Chương 4

“Ta Triều Vân. Ngươi là người Khê, chăng? Nghe nói dưới có một huyện là Tùng Dương, mới xuất hiện một kẻ lợi hại lắm nha.”

Nói rồi, nàng kéo tay ta lại, làm bộ thần bí liếc nhìn bốn phía, rồi cúi đầu ghé tai nói nhỏ:

“Cái nàng à, nghe đồn là trời sinh lẳng lơ, thôn không thiếu nam nhân từng qua tay nàng.”

“Năm mười hai tuổi, đã dụ dỗ ca ruột. Nghe nói chính di mẫu bắt quả tang trên giường, suýt nữa đánh gãy chân.”

Dụ dỗ ca ư?

Ta nhớ năm đến chơi nhà họ Liễu, ca kia uống rượu say, kéo vạt váy ta, đòi ta phòng chơi cùng. Ta hoảng sợ khóc lớn, làm đổ cả trà cụ phòng. Cuối cùng di mẫu bắt mẹ ta bồi thường hai lượng bạc. Cớ sao giờ lại thành ra là ta dụ dỗ hắn?

Triều Vân nói tiếp, lời lẽ càng lúc càng không xấu hổ:

“ nữa, hôm đo linh căn, nàng ta cố tình mặc hở hang, tựa sát khảo quan, là…”

Nàng ta thao thao bất tuyệt, hề ngượng miệng.

“Ôi, thiên hạ này sự có nữ tử mặt dày đến thế sao? Ngươi cũng là người Khê, chắc từng nghe về rồi chứ? Nàng ta sự là hạng người sao?”

Bên cạnh có người lắc đầu phản bác:

“ đâu đến nỗi ? đẳng tiên , lẽ lại thu nhận nữ tử bằng sắc hương? Ta thấy tám phần là lời đồn thất thiệt.”

Triều Vân lại xen lời, nhếch môi nhạt:

Gió Thổi Mây Bay

“Ta thấy không giống lời đồn đâu. không vô cớ mà nổi lên. Nếu là bịa đặt, sao lại chỉ nhằm một mình nàng ? Nghe nói hôm nay nàng cũng đến Linh Vân đài. Chắc chắn sẽ mặc hở hang lắm. Đến lúc , nhìn một cái là rõ thôi.”

Ta cúi đầu, liếc nhìn bộ y phục mình đang mặc – áo váy nửa cũ nửa mới, vì sợ lạnh mà cổ áo được kéo cao che kín tận cổ. Ngoài đôi tay lộ ra, trên thân không có một tấc da thịt nào phơi bày.

vậy mà cũng nói là ăn mặc lẳng lơ ư?

09

Theo lệ thường, tất cả thí sinh đều hội tụ tại Linh Vân đài trước, chờ ba ngày. Sau , chư tiên sẽ lần lượt phái người đến tiếp dẫn.

tỷ ta đến sớm hơn một bước, nhân cơ hội , đã kịp gieo rắc không ít lời đồn thất thiệt.

Ta xuất thân bần hàn, lại đỗ đẳng tiên , vốn dĩ đã khiến không ít kẻ ngứa mắt. Lũ người mang tâm ganh ghét, nay nghe được tin dữ bịa đặt, liền không tiếc lời thêm mắm dặm muối.

Ta tận mắt trông thấy một nam tử trẻ tuổi, dáng dấp xa lạ, hai tay chắp sau lưng, cất tiếng nhạt. Ánh mắt lướt qua ta mang theo vẻ giễu cợt đầy ẩn ý:

“Huyện Tùng Dương, Khê – ư? Hừ…”

Triều Vân nghe vậy, mắt liền sáng rỡ, hấp tấp chen :

“Tạ Trạch Sinh! Nghe ngươi hừ một tiếng, hẳn là có ẩn tình? lẽ ngươi nàng ta từng có… gì?”

