Chương 8

Anh ta im lặng ba : “Lúc đó tôi hiểu là đánh bại hoàn toàn trên thương trường. Nhưng giờ nhìn lại, ông ta không nói về kinh doanh.”

Khi Cố rời chứng đi ngang qua hàng đầu, nơi tôi đang ngồi, bước chân anh ta khựng lại một .

Anh ta không nhìn tôi, rồi tiếp tục bước đi.

Hai tuần sau, phán quyết được tuyên:

Cố Bá : cố ý giết người, án chung thân, tước quyền trị suốt đời.

Cận Đông Lai: lạm dụng chức vụ, nhận hối lộ, án 12 năm.

Tình: cố ý giết người (đồng phạm, tự thú, lập công), án 15 năm.

Hàn Quốc: nhận hối lộ ( chứng đặc xá), 5 năm tù treo 3 năm.

Cố : Xét xử riêng về kinh tế, án 3 năm 6 tháng.

…

Ngày Cố vào tù, tôi không đi.

Trần Phong nhắn tin cho tôi: “10 giờ sáng nay đã đưa đi rồi. Anh ta không cho ai tiễn cả.”

Tôi trả lời: “Biết rồi.” Sau đó đặt điện thoại xuống, tiếp tục công việc.

Kế hoạch tái thiết Tô thị thức khởi động. Tôi Tô Thời Vũ thuê hai tầng lầu tại một cao ốc phía đông thành phố, treo biển “Vốn đầu tư Tô thị”.

1,5 tỷ tệ quỹ hạt giống đợt đầu đã giải ngân. Lão Chu cùng tám thành viên cũ ngồi trong văn phòng mới, trước mặt mỗi người là một dàn máy tính mới tinh.

“Các vị,” Tô Thời Vũ đứng trước bảng trắng, “Ba năm trước Tô thị đã ngã xuống. Hôm nay chúng ta đứng đây không phải xây dựng lại một Tô thị y hệt, mà là một Tô thị .”

Tôi ngồi hàng cuối, lướt dữ liệu trên laptop. Trong tài khoản Vân Khuynh, ngoài 1,5 tỷ đầu tư vào Tô thị, 1,5 tỷ vốn lưu động.

Cộng với 26% cổ phần Cố thị — tính theo giá thị trường hiện tại, trị giá khoảng 5,8 tỷ tệ. Từ số tiền hồi môn ban đầu, sau sáu năm, tôi đã đạt đến con số này.

Tôi không biết cha mẹ trên trời nhìn thấy sẽ nghĩ gì.

Có lẽ cha sẽ nói: “Làm lắm, nhưng vẫn có thể .”

mẹ sẽ bảo: “Ít xem máy tính thôi, coi chừng cận thị.”

Sau cuộc họp, Tưởng Vũ tìm tôi. Cô ấy đã thăng chức làm Giám đốc đầu tư của Hòa Bình Tư Bản.

“ , cậu chắc chắn không công khai thân phận Vân Khuynh sao? Cả Giang Thành đang đoán già đoán non Vân Khuynh là ai đấy.”

“Không vội.” Tôi tắt máy tính. “Thân phận Vân Khuynh là một lớp bảo hiểm. Chừng nào chưa công khai, không ai dám động vào Tô thị họ không biết ai đứng sau chống lưng.”

Vũ nhìn tôi trân trân: “Tô , cậu biến thành thế này từ bao giờ vậy? Vừa bình tĩnh vừa đáng sợ.”

Tôi nghĩ một chút: “Chắc là sau khi bị đánh ba đồng hồ bị nhốt hai ngày dưới hầm.”

Sắc mặt cô ấy chùng xuống: “Cậu… đừng nhắc chuyện đó nữa… nghe vẫn thấy muốn đánh người.”

Tôi cười: “Đi thôi, mời cậu ăn cơm. Không phải hộp cơm 20 tệ nữa, hôm nay mời cậu ăn món ngon nhất.”

…

Sáu tháng sau khi Vốn đầu tư Tô thị thành lập:

án 1: Đầu tư vào công ty chuỗi cung ứng năng lượng mới, ba tháng sau niêm yết thành công, tỷ lệ lợi nhuận 370%.

án 2: Liên kết với Tập đoàn Cảng vụ Giang Thành phát triển nền tảng logistics thông minh.

án 3: Thâu tóm một công ty thiết kế chip bên bờ vực phá sản, rót vốn đội ngũ quản lý, nửa năm sau giành được hai khách hàng quốc tế lớn.

Quy mô quản lý của Tô thị tăng từ 1,5 tỷ lên 4,5 tỷ tệ.

Giới trong nghề bắt đầu xôn xao: Có phải Tô thị có nguồn vốn khổng lồ chống lưng?

Người đoán là văn phòng gia tộc, người đoán quỹ hải ngoại, người đoán là Vân Khuynh.

Tô Thời Vũ chỉ cười không đáp trong mọi sự kiện công khai.

