Chương 5

“Nhưng… là chàng từng khen thiếp mặc màu đỏ đẹp mà, thiếp trang điểm thật lộng lẫy cũng chỉ muốn làm Mẫu hậu vui lòng, chàng biết Mẫu hậu vốn luôn không thích thiếp.”

Ta liếc mắt nhìn. Khương Nguyệt Lan cắm đầy trâm ngọc đầu, trâm bước diêu cài kín không còn một kẽ hở. Chưa kể nàng ta còn mặc bộ y phục đỏ rực vô cùng chói lóa, trông ả còn giống nhân vật chính của bữa tiệc này hơn cả Hoàng hậu.

“Ta đã nói bao nhiêu lần rồi, trước mặt Mẫu hậu nàng phải mặc thanh đạm một chút, sao nàng mãi không chịu nghe lời , đúng là đồ ngu xuẩn.”

“Chàng rõ ràng từng nói thiếp xứng đáng với mọi châu báu thế gian, sao giờ lại chửi thiếp là đồ ngu xuẩn?”

Hai người cãi vã hồi lâu mà không hề nhận ra ta đang đứng ngã rẽ.

Ta thầm thở dài.

Khương Nguyệt Lan thực là có tính cách : ngu xuẩn, phô trương ngang ngược.

Khi ta còn là Thái tử phi, ta vẫn có thể kìm hãm ả đôi chút, để ả ra người không mắc sai sót. Ngay cả khi ả nói năng không suy nghĩ, ta vẫn có thể ra mặt dọn dẹp hậu .

Nhưng bây giờ, trong phủ Thái tử chỉ có ả là trắc phi. Tiêu Minh An bận rộn chính sự, ả liền không coi ai ra gì. Suốt hai tháng qua, không biết ả đã đắc tội với bao nhiêu quý chốn thế gia, thậm chí ngay cả lại dưới trướng Tiêu Minh An cũng bị ả ngang ngược sai bảo bưng trà rót nước.

Trước kia Tiêu Minh An luôn chê ta cổ hủ tẻ nhạt, sống một con rối gỗ, tìm ra được một điểm sai. Cho nên sự ngu xuẩn thẳng thắn của Khương Nguyệt Lan lại càng khiến hắn rung động dung túng.

Ta không muốn đụng mặt họ nên lại quay ra bờ hồ hóng gió. Nhẩm tính thời gian hai người họ cãi xong rời đi, ta mới chuẩn bị quay về hội tiệc.

Nhưng vừa mới xoay người, ta đã chạm phải đôi mắt đỏ ngầu tơ máu của Tiêu Minh An.

Tính ra, hai tháng không rồi. Lần trước mặt ta vẫn còn vấn tóc kiểu thiếu , mà nay đã bới tóc búi của phụ nhân.

Ánh mắt Tiêu Minh An lướt qua mái tóc ta, rồi dừng lại khuôn mặt:

Hắn không nói gì, ta đành lên hành lễ trước:

“Thái tử điện .”

Một lúc lâu sau, ta mới nghe thấy giọng nói của hắn:

“Vân nhi, nàng… nàng sống có tốt không?”

Mỗi lần Tiêu Minh An có việc cầu xin ta, hắn sẽ gọi ta là “Vân nhi”.

Ta nhớ có một lần là lúc Khương Nguyệt Lan được phong phi, hắn sợ quần thần phản đối nên bảo ta về tìm phụ thân để xin sự ủng hộ.

Lại một lần khác, con trai Khương Nguyệt Lan làm vỡ trán ta, hắn bảo ta nén cơn làm chuyện lớn hóa nhỏ, đừng nên trách phạt.

Nhưng thực ra, nhũ của ta không phải là Vân nhi. Ta từng nói cho hắn biết, nhưng hắn chưa bao giờ để tâm.

“Ta biết nàng đang dỗi ta, nàng cũng trọng rồi đúng không? Cho nên mới cố không gả cho ta.”

Giọng Tiêu Minh An khàn đục, ánh mắt tối sầm lại:

“Nàng hận ta vì cuối cùng đã truyền ngôi cho con trai của A Lan.”