Đám người vây quanh lập tức vểnh tai hóng hớt, mong chờ tin nóng. Tạ Trạch Sinh khẽ nhếch môi, nhún vai nói:

“Cũng chỉ từng gặp một lần mà thôi. Khi , nàng ta nài nỉ ta đến mười dặm đình gặp mặt. Nói rằng chỉ cần ta đưa cho nàng ta xem sổ tay ghi chép bài học, thì nàng ta sẵn sàng ở lại bên ta suốt một đêm.”

“Thứ rác rưởi thế, dù tự nguyện dâng lên cửa, bản công tử cũng thèm liếc mắt. Không ngờ nàng ta lại có bản lĩnh mờ ám, cư nhiên chiếm được một tấm thư đẳng tiên . cái đà này, tiên tất có ngày suy bại.”

[ – .]

Người người đều lắc đầu than thở:

“ là… kẻ vậy mà cũng được đẳng sao? Ai mà tin nổi!”

“Đồ ngu xuẩn! Cứ tưởng ngủ khảo quan là mọi êm xuôi ư?”

“Phường dân đen, thiển cận ngu muội, làm sao hiểu nổi quy tắc tiên gia? Được thư trúng tuyển chỉ là bước đầu. Phía sau vượt qua buổi diện kiến công khai trước mười vị tiên sư. Chỉ khi qua được vòng , mới chân chính xem là nhập .”

10

lòng ta chợt trào lên một tia mờ mịt, dần hóa thành nỗi kinh hoàng.

Thì ra… có một vòng diện kiến nữa. Mọi người đang bàn tán về ta không ngớt, liệu chư vị tiên sư có nghe lọt lời đồn, rồi cớ làm khó ta lúc khảo xét chăng?

Ta đang đứng ngây người, thì ai vô tình chen lấn khiến Triều Vân ngã nhào về phía trước. Ta vội vàng đưa tay đỡ khuỷu tay nàng, giữ cho nàng khỏi té ngã.

“Cẩn thận.”

Triều Vân nhoẻn miệng , ánh mắt lộ vẻ cảm kích, rồi không chút khách khí khoác tay ta, giọng hồ hởi:

“Đa tạ ngươi nha! Ta thực sự rất mong chờ buổi diện kiến sắp tới.”

“À, ngươi cùng đến Khê không? Hẳn đã nghe nhiều về nàng rồi. Có thể kể rõ cho ta nghe được chứ?”

Dưới ánh mắt háo hức chờ mong nàng, ta chỉ gượng , giọng khẽ khàng:

“Chỉ là lời đồn thôi.”

Triều Vân khẩy:

“Lời đồn ư? Nếu là đồn đãi, cớ sao chỉ đồn một mình nàng ta mà nói ai khác? Ngươi ngây thơ quá đỗi!”

“Cơ mà…” – Nàng ta ngẫm nghĩ một lát rồi tiếp lời: “Suốt nửa ngày nay, ai nấy đều kể tội nàng, chỉ riêng ngươi không nói một lời chê trách nào. Ngươi là người có tâm, ta thích kết giao người ngươi. Ngươi gì?”

“Ta là—”

“ !”

Một tiếng quát giận dữ vang lên đằng xa, tỷ ta tung váy lao tới, khí thế bừng bừng muốn xé nát trời đất.

“Giỏi lắm, ngươi dám vác mặt đến đây sao?!”

“Ngươi nghe rồi chứ, lát nữa sẽ có buổi diện kiến. Hay là lần này ngươi cũng cởi áo quyến rũ người ta tiếp? Nhưng mười vị tiên sư, có tới một nửa là nữ đấy!”

“Nếu kết quả gian trá ngươi vạch trần, mặt mũi huyện Tùng Dương chúng ta giấu đi đâu?!”

Triều Vân trừng lớn hai mắt, kinh ngạc hít sâu một hơi, không kìm được liền buông tay ta ra:

“Ngươi… ngươi là ?!”

“Nghĩa là… bộ dạng này, cũng không giống lắm…”

tỷ hừ lạnh, đảo mắt một vòng: