Chương 5

“Tiêu Cảnh, ngươi vẫn luôn tự như thế.”

Ta lấy trong áo ra miếng ngọc bội định tình năm xưa hắn trao, buông .

“Cạch.”

Ngọc rơi xuống đá, vỡ từng mảnh.

“Đây là thứ ngươi nợ Thẩm .”

Ta cúi xuống, ghé sát bên tai hắn, thì thầm câu nói đã chôn giấu suốt hai kiếp người:

“Tiêu Cảnh, ngươi có biết không? Kiếp trước, cũng đúng vào thời khắc , ta từng quỳ ngoài ngự thư phòng ba ngày ba đêm, chỉ để cầu hoàng tha mạng ngươi.”

Toàn Tiêu Cảnh cứng đờ.

Hắn trừng mắt nhìn ta, giọng run rẩy:

“Kiếp trước… ngươi nói gì?”

“Trong trận ấy, ta quỳ suốt ba ngày ba đêm… mất đi một đứa con.”

Ta nhìn hắn, nở nụ lạnh lẽo.

“ khi đăng cơ, ngươi lại nói đứa trẻ ấy là điềm xấu, đến cả một cái cũng không chịu đặt.

Tiêu Cảnh, nỗi đau đó… giờ ngươi đã nếm đủ ?”

Con ngươi hắn co rút dữ dội.

Hắn như phát điên, lắc đầu không ngừng:

“Không… không thể nào! Ngươi là Thẩm Chiêu! Ngươi yêu ta! Yêu ta đến mức có thể vì ta!”

Hắn bắt đầu cào xé ngực mình, như thể có thứ gì đó bên trong vỡ nát.

“Đúng vậy, ta đã .”

Ta đứng thẳng dậy, phủi sạch bụi .

Nhìn hắn cao, ánh mắt không gợn chút thương xót.

Ta giẫm mạnh lên mảnh ngọc vỡ dưới chân, nghiền nát.

“Tiêu Cảnh, hãy chịu đựng tốt.”

“Phần đời còn lại của ngươi… mới chính là khởi đầu của địa ngục.”

19

Đoàn lưu đày dần khuất khỏi tầm mắt.

gào khóc của Tiêu Cảnh cũng theo gió tan dần.

Ta xoay người, bắt gặp Cố Hàn Thanh đứng giữa màn lạnh.

Hắn khoác long bào vàng nhạt của Thái tử, phía là đoàn nghi trượng đông đảo, uy nghi cuồn cuộn như sóng biển.

Giữa ta và hắn, cách nhau đúng mười bước.

rơi quá lớn, lớn đến mức như dựng lên một bức tường vô hình vĩnh viễn ngăn cách hai người ở hai đầu cung .

20

Cố Hàn Thanh từng bước tiến lại, dừng dưới mái đình.

Hắn đưa ra, tựa như thăm dò, cũng giống một lời mời .

“Thẩm Chiêu, còn thiếu ta một vị Thái tử phi.”

Ánh mắt hắn nhìn ta sâu thẳm nóng bỏng — là ánh nhìn ta từng thấy.

“ muốn giang sơn, ta đã giúp đoạt được.

muốn toàn tộc bình an, ta cũng đã .”

“Giờ đây… chẳng lẽ không nên thực hiện lời hứa, cùng ta đứng đỉnh cao ấy sao?”

Ta nhìn hắn, lại nhìn dãy núi mờ xa nơi cuối chân trời.

Khoảnh khắc đó, trong lòng ta không có phượng miện, cũng chẳng có hậu cung.

Chỉ nghĩ rằng, xuân năm nay… rốt cuộc cũng bắt đầu tan .

“Điện .”

Ta cúi mình hành lễ, giọng nói bình thản.

“Những gì Thẩm Chiêu muốn, đầu đến cuối… từng là chiếc ghế ấy.”

“Điện đã nắm vững giang sơn, vậy thì — xin hãy làm một vị minh quân.”

Ta xoay người, sải bước khỏi đình dài.

“Thẩm Chiêu cáo lui.”

“Thẩm Chiêu! không sợ ta lại khiến Thẩm diệt vong lần nữa sao?”

gầm của Cố Hàn Thanh bị gió cuốn đi.

Ta không quay đầu, chỉ giơ cao phải — một cái phất dứt khoát, không đưa tiễn.

Rèm xe ngựa buông xuống.

Bánh xe lăn qua trắng, phát ra kẽo kẹt, không chút chần chừ, rẽ về hướng… ngược lại hoàng cung.

21

Nửa năm .

Tin tức biên cương truyền về.

Tiêu Cảnh — kẻ đã bị biếm làm thứ — trong lúc lao dịch tại mỏ đá, vì tâm thần rối loạn, bất ngờ rơi xuống vực sâu, thi thể không tìm thấy.

Nghe nói, trước khi , hắn luôn miệng một cái .

Có người đoán là Lâm Diểu Diểu.

Kẻ khác lại nói là Thẩm Chiêu.

ta biết, hắn … chính mình.

cái Tiêu Cảnh từng ngạo mạn vô song, cuối cùng lại đánh mất tất cả.