Thực ra ta có gì để hận.

kiếp trước, cái tên hoàng tử mang dòng máu ngoại tộc kia vừa lên ngôi, các nơi liền thi nhau khởi nghĩa, lấy cớ chính thống huyết mạch mà đánh thẳng vào kinh . Tiêu Minh An đã yêu Khương Nguyệt Lan cả một đời, yêu đến mức cuối cùng đánh mất cả giang sơn. Hắn tự làm tự chịu, đã chọn thì phải gánh lấy hậu .

“Kiếp này, ta chưa từng nghĩ đến việc để con của A Lan làm Thái tử, để nàng ấy sớm cũng chỉ vì muốn cho nàng ấy một chỗ dựa, dù sao nàng ấy thân phận thấp hèn, có hoàng tử kề bên vẫn tốt hơn là không.”

Yết hầu Tiêu Minh An lăn lộn, hắn nắm lấy ống áo của ta:

“Vân nhi, đừng dỗi , nàng mới là Hoàng hậu ta mong muốn, là Thái hậu tương lai của ta. Chỉ cần nàng gật đầu, ta lập tức đi tìm Mẫu hậu, không phải vẫn luôn mong muốn chúng ta bên nhau sao? Sau đó nàng cứ hòa ly với Tiêu Viễn Chu, ta sẽ cưới nàng, để nàng chính ngôn thuận làm Thái tử phi.”

Ta cảm thấy Tiêu Minh An điên thật rồi. Hắn đang thốt ra lời đại nghịch bất đạo gì thế này? Đi cướp vợ của huynh đệ , ép ta hòa ly để làm chính phi của hắn?

Cơn bùng lên, ta cười lạnh một , cố ý khích bác:

“Được thôi, nếu ngài muốn ta vào phủ Thái tử, thì trước tiên hãy đuổi Khương Nguyệt Lan ra đi. Trước kia ta đã chịu đủ thói điêu ngoa của ả rồi, chỉ cần ngài tước bỏ vị trí trắc phi của ả, ta sẽ theo ngài về.”

Tiêu Minh An khựng lại, hắn từ từ buông khỏi áo ta. nhiên, hắn do dự rồi:

“A Lan xuất thân không tốt, tính lại thế, nếu ta đuổi nàng ấy ra thì nàng ấy sống làm sao được? Với cả nàng ấy xưa nay được ta nuôi dưỡng trong nhung lụa, quen thói tiểu thư rồi, nếu bị đẩy ra , nàng ấy không chịu đâu. Vân nhi, nàng vốn luôn hiền hậu khoan dung, sao cứ phải so đo với một nhi yếu đuối nàng ấy.”

Ta biết thừa mà, Tiêu Minh An chỉ được cái mồm nói cho hay.

Thực chất hắn là kẻ vô cùng coi trọng lợi ích, hắn muốn cưới lại ta cũng chỉ vì kiếp trước ta đã quản lý hậu cung đâu ra đấy, trong triều nội đều vô cùng tốt đẹp.

Hắn tiếc nuối một người Hoàng hậu hoàn hảo ta, mà cũng nỡ buông bỏ người bé nhỏ trong lòng.

Ta lười phí lời với hắn, bước nhanh bỏ đi.

**15**

Vài ngày sau, Tiêu Viễn Chu được phong chức, nhận lệnh đi Giang Nam rèn luyện. Ta biết, chuyến đi này có nghĩa là sẽ không bao giờ quay lại kinh . Giang Nam sau này sẽ là vùng đất phong của chàng, cũng là nơi định cư cuối cùng của chúng ta.

Trước khi đi, ta cùng chàng vào cung yết kiến Hoàng hậu lần cuối.

Hoàng hậu nắm chặt Tiêu Viễn Chu, ánh mắt đầy xót xa quyến luyến. Tiêu Viễn Chu an ủi một hồi lâu, Hoàng hậu mới lau nước mắt, vẫy gọi ta lại gần:

“Hài tử ngoan.”

tháo chiếc vòng ngọc xuống, đeo vào cổ ta:

“Bổn cung vẫn luôn thích con, từ khi con trưởng , bổn cung đã luôn muốn cưới con về làm con dâu. Dù mọi chuyện không diễn ra dự tính ban đầu, nhưng thế này cũng tốt lắm rồi. Chân trong gia đình hoàng thất vốn khó kiếm, may mắn là hai đứa đầu ý hợp.”

