Chương 1

Ngày tôi đỗ Thanh Hoa, bố mẹ định mua nhà, mua xe cho tôi. Tôi còn chưa kịp vui mừng thì chị dâu tương lai – Phương Tĩnh Di đã ném toẹt bát đũa xuống bàn: “Vài triệu tệ (hàng chục tỷ đồng) vào người con gái? Mai mốt lấy chồng thì cũng thành người nhà người ta hết!”

Bố mẹ tôi bảo tiền này đã chuẩn bị từ lâu, không ảnh hưởng gì đến ngân sách đám cưới. Phương Tĩnh Di liền vén áo lên, để lộ phần bụng hơi nhô ra: “Đây là cháu đích tôn của nhà họ . Nếu bố mẹ dám mua cho cô ta, con sẽ đi phá thai ngay lập .”

Mẹ tôi không van xin, cũng hề hoảng hốt. Bà chỉ tôi, khẽ nói một câu.

Lập , tất cả mọi người trên bàn ăn đều ngừng đũa.

Chương 1

“Mẹ ơi, giấy báo trúng tuyển đến rồi!”

Tôi xé toạc lớp vỏ chuyển phát nhanh, bốn chữ vàng chóe “Đại học Thanh Hoa” thẳng vào .

Tôi cầm giấy báo vẫy vẫy ba trước mặt mẹ.

“Mẹ , con gái mẹ là giỏi nhất! Đã nói rồi nhé, nhà dưới 300 mét vuông trên toàn quốc tùy con , mẹ thanh toán!”

Mẹ tôi cười tươi rói, giật lấy giấy lật qua lật lại xét.

“Được! Nói mau, nhắm được chỗ rồi?”

Tôi cọ cọ vào người ôm lấy mẹ: “Vẫn chưa ạ, lên Bắc Kinh rồi từ từ .”

Bố tôi đặt đũa xuống, hắng giọng: “Đừng có để mỗi mẹ con ra oai, bố cũng có thưởng. Maserati, Bentley, Maybach, một chiếc đi, bố đi quẹt thẻ.”

Tôi cười tít chạy khoác tay bố: “Bố cũng hào phóng quá nha!”

đối diện hơi chếch một , Phương Tĩnh Di bỗng đặt mạnh bát xuống bàn.

“Con không đồng ý.”

Bầu không khí vui vẻ trên bàn ăn lập đứt đoạn.

Phương Tĩnh Di đã yêu anh trai tôi được ba , quan hệ hai nhà vốn dĩ rất thân thiết. Bình thường cô ta đến ăn cơm toàn tranh rửa bát lau bàn, miệng dẻo kẹo, gọi “bố mẹ” ngọt xớt. Phản ứng hôm hoàn toàn không có dấu hiệu báo trước.

Tôi đặt giấy báo trúng tuyển xuống, cố gắng nói giọng nhẹ nhàng:

“Chị dâu, sao thế ạ? Có dạo này lo chuyện đám cưới mệt quá không?”

Phương Tĩnh Di không thèm tiếp tôi, nói thẳng với bố mẹ:

“Một đứa con gái, mua nhà mua xe làm gì? Sau này lấy chồng, nhà xe mang hết về nhà chồng, bố mẹ làm thế ném tiền qua cửa sổ sao?”

Mẹ tôi vỗ vỗ tay cô ta:

“Tĩnh Di đừng vội, tiền mua nhà mua xe cho Niệm An, bố mẹ đã lập quỹ riêng từ hồi nó học cấp ba rồi, hoàn toàn khác với ngân sách đám cưới của hai đứa.”

Bố tôi cũng gật đầu: “Đám cưới chắc chắn sẽ làm thật hoành tráng, chuyện này con yên tâm một trăm phần trăm.”

Nét mặt Phương Tĩnh Di vẫn không giãn ra.

“Nhưng Diễn Chu nói với con, dạo này công ty đang rộng, chỗ cũng cần tiền. Bỏ ra mấy triệu tệ mua nhà xe cho con gái, thà đắp vào công ty còn thiết thực hơn.”

Cô ta ngừng một chút rồi bồi thêm:

“Bố mẹ quanh đi du lịch ngoài, chuyện lớn nhỏ trong công ty toàn một tay Diễn Chu gánh vác, anh chỉ là ngại không dám miệng xin bố mẹ thôi.”

Tôi định xen vào.

