Chương 15

15.

Về đến phủ, việc đầu tiên Cảnh Hành làm là dẫn ta đến xem bức bình phong ấy.

Trong tòa thêu trang rộng lớn, thêu nữ đông đúc vô kể, nhưng tay nghề của tiểu nương ta vốn đã là bậc thượng thừa, huống hồ bức bình phong này, là nàng đã tốn biết bao thời gian tâm huyết thêu thành, định để lại làm của hồi môn cho ta.

Ta ghé sát lại nhìn, chợt ngẩn người, đưa tay chạm vào, mới phát hiện trong từng cảnh sắc, cỏ cây đều có thêu hàng chữ bằng chỉ ẩn — mắt thường chẳng thể thấy, nhưng đầu ngón tay lại cảm nhận rõ ràng.

“Cây đào của Yên Yên.”

“Bươm bướm của Yên Yên.”

“Yên Yên cùng ta.”

Trong khoảnh khắc ấy, nước mắt ta tuôn rơi như mưa.

Đêm đó, Cảnh Hành ôm lấy ta, kiên nhẫn và dịu dàng dỗ dành suốt một đêm.

“Trước kia là Yên Yên cùng nhạc , từ nay về sau là Yên Yên cùng ta.”

Nhưng vừa rạng sáng, trong cung đột có người đến, áp giải chàng đi.

“Trấn Quốc Vương tự ý xông vào phủ quan triều đình, coi trời bằng vung, coi rẻ Thánh thượng, phải đưa vào cấm cung chờ xử trí.”

Người đàn ông trung niên cưỡi trên ngựa lông đỏ, nhe răng , ánh mắt và ngũ quan có vài phần giống vị hôn phu của Đường Thính Nguyệt.

Chính là Trường Ninh Hầu.

Ta chặn đầu ngựa , nói: “Vương gia chỉ cùng ta về nhà mẹ đẻ một chuyến, theo di vật mà tiểu nương ta để lại, sao lại gọi là tự tiện xông vào? Thế nào là tự tiện xông vào?”

khinh miệt nhìn ta: “Là thánh chỉ của Hoàng thượng. Nếu Vương phi có điều nghi ngờ, sao không cùng đến cấm cung, chờ Hoàng thượng thẩm tra?”

“Yên Yên, quay về đi.” Cảnh Hành bên cạnh thản nói.

Dưới lưỡi đao kề cổ, chàng vẫn bình thản như thường, chẳng hề hoảng hốt, “Đêm qua gió lớn, nàng ngủ không ngon, về nghỉ ngơi cho tốt.”

Sau khi Cảnh Hành bị đưa đi, ta mặt mày trắng bệch trở về phủ, đi thẳng đến thư phòng của chàng.

Muốn gán tội, cớ chẳng có.

Nếu tiên hoàng thực sự để lại một mật chỉ, lại bị Cảnh Hành cất giấu trong chiếc kia, ắt hẳn đó chính là điều mà đương kim hoàng đế e ngại nhất.

Mặt mày tái nhợt, ta quay đầu vào thư phòng tìm chiếc đó, lục soát thật lâu cuối cùng cũng phát hiện ra cơ quan của một hộc bí mật.

Mở ra, bên trong không phải mật chỉ, mà là một đôi trâm bạc cũ kỹ nhưng sạch sẽ.

Ba năm trước, vào đêm trước khi Đường Thính Nguyệt mất tiếng, ta từng bị một cơn bạo bệnh hành hạ.

Sốt cao không lui, mà dưới sự sắp đặt của chính thất thân, cũng chẳng ai đến thăm nom.

Đêm đó ta gắng gượng bò dậy uống nước, mơ hồ có một bàn tay đưa ra đỡ lấy ta, dòng chất lỏng mát theo mùi thuốc trôi vào cổ họng.

Sáng sau tỉnh lại, bệnh đã thuyên giảm sáu bảy phần.

Đôi trâm cũ từng cài tóc cũng không thấy đâu nữa, có lẽ rơi đâu đó, bị người nhặt đi.

