ sách, cau mày:

“Chỉ dựa vào viết thư trong làng thì không .”

“Phải nghĩ cách khác.”

Ta thở dài:

“Còn cách gì nữa? lẽ lại lên trấn bán câu đối?”

“Nhưng giờ còn lâu mới đến Tết…”

Hai chúng ta cùng im lặng.

Đúng đó, thôn trưởng vội vã chạy vào.

Ông cầm một tờ cáo đỏ, mặt đầy kích động:

“Sở tiên sinh! Tam Phúc! Tin tốt! Tin cực lớn!”

Ông đập tờ giấy xuống bàn:

“Mau xem đi! Huyện sắp tổ chức ‘Hội văn mừng xuân’!”

“Có một hạng mục là thi thư pháp!”

“Giải nhất… thưởng tận năm mươi lượng bạc!”

Năm mươi lượng bạc!

Đó là một khoản tiền khổng lồ!

chúng ta sửa sang lại học , thậm chí mua thêm vài mẫu ruộng, bọn trẻ không còn phải lo chuyện ăn mặc nữa.

Tim ta đập thình thịch.

Chuyện này khác nào bánh từ trên trời rơi xuống!

Ta giật lấy tờ cáo , đọc đi đọc lại từng chữ.

Trên đó viết rằng, chúc mừng năm mới, khuấy động không khí văn hóa, huyện lệnh định vào ngày mười lăm tháng chạp, tại quảng trường Văn Miếu trong huyện, tổ chức một buổi “Văn hội” quy mô lớn.

Chào đón văn nhân nhã sĩ khắp vùng đến tham gia.

Văn hội có nhiều hạng mục: thơ phú, ca từ, cầm kỳ thư họa.

Trong đó, phần thi thư pháp có giải thưởng lớn nhất.

Ta kích động nắm chặt tay Sở Uyên:

“Sở Uyên! là cơ hội của chúng ta!”

“Với chữ của ngươi, giành được hạng nhất phải dễ như trở bàn tay sao?”

Sở Uyên nhìn tờ cáo , ánh mắt cũng lóe lên tia sáng.

Nhưng rất nhanh, hắn bình tĩnh lại.

Hắn chỉ vào dòng chữ phía dưới, nói với ta:

“Tam Phúc, nhìn chỗ này.”

Ta cúi lại gần xem.

Chỉ thấy dòng chữ viết:

“Người tham gia phải có thân thế trong sạch, không có tiền án tiền sự.”

“Thân thế trong sạch. Không có vết nhơ.”

Tám chữ này như một chậu nước lạnh dội thẳng từ đầu xuống.

Thân của Sở Uyên… là điểm yếu lớn nhất.

Hắn là con cháu của kẻ mang tội ở phủ Vĩnh An hầu.

Cái thân đó, như một dấu ấn bị khắc lên người hắn .

Hắn… căn bản không tư cách tham gia.

Niềm hy vọng vừa mới bùng lên trong ta, tức bị dập tắt.

Ta thất thần ngồi xuống ghế:

“Sao lại thế này…”

lẽ ông trời thật sự không cho chúng ta ?

Sở Uyên nhìn vẻ thất vọng của ta, trong lòng cũng không dễ .

Hắn im lặng rất lâu.

Sau đó, như hạ tâm, hắn cầm tờ cáo lên, ánh mắt trở nên vô cùng kiên định.

“Tam Phúc.”

“Cuộc thi này… ta nhất định phải tham gia.”

Ta kinh ngạc nhìn hắn:

“Nhưng thân của ngươi…”

“Thân … có thể nghĩ cách giải .”

Hắn nhìn ta, từng chữ rõ ràng:

“Ta không thể trốn trong cái thôn này, dựa vào sự bảo vệ của ngươi mà .”

“Có những chuyện, ta phải tự đối mặt.”

“ này… là cơ hội tốt nhất.”

“Ta không chỉ vì năm mươi lượng bạc.”

“Mà còn vì… , dùng cái tên ‘Sở Uyên’, đứng vững trên mảnh đất này.”

“Vì bản thân ta, cũng vì ngươi, vì bọn trẻ… mà giành lấy một tương lai.”

Ta bị những lời đó chấn động sâu sắc.