Nhưng Phương Tĩnh Di không cho tôi cơ hội, cô ta nhìn tôi từ trên xuống dưới:

“Hơn nữa, Niệm An nghỉ hè về nhà ngoài đi spa với mẹ thì cũng chỉ đi dạo phố mua đồ hiệu, biết đi làm thêm để san sẻ bớt với gia đình. Sách học nhiều đến mấy, đàn ông người ta cũng chỉ thấy phiền phức, sau này có lấy được chồng hay không còn chưa biết đâu.”

Những này quá khó nghe.

Sắc mặt bố tôi tối sầm lại.

“Phương Tĩnh Di, cô còn chưa gả vào nhà chúng tôi mà đã chỉ tay ngón xỉa xói con gái tôi rồi à? Chúng tôi cưng chiều con bé mười tám , đến lượt cô lên lớp sao?”

Phương Tĩnh Di bị tông giọng này làm cho giật , rụt cổ lại.

Nhưng vẫn không chịu yếu thế.

“Con cũng chỉ cho em thôi, chiều sinh hư sau này càng khó sửa.”

Bố tôi xua tay: “Thôi đủ rồi, đợi Diễn Chu về rồi nói.”

Trên bàn ăn không ai nói gì nữa.

Mẹ nhìn tôi một , ý tứ rất rõ ràng: nhịn đã.

Tôi cúi nhìn giấy báo trúng tuyển bị vứt ở góc bàn, dòng chữ mạ vàng vẫn sáng lấp lánh, nhưng niềm vui đã hoàn toàn biến chất.

Phương Tĩnh Di cầm điện thoại lên, cúi đầu gõ chữ, biết đang nhắn cho ai.

Tôi trên ghế, vừa đợi anh trai về, vừa suy một chuyện: Ba , Phương Tĩnh Di chưa từng nói chuyện với giọng điệu này. Hôm cô ta bị làm sao vậy?

Chương 2

“Tĩnh Di, ai bắt nạt em thế?”

Cửa vừa , anh trai tôi – Diễn Chu vào.

Phương Tĩnh Di lập đứng dậy, nhào vào lòng anh tôi, viền đỏ hoe.

Anh tôi đưa tay vỗ lưng, cười dỗ dành cô ta: “Sao thế, cãi nhau với bố mẹ à?”

Phương Tĩnh Di ngẩng đầu lên, giọng đầy tủi thân:

“Diễn Chu, bố mẹ đòi mua nhà 300 mét vuông, mua cả xe cho Niệm An. Tiền trong nhà hết vào con gái, còn anh sống chết cày cuốc kiếm tiền ở công ty thì họ không xót.”

Cô ta nắm chặt lấy tay áo anh tôi, giọng run rẩy:

“Em là vợ sắp cưới của anh, em mới là người sinh con cho anh, sống với anh cả đời. Thế mà trong họ, em bằng một góc của Niệm An sao?”

Anh tôi thoáng bối rối trong vài giây, nhìn bố mẹ.

“Chuyện này… Tiền của bố mẹ thì là chuyện của bố mẹ, chúng ta không tiện xen vào, em bình tĩnh đã.”

Phương Tĩnh Di nghe vậy, lại liếc nhìn tôi một .

Tôi há miệng định nói, nhưng nhận ra lúc này dù có nói gì, Phương Tĩnh Di cũng sẽ bẻ lái được.

Tôi tới bố mẹ, khẽ kéo tay mẹ.

“Mẹ, ra ngoài lượn một vòng nhé? Để anh và chị dâu tự nói chuyện.”

Đó không là nhượng bộ, mà là chừa cho anh tôi một cơ hội để tự thu dọn tàn cuộc.

Bố tôi đứng dậy, sự bực bội hiện rõ trên mặt. Mẹ tôi cũng đứng lên, vỗ vỗ lưng bàn tay tôi.

Ba người chúng tôi tiến về phía cửa.

Phương Tĩnh Di vọng theo sát nút: “Diễn Chu, anh không cản họ lại à? Chắc chắn họ đi mua xe cho Niệm An đấy!”

Tôi không đầu. Bố tôi thì có.

Ông dừng lại ở huyền quan, nhìn Phương Tĩnh Di một : “Đi thôi, không thích Maserati sao? Bây giờ đi luôn.”

Bố đẩy cửa ra, đi nhanh gấp đôi bình thường. Mẹ kéo tay tôi theo sát.

Khi cánh cửa đóng lại, của Phương Tĩnh Di vẫn vẳng ra từ trong, chói tai và đầy gấp gáp.

Lên xe, mẹ tôi ghế phụ, không nói một .

