Chương 1

1.

“Tiểu mau nhìn, có người nhảy sông!”

Tiếng kinh hô của vang tai như một hồi chuông đột ngột đánh thẳng lòng.

Chỉ thấy giữa làn chảy xiết, một đang nổi chìm giữa dòng. Khuôn mặt hoa lê đẫm lệ kia, dù có hóa thành tro ta cũng thể nào quên.

là trong thoại bản… Chung Uyển Nhi.

quay sang nhìn ta, dè dặt hỏi: “Tiểu , có cần nô tỳ cứu nàng ta không?”

Ta thản nhiên mở miệng: “Không cần.”

một vở diễn, kiếp trước ta đã từng trải qua.

Khi ấy cũng như hôm nay, ta và Văn Dục đang thả diều bờ sông, gió khiến dây đứt bất ngờ, chàng nhặt diều, còn ta và ngồi nghỉ bờ.

bao lâu sau, trong tiếng gió vù vù, “tõm” một tiếng vang dội vọng đến.

Có người nhảy sông, lại là một cô nương nhan diễm lệ.

Dương Tiểu An- 小安 (Dương Yến)
Vui lòng không reup dưới mọi hình thức!

Kiếp trước, ta bảo cứu nàng ta .

Nàng được kéo bờ, run rẩy khóc như mưa, nức nở vang không dứt tai:

“Người cứ để ta c h ế t thôi, thế gian này khắc nghiệt như , sao nổi một kẻ cô đơn như ta… Ta không muốn sống nữa…”

Lần đầu tiên thấy có người khóc đến , ta không biết phải làm sao.

Từ nhỏ ta tính khí ngang bướng, phá phách dỡ mái trèo tường, phạm lỗi đến cũng có mẫu bao che hoặc có Văn Dục che chở, chưa từng dám khiến ta rơi mắt.

Gặp một người khóc như , ta mới hiểu vì sao người ta lại nói là hóa thành.

Khóc xong, nàng ta nói tên là Chung Uyển Nhi, nguyên là thiên kim tiểu của quan lại, thân là Chủ bộ Đại Lý Tự, tuy chỉ là thất phẩm, song vì chỉ có nàng ta là nhi nên được yêu chiều từ nhỏ.

Không ngờ phúc bạc mệnh mỏng, thân nàng ta bị liên lụy cuộc tranh đoạt ngôi vị của các hoàng , bị bãi quan Hoàng Châu, chưa kịp rời kinh thì bệnh đột . Mẫu thân nàng ta vì đau lòng cũng đập đầu quan tài mà c h í c theo.

Một nàng ta gắng gượng lo tang sự cho mẫu, chưa nguôi nỗi đau thì hôn phu từ hôn, sản nghiệp bị thúc bá cướp sạch. Vô gia cư, còn chốn thân, trong lúc tuyệt vọng, nàng ta mờ mịt bước ra cầu, nhảy sông vì nhục.

Nghe xong, lòng ta cảm thấy bi và xót, lại thấy nàng ta cô độc vô nơi nương tựa, bèn nảy sinh ý định đưa nàng ta về phủ Nhữ Nam hầu.

Vừa hay lúc ấy Văn Dục cũng nhặt diều trở lại, thấy cạnh ta có thêm một cô nương yếu đuối, chàng đã mặt lập tức sa sẩm mặt mày: “Đây là ?”

Chung Uyển Nhi thoáng sững người khi nhìn thấy Văn Dục.

Vốn khuôn mặt tái nhợt vì lạnh đầu , phút chốc như được ửng một tầng mây đỏ.

Văn Dục mạo xuất chúng, tóc đen mắt sáng, da trắng như tuyết, khí chất cao quý như ngọc. Nếu chỉ nhìn bề ngoài, ngờ được chàng là vị thiếu tướng đã theo thân ra trận từ năm mười hai tuổi, lập không ít chiến công, khiến quân địch nghe danh đã sợ.

Chàng vốn ghét bị người ta nhìn chằm chằm mà ánh mắt Chung Uyển Nhi lại khiến lông mày chàng đã nhíu, nay càng nhíu chặt hơn.

Ta chàng nhau, vừa nhìn đã biết… Văn Dục không ưa nàng ta.

Ta cười lấy lòng: “A Dục, cô nương này không còn thân thích trên đời, cho nên…”

Chàng liếc ta, không vui: “Nàng có thể sửa cái tật thấy đáng liền muốn đem về phủ được không? Từ nhỏ đến , nàng nhặt bao nhiêu ? Chó què chân, mèo bị , chim gãy cánh… toàn ép ta nuôi . Viện của ta sắp biến thành vườn thú đấy!”

“Giờ thì giỏi , đến người nàng cũng nhặt về.”

“Nếu thấy đáng thật thì cho ít bạc là được, cần rước về nhà.”

Nghe đến đây, sắc mặt Chung Uyển Nhi đại biến, đôi mắt ngân ngấn , nghẹn ngào: “Công coi Uyển Nhi là hạng người gì? Hà tất phải dùng bạc nhục mạ ta?”

Ta vội vàng xin lỗi, kéo tay áo Văn Dục làm nũng: “Người ta đã cứu thì cứu cho trót mà, với lại… Chung cô nương đẹp, ta thích mỹ nhân mà!”

Văn Dục không chịu nổi ta làm nũng, đành mắt nhắm mắt mở bỏ qua.

Nhưng khi đó ta hay…

quyết định ấy đã khiến ta dẫn sói nhà, tự rước lấy quả báo cho .

