CHƯƠNG 22

Nhưng giờ không còn sợ nữa, ta đã nuôi dưỡng con của chúng ta trưởng thành, còn để con ở bên chàng.

Phu quân, chàng hẳn đã hiểu rồi.

Ta là , cũng là A Kiều, cũng là Nguyên .

Xin chàng đừng trách ta vì sao không lại chàng.

Ta đã nhiều lần muốn mở miệng, nhưng khi chàng chăm sóc , khi chàng một lòng một dạ với A Kiều, ta lại không dám bước , trong lòng sinh ra ý thoái lui.

Ta nhìn vào chính trong gương.

A Kiều của chàng đã già rồi, cũng không còn nhỏ nhen nữa.

Chàng cũng không cần tự trách vì đã không ra ta.

Ta biết là vì ta có một đứa con .

Mà chàng lại không hề biết đó chính là con của chàng.

Vì thế chàng cũng vĩnh viễn không ra ta.

Huống chi chàng cũng không ngờ rằng A Kiều của chàng sẽ không còn ngủ nướng, không còn kén ăn, còn biết chăm sóc già trẻ, chữa bệnh cứu người, dập tắt ôn dịch, biết giả vờ ứng phó, lâm trận cờ, âm thầm cứu giá, để chàng thành t.ử.

Khi chàng đọc được bức thư , ta đã g.i.ế.c Kỳ vương rồi.

Ta sẽ không lại nữa.

Nhưng chàng không cần đau buồn.

Ta không c.h.ế.t.

Có lẽ ta đã đến một triều đại nào đó, lặng lẽ sống hết quãng đời còn lại.

Chàng sống tốt, làm một vị Hoàng đế tốt, chăm sóc con .

Lúc rảnh rỗi có nhớ đến ta nhưng đừng nhớ quá nhiều.

Dù ta không ở bên chàng, nhưng ngay trong thế gian , trong vô số thời không, chúng ta đang gặp gỡ, đang trùng phùng, đang yêu nhau sâu đậm.

Không bao giờ ngừng lại.

Phu quân, hãy nghe lời.

Nếu có ngày chàng nhớ ta đến mức không sống nổi nữa ta đành nói thêm chàng một bí mật.

Rất rất nhiều năm sau, chàng sẽ gặp lại ta.

Ngày ấy, ta sẽ hôn chàng.

Như vậy, chàng nhất định sẽ sống tốt.

Mỗi khi trận đại tuyết ấy phủ kín nhân gian, tất cả những “chúng ta” đều sẽ đoàn tụ.

Yêu hận cuồng si, sinh t.ử biệt ly, luôn lặp lại không ngừng, thân chẳng lúc nào yên.

Nơi non trùng phùng, mong được chàng tóc bạc .]

Tiêu Dực đọc xong bức thư, mắt giàn giụa, gan ruột đứt từng khúc.

Hóa ra… là nàng.

Nàng thực đã làm được, luôn ở bên ta.

Những hình ảnh từng ở bên Nguyên giờ đây lần lượt hiện ra mắt.

Tiêu Dực hối hận đến mức muốn c.h.ế.t, run rẩy đứng dậy, chống tay bàn, dùng hết sức lực tự tát vào miệng , đ.á.n.h không ngừng, đ.á.n.h đến môi răng đầy m.á.u.

Thực Hà vậy vội lao , ngăn cản hành động của chàng.

“Bệ hạ—”

Lúc Tiêu Dực mới dừng tay, đứng bất động, hồn vía rã rời.

Không chàng chưa từng nghi ngờ Nguyên , thậm chí còn tự điều tra xem Thực Hà có con ruột của nàng hay không.

Nhưng duy nhất một điều chàng chưa từng nghĩ tới, là năm đó A Kiều đã m.a.n.g t.h.a.i con của chàng.

Ngày ấy, nàng còn dang hai tay, chặn ngựa của chàng.

Họ bị người ta truy sát, nắm tay nhau chạy trốn.

Nàng nói không chịu nổi xóc nảy, bảo chàng dẫn dụ truy binh.

Ngày hôm đó, từng cử động, từng lời nói của A Kiều, lúc đều nên rõ ràng đến tàn nhẫn.

Chàng chợt hiểu ra, mắt rơi xuống.

Nàng đã mang thai.

Và đứa trẻ ấy là huyết mạch của Tiêu Dực mười tám .

Không biết đã bao lâu trôi qua, Tiêu Dực ngẩng , mang theo mắt hối hận, nhìn chằm chằm Thực Hà.

Người đây chàng chưa từng để vào mắt, nay chàng nhìn kỹ từng chút một.

Đôi mày, ánh mắt, sống mũi, đôi môi của nàng ấy… không chỗ nào là không giống nàng.

“Con…” Tiêu Dực muốn đưa tay ra, lại sợ làm con hoảng sợ, đành rụt tay lại, “Con là… mẫu thân của con là Nguyên sao?”

Thực Hà nhìn thẳng vào mắt chàng.

“Mẫu thân con tên là , mạo danh A Kiều, đổi tên thành Nguyên . Mẹ từng nói với con, tên của mẹ cũng chính là tên của phụ thân.”

Tiêu Dực đau đớn không muốn sống nữa, thổ huyết tại chỗ.

Năm Lâm An sáu, Hoàng đế sắc phong thị nữ của tiên Hoàng hậu làm Công chúa, tế trời du hành phố thị, ghi tên vào hoàng tộc.

