Chương 1

1.

Phu quân ta là Trấn Quốc Tướng Quân – Tạ Vị Minh.

Chàng võ nghệ cao cường, thân chinh nơi sa trường suốt năm năm, chưa bại trận. Chính chàng đánh lui man tộc, khiến đối phương ký ước, mười năm không dám bén mảng tới biên cương Chiêu.

Chiến công hiển hách, lại mang gương mặt tuấn tú như họa, rất nhanh, chàng trở thành thần tượng trong muôn dân, là người trong mộng của bao khuê nữ khắp kinh thành.

Mà ta, chính là thê tử được cưới hỏi đàng hoàng của chàng, kết tóc đã năm năm.

thì có vẻ vinh hiển biết bao, song thân là chính thất của tướng quân, thực ra sống cũng chẳng dễ dàng .

Phần lớn thời gian trong năm năm qua, Tạ Vị Minh đều ở ngoài chinh chiến.

Ta một mình trấn giữ phủ tướng quân, thay chàng quản gia, phụng dưỡng cha mẹ chồng, chăm hạ nhân, liệu cỗ bàn hiếu hỉ trong ngoài.

Lúc đầu, bà bà còn cảm kích ta, đối đãi chẳng khác con ruột.

Song từ khi Tạ Vị Minh ngày càng được triều đình trọng dụng, đạo sắc phong không ngừng ban xuống, người cũng dần đổi thay.

Mọi chuyện khởi đầu từ khi một vị đường tỷ ở quê nhà của bà bà tìm đến nương nhờ.

Ta chỉ thuận miệng hỏi một câu:

“Không biết vị này là…”

Bà bà liền sa sầm nét mặt, trừng ta một rõ sắc, đầy mỉa mai:

“Mắt ngươi mọc ở gáy à? Quả không hổ là kẻ xuất thân quê mùa, đến thân thích nhà chồng cũng chẳng phân nổi!”

Ta hơi nghiêng đầu, mỉm đáp:

“Nếu theo bà, thì chẳng vị đường tỷ này cũng là người quê mùa? Vậy chẳng bà cũng thế hay sao?”

Bà bà giận đến mức run , chỉ thẳng mặt ta mắng:

“Giỏi cho ngươi, Lạc ! còn dám cãi bà bà nữa!”

“Đợi Minh về, ta nhất bắt nó hưu ngươi!”

Ta nhún vai mở miệng phản bác thì chợt có tiểu tư hớt hải chạy , mặt mày hoảng hốt mà không giấu nổi vui mừng:

“Phu nhân! Phu nhân! tướng quân… hồi phủ rồi ạ!”

Bà bà mừng như bắt được vàng, lật đật chống đứng dậy:

“ Minh về rồi? Mau! Mau dìu ta ra cổng, ta ra gặp con ta!”

Ta cũng vừa đứng , theo, thì lại tiểu tư nọ có phần lưỡng lự, lén liếc nhìn ta một , rồi dè dặt nói thêm:

“Có điều… phu nhân, người… nên chuẩn bị tâm lý .”

“Hình như… tướng quân còn mang theo một nữ nhân… đang mang thai.”

2.

Vừa tin , bà bà như mở cờ trong bụng.

Bà ta ha hả, ánh mắt liếc về phía ta tràn đầy ngạo nghễ:

“ thấy rồi chứ? Con ta có hậu rồi!”

“Ngươi – một kẻ không sinh được con, chiếm lấy vị trí chính thê nhà họ Tạ bao năm – cuối cùng cũng tới lúc báo ứng rồi! Chờ bị Minh hưu đi là vừa!”

Nhìn bà bà hả hê đến vậy, thị nữ Vân Cẩm đứng bên ta giận đến đỏ mắt, không nhịn được tiếng:

“Sao bà ấy có thể như thế? Phu nhân bao năm qua vì Tạ gia mà hao tâm tổn trí, trong ngoài, chưa oán trách. Cớ tất lại bị xem như hư không?”

“Lại còn bảo phu nhân là người không thể sinh con? Năm năm thành thân, phu nhân chỉ gặp tướng quân có ba lần, ba lần thì lấy đâu ra con?”

So với Vân Cẩm xúc động, thị nữ còn lại là Cẩm Sắt thì trầm tĩnh hơn nhiều, khẽ khàng khuyên nhủ:

“Phu nhân, xin người chớ để tâm bà bà. Nô tỳ tin chắc tướng quân là người có tình có nghĩa. Năm đó ngài đối với người thâm tình đến thế, tuyệt đối không thể làm chuyện bội bạc.”

“Việc này tất có ẩn tình, xin phu nhân chớ quá lắng.”