Mà bàn tay đêm ấy, ta vẫn luôn cho rằng chỉ là một giấc mộng.

Đang ôm chiếc sững sờ, sau bỗng vang lên giọng nói của Nhi:

“Vương gia trong luôn nhớ thương Vương phi, bao năm qua vẫn thế.”

“Thứ Vương phi tìm, từ lâu đã nằm trong tầm tay người.”

Ta chợt tỉnh, vội vàng quay lại phòng , mở trang sức, quả trong ngăn bí mật cất giấu xấp ngân phiếu dày, có một cuộn lụa màu vàng tươi cuộn tròn.

Cuối cùng ta cũng được thấy nội dung mật chỉ khiến quân nghi kỵ.

“Nếu tân quân vô đức, có thể phế bỏ thay thế.”

Vỏn vẹn mười chữ, chấn động tựa sấm sét giữa trời quang.

Ta cố nén cơn sóng dữ trong , cất mật chỉ lại vào trang sức, nghĩ ngợi một hồi vẫn thấy chưa yên tâm, bèn giấu kín bên .

“Ngươi có cách nào đưa ta vào cung không?” Ta hỏi Nhi.

“Tất có đường, chỉ e… ủy khuất Vương phi.”

Cuối cùng, Nhi cải trang cho ta, trà trộn vào xe chở hàng tiến cung, thuận lợi vào trong.

Cấm cung nằm ngoài hành lang tây nam của hoàng cung, bên cạnh rừng rậm, vốn đã có trọng binh canh giữ, huống chi nay lại giam giữ Cảnh Hành.

Thế nên dù ta chỉ đầu tiến gần một chút, đã thấy binh lính tuần tra quanh đó tăng gấp mấy , ánh mắt cảnh giác liên tục dừng lại trên người ta.

đắc dĩ, ta đành quay lại nhà bếp trước.

nay trong cung có yến tiệc, đến đêm, đèn đuốc sáng rực, ta ở trong bếp, suy tính cách cứu Cảnh Hành ra.

Nhi nói, nàng cùng vài ám vệ tâm phúc cũng sẽ vào cung này, đêm nay sẽ tìm ta hội hợp.

Nhưng này, cửa gỗ bỗng bị đẩy ra, một bóng người lặng lẽ bước vào, đảo mắt nhìn quanh.

trước có bếp lò che khuất, lại thêm ánh trăng mờ ảo, không phát hiện ra ta, liền yên tâm lấy từ trong ngực ra một gói giấy, đổ toàn bộ thuốc bột vào chiếc chum nước lớn đặt cạnh bên.

Đúng đó, mây đen tan đi, ánh trăng chiếu xuống, soi rõ gương mặt — là một khuôn mặt quen thuộc.

Chính là vị hôn phu của Đường Thính Nguyệt, Trường Ninh Hầu thế tử, người luôn ra vẻ nhu hòa ôn tồn.

Theo lý mà nói, tiến cung là để dự yến, sao lại đột xuất hiện ở này, hơn nữa còn như đang bỏ độc?

ta cảnh giác, chờ rời đi, liền giả dạng làm cung nữ thức ăn, lặng lẽ bám theo.

Trong đại , tiếng tấu nhạc vang lên, trông như khung cảnh hòa mục yên bình.

Mà ngoài Hoàng đế ngồi trên cao, người tham dự yến tiệc, lại đa phần là người quen của ta.

Ba người nhà Đường phủ, phụ tử Trường Ninh Hầu, Thất Vương gia…

người còn lại ta không quen mặt, ắt hẳn cũng thuộc phe cánh Thất Vương.

Trong đầu vụt qua một tia linh cảm, bước chân ta hơi khựng lại, sau lưng đã có mụ bà thúc giục:

“Ngẩn ra làm ? Còn không mau đồ vào!”

Sợ bị người nhà Đường nhận ra, ta lấy khay đồ và bát canh che mặt, đầu bước vào .

