Chương 5

“Tôi bảo tôi sẽ tìm cách cân bằng sổ sách, nhưng anh ta bắt buộc phải hủy bỏ tài khoản đó đi. Anh ta đồng ý, nhưng cứ lữa mãi không làm. Tôi giục thêm hai nữa, đến thứ ba anh ta trực tiếp thay ổ khóa làm việc của tôi, rồi lấy cớ bàn giao công việc không rõ ràng sa thải tôi.”

Anh ấy nắm chặt lại, các khớp xương kêu răng rắc.

“Tôi đã kiện anh ta, cô biết đấy. Nhưng tôi thua. Không phải vì tôi đuối lý, mà vì luật sư của anh ta quá giỏi, quan hệ của anh ta quá rộng, anh ta thậm chí còn đút lót cho người của tòa án. Một kẻ thấp cổ bé họng như tôi, lấy gì mà đấu với anh ta?”

“Nên anh đã giữ lại bằng chứng đó đến tận bây giờ.”

“Đúng .” Anh ấy nhìn tôi, ánh đột nhiên trở nên vô cùng nghiêm túc, “Tô Niệm, tôi biết cô tìm tôi là vì gì. Vụ kiện ly hôn, có đúng không?”

“Đúng.”

“ tôi sẽ giúp cô. bằng chứng này tôi cất giữ suốt ba , chính là chờ ngày hôm nay.”

Tôi hít một hơi thật sâu, rồi từ từ thở ra.

“Chu Viễn, anh nghĩ kỹ đi. Cố Thâm mà biết được, anh ta sẽ không chịu yên đâu.”

“Tôi đã nghĩ rất kỹ rồi.” Giọng anh ấy không lớn, nhưng từng chữ đều như đinh đóng cột ghim không khí, “Ba anh ta đã hủy hoại sự nghiệp của tôi, khiến tôi không thể ngóc đầu nổi trong giới tài chính. Vợ tôi vì tôi mất việc nên đã ly dị. Con tôi tòa xử cho cô ấy nuôi, một tôi được gặp hai . thứ này, không phải tôi nợ anh ta, mà là anh ta nợ tôi.”

Khi nói câu cuối cùng, hốc anh ấy đỏ rực, nhưng không khóc.

Một người đàn ông bốn mươi , trải thất nghiệp, ly hôn, tha hương cầu thực, đã phải tự mình nghiền nát lòng tự tôn rồi lại chắp vá nó lại từng mảnh.

Anh ấy không nên rơi nước .

ra khỏi Starbucks, tôi và Chu Viễn đứng lại cửa một lát. Gió đã bớt thổi mạnh hơn tối hôm , nhưng rất lạnh, cái lạnh khô hanh tàn nhẫn, mùa đông Bắc Kinh nay chưa từng chừa lại cho ai chút thể diện .

“ tiếp theo cô định làm gì?” Chu Viễn hỏi.

“Về nhà đã.”

“Về nhà?”

“Đúng, về nhà. Cố Thâm chưa biết tôi đã gặp anh, tôi cần thêm thời gian.”

Chu Viễn gật đầu, không hỏi thêm. Anh ấy đưa cho tôi một tờ giấy nhỏ, trên đó ghi một địa , nói là ở quê anh ấy, bằng chứng đều nằm đó, lúc cần có thể đến lấy bất cứ lúc .

“Mật khẩu két sắt là ngày sinh của con tôi,” anh ấy nói, “Cô chắc nhớ.”

Tôi nhớ.

đó khi con anh ấy đầy tháng, tôi và Cố Thâm đã đi uống rượu mừng, tôi còn bế đứa bé đó nữa.

Hồi ấy mọi đều thật êm đẹp.

**11**

Tôi chia Chu Viễn, lái xe về nhà.

Về đến nhà đã hơn ba giờ chiều, trong khách có mình dì Vương đang nhà.

tôi về, dì ta dừng , nở một nụ cười tiêu chuẩn của người giúp việc: “Cố phu nhân về rồi ạ, Minh Minh vừa ngủ, ngủ được khoảng nửa tiếng rồi.”

“Vất vả cho dì rồi, dì Vương.”