Đang nói thì bên bỗng có người chạy vào bẩm báo gấp gáp:

“Nương nương, Thái tử Khương Trắc phi xin cầu kiến.”

Nụ cười môi Hoàng hậu lập tức tắt ngấm, ánh mắt thoáng hiện vẻ chán ghét:

“Đã bảo là không rồi mà.”

“Nhưng Thái tử điện đã quỳ tròn một canh giờ rồi, trời thì nắng chang chang thế này, e là sẽ trúng nắng mất ạ.”

Lông mày Hoàng hậu cau lại vì tức , nhưng cố nén xuống:

“Được, cứ cho hắn vào .”

Đến khi Tiêu Minh An dẫn Khương Nguyệt Lan bước vào, ta Tiêu Viễn Chu đang ngồi uống trà một góc sảnh. Tiêu Minh An chưa kịp nhìn thấy chúng ta, hắn sải bước lớn đi thẳng vào rồi quỳ sụp xuống trước mặt Hoàng hậu:

“Mẫu hậu, A Lan không cố ý, hình phạt đưa nàng ấy đến am ni cô là quá nặng, xin người hãy tha cho nàng ấy một lần.”

Hóa ra Thánh thượng yêu cầu Thái tử điều tra kỹ lưỡng vụ gian lận khoa cử. Tên chức dính líu đã tìm đến phủ Thái tử, lén dâng cho Khương Nguyệt Lan cả vạn lượng vàng cùng vô số gấm vóc quý giá.

Khương Nguyệt Lan cũng đúng là kẻ hồ đồ, thế mà ả dám nhận. Ả còn lén trộm con dấu của Thái tử, giả mạo văn thư để bảo lãnh cho tên kia. Cuối cùng sự việc bại lộ, khiến Hoàng hậu trận lôi đình, định đuổi ả ra khỏi phủ Thái tử, đưa đến am ni cô.

“ vẫn còn che chở cho cái đồ tiện nhân đó! có biết, nếu không phải bổn cung nhận được tin sớm hơn, bắt tên đó đem trình Thánh thượng trước, thì đã bị gán cho tội đồng đảng, mang xấu gian lận khoa cử rồi không?!”

Mắt Tiêu Minh An đỏ hoe:

“Nàng ấy đã biết lỗi rồi, nhi thần… nhi thần có thể đuổi nàng ấy ra khỏi phủ, chỉ làm một ngoại thất cũng được, nhưng am ni cô thì không thể, nơi đó quá khổ cực, nàng ấy đến đó sẽ bị đày đọa đến chết mất.”

Khương Nguyệt Lan đứng bên cạnh, nét mặt đầy vẻ không thể tin . Ả hét lên, lao vào cào cấu Tiêu Minh An:

“Chàng đã hứa sau này sẽ cho thiếp làm Thái tử phi, làm Hoàng hậu, con trai chúng ta sẽ làm Thái tử kế thừa đại thống mà! Chàng lừa thiếp, chàng lừa thiếp!”

Hoàng hậu vốn đã bị chọc tức đến mức đau đầu. Lúc này nghe Khương Nguyệt Lan nói con trai ả sẽ làm Thái tử, càng tức đến tối tăm mặt mũi:

“Cái gì? muốn cho một đứa tạp chủng con lai sau này kế vị ngai vàng sao? … …”

Hoàng hậu tức đến mức không thở , ngất lịm đi.

Cả cung lại một phen gà bay chó sủa. Tiêu Viễn Chu không yên tâm về Hoàng hậu, phải chờ đến khi tỉnh lại, thân thể không sao , hai chúng ta mới rời khỏi hoàng cung.

**16**

Khi nghe tin tức mới về Tiêu Minh An, ta Tiêu Viễn Chu đã đến Giang Nam.