Dọc theo bậc thềm tiến lên, ta vừa hay cùng một tiểu cung nữ khác dừng lại trước long tọa của Hoàng thượng.

Ngay khoảnh khắc ngẩng đầu lên, ánh mắt ta chạm phải ánh nhìn của người — đôi mắt kia sâu thẳm như đầm , nụ hững hờ khóe miệng không chạm đến đáy mắt, sao nhìn thế nào cũng không giống một hôn quân.

Chính vào giây phút ấy, biến cố ngờ xảy ra.

Tiểu cung nữ trước mặt ta bỗng vung tay ném khay xuống, từ trong tay áo rút ra một dao găm, hung hăng đ/â/m thẳng về hoàng đế.

“Hộ giá!—”

Tiếng hô kinh hoảng the thé của thái giám vang lên, thân thể hoàng đế nghiêng về sau, hiểm trong hiểm ngoài tránh được một đòn chí mạng.

Một nhát không trúng, tiểu cung nữ định đ/â/m tiếp, ta liền bước lên một bước, vươn tay ôm chặt lấy thắt lưng nàng.

Trong nàng giãy giụa dữ dội, ta rút dao bạc bên người, dứt khoát cứa đứt yết hầu nàng.

Một vệt m/á/u nóng phụt ra, văng lên mặt ta.

Ngay khi thi thể nàng ngã xuống đất, tiếng c/h/é/m g/i/ế/t bên ngoài cũng từ xa tiến lại gần.

Thất Vương gia đột ngột dậy, giọng nói:

“Hoàng thượng bị yêu nữ mê hoặc, hôn ám vô đạo, vì giang sơn Đại Chu, cũng nên thoái vị nhường hiền!”

Ta: “?”

Ta: “Ngươi không sao chứ? Ngươi nói ai là yêu nữ, là ta sao?”

Dưới bậc , ba người nhà Đường đều kinh hoàng nhìn ta.

Trong mắt phản chiếu hình ảnh ta này — mặt mộc vấy m/á/u, tóc tai rối bời, như lệ quỷ đòi mạng.

“Tam tẩu dũng mãnh vô song, vượt cả nam nhi, sao có thể là yêu nữ đó.”

sau ta, hoàng đế chậm rãi dậy, từ trên cao nhìn xuống Thất Vương gia,

“Thất ca nói nhường hiền, ‘hiền’ đây là ai? Chẳng lẽ là thất ca tự xưng?”

“Ngươi bao năm tính toán, mấy dâng lời gièm pha trước mặt trẫm, nói tam ca có dã tâm, mưu đồ thiên hạ, chẳng phải là để chờ đến ngày nay sao?”

Lời vừa dứt, cửa đại , Cảnh Hành tay cầm thanh kiếm nhuốm m/á/u bước vào.

Sau lưng chàng là Nhi, A , và hai “tiểu tư” từng trông coi viện của ta.

“Thất đệ khổ tâm bố trí bao năm, nay lại tan mộng trong phút chốc. Phản tặc ngươi giấu trong cấm quân đều đã bị trừ, còn không bó tay chịu trói?”

Gương mặt vốn điềm tĩnh của người kia, ngay khoảnh khắc nhìn thấy ta liền vỡ vụn.

“Yên Yên?!”

Trong khoảnh khắc ấy, ta liền hiểu tất cả.

Thì ra đây là kế sách do Cảnh Hành và hoàng đế hợp diễn, chỉ để dẫn rắn ra khỏi hang, nhổ tận gốc thế lực phe Thất Vương.

Đây có lẽ là bước cuối cùng trong đường bình thiên hạ mà chàng đã dốc đi đến tận nay.

“Tam tẩu thân cứu giá, có công lao to lớn, muốn cứ nói với trẫm.”

Tay ta vẫn nắm chặt dao bạc vấy m/á/u, xoay người quỳ xuống: “Thần phụ muốn tội hai người.”

“Ồ? Tam tẩu muốn ai?”