Bố tôi cài số, đạp ga, ra khỏi cổng khu đô thị mới lên : “Không mua không được. Hôm không mua, cô ta lại tưởng thắng, sau này càng làm tới.”

Mẹ tôi khẽ gật đầu: “Kiến Hoa, ông đừng giận quá.”

Bố hừ lạnh: “Tôi giận gì chứ? Tiền tôi tự kiếm ra cho con gái tôi tiêu, là lẽ đương nhiên. Cô ta là người ngoài, lấy quyền gì mà cản?”

Tôi hàng ghế sau, lôi giấy báo trúng tuyển từ trong túi ra .

Đại học Thanh Hoa. Đây là thành quả tôi liều mạng học ba mới đổi được, không đáng bị một trận cãi vã của Phương Tĩnh Di làm hỏng mất vui.

“Bố, mẫu ạ?”

“Con tự , thích chiếc thì chốt chiếc đó.”

Tôi mỉm cười: “Vậy Maserati nhé, màu trắng ạ.”

Chương 3

Lúc đang xe ở showroom, mẹ tôi nhận được một cuộc điện thoại. Bà đi ra chỗ khác, giọng ép xuống rất thấp. Cúp máy lại, sắc mặt mẹ không được tự nhiên.

“Ai gọi thế?” Bố tôi hỏi.

“Diễn Chu. Nói là Phương Tĩnh Di gọi cả mẹ cô ta đến rồi.”

Tay bố tôi khựng lại trên tay nắm cửa xe: “Gọi mẹ đến làm gì?”

“Không rõ, Diễn Chu bảo chúng ta mua xong thì về nhanh lên.”

Mẹ tôi không hối thúc, ngược lại còn kéo tôi đi lượn thêm hai vòng trong khu trưng bày. Cuối cùng một chiếc Maserati màu trắng bản cao cấp nhất, quẹt thẻ thẳng tay.

Lúc nhân viên làm xong thủ tục tiễn chúng tôi ra ngoài, điện thoại của bố cũng reo.

Là anh trai tôi. Giọng anh rất gấp.

“Bố, bố mẹ mau về đi, Tĩnh Di và mẹ cô làm ầm lên không thu xếp nổi nữa rồi.”

“Không thu xếp nổi là sao?”

“Bố về rồi sẽ biết.”

Điện thoại cúp máy. Bố đút điện thoại vào túi, lên xe, đạp ga lao ra khỏi bãi đỗ.

Tôi phía sau, trong đầu vẩn vơ một suy . Phương Tĩnh Di gọi mẹ cô ta đến nhà tôi, ngay lúc này, tuyệt đối không là trùng hợp. Cô ta đã sắp xếp từ trước.

Xe chạy hai mươi phút là về đến nhà. Còn chưa vào cửa, ồn ào đã vọng ra.

Một người phụ nữ trung niên đang cao giọng quát:

“Nhà họ các người ra tay hào phóng với con gái thế, sao không đến nhà họ Phương chúng tôi? Con gái tôi gả qua đây, các người khinh thường nó đúng không?”

Là mẹ của Phương Tĩnh Di.

Khi bố tôi đẩy cửa vào, bà Phương đang chễm chệ giữa sô pha phòng khách, vắt chéo chân, trước mặt đặt một tách trà, y hệt như nữ chủ nhân.

Phương Tĩnh Di đứng cạnh, cúi gằm mặt, làm ra vẻ bị bắt nạt.

Anh tôi đứng cạnh cửa sổ, tay đút túi quần, trên mặt hiện rõ hai chữ: Khó xử.

Bà Phương vừa thấy chúng tôi vào, giọng càng to hơn:

“Ông bà thông gia, cách làm của ông bà không ổn đâu. Con gái chưa lấy chồng mà đã mấy triệu tệ, sau này con tôi gả qua, nhà ông bà lấy gì mà sống?”

Bố tôi không thèm nhìn bà ta, thong thả đặt chìa khóa xe lên tủ giày.

“Chị Phương, tiền nhà tôi tiêu thế , không đến lượt chị lo.”

Bà Phương sững người, há hốc miệng: “Ông nói thế là ý gì? Con gái tôi sắp gả vào nhà ông bà rồi, tôi làm mẹ nói vài câu thì sao?”

“Con gái chị vẫn chưa gả vào nhà này.” bố tôi nói không nặng không nhẹ, nhưng rơi xuống đất lại vang lên rõ mồn một.

Mặt bà Phương đỏ phừng phừng.

Phương Tĩnh Di ngẩng đầu, nhìn mẹ một , rồi lại nhìn anh tôi.