Trong mắt hắn, ta nhìn thấy một ngọn lửa đang bùng cháy.

Đó là sự không cam , là ý chí phản kháng, là trách nhiệm của một người đàn ông muốn chống đỡ cả bầu trời.

mũi ta cay cay, khẽ gật đầu:

“Được.”

“Ta đi cùng ngươi.”

“Dù phía là núi đao biển lửa… chúng ta cũng cùng xông qua.”

Thôn trưởng nhìn chúng ta, kích động đến mức vỗ đùi liên hồi:

“Được lắm! Phải có khí phách như !”

“Chuyện thân , các ngươi đừng lo.”

“Ta tuy chỉ là thôn trưởng , nhưng vẫn có thể viết cho các ngươi giấy thông hành và giấy chứng nhận thân .”

“Cứ nói là dân nơi khác, đến hộ ở thôn Liễu Gia.”

“Chỉ cần các ngươi không lộ sơ hở, người ngoài cũng khó tra ra.”

Có sự giúp đỡ của thôn trưởng, vấn đề lớn nhất coi như được giải .

Mấy ngày sau đó, chúng ta bắt đầu chuẩn bị cho cuộc thi.

Ta lấy hết bút mực giấy tốt nhất trong nhà ra, Sở Uyên luyện tập.

Còn ta thì lo liệu thứ cho chuyến đi huyện .

Trong lòng vừa lo lắng, lại vừa đầy mong đợi.

này… chúng ta có thể công không?

Chúng ta có thể thay đổi vận mệnh không?

Ta không biết.

Nhưng ta biết, chỉ cần hai chúng ta ở , thì không có khó khăn nào không vượt qua được.

Ngày mười lăm tháng chạp, huyện .

Trời trong, nhưng gió lạnh vẫn cắt da.

Ta và Sở Uyên trời chưa sáng đã lên xe bò của thôn trưởng.

Vì thi này, cả hai đều mặc bộ đồ đẹp nhất.

Ta vẫn là chiếc áo bông đỏ, trông rất rực rỡ.

Còn Sở Uyên bỏ bộ áo hoa xanh chói mắt kia đi, thay bằng chiếc áo dài màu xanh sẫm do ta may.

Màu sắc này khiến hắn thêm tuấn tú, khí chất thanh lãnh.

Chỉ cần đứng đó thôi, cũng như công tử bước ra từ tranh vẽ.

Xe bò bị chặn ở cổng .

Lính canh yêu cầu kiểm tra giấy thông hành.

Ta căng thẳng đến mức tay đổ mồ hôi.

Sở Uyên lại rất bình tĩnh.

Hắn lấy giấy chứng nhận thôn trưởng cho, ra.

Lính nhìn qua loa, thấy có con dấu, cũng không hỏi thêm, liền cho qua.

Ta thở phào một hơi.

Cửa ải đầu tiên… cuối cùng cũng qua an toàn.

Huyện náo nhiệt gấp mười trấn đó.

lát đá xanh, hai là cửa tiệm san sát.

Người qua lại đông đúc, xe cộ tấp nập.

Chúng ta theo địa chỉ trên cáo , tìm đến quảng trường Văn Miếu.

này, nơi đó đã đông nghịt người, trống chiêng rộn ràng.

Giữa quảng trường dựng một đài cao lớn.

giữa là một bàn dài phủ nhung đỏ.

Huyện lệnh và mấy vị thân hào đang ngồi phía sau, vừa cười nói vừa trò chuyện.

dưới là vô số người dự thi và người xem náo nhiệt.

Chúng ta chen mới đến được chỗ đăng ký.

Một tên thư lại ngẩng đầu nhìn chúng ta, ánh mắt có chút khinh thường:

“Tên họ, quê quán.”

Sở Uyên tiến lên, chắp tay:

“Tại hạ Sở Uyên, quê ở thôn Liễu Gia.”

Tên thư lại lật sổ, tìm không thấy.

Hắn cau mày:

“Liễu Gia thôn? Ở xó xỉnh nào ?”

“ giấy thông hành xem.”

Sở Uyên lại giấy ra.

Tên đó cầm lên xem kỹ vài , cố tìm sơ hở.

Nhưng không phát hiện gì, đành miễn cưỡng phát cho hắn một thẻ dự thi bằng gỗ.