Chương 4

Lưng vẫn hơi đau.

Điện lại vang lên.

Điện của mẹ chồng.

“ Lệ , thẻ của mẹ quẹt không ——”

“Vâng. Con đã gỡ liên kết rồi.”

“Con nói gì cơ?”

“Đó là thẻ phụ của con. Con không dùng .”

“Con——”

“Mẹ, lương hưu của mẹ là 3200 tệ. Đủ sống rồi.”

Ở dây kia, cô ta thở hổn hển hai cái.

“Ý cô là gì?”

“Không có ý gì. Thẻ của tôi, tôi tự quyết.”

“Cô chờ đó, để tôi nói với Cao Bằng——”

“Cứ nói đi. Thẻ trả nợ cũng đổi sang tên anh ta rồi.”

Cô cúp máy.

Hai mươi phút sau, điện của Cao Bằng gọi tới.

“Vợ , em đổi thẻ trả nợ rồi?”

“Đổi rồi.”

“Em phải bàn với anh chứ——”

“Mẹ anh chuyển người giúp việc chăm mẹ sau sinh sang nhà em gái anh lúc nào có bàn với tôi không?”

Anh ta im lặng.

“Tiền trả góp căn nhà này là nghìn sáu một tháng. Ba năm trước, mỗi tháng đều trừ từ thẻ của tôi. Từ tháng này trở đi, trừ từ thẻ của anh.”

“Nhưng một tháng anh chỉ kiếm có——”

“Anh kiếm bao nhiêu là chuyện của anh. Trả góp bao nhiêu là chuyện của hợp đồng.”

dây kia im lặng lâu.

“Em có phải đang giận không?”

“Tôi không giận.”

Tôi không giận.

Tôi chỉ đang tính sổ.

7.

Ba tiếp theo, thái độ của Cao Bằng thay đổi rõ rệt.

Không phải tốt . là hoảng .

Anh ta bắt chủ động nấu cơm, rửa bát, lau nhà. Miệng không nhắc đến chuyện người giúp việc chăm mẹ sau sinh, cũng không nhắc đến chuyện thẻ trả nợ.

Nhưng nào anh ta cũng mở app ngân hàng xem một lần.

Tôi biết anh ta đang tính.

Trả góp nghìn sáu, với thẻ tín dụng, tiền vay mua xe của chính anh ta, chút tiền lương ấy căn bản không gánh nổi.

Anh ta hoảng rồi.

Nhưng anh ta không nhắc với mẹ chồng chuyện tiền bạc.

Anh ta đang đợi tôi mềm lòng.

Tôi không mềm.

Đến tối tư, tôi đang sắp xếp giấy tờ trong phòng làm việc. Cao Bằng rửa bát xong đi vào.

“Vợ , có chuyện này anh muốn nói với em.”

“Anh nói đi.”

“Cuối tuần mẹ anh muốn mời cả nhà ăn một bữa. Anh cả với chị dâu cả cũng đến. Xem … nhận lỗi.”

“Nhận lỗi gì?”

“ chuyện người giúp việc chăm mẹ sau sinh ấy. Mẹ anh bảo lúc đó bà ấy quả thật đã không suy xét chu đáo.”

“.”

“Em có thể đi không?”

“Có.”

Anh ta thở phào một hơi. Lại một lần .

Mỗi lần anh ta thở phào vậy, tôi biết anh ta nghĩ chuyện đã qua rồi.

Nhưng trước đó, tôi còn một việc phải xác nhận.

Tôi đợi anh ta ngủ say.

Lấy điện của anh ta.

Mở khóa bằng vân . Lúc anh ta ngủ tôi đã ấn ngón anh ta thử rồi, từ ba tháng trước là mở . Không phải bây giờ tôi mới học.

Tôi lướt qua lịch sử trò chuyện WeChat giữa anh ta và mẹ chồng.

Lướt đến trước hôm người giúp việc chăm mẹ sau sinh đón đi.

Tin nhắn Cao Bằng gửi mẹ chồng——

“Mẹ cứ đi đón đi, cô ta nằm viện rồi cũng không cần dùng đến.”

Thời gian gửi: 11:23 đêm, vào tối hôm trước tôi sảy thai.

Đêm đó tôi vừa làm xong kiểm tra. Bác sĩ nói sáng mai sẽ phẫu thuật.

Cao Bằng ngồi cạnh tôi. Ở tôi.

Lúc 11:23, có lẽ tôi đã gần ngủ rồi.

Chính vào lúc đó, anh ta gửi tin nhắn này mẹ mình.

Tôi tiếp tục kéo lên trên.

Những tin nhắn sớm .

Cao Bằng: “Mẹ, Lệ Lệ có thai rồi, chuyện người giúp việc chăm mẹ sau sinh mẹ xem sắp xếp. Chị Trương cô ấy thuê khá tốt, sau này có thể để Mẫn dùng luôn.”

Thời gian: hai tháng trước.

Hai tháng trước anh ta đã sắp xếp xong rồi.

Người giúp việc chăm mẹ sau sinh không phải đón đi tạm thời.

là từ tôi mang thai, đã sắp xếp sẵn để dùng nhà em gái anh ta.