“Không vất vả không vất vả, là việc nên làm mà.”

Tôi thay giày lầu, lúc đi ngang dì Vương chân có khựng lại một nhịp, nhưng tôi không dừng lại, đi thẳng tầng hai.

Trong trẻ em, con trai đang ngủ rất ngon trên giường nhỏ. Chăn lại đạp tung ra một bên, hai cái chân mập mạp thò ra ngoài, ngón chân ngọ nguậy như đang mơ gì đó.

Tôi đắp lại chăn cho con, ngồi bên mép giường nhìn thằng bé một lúc.

Thằng bé rất giống tôi.

Lông mày giống tôi, giống tôi, nhất là lúc cười, độ cong của khóe miệng giống tôi như đúc. Nhưng Cố Thâm chưa bao giờ thừa nhận điều này, anh ta cũng bảo “Con trai càng lớn càng giống anh”, dường như có nói , mới có thể chứng minh đứa bé này là của anh ta.

Anh ta không phải đang tranh giành ngoại hình của con, mà đang tranh giành quyền sở hữu con với tôi.

Trên thanh chắn nôi có treo một con cá ngựa đồ chơi biết hát, bấm bụng sẽ sáng ánh đèn xanh lam dịu nhẹ, phát ra một bài hát ru êm ái. Đây là do chị Lưu giới thiệu, bảo là giúp rèn luyện thói quen ngủ cho trẻ.

Tôi tháo con cá ngựa xuống, mở nắp lưng, lấy cục bên trong ra.

Không phải phá hoại.

Mà là vì tôi muốn kiểm tra một .

Viên cúc áo nhỏ xíu này, tôi vừa mới thay chưa đến một tuần, theo lý mà nói phải còn đầy điện. Nhưng tối hôm con cá ngựa đã hết , đèn không sáng, nhạc không kêu, quy trình ru ngủ của con trai xáo trộn, thằng bé khóc lóc ỉ ôi hai mươi phút mới chịu ngủ.

Không phải do chất lượng có vấn đề.

Mà là vì có người đã động món đồ chơi này.

Tôi cầm viên ngắm nghía, không phát hiện ra điều gì bất thường. Nhưng tôi ý ở đường nối trên bụng con cá ngựa có một vết xước mờ mờ, giống như một vật nhọn nậy ra.

Một con gấu bông biết hát, có gì đáng nậy ra xem chứ?

Tôi lắp lại , đóng nắp, đặt con cá ngựa trở lại thanh chắn.

Lúc xuống lầu dì Vương đang nhà, cây nhà đẩy từ đầu này sang đầu kia khách, vệt nước kéo dài trên sàn thành đường ẩm ướt. Dì ta là kiểu người rất chăm , không cần ai phải căn dặn, tự mình cũng dọn dẹp nhà cửa gọn gàng sạch sẽ.

“Dì Vương.”

“Dạ, Cố phu nhân.”

“ chị Chu đó, dì nhớ hỏi giúp tôi nhé, bên tôi hiện tại thực sự đang thiếu người.”

Động tác của dì Vương khựng lại, cây nhà dừng lại giữa sàn, vết nước dần loang ra trên các vân gỗ.

“Vâng, tôi hỏi giúp cô.”

“À đúng rồi, con của chị Chu ấy, được mấy rồi nhỉ?”

“Bốn ạ.”

“Trạc Nhụy Nhụy phải không?”

Dì Vương ngẩng đầu nhìn tôi, trong lướt một tia bối rối, nhưng rất nhanh đã nụ cười che lấp.

“Vâng, trạc Nhụy Nhụy, thật tình cờ.”

“Con bé đã đi nhà trẻ chưa?”

“Đi rồi ạ, học trường mầm non tư thục gần nhà.”

“ tôi nghe chị Lưu kể, tiếng Anh của con bé nhà chị Chu tốt lắm, đã bắt đầu đọc truyện tranh nguyên bản rồi à?”

“Chắc… chắc ạ, tôi cũng không rõ lắm.”

Dì Vương nói xong câu đó, lại cúi đầu tiếp tục nhà, tốc độ đẩy cây nhà nhanh hơn lúc nãy rất nhiều, giống như đang cố trốn chạy khỏi một hướng đó.