Bà nội Tú Lan ở Nhà Nắng Ấm sức khỏe đã yếu đi. Mỗi tháng tôi đều sai người gửi nhu yếu phẩm đến thuê một hộ lý riêng chăm sóc bà.

Tình có viết cho tôi một lá thư từ trong tù: “Cô Tô, cảm ơn cô đã chăm sóc bà nội tôi. Tôi không xứng đáng cô làm vậy, nhưng tôi thay mặt bà cảm ơn cô.”

Tôi không hồi âm.

Tôi chăm sóc bà cụ không phải Tình xứng đáng, mà một bà lão 73 tuổi không nên phải trả giá cho lỗi của cháu gái mình.

Mẹ tôi từng dạy: “ , có những việc không liên quan đến việc đối có hay không, mà liên quan đến việc con là người thế nào.”

Về phía Cố thị, khi Cố vắng mặt, công ty được điều hành bởi các quản lý chuyên nghiệp.

Tôi không can thiệp.

26% cổ phần nằm yên trong tài khoản. Mỗi kỳ đại hội cổ đông, tôi chỉ cử luật sư tham bỏ phiếu.

Có hội đồng quản trị đề xuất đổi tên “Cố thị”. Luật sư của tôi bỏ phiếu chống. Không đổi.

Cố thị mãi là Cố thị, cái tên đó sẽ nhắc nhở mọi người về cái giá mà chủ cũ của nó đã phải trả.

…

Năm năm sau. Hội nghị Thượng đỉnh Tài Giang Thành.

Hội trường tại Trung tâm Hội nghị Quốc tế Tân Giang — nơi năm năm trước Cố thị tổ chức đại hội cổ đông.

này, tâm điểm không phải Cố thị mà là Vốn đầu tư Tô thị.

Tô Thời Vũ đứng trên bục giảng, màn hình lớn phía sau hiển thị thành tích năm năm qua:

Quy mô quản lý: 12 tỷ tệ.

án đầu tư: 47 án.

Tổng giá trị vốn hóa các doanh nghiệp thành viên: 30 tỷ tệ.

sự: 2.600 người.

Sau bài phát biểu của Tô Thời Vũ, người dẫn chương trình nói: “Tiếp theo đây, xin mời nhà đồng sáng lập của Vốn đầu tư Tô thị —”

Màn hình chiếu chuyển sang một tấm ảnh chỉ có hai chữ: VÂN KHUYNH.

Cả hội trường im phăng phắc, rồi xì xào nổi lên như sóng triều.

“Vân Khuynh? Là Vân Khuynh đó sao?”,

“Vân Khuynh là người của Tô thị?”.

Người dẫn chương trình cười nói: “Cô Vân Khuynh vốn kín , nhưng hôm nay cô đã đến hiện trường, đây cũng là đầu cô công khai thân phận.”

Ánh đèn sân khấu rọi thẳng vào một vị trí giữa hàng đầu.

Tôi đứng dậy. Mặc một bộ vest đen, tóc búi cao, hoàn toàn khác với người phụ nữ mặc áo khoác cũ co ro trong góc hàng cuối sáu năm trước.

Tôi bước lên sân khấu trong tay sấm dậy.

Tôi không nói nhiều, chỉ nói ba đoạn:

“Cảm ơn mọi người. Tôi là Tô . Có lẽ vài người vẫn nhớ cái tên này — sáu năm trước, tôi là con dâu nhà họ Cố.”

tay ngưng bặt. Hội trường yên tĩnh đến mức nghe thấy điều hòa chạy.

“Năm năm trước, toàn bộ tài sản của tôi là một chiếc laptop cũ 2.000 tệ sinh hoạt phí mỗi tháng.”

Vài người khẽ thốt lên kinh ngạc.

“Hôm nay tôi đứng đây, quản lý nguồn vốn 12 tỷ tệ. Không phải tôi thông minh người, mà có những thứ — như gia đình, như công lý — xứng đáng bạn đánh đổi cả mạng sống bảo vệ.”

tay vang lên nữa, này lớn lúc trước. Tôi không cúi chào, chỉ xoay người bước xuống sân khấu.

Tưởng Vũ đợi sẵn dưới đài, mắt đỏ hoe như thỏ: “Tô cậu là đồ khốn! Sao trước đây không bảo cậu là Vân Khuynh!

là Giám đốc đầu tư mà đi khắp nơi dò Vân Khuynh là ai, trong khi cậu ngồi ngay cạnh uống cà phê!”

“Cậu đâu có .”

“Ai mà biết đường chứ!”

Tô Thời Vũ đi tới, vai cô ấy: “Bảo bối, đừng quậy nữa.”

Mặt Vũ đỏ bừng: “Ai là bảo bối của cậu chứ!”

Tôi nhìn hai người họ lườm nguýt nhau mà không rời mắt được, khẽ mỉm cười.

Lúc tan họp, Trần Phong đợi tôi ở cửa.

Anh ta đã nghỉ việc ở nhà họ Cố từ lâu, hai năm trước tôi đào anh ta về làm Trưởng bộ phận an ninh cho Tô thị.

