Chương 14

Ta sững sờ.

Đây là người đầu tiên ta gặp được từ khi đến đây suốt qua, ngoại trừ giả và A Xuân, có thể trò chuyện đàng hoàng.

“Tần Tướng quân?”

“ gọi ta là Tần Sương là được rồi.”

Nàng cười, khí chất băng giá thấu xương kia tức khắc phai đi nhiều.

“Điện hạ xuất chinh, đặc biệt căn dặn. là nghìn vàng chi khu, lại là mệnh phụ triều đình, không thể thất lễ. Chỉ là trong quân doanh bất tiện, làm ấm ức rồi.”

Thái độ của nàng, cung kính, nhưng không kiêu ngạo cũng không siểm nịnh.

“Điện hạ ngài ấy… vẫn ổn chứ?”

Ta rốt cuộc cũng hỏi ra vấn đề quanh quẩn trong tâm trí suốt qua.

“Điện hạ rất tốt.”

Trong mắt Tần Sương, lóe lên sự sùng bái và kính nể không hề che giấu.

“ trước, Điện hạ đích thân dẫn ngàn thiết kỵ, bôn tập đường dài ngàn rưỡi dặm, lập mai phục tại ‘Ưng Sầu Cốc’, đánh tan chủ lực Vương đình của tộc Man.”

“Chém đầu giặc vạn tên, bắt sống Vương tộc Man, một trận đánh này, có thể bảo vệ biên ải Đại Chu ta, mười năm bình yên.”

Giọng nàng không lớn, nhưng kiên định như đinh đóng cột.

Mỗi một chữ, đều như một búa tạ, hung hăng nện vào lòng ta.

Ta ngây người nhìn nàng.

Ta khó lòng hình dung nổi, vị hoàng thất thế trong tưởng tượng của ta, bị đày đến nơi đất khách quê người lạnh lẽo khắc nghiệt, lại là một tướng quân xuất chúng, khí thế nuốt chửng núi sông, quyết thắng ngàn dặm như vậy sao?

“Điện hạ sẽ nhanh chóng khải hoàn hồi triều.”

Tần Sương nhìn ta, hồ nhìn thấu toàn bộ nghi hoặc và bất an của ta.

“ , người sẽ không phải đợi quá lâu nữa đâu.”

“Tuyết ở Hắc Sơn, sắp tạnh rồi.”

“Mùa xuân ở Yên Châu, cũng sắp đến rồi.”

20

Sự xuất hiện của Tần Sương như một cơn gió xuân, thổi tan đi lớp sương mù ảm đạm bao phủ trên đỉnh đầu chúng ta.

Nàng không sống ở viện của chúng ta, mà ở lại một gian liền kề ngay vách.

là hộ vệ, nhưng thực chất lại giống một người bầu bạn .

Nàng thường cho hai đứa trẻ món đồ chơi kỳ lạ trong quân đội, như ngựa gỗ khắc nhỏ, con quay mài từ xương thú.

Nàng còn dạy chúng vài thế võ thân đơn giản, chiêu thức lưu loát, dứt khoát.

Bọn trẻ đều rất quấn quýt nàng, suốt ngày cứ gọi “Tần Sương tỷ tỷ” không ngớt miệng.

Từ miệng Tần Sương, ta dần chắp vá nên một hình bóng Cảnh Vương trọn vẹn .

Ngài mười hai tuổi ra chiến trường, mười lăm tuổi lập nên chiến công hiển hách.

Ngài trị quân cực nghiêm, thưởng phạt phân minh, tướng sĩ trong đại bản doanh Hắc Sơn đều vô kính sợ ngài.

Ngài thương xót bách tính, ở vùng Yên Châu nghèo nàn này, ngài cho khai hoang, khôi phục thủy lợi, được lòng dân sâu sắc.

Ngài giống như một con sư hùng dũng phục kích ở vùng đất phương Bắc, bề ngoài có vẻ sa sút, nhưng kỳ thực sớm biến vùng đất lạnh lẽo vạn dặm này thành giang sơn tuyến vững như bàn thạch của riêng mình.

hiểu rõ, ta lại kinh hãi.

