Chương 1

1.

ta rũ bỏ Nhị gia, liền bị điều đến thư của tiểu thiếu gia hầu hạ.

Về sau, tiểu thiếu gia mới hiểu rõ chuyện nam nữ.

Hắn cứ lôi kéo ta, nhất quyết đòi làm chuyện ấy ta.

“Thu Đường ngoan, nàng thuận theo ta đi. Việc sau , dù giết hay róc xương, thiếu gia ta đều cam chịu.”

Hắn dịu dàng năn nỉ, lời ngon tiếng ngọt nói chẳng thiếu câu nào, vậy mà ta vẫn dửng dưng không động lòng.

Hắn tức giận bùng lên:

“Các ngươi làm nha hoàn, chẳng phải đều mong được chủ tử đoái thương sao? chính ta hạ mình cầu xin, ngươi chớ có không biết điều!”

Ta cúi liên tục nhận lỗi, chỉ đành để lộ tâm sự:

“Thu Đường không muốn làm thiếp.”

Hắn khựng lại giây lát, rồi bất chợt bật cười:

“Chuyện dễ thôi, ta sẽ nói mẫu thân, bảo bà lập tức chuẩn bị hôn sự cho chúng ta.”

Ta chỉ nhẹ buông một tiếng cười khinh, cuối cũng chẳng nói thêm điều gì.

Hắn vẫn ngây ngô cười, khẽ nắm ta, rồi như cơn gió vút người đi về Tam phu nhân.

Chừng nửa canh giờ sau, tiểu đồng của hắn hớt hải chạy tới báo tin:

“Không ổn rồi! Thiếu gia sắp bị đánh roi!”

chạy, né tránh đám bà vú mặt mày lạnh tanh bám sát sau .

Bọn họ chẳng nói chẳng rằng, đến đã trói gô ta lại.

Trong viện lập tức hỗn loạn như nồi canh hỏng.

Tới tận tối, thân ta hấp hối gần như không còn hơi thở, mới thấy tiểu thiếu gia xuất hiện.

Trong căn chứa củi tối om, dù hắn không nhìn rõ thân ta đầy vết thương rỉ máu, mùi tanh nồng đã đủ hắn nghẹn ngào.

Hắn cúi , nhẹ nhàng hôn lên ta một , thì thầm:

“Thu Đường, lần nàng chịu nhiều ấm ức, chỉ xin nàng nhẫn nại thêm, ta – Lục Việt – có chút thành tựu, nhất định sẽ trở về cưới nàng làm chính thê.”

Nói dứt lời, hắn xoay người rời đi, chẳng buồn quay lại.

Dưới ánh trăng, bóng hắn vẫn quyết liệt như xưa, vẫn kiên cường đến nao lòng.

2.

Nhớ lại kiếp trước,

ta quên mất dung mạo của tiểu thiếu gia, quên cả nói của hắn,

chỉ riêng bóng ấy là vĩnh viễn không quên.

Ngày qua ngày, xuân đi thu đến.

Bất kể đám nha hoàn trong viện buông lời gièm pha ra sao,

bất kể các chủ tử trong phủ lấy cớ khó dễ thế nào,

ta vẫn một lòng tưởng nhớ bóng dáng sâu nặng tình ý ấy,

vẫn nâng niu phong gia thư đáng giá ngàn vàng hắn gửi về.

Mọi uất ức trong lòng dường như đều tan biến,

chỉ còn lại một niềm chờ âm thầm như suối ngầm chảy mãi không nguôi.

đến mười sau, ta đã là nha hoàn lâu nhất trong phủ.

Tiểu thiếu gia cuối cũng trở về.

nói hắn lập được quân công, đã là vị tướng trẻ đầy uy phong lẫm liệt.

Lũ nha hoàn và tiểu đồng trong viện xúm xít quanh ta, gương mặt ai nấy đều hớn hở hâm mộ:

“Thu Đường tỷ, tỷ cuối cũng sắp khổ tận cam lai rồi.”

