Chương 3

5.

“Ngươi dạy ra thứ nữ như , gả vào Hầu phủ rồi lại khiến Hầu gia mất hết mũi, còn dám mở miệng nói Hầu gia phụ nàng ta?”

“Giờ ta là Hầu môn thê, chưa đuổi nàng ta ra khỏi phủ đã là ta rộng lượng. Nếu ngươi còn dám làm càn, ngày mai ta lập bảo Hầu gia viết hưu thư!”

“Người ! Các ngươi đều chết cả rồi ? Còn không mau lôi người ?!”

dứt lời, Triệu di nương lập bị người bịt miệng, lôi ra ngoài như một kẻ hầu không hơn không kém.

Tối đến, trong đêm hoa chúc động phòng, Tống Ngọc Như ngồi trong phòng tân hôn chờ mãi không thấy tân lang.

Nghĩ đến chuyện xảy ra trong lễ đường, nàng càng nghĩ càng không yên , liền dẫn theo nha hoàn tìm người.

Ai ngờ qua hành lang đá trong vườn, dưới trăng lờ mờ chiếu lên cổng vòm hoa viên, nàng trông thấy một màn chướng tai gai mắt:

Như Sênh khoác một tầng lụa mỏng, thân thể mại dựa vào Hứa Viễn Chu, nước mắt ngân ngấn:

“Hầu gia… thiếp không cố ý phá hỏng đêm động phòng . Thiếp muốn gặp một lần thôi…”

“Thiếp sợ khi phu nhân vào cửa rồi, sau này… sẽ chẳng còn cơ hội gặp nữa…”

“Hầu gia cũng biết , thiếp vốn yếu đuối nhát gan, đêm tối chẳng dám ngủ một mình… có thể ở bên thiếp một lúc, chờ thiếp ngủ rồi hãy rời … có được không?”

Giọng điệu dàng, mại như nước, thân thể mảnh mai dựa sát vào người hắn, một thân u oán yếu như thể không xương.

Hứa Viễn Chu liền không chống đỡ nổi, lập ôm nàng vào , nhỏ giọng dỗ dành:

“Được rồi… nay ta bồi Như Sênh trước, đợi nàng ngủ rồi ta quay lại.”

Nói xong, người cứ ôm nhau rời vào nội viện Như Sênh, chẳng thèm ngoái đầu lại.

Tống Ngọc Như xa trông thấy, mắt đỏ hoe, lửa giận bốc lên tận đỉnh đầu, lập muốn xông đến lật bàn giữa vườn hoa.

May thay bà vú bên kịp kéo lại, ghé tai khuyên nhủ, mấy phen vỗ về, nàng mới dằn lại được.

Tận đến giữa đêm, Hứa Viễn Chu mới uể oải quay về tân phòng.

Thế nhưng Tống Ngọc Như không hề trách móc một lời, giữ vẻ dàng như nước, rót chén trà ấm, giọng hầu hạ.

Hứa Viễn Chu thoáng ngẩn người, cảm thấy mình cưới được vợ hiền, có được mỹ nhân, trước sau — đời này viên mãn không gì bằng.

Ngày sau, trắc thất đến thỉnh an thê dâng trà theo lễ.

Như Sênh đến muộn, giọng điệu dàng mại, cúi người hành lễ:

“Như Sênh xin thỉnh an phu nhân, thật thất lễ… qua thiếp sợ hãi, nên tướng công ở lại phòng thiếp hơi lâu… mong phu nhân đừng trách.”

Tống Ngọc Như mỉm cười, giọng nhẹ như gió thoảng nhưng từng chữ bén như dao:

“Có gì trách. Dù … có ở lại lâu hơn nữa, ngươi cũng chẳng sinh được con.”

“Lần sau nhé, Như di nương nên rộng rãi một chút, để tướng công đến chỗ tân di nương, mở rộng dòng dõi Hầu phủ, mới là chuyện .”