Tôi chụp màn hình hai tin nhắn này lại.

vào album.

“Tính sổ.”

Sau đó tôi đặt điện lại anh ta.

Tắt đèn.

Mở mắt trong bóng tối.

Cao Bằng nằm cạnh ngủ say.

Tôi chợt nhớ đến cưới ba năm trước. Anh nói với tôi: Có anh ở đây.

Có anh ở đây.

Có anh sao chứ.

Tôi không lăn qua lộn lại. Cũng không mất ngủ.

Tôi cứ mở mắt vậy, nghĩ đúng năm phút.

Rồi tôi đưa một quyết định.

Bữa cơm cuối tuần đó, tôi sẽ đi.

Nhưng không phải đi để làm hòa.

8.

.

Bữa “cơm cả nhà” mẹ chồng nói là ăn ở nhà bà.

Ngôi nhà cũ không lớn. Phòng khách có một cái bàn tròn lớn, ngồi vừa tám người.

Những người có mặt: mẹ chồng Cao Thúy Anh. Bố chồng Cao Kiến Quốc. Anh cả Cao Cường và chị dâu Hà. Cao Bằng. Em chồng Cao Mẫn và chồng cô ấy. Tôi.

Cao Mẫn không mang con theo. Chắc là thấy không tiện.

Cũng có thể là mẹ chồng bảo cô ấy đừng mang.

Lúc tôi đến, trên bàn đã bày sẵn một nửa số món. Mẹ chồng đang ở trong bếp, quấn tạp dề, xào hai món cuối cùng.

“Đến rồi , ngồi đi.” Giọng mẹ chồng tốt lần trước nhiều.

Tôi ngồi xuống.

Hà ngồi đối diện tôi. Cô ta tôi một cái, mặt không có biểu cảm gì.

Tôi không thân với Hà. Nói chính xác , không phải không thân, là không hợp.

Hai năm trước, trong một buổi tụ họp gia đình, Hà đang nói chuyện với người khác, tôi nghe một câu: “Nhà thằng út ấy , khôn lắm, cưới vào là để tính toán.”

Từ đó về sau, tôi chưa từng nói chuyện riêng với cô ta.

Nhưng hôm nay cô ta lại ngồi đối diện tôi.

Món ăn đã đủ. Mẹ chồng ngồi xuống.

“Hôm nay gọi mọi người đến, là để nói chuyện trong nhà. Chuyện người giúp việc chăm mẹ sau sinh trước đó, là mẹ suy nghĩ không chu đáo. Lệ , mẹ nói với con một tiếng, xin lỗi.”

Bà nói nghiêm túc. Giống đã học thuộc lời .

“Không sao đâu, mẹ.” Tôi nói.

Cả bàn đều thở phào nhẹ nhõm.

Cao Bằng ngồi cạnh tôi, chạm vào tôi. Ý là: rồi, qua rồi.

“Đến, ăn cơm đi.” Mẹ chồng bắt gắp thức ăn. Gắp mỗi người một đũa.

Tôi ăn hai miếng.

Sau đó tôi đặt đũa xuống.

“Mẹ, con nhận lời xin lỗi rồi. Nhưng có mấy chuyện, con muốn tranh thủ lúc cả nhà đều ở đây nói rõ luôn.”

Tiếng đũa trên bàn bỗng ngừng lại.

Nụ cười trên mặt mẹ chồng cứng đờ. “Chuyện gì? Còn chuyện gì ?”

“Không nhiều. Chỉ là mấy tiền thôi.”

Tôi lấy điện từ trong túi .

“Ba năm trước con gả vào đây, đến bây giờ. Con đã tiêu bao nhiêu tiền cái nhà này, trước đây con chưa từng tính. Gần đây con có tính thử.”

Cao Bằng kéo tôi. “Vợ , hôm nay đừng nói chuyện này——”

“Không nói chuyện này nói chuyện gì? Ăn xong bữa này là chuyện người giúp việc chăm mẹ sau sinh coi xong ?”

Anh buông .

“ tiên. Tiền trả góp nhà. Ba năm, ba mươi sáu kỳ, mỗi kỳ nghìn sáu. Toàn bộ trừ từ thẻ của tôi. Tổng hai mươi vạn ba nghìn sáu.”

Cả bàn im phăng phắc.

“ hai. Tiền đặt cọc. Tổng ba mươi tám vạn. Tôi bỏ hai mươi lăm vạn.”

Tôi Cao Bằng một cái. “Anh bỏ ba vạn. Đúng không?”

Anh gật một cái.

“ ba. Sửa sang nhà. một vạn. Tôi bỏ tám vạn. Anh bỏ ba vạn.”

Tôi lật sang một trang.

“ tư. Sinh hoạt phí vào mùng năm mỗi tháng. Ba năm. Tổng bốn vạn sáu nghìn đúng.”

Mẹ chồng há miệng, nhưng không nói gì.

“ năm. Đồ điện và đồ đạc chuyển sang nhà của em chồng. Phần có thể tra , một vạn năm nghìn năm sáu mươi sáu tệ.”