Năm Lâm An mười hai, Công chúa triều nghe chính , quần thần dâng lời can gián nhưng đều bị Hoàng đế bác bỏ.

Năm Lâm An mười chín, Hoàng đế lập nữ, Công chúa vào ở Đông Cung.

Năm Lâm An hai mươi lăm, Hoàng đế nhường ngôi, nữ kế vị.

Năm ấy, Tiêu Dực đã năm mươi tám .

Chàng lại sống thêm hai mươi năm, trải qua muôn vàn gian khổ, vượt qua vô số ngại, cuối cùng trao lại ngôi vị con .

Thực Hà lấy ngọc .

“Những ở đây đều thuộc về con, trừ .”

thượng hoàng chỉ ôm khư khư chiếc hộp quý giá ấy trong lòng rồi nhường lại ngôi cửu ngũ chí tôn.

Thực Hà ra chiếc hộp đó.

Bên trong là bức thư mẫu thân để lại cha.

Trong mấy chục năm dài đằng đẵng ấy, mỗi khi phụ hoàng nhớ mẹ đều sẽ lấy ra đọc, đọc đọc lại, từ đau đớn dữ dội ban dần hóa thành bi thương, đến sau cùng chỉ còn lại niềm vui.

“Con nói xem, rốt cuộc nàng biết bằng cách nào? Đến lúc gặp lại, nàng sẽ hôn ta sao? Có nàng lừa ta không?”

Thực Hà mỉm cười đáp: “Mẫu thân sẽ không nói dối đâu.”

Tiêu Dực nhìn bức thư, khóe mắt dần ướt, lẩm bẩm: “Nhưng ta đã già rồi, cũng không còn đẹp nữa, nàng có ra ta không?”

Thực Hà nhìn người đàn ông già mặt, không nói gì, vành mắt đỏ hoe.

ra vào đêm giao thừa năm ấy, nàng ấy đã gặp thượng hoàng rồi.

“Đã hai mươi năm rồi…”

Ông lão chậm rãi ngẩng , ánh mắt đục ngầu, “ không chịu… đưa t.h.u.ố.c ta sao?”

Giọng chàng gần như van xin, “Ta … rất muốn… rất muốn gặp mẹ con.”

Mấy chữ cuối run rẩy như đã dùng hết sức lực.

Thực Hà khẽ nhắm mắt, mắt trượt xuống.

“Phụ hoàng, người rồi sẽ không về nữa.”

Tiêu Dực không buồn mà lại vui, ánh mắt đầy mong đợi: “Vậy có nói là, ta sẽ ở bên nàng không?”

Thực Hà quay , che mặt khóc.

Tân đế không chịu đưa t.h.u.ố.c chàng.

thượng hoàng gần sáu mươi bắt tuyệt thực.

Theo lời dặn dò của mẫu thân, đợi đến khi phụ hoàng không còn muốn sống nữa, Thực Hà mới trao ông một viên t.h.u.ố.c Thoi.

Đêm ấy, Tiêu Dực cất kỹ bức thư, phục chỉnh tề, nằm giường rồi uống t.h.u.ố.c.

Khóe môi mang theo nụ cười.

mắt dâng một mảng ánh sáng trắng.

Tiêu Dực mở mắt ra, phát hiện đang ở khu vườn hoang nơi năm xưa lần gặp A Kiều.

Chàng nhanh ch.óng chạy tới bên giếng, nhìn A Kiều, đối phương hoảng sợ lùi lại mấy bước.

Đó không A Kiều của chàng.

Mà là A Kiều xấu xa năm đó đã lừa chàng tới đây rồi đẩy chàng xuống giếng từ phía sau.

Người đàn bà bị ông lão bắt gặp cầm đá lao tới nện ông.

Tuy Tiêu Dực đã già nhưng thân thủ còn, chỉ vài chiêu đã khống chế được ả.

Không xa dường như có tiếng động.

Tiêu Dực bịt miệng ả, nhanh ch.óng kéo vào trong nhà.

Ngay khi chàng đề phòng cao độ chợt nghe ngoài cửa truyền đến giọng nói đã khiến chàng day dứt hơn ba mươi năm.

“— có ai không?”

Tiêu Dực nhìn qua khe cửa sổ, ánh mắt ngây dại sững lại.

Đó là hai mươi ba vừa xuyên không tới, cúi người bên miệng giếng gọi xuống dưới.

Chàng tận mắt nhìn cứu chính .

Còn Tiêu Dực năm ấy dùng d.a.o găm khống chế nàng.

“Ngươi làm gì vậy? Ta vừa mới cứu ngươi mà!”

Chàng lặng lẽ trốn trong bóng tối, nghe giọng nói đã lâu không gặp, mắt đã trào ra.

Ngay khi Tiêu Dực mười hai nảy sinh sát ý, muốn ra tay với , Tiêu Dực năm mươi tám sốt ruột vô cùng, b.úng tay b.ắ.n viên đá, đ.á.n.h rơi d.a.o găm.

“Ai đó?”

Ngay khoảnh khắc Tiêu Dực khống chế xông vào nhà, chàng g.i.ế.c người đàn bà kia rồi xoay người nhảy qua cửa sổ bỏ trốn.

Chàng quay lại để lấy nụ hôn ấy.

Chỉ là không biết… sẽ ở nơi nào.

— HẾT —