Nghe nói Hoàng hậu để diệt trừ hậu họa, đã sai người ép Khương Nguyệt Lan uống một bát canh hồng hoa, muốn ả không bao giờ nở được .

Nhưng không ngờ là, lúc bị ép uống thuốc, Khương Nguyệt Lan đã mang thai. Tiêu Minh An vẫn luôn giấu giếm tin tức này, an ủi Khương Nguyệt Lan, hứa hẹn đợi ả con xong sẽ nâng ả lên làm Thái tử phi.

Ai ngờ đứa trẻ giữa chừng lại mất đi.

Khương Nguyệt Lan bị kích động tột độ, cho rằng hai mẹ con Tiêu Minh An đã thông đồng với nhau để hại ả. Từ đó, ngày nào ả cũng làm làm mẩy với Tiêu Minh An, cứ là lao vào cắn xé.

Tiêu Minh An dù có bao dung dung túng đến đâu, bản thân cũng đường đường là Thái tử. Bị vài lần hắn cũng hỏa, dứt khoát không thèm đến thăm ả .

Nghe đâu ngày đó, Tiêu Minh An tối ngày tìm rượu giải sầu, lúc say mèm đã buột miệng thổ lộ sự phiền não với người đi cùng:

“Trước đây thấy nàng ấy dù có kiêu căng nhưng vẫn dễ thương, có ngốc nghếch thì cũng lại ngây thơ. Sao bây giờ nàng ấy càng ngày càng điên loạn, có chút gì ôn nhu hiền thục của quý kinh . Giờ ta nhìn thấy nàng ấy chỉ thấy khuôn mặt vặn vẹo thật đáng sợ. Lạ thật, trước đây sao ta lại thấy cái bộ dạng giương oai diễu võ của nàng ấy là đáng yêu cơ chứ?”

Có người nghe bèn cho là thật. Vài viên muốn nịnh nọt Thái tử đã lén lút tìm đến một đám tử kiều diễm. kẻ đó vì hám tiền nên rất biết cách tạo dáng thế nào, vừa kiêu kỳ lại vừa ngoan ngoãn, vừa nũng nịu lại vừa ôn nhu, hoàn toàn đáp ứng sở thích của Tiêu Minh An.

Phủ Thái tử lục tục nạp thêm không biết bao nhiêu thiếp thất, trong phủ cả ngày rộn rã cười nói đùa giỡn.

Khương Nguyệt Lan hoàn toàn bị thất sủng. Đôi khi Tiêu Minh An nhớ lại chuyện cũ, muốn đến thăm ả, nhưng vừa bước vào cửa đã bắt ánh mắt thù hằn của ả. Thế là lập tức mất hết cả hứng, quay gót lại đi tìm nhân khác để mua vui.

Nghe tin tức này, ta lại càng thêm chán ghét Tiêu Minh An. Một người đàn ông, khi yêu thì tính ngang ngược của nàng cũng là dễ thương, là thẳng thắn; nhưng khi hết yêu thì lại trở vặn vẹo, đáng sợ.

Kiếp trước, ta đã gánh vác mọi thể diện của Hoàng hậu, nhờ Tiêu Minh An mới có tâm sức mà tận hưởng yêu với Khương Nguyệt Lan. Còn kiếp này, không có ta đứng giữa điều hòa, bản chất ngu ngốc ngang ngược của ả không sao che đậy , hai người bọn họ mấy chốc mà chướng tai gai mắt lẫn nhau.

Nhưng ta rất tò mò. Khương Nguyệt Lan đâu phải loại người chịu để yên.

Ả bốc đồng, não phẳng, làm việc không màng hậu . Người khác đụng đến ả, ả sẽ tìm Tiêu Minh An để đòi công đạo. nếu chính Tiêu Minh An làm tổn thương ả thì sao?

**17**

nhiên, một tin tức gây chấn động toàn triều đình đã bay đến.

Khương Trắc phi vốn điên điên khùng khùng đột nhiên lại trở nên tỉnh táo. Ả chải chuốt điểm trang, mặc bộ hồng y mà Tiêu Minh An yêu thích nhất, đứng cửa dịu dàng gọi một “Thái tử ca ca”.