Như Sênh sắc trắng bệch, môi run run:

“Tân… tân di nương gì chứ?”

Tống Ngọc Như khẽ vỗ .

thì, nha hoàn sau lưng nàng bước ra, một người là Ngọc Mặc, một người là Ngọc Kỳ — là tỳ nữ nàng mang theo nhà mẹ đẻ, dung mạo thanh tú, khí chất hơn người.

Tống Ngọc Như cười duyên dáng:

“ người này là nha hoàn tâm phúc nhỏ theo ta, ta đã thưa với Hầu gia rồi — ba ngày nữa sẽ nâng lên làm di nương. nay về sau đều là tỷ cả, tất nhiên hòa thuận vui vẻ.”

“Các nàng ấy được chăm sóc kỹ lưỡng bé, thân thể khỏe mạnh, rất dễ sinh nở, về sau… mong cùng nhau nối dõi tông đường Hầu phủ.”

Ngọc Mặc và Ngọc Kỳ đồng thanh cúi người:

“Dạ, xin nghe theo lời phu nhân dạy.”

Lão phu nhân ngồi bên , thấy Tống Ngọc Như đoan trang, rộng lượng, lại biết sắp đặt chu toàn, hài không để hết, mấy ngày liền đích thân dắt nàng ra ngoài xã giao, cũng không tiếc lời tán tụng:

“Con dâu này ta hiền đảm, đúng là phúc khí Hầu phủ!”

Lần kế tiếp ta nhìn thấy Nguyễn Như Sênh, là trong yến tiệc tại phủ Hầu gia Nhữ Dương.

Nàng theo phía sau Tống Ngọc Như, cúi đầu bước nhỏ, mắt trốn tránh, không còn khí chất diễm lệ ngày nào.

Một vị khuê trung thân thiết Tống Ngọc Như nhướng mày hỏi nhỏ:

“Ngọc Như, tỷ đối xử với trắc thất cũng tốt quá rồi… làm gì có thê nào lại đem theo di nương cùng ra ngoài gặp gỡ như ?”

Tống Ngọc Như khẽ cười, giọng như lụa nhưng đầy ẩn ý:

“Nàng ta là người trong Hầu gia, ta nào dám lạnh nhạt. Có nàng ta theo, đành thuận theo .”

“Hầu gia sủng ái nàng ta lắm, nửa tháng có đến mười ngày ở trong viện ấy… tiếc, bụng nàng ta không chịu nở , đã nửa năm rồi chẳng thấy động tĩnh gì.”

Một phu nhân bên hừ nhẹ đầy khinh miệt:

“Hạng người không thể sinh con, mới bị phu gia hưu bỏ. dù Hầu gia có ngày ngày ở trong viện nàng ta, thì cũng chẳng nặn ra được đứa nào .”

Tống Ngọc Như thở dài, lắc đầu tỏ vẻ bất lực:

“Hầu gia thích, ta cũng không tiện nói gì… mong nàng ta biết điều, tự mình khuyên nhủ Hầu gia, để sớm có người nối dõi.”

Như Sênh đứng một bên, ôm lò sưởi bằng đồng, bộ dáng đáng thương, mắt khẽ ngẩng lên khi trông thấy ta, cất tiếng:

“ …”

Ta quay sang, nhếch môi cười nhạt:

“Xin Thận trọng lời xưng hô, hiện tại ta và Thẩm di nương chẳng còn liên quan gì, về sau… nên giữ khoảng cách thì hơn.”

Một tiểu thư bên ta nghe liền bật cười, chạy tới chỗ Tống Ngọc Như, nói to rõ ràng:

“Phu nhân nên cẩn thận đấy! Người kia là rắn độc, đụng vào một cái là cắn ngay, nữ nhi nhà họ Nguyễn trước đó chẳng đã bị nàng ta cắn một vết chí mạng đó ?”