Bà bà thế thì hừ lạnh một tiếng, mỉa mai:

“Còn ẩn tình ? Các ngươi là không chịu chấp nhận sự thì có!”

“Lạc , ngươi bất hiếu với bà bà, lại năm năm không có lấy một mụn con. Theo chế trong Lễ ký, ngươi sớm nên bị hưu rồi mới !

Cũng là nhà họ Tạ ta dạ từ bi, mới không nỡ đuổi ngươi đi. con dâu sự của ta đã trở về, cháu trai ta cũng sắp ra đời, ngươi nên biết điều, cút đi đâu thì cút!”

Ta chỉ nhàn nhạt liếc bà bà một , chẳng buồn đáp , liền xoay người đi.

Dẫu phía sau bà bà có gào thét long trời lở đất, ta vẫn không hề ngoái đầu.

Vân Cẩm lắng theo, nhẹ :

“Phu nhân…”

Ta khẽ lắc đầu, ý bảo nàng không cần bận tâm.

Tạ Vị Minh mang về một nữ tử có thai hay không, ta không hề để trong .

Thứ nhất, giữa ta và hắn vốn không có bao nhiêu tình cảm.

Hôn ước là do cha mẹ đôi bên ra, sau khi thành thân, ta chỉ gặp hắn vỏn vẹn bốn lần — một lần trong số đó là ngày đính hôn.

Thứ hai, ta vốn dĩ đã có con đường riêng của mình.

Vọng Nguyệt Lâu ở kinh thành, Ẩm Tiên Các nơi thành Bắc, cùng với Thanh Di Phường ở Giang Nam, tất đều là sản nghiệp dưới danh ta.

Năm năm bươn chải, dựng nghiệp, hiện giờ tiền bạc trong ta tiêu mãi cũng chẳng hết.

Về phần tiền của ta đã ra cho Tạ gia mấy năm , ta cũng không buồn tính toán.

Năm đó, Giang Thành xảy ra dịch…

Phụ mẫu ta mất sớm vì dịch bệnh, khi đó không còn nơi nương tựa, chính là Tạ gia đã thu nhận một kẻ vô thân như ta.

Không có Tạ gia khi ấy, sẽ chẳng có Lạc của hôm .

Những bạc tiền ta ra cho Tạ gia suốt bao năm qua, cứ xem như là để báo đáp ân tình cứu mạng thuở ban đầu.

Tạ gia hưu ta, ta cũng không có để nói.

Ta vốn là người bi quan, từ đến làm việc cũng quen nghĩ tới tình huống tệ nhất.

Ngay từ khi gả Tạ gia, ta đã nghĩ sẵn cho mình một kết cục: có lẽ, một ngày nào đó, ta sẽ bị rơi.

Có như thế, thì khi điều đó sự xảy đến, mới không đến mức thất vọng ê chề.

Không kỳ vọng, thì cũng chẳng đau .

Nhưng cho dù có bị , đó…

Ta vẫn biết rõ chân tướng.

Ta biết, vì sao người đứng mặt ta, nói những “yêu ta đời”, hôm … lại thay đổi dạ?

3.

Ta ra môn.

Đập mắt ta là gương mặt tuấn tú, vẫn rực sáng như xưa của Tạ Vị Minh.

Vừa trông thấy ta, ánh mắt hắn lập tức sáng rỡ, khóe môi nhếch một nụ rạng rỡ:

“ ! Ta nhớ nàng đến chết mất!”

Chưa kịp phản ứng, ta đã bị hắn ôm chặt , người bị nhấc bổng giữa không trung, bị hắn vui mừng mà xoay vòng như đứa trẻ.

“Dừng! Dừng lại! Choáng đầu rồi!”

Bị quay đến choáng váng, ta vội kêu .

Tạ Vị Minh lập tức ngừng lại, ánh mắt vẫn đong đầy vui mừng, nhìn ta không chớp như thể chẳng hề có chút áy náy hay giấu giếm nào.

Hắn hoàn toàn không mang dáng vẻ của một kẻ vừa mang thai phụ về phủ chính thất.

Ta đưa đỡ trán, vừa thở đều lại thì đập mắt là một nữ tử y phục trắng, đứng cách đó không xa.

Nữ tử dáng vẻ cố chấp, ánh mắt u buồn, gương mặt nhỏ nhắn lộ rõ vẻ u sầu.

Bụng nàng ta đã nhô ra tròn trịa, ước chừng đã mang thai bốn tháng.

Nàng ta đưa đôi mắt ngân ngấn lệ nhìn ta, lại nhìn Tạ Vị Minh, nhẹ đến đáng thương:

“Giá như thiếp sớm biết… Tạ công tử đã có chính thất, thiếp… thiếp tuyệt đối không dám tới đây.”

