Chương 4

Bóng lưng Phó Nghiên Trầm cứng đờ, từ từ quay người lại, ánh mắt u ám: “Anh nói gì?”

Nắm tay Phó Nghiên Trầm siết chặt đến nổi gân xanh, giây tiếp theo, hắn đẩy mạnh người trước mặt, lao ra ngoài. Chiếc xe chạy điên cuồng, vượt nhiêu đèn đỏ. Tay cầm vô lăng của Phó Nghiên Trầm run rẩy.

Xe vừa dừng, Phó Nghiên Trầm tức xông vào, liếc mắt một đã thấy chiếc giường phủ vải trắng ở cuối hành lang. Mỗi bước chân của Phó Nghiên Trầm đều nặng nề, hắn lảo đảo đi đến bên giường, run rẩy đưa tay ra.

“Nghiên Trầm!” Một bàn tay đột ngột nắm lấy tay hắn.

Phó Nghiên Trầm quay đầu, chạm khuôn mặt già nua của bà nội Phó.

“Con trai, đừng nhìn nữa.” Mắt bà nội Phó cũng đỏ hoe, giọng run run, “Vãn Chu ra đi không được thây, hãy… cho con bé chút tôn nghiêm cuối cùng.”

Nói rồi, bà nội Phó nhận lấy một tập hồ sơ từ tay người làm, đưa đến trước mặt hắn. “Đây là kết quả giám định DNA của cảnh sát, hoàn khớp Vãn Chu.”

Phó Nghiên Trầm nhìn tờ giấy trắng như bản án tử hình, cảm thấy trước mắt tối sầm, ngã gục xuống.

Không biết lâu sau, một bàn tay nhàng chạm lên trán hắn.

“Nghiên Trầm?”

Phó Nghiên Trầm mở mắt, chạm một mắt chứa chan lo lắng. Chỉ thấy Lâm Vãn Chu mặc chiếc váy ngủ màu trắng mà hắn thích nhất, tóc dài búi lỏng sau gáy, đang cúi xuống nhìn hắn, mày khẽ nhíu.

“Gặp ác mộng sao?” Cô đưa khăn tay nhàng lau mồ hôi lạnh trên trán hắn, “Sao lại ra nhiều mồ hôi thế này?”

Phó Nghiên Trầm ngơ ngác nhìn cô, nhất thời không phân biệt được đây là mơ hay thực. Hắn đột ngột ngồi dậy, ôm chầm lấy người phụ nữ trước mặt.

“A Chu… A Chu…” Hắn vùi mặt vào hõm cô, như thể vừa sống sót sau một thảm họa, “May mà em không sao, anh vừa gặp một cơn ác mộng, một cơn ác mộng thật đáng sợ…”

Lâm Vãn Chu nhàng vỗ lưng hắn như dỗ trẻ con: “Không sao rồi, em ở đây, đừng sợ.”

Đúng lúc đó, một cơ thể nhỏ nhắn nhào tới ôm lấy chân Phó Nghiên Trầm.

“Ba đừng sợ! Có An An ở đây!”

Phó Nghiên Trầm cúi đầu, thấy An An mặt lên cười tít mắt, lộ hai chiếc răng sữa nhỏ xíu. Nước mắt Phó Nghiên Trầm tức trào ra. Hắn buông một tay, kéo con trai vào lòng, ôm chặt cả vợ lẫn con.

“Ba ạ?”

“Không có.” Giọng Phó Nghiên Trầm nghèn nghẹn, cố nén cảm xúc nói, “Ba không .”

Lâm Vãn Chu mỉm cười, đưa tay lau giọt nước mắt nơi khóe mắt hắn, dịu dàng nói: “Lớn thế này rồi mà còn nhè.”

An An bên cạnh bắt chước: “Ba xấu hổ quá, An An còn không nhè, thế mà ba lại nhè!”

Phó Nghiên Trầm bật cười trong nước mắt, hôn lấy hôn lên khuôn mặt nhỏ của con. Ánh nắng ngoài cửa sổ rực rỡ chiếu lên người, khiến lòng hắn ấm áp lạ thường. Thật tốt quá, A Chu của hắn vẫn còn đây, An An của hắn vẫn còn đây, mọi thứ đều có thể bắt đầu lại. Hắn có thể bù đắp, có thể yêu thương họ, làm một người chồng tốt, một người cha tốt.

“Nghiên Trầm?”

“Nghiên Trầm, tỉnh lại đi.”

Phó Nghiên Trầm giật mình mở mắt. Chỉ thấy bà nội Phó ngồi bên giường, đầy lo lắng nhìn hắn.

“Con cuối cùng cũng tỉnh rồi, hôn mê suốt một ngày một đêm, làm bà sợ chết khiếp.”

Phó Nghiên Trầm ngơ ngác nhìn bà, giây tiếp theo bật ngồi dậy. Không có Lâm Vãn Chu, cũng không có An An. Chỉ có căn phòng trống rỗng và màn đêm đen kịt.

“A Chu đâu?” Hắn nắm lấy tay bà nội Phó, “An An đâu?”

Ánh mắt bà nội Phó thoáng dao động, nhìn hắn một cách u uẩn.

Tay Phó Nghiên Trầm từ từ buông lỏng. Ký ức dần trở lại. Thi thể phủ vải trắng, bản giám định DNA, tro cốt của An An. Tất cả đều là thật.

Hắn ngồi đờ đẫn trên giường, hồi lâu không cử động. Một lúc sau, hắn mở mắt ra, trong mắt là một cơn bão đáng sợ. Phó Nghiên Trầm hất chăn ra, không nói một bước ra ngoài.

“Nghiên Trầm! Con đi đâu thế?”

Phó Nghiên Trầm đi thẳng xuống hầm tối. Cửa sắt mở ra, một mùi hôi thối xộc thẳng vào mũi. co rúm trong góc, tóc tai rũ rượi, quần áo rách nát, thân bẩn thỉu. Chỉ trong một tuần, cô ta không còn là Đại thiếu phu nhân nhà họ Phó châu báu đầy mình, kiêu ngạo ngày nào.

Nghe tiếng động, cô ta đầu, khi thấy là ai thì tức nhào tới túm lấy ống quần hắn.

“Nghiên Trầm, Nghiên Trầm tôi sai rồi, xin anh tha cho tôi, cầu xin anh tha cho tôi…”

Phó Nghiên Trầm nhìn cô ta, ánh mắt bình lặng như mặt hồ chết. Hắn ngồi xổm xuống, gỡ từng ngón tay cô ta ra.

“Tha cho cô?” Hắn khẽ cười mỉa, “A Chu của tôi chết rồi. An An của tôi chết rồi.”

Hắn nhìn cô ta, từ từ nhếch môi cười, nụ cười khiến rùng mình sợ hãi. “Cô nói tôi xem, tôi tha cho cô thế nào đây?”

Đúng lúc đó, trợ lý vội vã chạy đến, cầm theo một chiếc máy tính bảng.

“Thưa Tổng giám đốc, thứ ông cần đây ạ.”

Trên màn hình, Lâm Vãn Chu co rúm trong góc, thân đầy vết thương. Có người bước vào, ném một bát đồ ăn xuống đất, cơm trong bát đã ôi thiu mốc meo. Lâm Vãn Chu bò đến, vừa đưa tay ra thì bị một cú đá vào vai, ngã nhào xuống đất. Sau đó là một , rồi lại một khác. Nhưng cô không , chỉ co người lại, ôm chặt lấy bản thân.

Đó là Lâm Vãn Chu. Ba năm trước, cô ngạo nghễ và bướng bỉnh. Nhưng khi hình ảnh tua nhanh, Lâm Vãn Chu bị trói trên ghế chích điện, thân co giật, sùi bọt mép. Cô bị sốt cao, mê sảng, nhưng vẫn nhìn chằm chằm vào cánh cửa mãi không mở ra kia.

Tay Phó Nghiên Trầm run lên, hốc mắt đỏ ngầu như sắp rỉ máu. Hắn một tay bóp chặt , nhấc bổng cô ta lên.

“Cô nhìn rõ ?” Giọng Phó Nghiên Trầm khàn đặc, “Mỗi cô ta chịu, mỗi bữa đói, mỗi lần bị chích điện đều là nhờ ơn cô.”

bị bóp đến đỏ bừng mặt, điên cuồng đập vào cánh tay hắn.

“Đã dám làm thì hãy gánh chịu hậu quả.” Phó Nghiên Trầm buông tay, ném cô ta xuống đất, lùi lại một bước, “Người đâu, giữ chặt cô ta.”

bị đè vào góc tường, kịp vùng vẫy thì đã quất xuống.

“Aaa!”

“Tôi sai rồi, Nghiên Trầm tôi sai rồi, tôi không nên đối xử cô ta như vậy…”

Nhưng khi ngày càng nhiều rơi xuống, tiếng cầu xin dần biến thành chửi rủa: “Phó Nghiên Trầm, anh sẽ không có kết cục tốt đẹp! Anh tưởng mình sạch sẽ sao? Chính anh là người tự tay nhốt cô ta vào đó! Giờ anh giả vờ thâm tình gì!”

Phó Nghiên Trầm không nghe thấy gì, chỉ lạnh lùng nhìn. Hết này đến khác, thịt nát xương tan. Cho đến khi cô ta chửi đến khản đặc giọng, nằm liệt trên đất chỉ còn tiếng rên rỉ, hắn mới giơ tay ra hiệu cho vệ sĩ dừng lại.

“Đừng cô ta chết, cứ từ từ, ngày tháng còn dài.” Hắn chậm rãi ngồi xuống, giọng rất , “Đừng quên, cô còn một đứa con trong tay tôi.”

Nụ cười của hoàn cứng lại.

“Đứa trẻ không mang dòng máu họ Phó, nhưng nhân cách cô tồi tệ, không thể dạy dỗ ra điều gì tốt đẹp.” Phó Nghiên Trầm đứng dậy, nhìn cô ta từ trên cao, “Nhưng đứa trẻ dù sao cũng sinh ra trong nhà họ Phó, tôi sẽ nuôi dạy nó thật tốt, cho nó giáo dục tốt nhất, nó cả đời không lo cơm áo gạo tiền.”

Hắn khựng lại, từ từ mỉm cười: “Nhưng… cả đời này, cô đừng hòng gặp lại nó một lần.”

Mắt trợn trừng, môi run rẩy nhưng không thốt ra được nào. Phó Nghiên Trầm không nhìn cô ta nữa, quay người bước ra khỏi hầm tối. Phía sau, cửa sắt đóng sầm lại, ngăn cách tiếng gào thét xé lòng.

**Chương 13**

Đêm khuya mờ ảo, trong quán bar đèn màu rực rỡ, ánh đèn mập mờ chiếu lên sân khấu lộng lẫy, tiếng hò hét và âm nhạc vang lên không ngớt. Phó Nghiên Trầm ngồi trong góc, uống hết ly rượu này đến ly rượu khác. Khi hắn lảo đảo đứng dậy đi vệ sinh, nghe thấy tiếng nói từ phòng bên cạnh.

“Tiếc cho cô vợ nhà họ Phó thật, nhìn dáng người mướt mát thật đấy.”

“Nghe nói chết rồi sao? Nếu không Phó Nghiên Trầm canh chừng kỹ, tôi thật nếm thử xem vị thế nào.”

vừa dứt, một tràng cười rộ lên: “Nếm gì mà nếm, người ta thèm nhìn ông chắc?”

“ đó biết được, nếu cô ấy không gả cho Phó Nghiên Trầm mà theo tôi, nói không chừng còn giữ được mạng…”

Giây tiếp theo, một tiếng “rầm” vang lên. Cửa bị đạp tung. người bên trong kịp phản ứng, một chai rượu đã đập thẳng vào đầu kẻ vừa nói. Mảnh thủy tinh văng tung tóe.

“Mày là thằng nào!”

Kẻ đó đầu, chạm ánh mắt của Phó Nghiên Trầm, nói nghẹn lại trong họng. Bởi vì mắt trước mặt như một con quỷ từ địa ngục, u ám và khát máu. Phó Nghiên Trầm không nói nào, vớ lấy chai rượu thứ hai vung lên.

Ngày hôm sau, tin tức Phó Nghiên Trầm đánh người lan rộng. đồng quản trị nổ tung.

“Hắn điên rồi! Lúc này mà đi đánh người, giá phiếu giảm thảm hại thế kia!”

“Triệu tập đồng quản trị ngay tức, bắt hắn đưa ra giải thích!”

Nhưng Phó Nghiên Trầm lại trực tiếp tổ chức một buổi họp báo. Người đàn ông mặc bộ vest may đo, nhưng không giấu được khuôn mặt nhợt nhạt. Đối diện hàng loạt ống kính, hắn rũ mắt, bình thản nói vào micro:

“Hôm nay, tôi chỉ nói một điều.”

“Ba năm trước, chính tôi đã nhốt vợ tôi – Lâm Vãn Chu – vào hầm tối.”

Phía dưới tức xôn xao.

“Trong ba năm đó, cô ấy bị bỏ đói, bị đánh đập, bị chích điện, bị hành hạ.”

“Con trai chúng tôi chết năm sáu tuổi, bị đánh đập trong trường giáo dưỡng đến mức tử vong, và tôi chính là kẻ gián tiếp gây ra điều đó.”

Hốc mắt Phó Nghiên Trầm đỏ hoe nhưng cố kìm nén không nước mắt rơi.

“Và tôi, cho đến sau khi cô ấy chết mới biết được thật.” Hắn cúi người thật sâu trước ống kính, “Tôi đã có lỗi cô ấy.”

“Chính tôi đã tự tay hủy hoại cô ấy, cũng hủy hoại gia đình của chúng tôi.”

Cùng lúc đó, ở phía bên kia đại dương. Lâm Vãn Chu ngồi trên sofa, tay cầm tách trà nóng, nhìn vào màn hình tivi. Trong hình là bóng dáng đang cúi đầu của người đàn ông kia. Tim cô thắt lại, nước mắt bất rơi. Cô vô thức đưa tay nhấn vào ngực, đau đến mức cúi người xuống, nhưng trong não lại là một mảnh mờ mịt.

Tống Yến bưng đĩa trái cây vừa cắt xong bước ra, nhìn thấy tivi, sắc mặt đột ngột thay đổi.

“Sao thế?” Anh ngồi xuống cạnh cô, ôm cô vào lòng, tay kia lặng lẽ tắt tivi. “Không khỏe sao?”

Lâm Vãn Chu tựa vào vai anh, lắc đầu: “Không sao, chắc là ở nhà lâu quá nên thấy bí bách.” Cô đầu nhìn anh: “Em đã nói sức khỏe em tốt hơn nhiều rồi, giờ anh mới cho em ra ngoài?”

Tống Yến đưa tay quẹt mũi cô, mỉm cười: “Gấp gì chứ, học viện y khoa tốt nhất Thụy Sĩ, anh đã nhờ người liên hệ rồi, tháng sau là có thể nhập học.”

Mắt Lâm Vãn Chu sáng lên, ôm chầm lấy anh: “Tống Yến, anh đối em tốt quá!”

Người phụ nữ cười như một đứa trẻ, vùi mặt vào lòng anh, nhưng không nhìn thấy một thoáng cay đắng thoáng qua trong mắt Tống Yến. Tống Yến nhàng vỗ lưng cô, nhưng ánh mắt lại nhìn ra ngoài cửa sổ. đỉnh núi tuyết xa xa lấp lánh ánh vàng dưới nắng. Nhưng anh biết, tất cả chỉ là khoảng thời gian “đánh cắp” mà thôi.

**Chương 14**

tên Lâm Vãn Chu vang khắp trường học ngay tuần đầu nhập học. Chỉ vì một vị giáo sư vốn không giờ nhận học trò lại phá lệ nhận một học sinh, lại còn là một mỹ nhân phương Đông. Trong trường không ít kẻ rục rịch tiếp cận.

Một ngày nọ, Lâm Vãn Chu vừa bước ra khỏi thư viện thì bị một nam sinh tóc vàng mắt xanh chặn lại.

“Lin, tôi có vinh dự mời cô uống một tách cà phê không?”

Lâm Vãn Chu ngẩn ra, kịp lên tiếng thì một cánh tay đã ôm lấy eo cô. Tống Yến không biết xuất hiện từ lúc nào, khóe môi nhếch lên:

“Xin lỗi, cô ấy bị dị ứng caffeine.”

Nam sinh tóc vàng nhìn người đàn ông sắc sảo, lại nhìn bàn tay đang đặt trên eo Lâm Vãn Chu, lủi thủi rời đi.

Lâm Vãn Chu bất lực nhìn anh: “Em bị dị ứng caffeine từ lúc nào?”

Tống Yến cúi đầu, vẻ mặt ngây thơ: “Vừa nãy.”

“… Anh đang lạm dụng quyền hạn đấy.”

“Anh đang khẳng định chủ quyền, bảo bối.”

Ngày tháng cứ thế trôi qua bình lặng, cho đến một ngày.

“Không được.”

Tống Yến hiếm khi lạnh mặt, giọng điệu cứng nhắc. Lâm Vãn Chu nhìn thư mời trong tay, đó là một nghị giao lưu học thuật cấp cao trong nước. Ban tổ chức thông qua giáo sư liên hệ cô, hy vọng cô có thể về nước tham gia và trình bày một chuyên đề. Đây là cơ mà cô hằng mơ ước.

“Tại sao không được?” Cô nhíu mày, “Việc này rất quan trọng cho nghiệp học thuật của em.”

Tống Yến không nói gì, đứng bên cửa sổ, cúi đầu châm một điếu thuốc. Khói thuốc mờ mịt che khuất mắt anh. Lâm Vãn Chu nhìn anh, từ không hài lòng chuyển thành thắc mắc. Từ trước đến nay, Tống Yến giờ phản đối cô điều gì. Cô học y, anh sắp xếp. Cô đến Thụy Sĩ, anh đi cùng. Cô thức đêm viết luận văn, anh bưng trà rót nước túc trực. Đây là lần đầu tiên anh kiên quyết phản đối cô như vậy.

Nhìn quầng thâm nhạt dưới mắt anh, lòng Lâm Vãn Chu mềm lại.

“Tống Yến.” Giọng cô dịu đi, bước tới khẽ kéo tay áo anh, “Anh đồng ý cho em tham gia đi, được không?”

Tống Yến không nhúc nhích, hít một thuốc thật sâu. Lâm Vãn Chu nhìn qua làn khói, thấy mắt đỏ của anh chứa đựng cảm xúc mà cô không thể hiểu nổi.

“Cơ này em thực rất …”

Tống Yến nhìn mày khẽ nhíu và má ửng hồng của cô. Anh thở hắt ra một , bất vươn tay ôm chặt cô vào lòng, chặt đến mức Lâm Vãn Chu gần như không thở nổi.

“Vãn Chu.” Giọng anh nghẹn ngào, khàn đặc, “Dù có chuyện gì xảy ra, em cũng sẽ không rời xa anh, đúng không?”

Lâm Vãn Chu ngơ ngác nhưng vẫn đưa tay vỗ lưng anh. Người này hôm nay bị sao vậy? Sao lại thiếu cảm giác an thế này? Cô không nhịn được bật cười:

“Anh yên tâm, em hứa anh, dù có chuyện gì, em cũng không rời xa anh.”

“Vì,” cô đầu, mắt cong cong, “chúng ta là thanh mai trúc mã mà.”

Cơ thể vừa mới thả lỏng của Tống Yến bỗng cứng đờ. Lâm Vãn Chu cảm nhận được bất thường, thắc mắc đầu: “Sao thế?”

Tống Yến nhìn cô, hồi lâu sau mới từ từ buông tay.

“Không có gì.” Anh khẽ nói, “Đi đi, làm điều em .”

“Anh luôn ủng hộ em.” Dù cho, em không còn thuộc về anh nữa.

…

Tại nghị giao lưu học thuật trong nước.

Lâm Vãn Chu mặc bộ đồ công sở lịch , tóc búi cao. Cô tự tin và ung dung trình bày thành quả nghiên cứu của mình, luận rõ ràng, kiến giải độc đáo, khiến người phía dưới không ngừng gật đầu tán thưởng.

Khi báo cáo kết thúc, tiếng vỗ tay vang dội. Vài chuyên gia đầu ngành y học vây quanh trao danh thiếp, hẹn gặp sau buổi lễ thảo luận chi tiết. Lâm Vãn Chu vẫn mỉm cười đúng mực, không kiêu ngạo cũng không khép nép.