Tống Ngọc Như cười khanh khách, ngữ điệu thản nhiên nhưng lại như dao cắt:

“ nhà họ Nguyễn quả là người tốt tính. Nếu đổi lại là ta… e rằng đã sống mái một phen rồi.”

Đang nói, Tống Ngọc Như bỗng đưa che miệng, khẽ nôn khan một tiếng.

Ta lập nhìn nàng, mắt đầy bất ngờ:

“Phu nhân chẳng lẽ là… có hỉ rồi ?”

Một câu nói như sấm vang bên tai, khiến mọi người giật mình.

Các phu nhân ngồi đó đều là người từng trải, nghe liền hiểu, vội vã sai người mời đại phu đến bắt mạch.

Không bao lâu, chẩn mạch xong — xác nhận đã mang thai ba tháng!

Ngay lúc ấy, Hứa Viễn Chu vội vã chạy vào hậu viện, thấy Tống Ngọc Như liền mừng rỡ ôm chặt lấy nàng, mắt đầy kích động.

Như Sênh đứng một bên, sắc trắng bệch, siết chặt, răng nghiến ken két, mắt tràn ngập ghen ghét.

Ta đứng , chậm rãi mỉm cười, giọng nhàn nhạt vang lên:

“Ôi chao… đàn ông là coi trọng huyết mạch nhất. Ngọt ngào đến , cũng không bằng một câu ‘có con rồi’ khiến người vui mừng khôn xiết.”

“Thẩm di nương cũng nên sớm điều dưỡng thân thể … biết vận khí tốt, cũng có thể đậu thai?”

6.

Nguyễn Như Sênh giọng sắc như dao, cười lạnh:

“Chuyện ta không cần lo!”

Tống Ngọc Như sau nửa năm vào cửa đã mang thai, càng lúc càng đắc ý, được Hầu gia ngày ngày bầu bạn. Đợi thai tượng ổn định, nàng liền gọi Như Sênh đến, bắt nàng ngày đêm hầu hạ bên giường.

Chẳng ngờ, sau khi có thai, trên nàng lại nổi từng mảng đốm sẫm, dùng đủ cách không hết.

Thân thể cũng ngày một phù thũng, tròn, béo, diện mạo xưa kia giờ chẳng còn lại bao nhiêu.

ấy, ta đang kiểm tra phủ đệ kinh doanh cửa hàng châu báu, chợt trông thấy Hứa Viễn Chu đỡ Tống Ngọc Như bụng lớn bước vào.

Hứa Viễn Chu thấy ta, thân người khựng lại.

Ta lầu bước xuống, vận y sam gấm nguyệt sắc, tóc cài trâm phỉ thúy, nhẹ nhàng cao quý, khiến hắn nhất thời ngây dại.

“Như Ân… gần đây nàng ổn chứ?”

Ta khẽ mỉm cười:

“Tất nhiên là rất tốt. Còn chưa chúc mừng Hầu gia — phủ Hầu sắp có thêm quý tử rồi.”

Tống Ngọc Như dùng bàn mũm mĩm che miệng cười:

“Nguyễn tiểu thư còn chưa xuất giá ? Chẳng lẽ… trong chưa buông nổi Hầu gia nhà ta?”

Hứa Viễn Chu vốn đã chán ghét bộ dáng mập mạp nàng, giờ nghe sắc liền sa sầm:

“Nói bậy gì đó!”

Như Sênh đứng một bên liền phụ họa, giọng lảnh lót:

“Chẳng Hầu gia luôn canh cánh nhớ ? Nếu không thì nay lại dẫn phu nhân tới đúng tiệm này? Phu nhân, tỷ nói có không?”

Ta giữ nguyên nụ cười, thong thả xoay người:

“ vị phu nhân nghĩ nhiều rồi. Phụ thân ta đã sớm định sẵn hôn sự ta. nay đến đây, chẳng qua là gọi thợ kim hoàn thiết kế vài món trang sức xuất giá thôi.”

Hứa Viễn Chu thất thanh:

“Nàng… nàng sắp thành thân?!”