“Tô tổng, có người muốn gặp cô.”

“Ai vậy?”

“Cố . Anh ta vừa tù tháng trước.”

Bước chân tôi khựng lại một : “Anh ta ở đâu?”

“Ở bãi đậu xe bên ngoài. Anh ta nói chỉ xin cô một phút.”

Tôi bước khỏi cửa hội trường. Ở góc bãi đậu xe, một người đàn ông đứng cạnh chiếc Passat cũ.

Anh ta mặc áo len xanh thẫm, gầy đi nhiều, hai bên thái dương đã lấm tấm tóc bạc.

Ba năm sáu tháng đã lại dấu vết rõ rệt. Thấy tôi đi tới, anh ta đứng thẳng người dậy.

“Tô .”

“Cố .”

Anh ta nhìn tôi vài : “Hôm nay em… .”

“Tôi vẫn luôn .”

Anh ta gật đầu: “Tôi ngoài rồi, chẳng gì cả. Công ty do quản lý chuyên nghiệp điều hành, bất động sản bị phát mại trả nợ hết rồi.”

Anh ta cười khổ, nụ cười gượng gạo: “Giờ tôi sống ở căn nhà cũ dưới quê, định làm ăn nhỏ.”

“Người bình an là rồi.”

Anh ta lại gật đầu, như có nhiều điều muốn nói nhưng đều kẹt lại nơi cổ họng.

Cuối cùng, anh ta chỉ nói một câu: “Cảm ơn em đã bắt tôi phải nói thật trên tòa. Ba năm sáu tháng đó, tôi ngủ ngon cả mười năm trước cộng lại.”

Tôi nhìn anh ta hai : “Tạm biệt.”

Tôi xoay người bước đi. Không một ngoảnh đầu lại.

…

Tôi từ bãi đậu xe đi bộ về phía cổng hội trường,

Tưởng Vũ Tô Thời Vũ đang đứng trên bậc thềm đợi tôi. Ánh hoàng hôn buông xuống trên người họ, ấm áp lạ thường.

“Đi thôi, đi ăn cơm nào.” Tô Thời Vũ vẫy vẫy tay.

“Ăn gì?”

“Em mời khách mà anh ăn gì sao?”

Tôi khẽ cười. Ba chúng tôi đi về phía lề đường. Trần Phong lái xe đến, tôi mở cửa phụ.

“Đợi một chút.”

Tôi đứng bên cửa xe, quay đầu nhìn lại tòa nhà Trung tâm Hội nghị sau lưng.

Năm năm trước, khi tôi bước khỏi cánh cửa này, tôi mặc một chiếc áo khoác cũ, chìm lẫn trong đám đông, không ai biết tôi là ai.

Hôm nay, sáu trăm người nhìn tôi bước lên đài, nghe tôi nói ba câu.

Thật có câu thứ tư, tôi đã không nói .

Mẹ tôi từng bảo: “Ấm ức không được khóc.”

Tôi đã không khóc. Từ đầu đến cuối, chưa từng rơi một giọt lệ nào.

Điện thoại reo, một tin nhắn từ số lạ: “Cô Tô, đây là Nhà Nắng Ấm. Bà nội Tú Lan nhờ tôi nhắn với cô — hôm nay bà gói sủi cảo, cô khi nào có thời gian đến ăn.”

Tôi nhìn tin nhắn vài , gõ một dòng chữ trả lời: “Nhờ chị bảo với bà, thứ Bảy tuần sau tôi đến. Lấy bắp cải thịt lợn là được rồi.”

Gửi xong, tôi thu điện thoại vào túi, ngồi vào trong xe. Trần Phong : “Tô tổng, đi đâu ạ?”

“Về công ty.”

“Không phải đi ăn sao?”

Tưởng Vũ ở sau vào lưng : “Ăn cơm trước! đã đói lả cả buổi chiều rồi!”

Tô Thời Vũ bên cạnh phụ họa: “Nghe cô ấy đi.”

Tôi quay đầu nhìn anh ấy một cái: “Anh quản hơi rộng đấy.”

“Anh tình nguyện.”

Mặt Tưởng Vũ lại đỏ bừng lên.

Chiếc xe khởi động, lao đi trên đại lộ Tân Giang.

Ánh mặt trời cuối cùng trải dài trên mặt sông, vàng rực rỡ như những mảnh vàng vụn vỡ tan tành.

Ngoài cửa sổ, thành phố đang lùi lại với tốc độ chóng mặt.

Những tòa nhà cao tầng, ánh đèn, dòng người, sự xô bồ.

Thành phố này từng nuốt chửng tôi. Bây giờ, tôi đã nắm gọn nó trong lòng bàn tay.

Radio trên xe đang phát một bài hát cũ, tôi nghe không rõ lời, chỉ thấy giai điệu quen thuộc.

Hình như lâu về trước, cha cũng từng bật bài này trong thư phòng.

Tôi nhắm mắt lại. Gió thổi vào từ cửa sổ xe mở hé, mang theo mùi vị của nước sông.

(Hết)

C