“Thần nữ muốn Lễ bộ Thượng thư Đường Kim Nguyên, mười bảy năm trước cưỡng ép mồ côi làm thiếp; còn muốn chính thất của là Vương thị, bày mưu hại thân thần phụ, bỏ mê tình tán vào trà, lại dẫn ngoại nam vào phòng.”

“Lại cả hai vợ chồng Đường Kim Nguyên, cùng nhau đánh c/h/ế/t thân thần phụ, khiến người c/h/ế/t oan trong Đường phủ, xương cốt chẳng còn.”

Trong , gió đêm lẽo lướt qua, theo từng lời ta nói, từng chữ, từng câu, đều nhuộm đầy oán hận khắc cốt.

Một hồi lâu sau.

Giọng hoàng đế vang lên trên đỉnh đầu ta: “Nếu có việc ấy, g/i/ế/t người thì phải đền mạng.”

“Về phần thân tam tẩu, có thể nuôi dạy một nữ tử trung liệt như vậy, đương xứng đáng được truy phong mệnh phụ, lại nên dụ thiên hạ.”

Ta cắn môi, đầu dập trán: “Thần phụ tạ ơn thánh minh.”

Kỳ thực ta hiểu rõ.

Bởi vì nhà Đường đã chọn sai phe, về Thất Vương, hoàng đế vốn chẳng định tha cho .

này chẳng qua là thuận thế mà thôi.

Cho nên phần thưởng dành cho ta, chỉ là truy phong cho tiểu nương một danh hiệu mệnh phụ.

Nhưng như vậy, cũng đã đủ rồi.

Khi còn sống nàng không được tự do, đến c/h/ế/t còn tai tiếng nhục nhã, suốt năm năm.

nay, cuối cùng cũng đã rửa sạch oan khuất.

Cấm vệ quân đưa tất cả kẻ trong xuống dưới, hoàng đế vỗ áo dậy, nhàn nhạt nói:

“Tam ca và tam tẩu hẳn còn nhiều lời muốn nói, trẫm về ngự thư phòng trước, tam ca nói xong thì đến.”

Tâm trạng căng thẳng của ta cuối cùng cũng dịu xuống, nhìn về Cảnh Hành dưới bậc thềm, vốn định trách chàng một câu, nhưng vừa mở miệng, nước mắt đã trào ra.

Cảnh Hành liền quýnh lên, vội bước nhanh tới ôm lấy ta: “Sợ lắm sao?”

Ta nghẹn ngào nói: “Ta thật sự tưởng chàng sẽ c/h/ế/t.”

“Xin lỗi, Yên Yên.” Chàng nắm lấy tay ta, đặt lên ngực , “Đây là cuối cùng rồi. Kết quả chưa rõ, ta không muốn nàng gặp nguy hiểm.”

“Nếu như việc không thành… nàng phải theo trang sức của rời khỏi kinh thành, đi thật xa, đừng bao giờ quay lại.”

Mũi ta chợt cay xè.

Thì ra chàng để bản mật chỉ kia, cùng với xấp ngân phiếu dày cộm, đều vào trang sức của ta.

Sự ấm áp từ cơ thể chàng xua tan cái trong đêm tối.

Chàng ôm ta một , sau đó dậy: “Nàng đi theo Nhi về phủ trước, ta còn phải xử lý chuyện cuối cùng.”

Chàng vừa xoay người, liền bị ta kéo lại vạt áo.

Bước chân chàng khựng lại, ngoảnh đầu nhìn ta.

Chàng dịu giọng trấn an: “Đừng lo. Nàng vào cung này, hộ giá có công, hoàng thượng sẽ không làm khó ta quá.”

“Yên Yên, lời ta từng nói, đều là thật. Nếu một ngày ta rơi vào tuyệt cảnh, cuối cùng vẫn là cần nàng đến cứu ta.”

Ta ngẩng đầu nhìn chàng, trịnh trọng nói: “Nếu tối nay chàng quay về mà trên người có vết thương, chúng ta sẽ ngủ riêng nửa năm.”