“Cầu mong phú quý, đừng quên người xưa đó nhé!”

“… thiếu gia liệu sự sẽ cưới tỷ làm chính thê chứ?”

Câu cuối ấy lòng ta cũng bất giác bối rối bất an.

Đúng ấy, cánh cổng viện bị người đẩy mở.

Một nam nhân xa lạ, râu ria xồm xoàm, dắt vợ, bế con, thản nhiên đứng cửa.

Hắn thoáng sững người, rồi ngỡ ngàng nhìn ta chằm chằm:

“Thu Đường? Nàng… vẫn chưa gả đi sao?”

Chớp mắt, ta chỉ cảm thấy máu trong người cuộn trào dồn lên mặt, cả chân như cứng đờ, chẳng còn biết phản ứng thế nào.

Tiểu thiếu gia lại như hoàn toàn không nhận ra điều gì khác thường, vẫn nở nụ cười nhàn nhã bước vào.

Hắn giơ , vui vẻ giới thiệu người cạnh chúng ta:

“Vị là phu nhân của các ngươi. đó nàng ấy không màng tất cả theo ta rời đi, ta đã thề, cả đời sẽ không phụ nàng ấy.”

Ngay trước mặt bao người.

Lời hắn nói, chẳng khác nào một tát giáng thẳng vào mặt ta.

Cho đến tận bây giờ, mỗi lần nhớ lại, vẫn thấy đau rát như lửa đốt.

3.

Lại một lần nữa, ta dõi theo bóng tiểu thiếu gia rời đi, vậy mà đêm ấy, ta lại ngủ một giấc an lành trong căn chứa củi.

Sáng hôm sau, ta bị áp giải đến trước mặt Tam phu nhân để thẩm vấn.

Thanh âm của bà vẫn lạnh nhạt như xưa, đầy khinh miệt:

“Thiếu gia nhà ngươi giờ ở đâu? Nói ra thì hơn!”

Kiếp trước, lòng ta đầy ắp hình bóng tiểu thiếu gia.

Dù trải qua trăm ngàn cực hình, cũng không chịu hé nửa lời.

Nếu ấy không có Nhị gia tình cờ đi ngang và cứu ta một mạng,

e rằng hôm ta đã thành kỹ nữ thanh lâu, thân xác bị giày vò bởi trăm kẻ, ngàn người.

Nghĩ đến đây, tim vẫn còn thắt lại cơn.

Tam phu nhân thấy ta mãi không nói một lời, liền ra hiệu chuẩn bị tra khảo.

Ta giật mình hoàn hồn, vội nói:

“Xin phu nhân dừng !”

Từ đó về sau, bà hỏi gì, ta đáp nấy.

Ngay cả chuyện Phó Hiểu Lan bỏ nhà theo tiểu thiếu gia, ta cũng kể không sót một chữ.

Tam phu nhân xong, lộ ra chút ngờ vực:

“Con trai ta không phải luôn dây dưa ngươi sao? Sao lại dính líu đến con tiện nữ nhà họ Phó?”

Ta rũ mắt, khẽ đáp:

“Có lẽ… người thiếu gia lòng yêu lại là nàng ta.”

Tam phu nhân nhất thời trầm mặc không nói.

Một sau, ta bị đưa đến viện của Lão phu nhân, chờ xử trí.

4.

Lão phu nhân thực ra tuổi chưa cao, tiểu lão gia mới hơn hai mươi.

Bà vẫn còn nhớ đôi chút về ta – nha hoàn con kế của bà chịu bẽ mặt.

“Ngươi là Thu Đường phải không?”

“Ta nhớ nếu đó ngươi chịu làm thiếp cho Nhị gia, giờ có con cũng lớn rồi đấy.”