Đũa của Cao Mẫn rơi xuống bát.

“ sáu. Người giúp việc chăm mẹ sau sinh. hai ngàn một tháng. Ký hợp đồng ba tháng. Tổng ba vạn sáu.”

Tôi đặt điện lên bàn.

“ lại đi.”

Cả bàn không ai nói gì.

“Tiền trả trước hai năm mươi nghìn. Tiền trả góp hằng tháng hai mươi ba nghìn sáu . Sửa sang tám mươi nghìn. Chi phí sinh hoạt một bốn mươi sáu nghìn. Đồ điện gia dụng lăm nghìn năm sáu mươi sáu. Người giúp việc chăm mẹ sau sinh ba mươi sáu nghìn.”

Tôi cầm một cốc nước lên uống một ngụm.

“Tổng là tám mươi nghìn năm năm mươi sáu tệ.”

Con số này rơi xuống bàn.

Nặng một quả cân.

Bố chồng Cao Kiến Quốc đặt đũa xuống. Từ nãy đến giờ ông vẫn không nói gì.

Anh cả Cao Cường mẹ mình một cái.

Mặt mẹ chồng — không phải là trắng bệch. là xám xịt. Kiểu xám giữa hiểu và không hiểu.

“Con… con tính cái này làm gì… người một nhà tính toán làm gì—”

“Mẹ.” Tôi bà. “Tiền sinh hoạt một bốn mươi sáu nghìn, lương hưu của mẹ là ba nghìn hai. Số tiền đó, mẹ đã tiêu bao nhiêu? Đưa Mẫn bao nhiêu?”

Bà không trả lời.

“Tôi đã giúp mẹ tính rồi. Trong lịch sử giao dịch của thẻ phụ điện mẹ có một bốn nghìn ba, là tháng trước ở cửa hàng mẹ và bé. Tháng đó Mẫn còn đang chờ sinh. Lúc đó tôi vẫn đang mang thai. Số tiền đó mua không phải đồ con tôi.”

Cao Mẫn cúi . Chồng cô ta ngồi cạnh im thóc.

“Mẹ, con không trách mẹ thương Mẫn. Nó là con gái mẹ.”

Giọng tôi bình tĩnh.

“Nhưng tiền của con không phải tài sản chung.”

Lúc này Cao Mẫn đột nhiên đứng dậy.

Không phải tự cô ta đứng lên — là mẹ chồng đã đá một cái dưới gầm bàn.

Cao Mẫn từ ngoài cửa bế vào một .

Một đứa bé.

Chị Trương, người giúp việc chăm mẹ sau sinh, đi theo phía sau, mặt đầy lo lắng.

Chắc chắn mẹ chồng đã sắp xếp từ trước. Bà bảo Cao Mẫn đặt đứa bé ở ngoài cửa, đến lúc này bế vào.

Đứa bé nhỏ. Mới đầy tháng. Quấn trong một chiếc chăn ủ màu hồng, đang ngủ.

Giọng mẹ chồng bỗng mềm đi.

“ Lệ , con cháu gái của con đi. Con với Mẫn là chị em dâu ruột thịt. Đứa bé này sau này sẽ gọi con là thím. Con nỡ lòng nào chứ?”

Đứa bé trong lòng Cao Mẫn trở mình một cái. Khẽ hừ một tiếng.

Tất cả mọi người trên bàn đều tôi.

Cao Bằng lại chạm vào cánh tôi. Ý tứ càng rõ : đừng nói .

Bố chồng thở dài.

Anh cả ho khan một tiếng.

Trong không khí toàn là kiểu ám chỉ rằng “nói tiếp quá đáng rồi”.

Một đứa bé đầy tháng, đặt ngay trước mặt bạn.

Bạn còn tính toán sao?

Tôi đứa bé đó.

nhỏ. Nhăn nhúm. Ngón còn nhỏ cả hạt đậu tằm.

Tôi nghĩ đến đứa con của mình.

Đứa đã mất ấy.

Tôi dừng lại ba giây.

Rồi tôi quay , Hà ngồi đối diện.

Hà đang tôi.

Ánh mắt cô ấy phức tạp. Không phải xem náo nhiệt, cũng không phải thương hại. Giống đang chờ đợi điều gì đó.

Cô ấy đã ở trong cái nhà này hai năm rồi. Cưới vào sớm tôi chín năm.

Cô ấy cũng từng chuyển tiền “sinh hoạt phí” mẹ chồng.

Cô ấy cũng từng sai vặt khuân đồ.

Cô ấy đã nhẫn nhịn hai năm.

Tôi chưa từng nghĩ sẽ liên minh với cô ấy.

Cô ấy từng nói tôi khôn khéo. Cô ấy từng nói tôi tính toán.

Tôi không nợ cô ấy. Cô ấy cũng không nợ tôi.

Nhưng lúc này —

Mẹ chồng đã đẩy đứa bé rồi. Đứng hẳn trên thế đạo đức rồi.

Nếu tôi nói tiếp một mình, tôi sẽ trở thành “con dâu ác độc đến cả thể diện của đứa bé cũng không ”.