Còn Thẩm Doanh, khi phủ Ninh vương bị tịch thu, vì chủ động khai báo nên được miễn tội.

Nàng cầm số bạc ta để lại, đến một thị trấn nhỏ phương Nam, mở một tiệm thêu.

Nàng nói, đời … không muốn nhìn thấy tường son cung cấm thêm lần nào nữa.

Về phần Lâm Diểu Diểu, nàng từng khỏi cửa ải.

đường vượt biên, nàng bị người của Tề vương giết để diệt khẩu.

Cái là chân tình, lời thề son sắt trước quyền lực, mỏng manh chẳng khác gì giấy lụa.

22

Lễ đăng cơ của tân đế, ta không dự.

Ta cùng thị nữ kinh , chuyển đến sống trong một trang viên nhỏ ở ngoại ô.

Nơi ấy trồng đầy hoa đào.

Đào nở rực rỡ, đỏ thắm như lửa.

Ta nhớ, khi ta ở kiếp trước, hoa đào trong cung cũng đỏ đến thế.

Cố Hàn Thanh sai người đưa đến một phong thư.

Trong thư chỉ vỏn vẹn bốn chữ:

“Xuân phong bất độ.”

Ta bật , tiện ném phong thư vào lò lửa trước mặt.

Ngọn lửa bùng lên, nuốt trọn nét chữ cứng cáp.

Gió nổi.

Tro tàn cuốn lên không trung, tan vào cơn mưa hoa đào không còn cách nào tìm lại.

23

Cố Hàn Thanh đăng cơ, lấy niên hiệu là Chiêu Bình.

Hắn không lập hậu.

Việc khiến văn võ bá quan đều không sao hiểu nổi.

Còn ta, khi chối vị trí Thái tử phi, liền khỏi phủ Trấn quốc công, chuyển đến trang viên ngoại ô.

Ta đặt nơi ấy là Bất Độ.

Hai chữ , mang nhiều tầng ý nghĩa.

Không độ người.

Không độ ta.

Cũng không độ đoạn quá khứ đã trôi xa.

— Trấn quốc công đến thăm, vẻ mặt đầy lo lắng.

“A Chiêu, bệ đối với con khác hẳn người khác. Nay con công lui , có phải quá sớm không?”

“ ,” ta mỉm rót trà, “Thẩm đã đứng đỉnh vinh quang. Đi thêm một bước nữa… chính là vực sâu.”

Ta cầm kéo, tỉa cành một chậu tùng nhỏ trước mặt.

Cạch một , cành mọc lệch bị cắt gọn.

“ nhìn xem, cây muốn mọc thẳng, phải tỉa sạch.”

“Cố Hàn Thanh là cái cây ấy… còn ta, là chiếc kéo.”

“Nếu kéo trở một phần của cây… sớm muộn cũng sẽ gỉ sét.”

24

Cố Hàn Thanh từng thôi dò xét ta.

Cách vài ngày, hắn lại sai nội thị mang ban thưởng đến: vàng bạc, châu báu, gấm vóc.

Ta nhận tất cả, không giữ lại món nào đều đổi bạc, dùng để tài trợ một tư thục gian kiếp trước ta từng lưu tâm.

Chủ giảng tư thục ấy là Lục Ngôn.

Hắn nghèo khó, chính trực. Kiếp trước vì dám lên phản đối thời cục bị Tiêu Cảnh vu tội, đói trong ngục.

Kiếp , ta hắn số bạc đủ để yên tâm dạy học, đồng thời nhờ hắn biên soạn một bộ học thuyết mới — sinh luận thuyết.

Tai mắt của Cố Hàn Thanh rất nhanh đã đưa tin về hoàng cung.

Đêm đó, hắn vi phục xuất cung, đột ngột đến trang Bất Độ của ta.

Hắn không đi cửa chính, nhẹ nhàng vượt tường, động tác gọn gàng như dã thú ẩn mình.

Khi ấy ta pha trà trong sân, thấy hắn liền nhạt:

“Bệ đêm khuya vượt tường, không sợ quấy nhiễu giấc mộng của thần nữ sao?”

Cố Hàn Thanh mặc thường phục sẫm màu, dưới ánh trăng trông càng sắc lạnh như đao.

Hắn ngồi đối diện ta, tự rót trà, ánh mắt như muốn xuyên thấu lòng người.

“Thẩm Chiêu, ngươi giúp ta đăng cơ, lại không chịu nhập cung hưởng vinh hoa. với cái Lục Ngôn ấy, ngươi lại đặc biệt để tâm.”

“Bệ quá lời. Chẳng qua văn chương hắn viết cũng không tệ.”

“Không tệ?” Cố Hàn Thanh lạnh.

“Cả bộ sinh luận, từng chữ đều đả kích chế độ hiện hành. Hắn muốn vẽ ra một xã hội phân quyền giữa quân và .”

Đó chính là điều Cố Hàn Thanh kiêng kỵ nhất.

Ta âm thầm dựng lên một nền tảng tư tưởng để chế ước hắn.