Chương 7

Anh Lỗi tới, dẫn theo cô bạn mới quen.

Trên bàn ồn ào náo nhiệt, ai bàn tán Trạch học lại.

“ nói đổi một thầy giáo xịn hơn à?” cả .

“Vâng, thầy này trước đây từng dạy thủ khoa của tỉnh, một buổi một ngàn .” Mẹ tôi kể mà mắt sáng rực lên.

Cô ba líu lưỡi: “Một buổi một ngàn ? Thế một cộng lại—”

“Tiền cần tiêu thì không thể tiếc .” Mẹ tôi đáp chắc nịch.

Tôi ngồi trong góc, cơm trong bát đã xong.

Bạn của anh —chị dâu tương lai—đột nhiên quay sang tôi.

“ , giấy báo trúng tuyển của em về nhỉ? Mang ra mọi người xem !”

Tiếng ồn ào trên bàn bỗng ngưng bặt.

Tay gắp thức của mẹ khựng giữa không trung.

“Về ạ.” Tôi nói.

“Trường nào thế?”

“Đại học Kinh Hoa, chuyên ngành Khoa học Công nghệ Máy tính.”

Chị dâu tương lai “Ái chà” một tiếng: “Trường 985 đấy! Giỏi quá mất!”

cả bỏ đũa xuống.

“ , khá lắm. Lúc cháu sẽ mừng tuổi một phong bì.”

Cô ba hùa : “Đúng đúng đúng, cô ! Thi đỗ 985 thì nhất định mừng !”

Đũa của mẹ tôi lại tiếp tục cử động.

“Thôi thôi, mọi người đừng khen nữa, nó lại sinh kiêu bây giờ.”

nói nhẹ bẫng, như đang đùa.

Nhưng tôi ra tầng hàm ý giấu bên dưới.

*Đừng tranh hào quang. Nhân vật chính hôm nay là em trai mày.*

“À đúng ,” Anh Lỗi đột nhiên , “Học phí của là nhà mình lo hay là vay vốn sinh viên thế thím? Bây giờ học phí đại học một năm ít nhất vài nghìn tệ nhỉ?”

Phòng khách lại rơi im lặng.

Sắc mặt mẹ tôi hơi biến đổi.

“ của nó để nó tự lo.” Mẹ tôi trả lời qua loa.

Lỗi không ra ẩn ý, tiếp tục : “ thím, thím không đóng học phí ạ?”

“Không cần ạ.”

Tôi lên tiếng.

Tất cả mọi người đều nhìn tôi.

“Em nhận Học bổng Đặc biệt của Đại học Kinh Hoa. Miễn toàn bộ học phí 4 năm, mỗi ngàn tiền trợ cấp.”

Tiếng đũa rơi xuống mặt bàn vang lên đặc biệt chói tai.

Là đũa của mẹ tôi.

“ từ khi nào?” Bà trân trân nhìn tôi.

“ nộp đơn từ Ba, Bảy thì thông qua.”

“Sao mày không nói sớm?”

Tôi nhìn bà, không trả lời này.

Bởi vì đáp án bà tự biết.

cả phản ứng lại đầu tiên, đập mạnh tay xuống bàn.

“Hay! Thế này mới là làm rạng rỡ tổ tông! Không tốn một đồng tiền học thêm nào, tự mình thi đỗ 985, lại còn giành học bổng toàn phần—lão à, cô này của mới thực sự là đứa tiền đồ!”

Lúc nói này, cả vô thức liếc nhìn chỗ ngồi trống không của Trạch.

Ba triệu tệ.

số không.

Món nợ này không cần ai tính hộ tôi.

Tất cả mọi người mặt ở đây trong lòng đều tự hiểu rõ.

Mẹ ngoảnh mặt chỗ khác, bưng cốc nước lên uống.

Tôi thấy tay bà đang run.

Không vì áy náy.

Mà là mất mặt.

Bà cảm thấy mất mặt.

Thằng trai đập ba triệu tệ thi 193 điểm, đứa không tốn một đồng thi 627 điểm giật học bổng toàn phần—Sự đối lập này như một tát trời giáng.

Tát thẳng mặt bà.

điều bà hận không là tát này.

Mà là việc tôi đã để tát này giáng xuống ngay trước mặt cả gia đình hàng.

Bầu không khí trên bàn trở nên gượng gạo.

cả cô ba bắt đầu lảng sang khác, nói dăm ba bâng quơ.

Tôi mang bát bếp rửa, về phòng mình.

Trước khi đóng cửa, tôi thấy mẹ nhỏ giọng mắng một .

“ ranh này cứ bướng như trâu.”

Cô ba bảo: “Chị dâu à, thực sự rất xuất sắc .”

Mẹ tôi không nói thêm gì nữa.

**09**

Tối ngày 11 Tám.

ngày trước khi khởi hành.

Tôi dọn dẹp hành lý lần cuối trong phòng.

Vali không lớn, chẳng đựng bao nhiêu đồ.

Quần áo chỉ mang theo vài bộ chuyển mùa.