Tiêu Minh An ngẩn người thương nhớ, ngay đêm đó đã ngủ lại phòng của Khương Nguyệt Lan.

Đến sáng hôm sau khi nhân vào hầu , đập vào mắt họ là một cảnh tượng kinh hoàng:

giường, dưới đất, màn rèm… đâu đâu cũng là máu.

Khương Nguyệt Lan vung dao chém một nhát vào ngực Tiêu Minh An, nhát còn lại chém thẳng vào bộ của hắn, máu chảy sông.

Đợi đến khi Tiêu Minh An được cấp cứu tỉnh lại, hắn đã trở một phế nhân. Vết thương ngực lại làm tổn thương đến tĩnh mạch. Thánh thượng treo thưởng khắp thiên để tìm y, nhưng dù là ai đến khám cũng chỉ đưa ra một kết luận duy nhất: có dùng dược liệu trân quý nhất để giữ mạng, thì cũng chỉ sống được tối đa một năm.

Ngay ngày xảy ra sự việc, Khương Nguyệt Lan đã bị xử tử tại chỗ.

Người đến thăm hỏi Tiêu Minh An phủ Thái tử nối đuôi nhau không ngớt. Nhưng ai cũng biết phủ Thái tử đã xong đời rồi.

Một phế nhân, mà lại là phế nhân chỉ sống được một năm , thì không thể làm Thái tử.

Nửa năm sau, Thái tử mới được sắc phong, là Tam hoàng tử – người hiền hậu, ôn hòa có thanh rất tốt.

Trước khi chết, Tiêu Minh An cho người mang đến cho ta một bức thư. Ta không thèm đọc mà ném thẳng vào lò lửa. thứ liên đến hắn, ta chỉ thấy xui xẻo.

Tên tiểu thư hầu đưa thư dường đã đoán trước được hành động của ta nên có vẻ gì ngạc nhiên:

“Thái tử dặn rằng ngài có thể sẽ không đọc phong thư này, nên có một số lời căn dặn tiểu nhân truyền đạt lại.”

“Ngài ấy nói, ngài ấy đi xuống dưới đó trước. Là ngài ấy đã nhìn lầm người, không nhìn rõ được trái tim . Đợi kiếp sau, ngài ấy nhất định sẽ tìm thấy Vương phi trước, tuyệt đối không phụ lòng ngài.”

Ta rùng ớn lạnh. Đây đúng là lời nguyền độc ác nhất thế gian.

Ta đã tìm đủ các đạo sĩ, trong số đó nhiên có người có bản lĩnh thật sự. Vừa nhìn đã nhận ra ta là người được trùng .

“Vương phi đừng sợ, nghiệt duyên của ngài kẻ đó chỉ dừng lại kiếp này, kiếp sau sẽ không bao giờ đụng mặt đâu.”

Đạo sĩ nhìn ra phía sau lưng ta, khẽ nở nụ cười cao thâm khó dò:

“Đều là người từ kiếp trước tới, Vương gia mới thực sự là chính duyên của ngài.”

*Đều là*…

Ta quay người lại, nhìn Tiêu Viễn Chu. Chàng cũng đang nhìn ta, hồi lâu sau, ta nhào vào vòng chàng.

“Chàng cũng được trọng , tại sao không nói cho thiếp biết?”

“Ta từng nói, nàng luôn được tự do, vì thế làm thế nào là quyền lựa chọn của nàng. Ta vẫn luôn chờ, chờ nàng tự đưa ra lựa chọn.”

Ánh mắt Tiêu Viễn Chu vô cùng dịu dàng:

“Cảm ơn nàng kiếp này đã bằng lòng yêu ta.”

Con chó lông vàng lớn cũng chạy tới, thích thú chạy quanh chân ta làm nũng.

“ ngày mai cùng thiếp ra ngoại ô đạp thanh nhé.”

“Thiếp vừa học được khúc nhạc mới, muốn đàn cho chàng nghe.”

Trời trong, gió nhẹ. Quãng đời còn lại, tháng năm bình an phẳng lặng.

-HẾT-