Chương 9

Tôi xe, ngoái đầu vẫy tay chào .

Gió thổi vù vù bên tai.

Hốc mắt nóng , tôi dùng sức chớp chớp mắt.

Ga tàu hỏa rất nhỏ, kiểu ga tàu chợ huyện, mỗi ngày số chuyến dừng nhiều.

Tôi đến sớm, trên nhựa trong phòng chờ suốt mươi phút.

thoại báo tin nhắn.

Là Wechat Tô Trạch.

“Chị, chị đi Tân thật à?”

“Ừ.”

“Trên lạnh ?”

“Lạnh.”

“Ồ. Vậy chị mang nhiều quần áo ấm vào nhé.”

Nó vẻ muốn nói thêm điều gì , gõ chữ rất lâu.

thứ gửi đến là một meme.

Một con mèo giơ ngón tay like.

Tôi màn hình giây, trả lời.

Cất thoại đi.

Đến giờ soát vé, tôi kéo vali màu đen hỏng mất một bánh, lảo đảo đi qua cửa kiểm soát.

sau là tiếng loa phát thanh sảnh chờ, trước là đoàn tàu vỏ xanh đang đỗ trên sân ga.

Tôi cúi đầu lướt qua vé tàu.

Tuyến T302, cứng, toa 14 số 62.

212 tệ.

là giá để tôi rời khỏi thị trấn nhỏ này.

tàu, tìm đúng chỗ .

Gần cửa sổ.

Sau khi xuống, tôi nhét vali xuống gầm .

Thò tay vào ngăn phụ, sờ thấy cuốn sổ báo trúng tuyển bìa đỏ.

Lấy , mở xem một .

học Kinh Hoa.

Chuyên ngành Khoa học và Công nghệ Máy tính.

Học bổng Đặc biệt.

Ba dòng chữ.

Còn đáng giá hơn cả ba triệu tệ.

Tàu chuyển bánh.

Sân ga ngoài cửa sổ trôi giật lùi về sau.

Những ngôi trong huyện, những ống khói, những ngọn núi xa xa, từng chút từng chút nhỏ dần.

Tôi tựa vào cửa sổ, chúng co thành một đường thẳng.

thoại đổ chuông.

Cuộc gọi mẹ.

Tôi chằm chằm màn hình mất ba giây.

nghe máy.

“Đến ga tàu à?”

“Con tàu ạ.”

“Ờ.”

Im lặng vài giây.

“Đi đường chú ý an toàn, đến nơi thì gọi về .”

“Vâng.”

im lặng thêm một lúc.

Bà vẻ muốn nói điều gì .

Nhưng lời thốt là—

“Hôm nay em trai mày thi thử, cao hơn lần trước 40 điểm.”

“Vâng, tốt quá .”

“Thế nhé, cúp đây.”

Bà cúp máy.

Tôi đặt thoại đùi.

Phong cảnh ngoài cửa sổ đã chuyển thành những cánh đồng rộng lớn và những ngôi làng rải rác.

Tốt quá .

Em trai tôi tăng thêm 40 điểm.

Còn tôi thì cách xa thêm 2300 cây số.

**11**

Tàu chạy suốt mươi tư tiếng.

cứng, rất khó ngủ.

Tôi cuộn áo khoác lót giữa mặt và cửa sổ, chập chờn ngủ gà ngủ gật được vài tiếng.

đối diện là một người dì, dẫn theo một gái độ bảy tám tuổi.

tò mò tôi.

“Chị ơi, chị đi đâu thế?”

“ Tân. Chị đi học học.”

“Oa, học!” Mắt sáng rực, “Chị giỏi quá!”

Mẹ mỉm cười nói: “Sau này con cũng phải chăm chỉ học hành, để được như chị nhé.”

“Vâng ạ!” gật đầu thật mạnh.

Tôi móc trong balo một viên kẹo sữa Thỏ Trắng.

Trước khi đi tôi lấy lọ kẹo ở , lọ là mẹ mua cho Tô Trạch.

“Cho em này.”

nhận lấy, ngọt ngào nói tiếng cảm ơn.

Chuyến tàu lắc lư tiếp tục tiến về Bắc.

Phong cảnh ngoài cửa sổ những cánh đồng chuyển sang vùng bình nguyên, bình nguyên biến thành những ruộng ngô bạt ngàn thấy điểm dừng.

Càng đi về Bắc càng mát mẻ.

Khi đến ga Khánh, số người trong toa đã vắng đi một nửa.

Chỗ bên cạnh tôi trống , tôi cũng thể duỗi thẳng chân .

giờ chiều, tàu đến Tân.

Lúc khỏi ga, những cơn gió thốc thẳng vào mặt.

Tân tháng Tám mà hơi lành lạnh.

Khác hoàn toàn với nóng oi bức nhớp nháp ở quê .

Tôi kéo vali hỏng bánh, đi theo bản đồ chỉ đường suốt mươi phút, cũng tới cổng trường.

học Kinh Hoa.

Bốn chữ lớn khắc trên bia đá.

Cổng sắt mở toang, những hàng bạch dương bên đường đã bắt đầu lốm đốm lá vàng.