2.

[ – .]

Chung Uyển Nhi dáng người mảnh mai, mạo thanh tú, hoàn toàn đối lập với vẻ rực rỡ sắc sảo của ta. Nàng mang một vẻ yếu mềm khiến người ta sinh lòng che chở, một cái nhíu mày, một nụ cười đều làm lòng người rung động.

Ban đầu, ta và Chung Uyển Nhi từng thân thiết một thời gian.

Ít nhất thì… ta vẫn luôn ngây thơ nghĩ .

Ta không còn tìm đến Văn Dục chơi đùa nữa, mà ngày ngày chạy sang viện của Chung Uyển Nhi, tặng nàng son phấn quý hiếm, y phục xinh đẹp, còn dẫn nàng đến các yến tiệc ngắm , tụ hội khuê do các tiểu danh môn trong kinh tổ chức.

Sợ nàng bị xem thường, ta liền giới thiệu nàng là họ hàng xa.

Trong Hầu phủ, ta là vị tiểu duy nhất, liền coi nàng như tỷ tỷ ruột, đối đãi bằng cả tấm chân tình.

Cho đến một ngày, sau khi tặng đồ xong, ta vừa bước khỏi sân thì chợt nhớ ra còn quên một thứ, bèn quay lại.

Qua ô cửa sổ gỗ đang mở, ta nhìn thấy rõ cảnh tượng trong phòng:

Chung Uyển Nhi đã không còn dáng vẻ dịu dàng thường ngày, lạnh mặt cười khẩy, đang cắt vụn chiếc váy “Lưu Tiên” mà ta vừa tặng nàng.

Tim ta lập tức lạnh nửa phần.

giận đến muốn xông chất vấn, bị ta ngăn lại. Chúng ta lặng lẽ rời khỏi viện.

Tuy buồn nhưng ta vẫn tỉnh táo.

Người như Chung Uyển Nhi, bội bạc vô tình, tuyệt đối không thể giữ lại.

Ta đem chuyện ấy kể với mẫu thân, bà chỉ liếc mắt nhìn ta, thản nhiên nói: “Chắc con nhìn nhầm . Uyển Nhi tính tình tốt, sao có thể làm ra chuyện như được?”

Ta ngẩn người, không ngờ mẫu thân lại phản ứng như : “Không phải , mẫu thân…”

“Tạ Minh Châu!”  

Ca Ca ta bỗng quát , sắc mặt đen như đáy nồi: “Muội từ nhỏ đã bướng bỉnh, hễ có chuyện trái ý liền nổi giận. Nhưng đây là thanh danh khuê , phải chuyện để muội nói bừa!”

Ta tròn mắt nhìn họ, bỗng thấy những người thân từng yêu , giờ phút này lại xa lạ đến thế.

Và ta chợt hiểu ra: Dù Chung Uyển Nhi là người ta đưa phủ, thì nay, ta cũng không thể tùy tiện đuổi nàng nữa .

Kể từ hôm đó, ta không còn đến tìm nàng, mà nàng cũng để tâm.

Nàng thật sự bận.

Bận mẫu thân ta chép kinh Phật, bận thêu túi hương tặng thân, bận mang chè ngọt cho ca ca. Ngay cả Văn Dục, cũng từng nhận được tua do tay nàng làm.

Chỉ có ta… chưa bao giờ nhận được thứ gì từ nàng.

Hôm nàng tặng tua cho Văn Dục, ta tình cờ có mặt tại Tinh Lâu trong phủ tướng quân.

Từ trên cao nhìn xuống, thấy rõ.

Chung Uyển Nhi làn da trắng như tuyết, hai gò má ửng hồng, ngọt ngào như rót mật: “A Dục ca ca, muội thấy bảo của huynh thiếu một tua , đây là muội đích thân làm, mong huynh đừng chê.”

Văn Dục nhìn nàng, như cười như không, nhưng ánh mắt thì hoàn toàn lãnh đạm, nhìn lâu khiến người ta rợn tóc gáy.

Sắc mặt Chung Uyển Nhi thoáng cứng lại, cười gượng mấy tiếng: “A Dục ca ca, sao huynh lại nhìn muội như ?”

“Nhìn xem da mặt cô dày tới .” 

Văn Dục thu lại nụ cười, ánh mắt lạnh băng, khinh thường: “Phủ tướng quân chỉ có một ta là nhi , ta không phải ca ca cô, đừng có nhận họ hàng loạn xạ. Cô xuất thân từ nhà nghèo cửa nhỏ, giỏi giang nhất cũng chỉ là giở vài trò hạ lưu. Khuyên cô một câu… đừng giở mấy trò ấy với ta, ta không phải đám người ngu ngốc trong Hầu phủ, không phân rõ phải trái . Còn nữa, ta chỉ nhận lễ của Minh Châu. Tua của Chung tiểu ta không thèm, cầm về .”

Mặt Chung Uyển Nhi tái nhợt, đôi mắt đẹp long lanh , dáng vẻ yếu ớt như sắp ngã, quả thật khiến người ta xót.

Đáng tiếc, Văn Dục lòng dạ sắt đá, hoàn toàn không động lòng.

Hắn xách bình rượu mận mà ta thích, quay lưng bước Tinh Lâu.

Ta chống cằm nhìn xuống, chứng kiến tất cả.

Cười khanh khách.

Cười sảng khoái.

Cuối cũng hả giận!