Nhưng cũng thêm phần may mắn.

May mắn vì thuở ban đầu, ta cược đúng người.

Nửa sau, vào một buổi sáng sớm tuyết lất phất bay.

Hắc Sơn Yếu Tắc, bỗng vang lên tù và trầm mặc lặng im từ lâu, một lần nữa rền vang tận chín tầng mây.

tù và ấy, hùng hồn, bi tráng, nhưng lại niềm hân hoan kích động của kẻ chiến thắng khải hoàn.

“Là Điện hạ! Điện hạ trở về rồi!”

Tần Sương lao vào viện, trên mặt là sự mừng rỡ khó kìm nén.

Trái tim ta cũng nương tù và ấy, bỗng chốc treo lơ lửng nơi cuống họng.

Tới rồi.

Cuối cũng tới rồi.

Ta không biết bản thân đang tâm trạng gì, cứ thế ngồi khô khan trong suốt một buổi chiều.

Căng , mong chờ, lại một tia sợ hãi không thể thành lời.

Mãi đến lúc chạng vạng tối, giả đánh xe nọ, lại một lần nữa xuất hiện ở cổng viện.

hướng về phía ta, cúi gập người thật sâu.

“ , Điện hạ cho mời.”

Ta hít một hơi thật sâu, đứng dậy.

Ta thay bộ y phục tươm tất nhất mặc lúc trên đường tới đây.

Ta chải chuốt lại mái tóc cẩn thận, cài lên đó một cây trâm gỗ mộc mạc thanh nhã nhất.

Ta không trang điểm, chỉ đối diện với gương, nhìn khuôn mặt có chút nhợt tiều tụy vì chờ đợi, nhưng mắt lại sáng ngời khác thường.

Đối mặt với bản thân trong gương, ta nở một nụ cười nhàn , nhưng kiên định vô ngần.

Ôn .

Không, Lâm Vãn.

Đây là ván cược cuối của đời ngươi.

Chỉ được phép thắng, không được phép thua.

Ta chân giả, băng qua tầng lớp doanh trại canh gác nghiêm ngặt, đi đến trước một tòa lầu nhỏ hai tầng bằng đá trông chẳng có gì nổi bật.

Nơi này, có lẽ chính là trung quân đại trướng của Cảnh Vương.

Bên ngoài lầu, tám tên thân binh mặc trọng giáp, khí tức trầm ngưng đang đứng gác.

mắt của họ, còn sắc lạnh gió rét phương Bắc.

giả tiễn ta đến cửa rồi lui xuống.

Ta một thân một mình, đẩy cánh cửa gỗ nặng nề kia ra.

Bên trong, không có sự xa hoa như ta tưởng tượng.

Sự bài trí đơn giản đến cực điểm.

Một chiếc bàn cát khổng lồ chiếm phân nửa căn .

Trên tường không treo họa danh , mà là một tấm bản đồ quân sự khổng lồ vẽ trên da trâu.

Trong không khí vương vấn một mùi hương nhàn , pha lẫn giữa khói nhang và thảo mộc.

Một thân ảnh cao lớn, đang đứng quay lưng về phía ta, ngay trước bàn cát.

Ngài mặc một bộ trường bào màu huyền, mái tóc được buộc bằng một chiếc ngọc quan đơn giản.

Dáng vóc vững chãi, như một thanh đao sắp sửa xuyên thủng vòm trời.

Chỉ là một bóng lưng, cũng đủ tạo cho người ta cảm giác áp bách như núi đè.

Ngài dường như nghe thấy bước chân của ta, chầm chậm quay người lại.

Trong khoảnh khắc ấy, nhịp thở của ta gần như đình trệ.

Đó là một khuôn mặt anh tuấn đến nhường nào, lại lạnh lùng đến mức nào.

Mày kiếm xếch cao, đôi mắt phượng dài hẹp.

Sống mũi cao tắp, hệt như lưỡi đao vát.

Bờ môi mỏng mím chặt, toát lên vẻ lạnh lùng và uy nghiêm bẩm sinh.

Làn da ngài, là màu đồng thiếc vì dãi nắng dầm sương quanh năm.