Nhi và A trong bỗng đỏ mặt quay đầu đi.

Khóe môi Cảnh Hành khẽ cong: “Yên Yên nỡ sao?”

“Không nỡ, nhưng vẫn làm.”

Chàng bật đắc dĩ, quay lại, đầu đặt một nụ hôn lên má ta, thuận thế thì thầm bên tai:

“Được, vậy đêm nay ta về phủ, để phu nhân kiểm tra cho thật kỹ.”

Đêm đó, ta và Cảnh Hành chuyện trò bên tấm màn lụa.

“Nếu trăm năm sau sử quan chấp bút viết về chàng, danh tiếng e là chẳng mấy tốt đẹp — quyền khuynh triều dã, binh quyền từng bước bị hoàng đế thu lại, dã tâm chẳng thành.”

Cảnh Hành híp mắt , đến phong nhã: “Ta đã chọn đường này, liền chẳng màng sử sách ghi .”

“ năm lang bạt trong dân gian, ta thấy rõ dân sinh khổ cực, quan thương cấu kết, quyền thế chèn ép. Nay Đại Chu yên ổn, chính sự thanh liêm, bách tính an cư, ta cũng có thể lui về ẩn dật, cùng phu nhân sống tháng ngày an nhàn.”

Ta khẽ , giang tay ôm lấy eo chàng, tựa mặt vào ngực chàng:

“Nếu sử sách có viết về ta, e là cũng không mấy dễ nghe — hiếu đễ, trạng cha ruột cùng kế lên hoàng thượng.”

Cảnh Hành nâng cằm ta, xuống hôn nhẹ, mơ hồ nói:

“Đã vậy, ta cùng Yên Yên làm một đôi ác phu ác phụ, cũng đâu có không tốt.”

(Kết)

Chỉ một ngày sau, thánh chỉ trong cung ban xuống, bãi miễn chức vị Trấn Quốc Vương của Cảnh Hành, phong làm Thanh Lăng Vương — chức không quyền, nhưng bổng lộc hậu hĩnh.

Bản mật chỉ tiên đế để lại, từ đó bị cất kỹ không nhắc đến nữa.

Ta nghĩ, Cảnh Hành sẽ không bao giờ lấy nó ra nữa.

Từng có ta bảo Cảnh Hành, muốn gặp lại sư phụ của chúng ta, nhưng chàng bảo, sư phụ không thích tranh đấu, từ khi chàng quay lại triều đình, người đã chu du tứ hải, không rõ tung tích.

Ta từng cho rằng sẽ c/h/ế/t vào năm mười bảy tuổi, tự thiêu trong Đường phủ, cùng bọn đồng quy vu tận.

Nhưng về sau, ta thường mơ thấy tiểu nương.

Mơ thấy nàng bị đánh đến c/h/ế/t đó, vẫn rơi nước mắt, cố gắng nói với ta:

“Yên Yên, phải sống cho tốt.”

Phải sống cho tốt.

Nay ta đã sống rất tốt, không phụ kỳ vọng của nàng, cũng đã rửa sạch mối thù năm xưa.

Trăm năm sau, ta cũng có thể cùng Cảnh Hành, xuống Hoàng tuyền gặp lại nàng.

Mùa xuân năm sau, ta và Cảnh Hành cùng đến phương Bắc.

tầm mắt nhìn tới, là cánh đồng bao la vô tận, sắc xám tro phủ lên một tầng xanh biếc của sinh mệnh mới.

Ta xoay đầu lại, trong gió xuân lẽo của cực bắc hôn chàng.

Chàng nâng mặt ta lên, đầu thì thầm: “Yên Yên…”

Giọng khàn khàn, đầu ngón tay dài đặt vai ta, tóc đen rối loạn.

Còn ta, khẽ hôn lên hàng mi run nhẹ của chàng: “Phu quân, đừng gọi vậy…”

“Ta sẽ… đau mất thôi.”

-Hoàn-