Ta hiểu rồi.

Chính là nàng — người mà tiểu tư vừa nhắc tới, nữ nhân đang mang thai mà Tạ Vị Minh dẫn về phủ.

Ta vừa mở miệng, Tạ Vị Minh đã nhanh hơn một .

Hắn lạnh nhạt nói:

“Ta đã sớm nói rõ rằng ta có thê tử, chẳng lẽ nàng quên rồi sao?”

“Trí nhớ tệ đến thế, mà cũng có thể sống sót qua cảnh loạn lạc?”

Câu này vừa buông, đừng nói ta, ngay nữ tử cũng thoáng ngẩn người.

Chớp mắt sau, nàng ta liền đưa đỡ bụng, ánh mắt ngập nước, nói đáng thương vô cùng:

“Thực xin lỗi… Tạ công tử, thiếp mang thai, trí nhớ sự kém hơn rất nhiều…”

Tạ Vị Minh hoảng hốt siết chặt lấy ta, ánh mắt đầy kinh hãi:

“Có thai mà nghiêm trọng vậy sao? Đến trí nhớ cũng mất?

, thôi thì… chúng ta đừng sinh nữa được không?

Ta không nàng chịu khổ, càng không nàng… quên ta.”

Ta im lặng, mà người phụ nữ thì sắc mặt đã hoàn toàn vặn vẹo.

Nàng ta nghiến răng nhìn ta đầy căm tức, rồi lập tức đổi sang nụ dịu dàng, nâng bụng tiến về phía :

“Vị này… hẳn là Lạc tỷ tỷ? Xin chào, ta là Vân Nương, là người được tướng quân cứu từ biên ải về.”

Chưa kịp nói xong, nàng ta đã được một người khác chủ động nắm lấy.

Là bà bà.

Bà bà đến nỗi khóe mắt đầy nếp nhăn:

“Vân Nương à, tên hay quá đi mất!”

“Nhìn dáng dấp thế , chắc chắn là tướng sinh quý tử. Ta nói đấy, thai này nhất là con trai, nhà họ Tạ ta sắp có người nối dõi rồi!”

Vân Nương đỏ mặt cúi đầu:

“Đa tạ tốt lành của người. Nhưng… xin hỏi, người là…?”

Bà bà không chút ngần ngại, tự hào đáp:

“Ta là mẫu thân của Vị Minh, cũng chính là tương lai bà bà của ngươi.”

“Đến, để bà bà sờ một , để ta xem xem cháu trai tương lai của ta nào! Ấy chà, bụng nhọn thế này, mấy tháng rồi con?”

Vân Nương khẽ vuốt bụng, nhẹ nhàng đáp:

“Ba tháng rồi ạ.”

Bà bà càng tươi như hoa nở trong mùa hạ:

“Ba tháng mà bụng đã lớn thế này? Chẳng lẽ là song thai? Ông trời có mắt rồi, nhà họ Tạ ta tổ tiên tích đức, giờ mới được hưởng!”

Dứt , bà ta còn cố tình liếc ta một , đầy châm chọc:

“Không giống ai , thành thân năm năm, đến bóng đứa nhỏ cũng không có. Đúng là số khổ cho con ta, cưới một… thạch nữ!”

đến đó, Vân Nương lập tức vươn thẳng sống lưng, bụng ưỡn cao như sợ người khác không thấy, khóe môi cong cong:

“Bà bà không biết đấy thôi, từ nhỏ con đã mang mệnh dễ sinh con trai, có cao nhân nói con là mệnh vượng phu ích tử, đời này nếu gả cho ai thì người đó phúc trạch dồi dào, con cháu đầy đàn.”

“Này nhé, đây là lần đầu tiên, con không chỉ có thai, mà còn là ngay sau khi tướng quân đánh thắng trận lớn ở biên cương. Con xem chừng, mình… có khi còn hơn một số người đến mấy bậc rồi đó ạ.”

“Người cứ yên tâm đợi mà bế cháu nội đi!”

Vân Nương vừa nói vừa liếc ta với vẻ chiến thắng, phảng phất như đã sẵn sàng cửa chính, thay ta trở thành tân phu nhân phủ tướng quân.

Ta chỉ khẽ thở dài, quay đầu nhìn về phía Tạ Vị Minh, chờ hắn mở miệng nói câu:

“Ta nạp Vân Nương làm bình thê.”

Hoặc nhẹ hơn:

“Ta phế chính lập trắc, xin nàng lượng thứ.”

Thế nhưng—

Tạ Vị Minh lại nhíu mày khó hiểu, nghiêng đầu hỏi ta:

“ , từ bao giờ mà mẫu thân ta… lại có thêm một đứa con khác vậy?”