Bên trên xương điền trạch bên trái có một vết sẹo mờ , không không làm suy giảm vẻ tuấn tú của ngài, ngược lại còn tăng thêm vài phần sát khí tanh máu.

Ngài chính là Cảnh Vương, Tiêu Cảnh Hoành.

Trẻ nhiều so với gì ta hình dung, và cũng nguy hiểm rất nhiều.

mắt ngài rơi trên người ta.

mắt ấy sâu thẳm, sắc sảo, phảng phất như có thể nhìn thấu tâm can con người.

Ta không mảy may e sợ, dũng cảm đối diện với ngài.

“Dân nữ Lâm Vãn, tham kiến Cảnh Vương điện hạ.”

Ta khuỵu gối, cung kính nhưng không hề hèn mọn.

Ngài không bảo ta đứng lên, chỉ lẳng lặng nhìn ta.

Hồi lâu sau, mới từ tốn cất lời.

Giọng ngài, như dòng chảy ngầm cuồn cuộn dưới mặt hồ đóng băng vào ngày đông.

Trầm thấp, có tính từ, nhưng lại một sự uy nghiêm không thể chối cãi.

“Nàng chính là Ôn .”

Ngài dùng câu trần thuật, chứ không phải câu hỏi.

“Thê của Bùi Tế.”

Trái tim ta, giật thót một nhịp.

“Điện hạ, trên đời này không còn Ôn , chỉ có Lâm Vãn.”

Ta ngước đầu lên, nhìn vào mắt ngài.

Ngài dường như bật cười, nhưng ý cười lại chưa chạm tới đáy mắt.

“Đồ đâu?”

Ngài hỏi rất trực diện.

Ta lấy ra từ trong ngực chiếc bọc được bọc kín kẽ bằng vải dầu.

Ta bước lên trước, nhẹ nhàng đặt nó lên bàn cát.

Chiếc bọc mở ra.

sách bọc lụa vàng và con dấu ngọc trắng ôn nhuận lặng lẽ nằm đó.

mắt Tiêu Cảnh Hoành rơi xuống tay.

Đồng của ngài, không dễ gì nhận ra, co rút lại.

Ngài cầm lên, lật giở trang đầu tiên.

Căn chìm vào sự tĩnh lặng như tờ.

Chỉ có sột soạt lật sách vang lên.

Sắc mặt ngài từ đầu đến cuối không hề biến đổi.

Nhưng ta có thể cảm nhận được, khí tức tỏa ra từ người ngài ngày lạnh, ngày nguy hiểm.

Hệt như một ngọn núi lửa sắp sửa phun trào.

Khi ngài lật đến trang cuối , ngài đóng lại.

“ đi, nàng muốn gì.”

Ngài nhìn ta, hỏi.

“Hoàng kim vạn lượng? Hay là một thân phận cáo mệnh để nàng nửa đời sau cơm no áo ấm?”

Ta lắc đầu.

“Ta chẳng cần gì .”

Ta nhìn vào mắt ngài, từng câu từng chữ rành rọt.

“Ta chỉ cần Điện hạ hứa một lời hứa.”

“Bảo vệ nữ nhi của ta, một đời bình an, không lo âu hoạn nạn.”

“ với đó, ta muốn tất kẻ trên này, nợ máu phải trả bằng máu!”

“Ta muốn Bùi Tế thân bại danh liệt, chết không toàn thây!”

Trong giọng của ta, chất chứa hận ý ngập trời.

Tiêu Cảnh Hoành nhìn ta, trong mắt, lần đầu tiên lên một tia sáng kỳ lạ.

Đó hồ là, sự tán thưởng.

“Được.”

Ngài chỉ một chữ.

Ngắn gọn dứt khoát.

Đúng lúc này, một thân binh vẻ mặt hoảng hốt xông từ ngoài cửa vào.

“Điện hạ! Kinh thành tám trăm dặm hỏa tốc!”

Hắn dâng lên một bức mật .

Tiêu Cảnh Hoành nhận lấy, xé mở, chỉ nhìn lướt qua, đôi mày liền nhíu chặt lại.