Anh tôi đứng cửa sổ khẽ động đậy vai, nhưng không lên .

Tôi đứng ở cửa, tay nắm chặt chìa khóa xe mới, lần đầu tiên cảm thấy phòng khách nhà sao mà chật chội đến thế.

Chương 4

“Bố mẹ, có chuyện này trước con ngại không dám nói.”

Phương Tĩnh Di đột nhiên lên . Cô ta từ phía sau mẹ ra giữa phòng khách, cúi đầu.

“Con và Diễn Chu vội vàng kết hôn như vậy, thật ra… là vì con có thai rồi.”

Cô ta đặt tay lên vị trí bụng dưới, hơi ấn nhẹ.

“Đã khám rồi, là con trai.”

Phòng khách bỗng chốc im phăng phắc.

Bà Phương đứng phắt dậy từ sô pha, sự giận trên mặt lập biến thành nụ cười đắc ý:

“Nghe thấy chưa? Con trai! Cháu đích tôn nhà họ ! Đây là hỉ sự tày trời đấy!”

Bố tôi nhìn bụng Phương Tĩnh Di, không nói gì.

Mẹ tôi cũng không nhúc nhích, chỉ chậm rãi di chuyển ánh nhìn từ mặt cô ta xuống bàn tay.

Phương Tĩnh Di lôi từ trong túi xách ra một giấy xét nghiệm, xuống bàn trà.

“Làm xét nghiệm ở Hồng Kông, con mới lấy kết quả.”

Cô ta đẩy báo cáo về phía bố mẹ tôi. “Bố mẹ, con biết bố mẹ luôn thích trẻ con. Đây là cháu nội ruột thịt của bố mẹ đấy.”

Bà Phương lập chêm vào:

“Có đứa bé là khác ngay, đây là máu mủ nhà họ . Ông bà cho cháu, đừng đem của nả trong nhà phá hết cho con gái.”

Tôi định miệng. Nhưng Phương Tĩnh Di nhanh hơn.

Cô ta ngẩng đầu lên, hốc đỏ hoe nhưng giọng điệu rất vững:

“Nếu bố mẹ nhất quyết đòi mua nhà mua xe cho Niệm An…”

Cô ta ngừng lại hai giây.

“…Vậy thì đứa bé này con không giữ nữa.”

Bà Phương phối hợp vỗ mạnh xuống bàn: “Đúng! Con gái tôi ngay cả một bữa cơm cũng ăn không yên tâm, ông bà còn đi tiền cho con gái nhà người ta? Đứa bé này có giữ cũng vô ích!”

Anh tôi từ cửa sổ tới.

“Bố, mẹ, hai người đừng ép Tĩnh Di nữa. Cô đang kích động, nhỡ xảy ra chuyện gì…”

Tôi liếc nhìn anh .

Ba trước lúc anh theo đuổi Phương Tĩnh Di, tôi giúp anh mua hoa, tặng quà, chạy việc vặt. Sinh nhật cô ta, tôi giúp anh dây chuyền. Cô ta ốm nằm viện, tôi thức trắng đêm ở bệnh viện canh chừng.

Bây giờ cô ta ngoắt lại lấy tôi ra làm bia đỡ đạn, anh trai tôi lại nói đỡ cho tôi nửa .

“Anh hai, anh thế ?” Tôi hỏi thẳng.

Anh không nhìn tôi. “Niệm An, khoan hãy mua vội. Chờ Tĩnh Di sinh con xong, tâm lý ổn định lại rồi tính. Em coi như nhường chị dâu đi.”

Nghe vậy, Phương Tĩnh Di giả vờ đưa tay lau khóe . Bà Phương cũng hài lòng phịch xuống sô pha.

Tôi cúi xuống nhìn kết quả xét nghiệm bị trên bàn trà.

Con trai.

Cháu đích tôn nhà họ .

Phương Tĩnh Di và mẹ cô ta coi mấy chữ này như một chiếc chìa khóa vạn năng, tưởng rằng có thể được mọi ổ khóa trong nhà chúng tôi.

Mẹ tôi rốt cuộc cũng lên .

“Niệm An, lên lầu với mẹ.”

Bà đứng dậy, khẽ kéo tay bố tôi. Bố tôi cũng đứng lên theo.

Sự hoảng hốt xẹt qua mặt Phương Tĩnh Di: “Mẹ, mọi người đi đâu đấy?”

Mẹ tôi không thèm trả , chỉ gật đầu với tôi.

Tôi theo bố mẹ lên lầu, bỏ mặc ba người kia ở lại phòng khách.

Chương 5