Ta vội cúi , không dám ngẩng mặt:

“Chính thất chưa vào cửa, nô tỳ nào dám vượt lễ làm chuyện vô danh.”

Lão phu nhân hé mắt nhìn ta, ánh mắt lười nhác mà giấu châm chọc:

“Ngươi đúng là có bản lĩnh. Dỗ được tiểu thiếu gia sống chết đòi cưới ngươi, ngay cả gia tộc cũng chẳng màng.”

Tiểu thiếu gia là cháu đích tôn do bà thân sinh, trước mặt bà, ta không có nửa phần lý lẽ để tranh biện.

Chỉ có âm thầm nuốt hết nỗi tủi hờn vào bụng.

Ta quỳ sảnh khoảng một tuần trà,

lão phu nhân mỏi mệt, được các bà vú dìu vào trong nghỉ ngơi.

Chưa bao lâu sau, từ viện vang lên tiếng người báo:

“Nhị gia tới.”

Gần như , sau liền truyền đến động tĩnh.

Tiếng đặt ván gỗ, tiếng khiêng đẩy xe lăn vang lên dồn dập.

ma ma cạnh lão phu nhân lập tức cau mày bước ra:

“Lão phu nhân đã đi nghỉ, có chuyện gì cũng phải được cho gọi mới được vào.”

Một nói từ trong vang ra, thong thả mà kiên định:

“Bà ấy nghỉ của bà ấy, gia ta cứ ngồi trước.”

Giữa ấy, một âm thanh quen thuộc lại vang tai—

Quen thuộc đến nỗi người ta xé lòng…

, trong nói ấy, ta chẳng còn tìm được chút gì gọi là thân quen.

5.

Trước kia người viện nhắc qua—

Nhị gia những gần đây gây dựng cơ nghiệp , sản nghiệp làm ăn cực lớn, lại kiêm nhiệm luôn việc quản lý mọi sự vụ của tộc họ.

ma ma xưa không dám dây vào hắn, chỉ đành rụt cổ, dè dặt nói:

“Việc … tự nhiên là được, chỉ là lão nô lo Nhị gia người bận trăm công nghìn việc, e rằng vì một tiểu nha mà phí uổng thời gian.”

Nhị gia chẳng đáp lời, chỉ lấy bộ trà cụ mang theo người ra, ung dung nấu nước pha trà.

Hương trà thanh thuần lan tỏa khắp gian , ma ma cũng nhất thời cứng họng.

Bà đứng yên trước mặt ta một , rồi quay vào trong thỉnh ý.

ấy, hai chân ta đã tê dại hoàn toàn, thân chỉ còn trụ được bằng ý chí.

Một hồi sau, ma ma lại quay ra, cất khô khốc:

“Hiện trong viện chưa tìm được nha hoàn quét dọn phù hợp, mà Thu Đường thì vẫn chưa được sắp xếp nào. Nếu Nhị gia không chê, có cho người lĩnh về luôn.”

Chỉ thanh âm nam nhân trầm ổn, lạnh như gió tuyết quất vào mặt, xen lẫn đôi phần bất mãn:

“Nha hoàn bị đuổi khỏi viện ta, giờ lại muốn ta nhận về. Chuyện là đạo lý gì?”

Một câu nói ngay cả ma ma – kẻ miệng lưỡi giảo hoạt – cũng á khẩu, không dám cãi.

“Vậy… Nhị gia muốn thế nào?”

Chỉ tiếng ngón gõ nhẹ lên thành ghế gỗ tử đàn, điệu thản nhiên như gió thoảng:

“Bảo Thu Đường cúi nhận sai ta một tiếng.”

Bấy giờ, ta bỗng bật cười.

Trong lòng dâng lên một vị đắng chát, cả người khẽ run lẩy bẩy.

giọt mồ hôi lạnh từ sau chảy xuống những vết thương nứt rách mông, tựa như vạn mũi đâm, đau đến mức thân ta không khống chế được mà ngã quