Chương 9

14.

“Con đã tiến bộ hơn 200 bậc trong vừa rồi. Thầy giáo nếu con giữ được tốc độ , việc vào đại học sẽ không còn vấn đề.”

“ mẹ, chẳng phải người luôn mong muốn trong nhà có một sinh viên đại học sao? Nếu con đỗ đại học, người có thể ngẩng cao đầu trước mặt dì và chú.”

Con cái của dì chú đều học đại học, họ thường dùng điều đó để châm chọc mẹ tôi.

Gia đình tôi từng đặt nhiều vọng vào anh trai tôi, nhưng cuối cùng anh ấy đậu một cao đẳng tầm thường.

Nghe tôi vậy, sắc mặt mẹ tôi dịu đi rõ.

Mẹ anh trai tôi, rồi sang tôi, đầy nghi hoặc:

“Mày thật đấy à?”

Tôi bình thản đáp:

“Dĩ nhiên rồi. Không tin, mẹ có thể hỏi trực tiếp thầy giáo con.”

Tôi tiếp:

“ dâu mới mang thai, còn phải đợi chín tháng nữa mới sinh. Trong khoảng thời gian đó, anh có thể sóc ấy thay con một hay . Đợi con xong đại học, nếu trượt, đó con lại giúp đỡ cũng chưa muộn.”

im lặng hồi lâu. Tôi khuôn mặt họ vừa toan tính vừa lộ vẻ cân nhắc buồn cười mức buồn nôn.

Tôi bảo họ cứ suy nghĩ kỹ rồi lặng lẽ lại xưởng ăn bánh bao cùng Mina.

tôi đoán, họ chẳng bao giờ liên lạc lại.

Cuối lớp 10, tôi đạt hạng 349 toàn !

Sự tiến bộ vượt bậc khiến nhà chú ý. biết hoàn cảnh của tôi, họ đã hỗ trợ làm hồ sơ xin trợ cấp dành học sinh nghèo vượt khó.

Nhờ khoản trợ cấp đó, tôi không còn phải lo học phí đầu đại học.

Từng tiếng tích tắc của đồng hồ vang lên đều đặn, nhắc nhở tôi rằng thời gian không chờ đợi ai, rằng tôi đang từng bước rời xa quá khứ, tiến về phía trước.

Sau dâu tôi sinh con trai, mẹ tìm tôi, bảo tôi về nhà thăm cháu.

Tôi từ chối, lấy lý do khối lượng học tập quá nặng.

Tin tức tiếp theo tôi nhận được vào học cuối cấp: mẹ tôi đã qua đời vì đau tim do làm việc kiệt sức.

Nam Cung Tư Uyển

Mọi thứ lặp lại y hệt ở trước.

Tôi có về dự tang lễ. Suốt buổi, gương mặt tôi lạnh tanh, không một giọt nước mắt.

Cha và anh trai mắng tôi đồ vô ơn, vô cảm, không biết đau buồn trước cái c.h.ế.t của mẹ.

Nhưng họ không hề biết:

Nước mắt của tôi… đã cạn kiệt từ trước rồi.

Tôi chẳng buồn đáp lại những lời trích đó cũng chẳng quan tâm sự yêu ghét của họ nữa.

Tôi còn một mục tiêu duy nhất:

Thoát khỏi họ. Và sống cuộc đời của chính .

15.

Vài ngày sau, anh trai tôi tìm tôi, dắt theo cháu trai.

Anh ấy :

[ – .]

“Ninh Ninh, mẹ mất rồi… không còn ai thằng bé . Em nên về nhà, giúp anh sóc .”

đứa trẻ đỏ bừng mặt vì khóc, tim tôi nhói lên bị kim đâm.

Ở trước, chính tôi đã từng ôm ấp, sóc từng chút một. Tình cảm cũng vì thế lớn dần theo tháng.

Nhưng tôi hiểu rõ: nếu vì mềm lòng lại con đường cũ, thì đời … tôi sẽ lại bị họ vùi dập trước.

Tôi khẽ cười, rồi hỏi lại anh :

“Mẹ đâu rồi? Trên đời có người mẹ nào bỏ mặc con không sóc chứ? Nếu không có mẹ, thì vẫn còn – anh cha .”

“Ba người lớn không lo nổi một đứa bé, thử kể chuyện đó người ngoài xem họ có cười vào mặt không?”

Anh trai tôi tức giận mức giơ tay định tát. Tôi lập tức lùi lại bước, ánh mắt lạnh lùng.

“Đó lựa chọn của anh. Không liên quan gì tôi . Nếu anh dám đánh tôi, tôi sẽ báo cảnh sát. Còn muốn gặp lại mặt tôi không?”

Anh hét vào mặt tôi, mắng tôi vô ơn, nếu không có anh thì tôi đã bị bọn buôn người bắt cóc từ lâu.

Tôi cảm trống rỗng.

Ở trước, tôi đã trả hết món nợ ân tình đó rồi.

Còn ở , tôi sống chính .

không lay chuyển được tôi, anh tức giận bế con bỏ đi, miệng vẫn không ngừng chửi rủa.

⸻

Vài ngày trước đại học, tôi về nhà lấy vài thứ.

Nhà vắng tanh.

Bà hàng xóm kéo tôi lại, thì thầm kể chuyện:

Gia đình tôi đã trở thành chủ đề bàn tán của khu. Người bảo, anh trai tôi lấy nhầm vợ một cô gái lười biếng và vô trách nhiệm khiến mẹ tôi lao lực chết.

Sau mẹ tôi qua đời, không ai lo đứa trẻ nữa.

Anh trai và dâu ngày nào cũng cãi nhau, thậm chí còn đánh nhau.

dâu muốn ly hôn.

Vì người chưa có giấy đăng ký kết hôn do cưới chạy bầu còn chưa tốt nghiệp nên thu dọn đồ đạc, về nhà mẹ đẻ luôn.

Anh trai tôi thì lại học, bỏ mặc con cái.

tôi phải đi làm, ban ngày gửi cháu họ hàng trông hộ, tan làm mới đón về.

Tôi mỉm cười, không gì.

Về nhà, tôi tìm được thẻ căn cước của dưới gầm giường.

Từ giây phút đó, tôi biết đã hoàn toàn thoát khỏi mối ràng buộc với gia đình .

⸻

Sau đại học, bước ra khỏi phòng , tôi ngẩng đầu một cầu vồng bảy màu rực rỡ trên nền trời.

chiếc cầu diệu nối liền ước mơ với hiện thực.

Tôi đã nghĩ, có lẽ sắp được hạnh phúc rồi — nếu lúc đó, tôi không đang bế cháu trai đứng chờ trước cổng .