Tôi không hỏi thêm, quay người lầu.

Sau khi ngủ chính tôi khóa cửa lại, lấy điện thoại nhắn cho Lâm một tin: “ , giúp mình điều tra một người. Chu Uyển Thanh, nữ, khoảng từ hai mươi tám đến ba mươi hai , có một đứa con tầm bốn .”

Lâm trả lời trong tích tắc: “Thông tin ít quá, có số CMND hay số điện thoại không?”

“Không có, nhưng mình có thể lấy được.”

“ lúc lấy được gửi cho mình.”

“Ngoài ra, giúp mình điều tra hồ sơ nộp thuế của công ty Cố Thâm trong ba gần đây, điều tra được bao nhiêu hay bấy nhiêu.”

này Lâm không trả lời ngay, khoảng một phút sau mới gửi lại một tin: “Hồ sơ thuế là thông tin mật, mình chưa chắc đã lấy được, nhưng mình có thể nhờ vả các mối quan hệ thử xem. Tô Niệm, cậu phải nghĩ cho kỹ, đi này một khi đã đi không có đường quay đầu lại đâu.”

“Mình vốn dĩ đã hết đường quay đầu rồi.”

Gửi xong tin nhắn này, tôi đặt điện thoại tủ đầu giường, ngửa người nằm vật xuống chiếc giường lớn.

Giường rất rộng, kích thước hai mét x hai mét hai, nằm ba người còn dư dả. Chiếc giường này do tôi chọn, hồi đó đi lượn hơn chục cửa hàng nội thất mới chấm được mẫu này, khung gỗ thịt, đệm cao su nhập khẩu, tiêu tốn hơn hai mươi ngàn tệ.

Cố Thâm bảo đắt quá, tôi nói anh ngày cũng bôn ba bên ngoài, về nhà phải được ngủ một giấc thật ngon.

Anh ta ngủ có ngon hay không tôi không biết, nhưng tôi biết anh ta đã từng làm giấc mơ gì trên chiếc giường này.

Chuông cửa reo.

Tôi ngồi dậy đi xuống lầu, nhìn màn hình camera ngoài cửa một cái.

Bên ngoài là một người đàn ông mặc đồng phục, cầm một tập hồ sơ, là chuyển phát hỏa tốc.

Tôi mở cửa, ký nhận bưu kiện, xé ra xem, bên trong là một tờ giấy triệu tập của tòa án.

Nguyên đơn: Cố Thâm.

đơn: Tôi.

Lý do khởi kiện: Tranh chấp ly hôn.

Ngày ra tòa: Ngày 15 tháng 1 2024.

Anh ta đã chặn đứng đường lui của tôi.

**12**

Tôi nhìn tờ giấy triệu tập đó, ngón hơi run rẩy, không phải vì sợ hãi, mà vì phẫn nộ.

Sự phẫn nộ này rất tĩnh lặng, giống như dung nham sâu dưới lòng đất, bề mặt không bất kỳ dấu vết gì, nhưng nhiệt độ đang tăng từng chút một.

Anh ta tưởng đi kiện là có thể giành được thế chủ động.

Anh ta tưởng giấy triệu tập của tòa án có thể dọa nạt tôi.

Anh ta tưởng tôi là cô nhỏ bé sáu vừa tốt nghiệp, chẳng biết cái gì.

Tôi chụp lại tờ giấy triệu tập, gửi cho Lâm . Cô ấy nhắn lại một chữ: “Được.”

Rồi sau đó nhắn thêm: “Đừng sợ, có mình đây.”

Buổi tối Cố Thâm về rất sớm, chưa đến bảy giờ đã nhà. Đang thay giày tôi ngồi trong khách, ánh anh ta nán lại trên mặt tôi, dường như đang đánh giá trạng thái cảm xúc của tôi.

Tôi mỉm cười với anh ta.

Đến chính tôi còn nụ cười đó thật xa lạ.

“Anh về rồi à? Ăn cơm chưa?”

Anh ta sững lại. Chắc không ngờ tôi lại dùng giọng điệu đó nói với mình.

“Ăn rồi.”

“ tốt, tôi có này muốn nói với anh.”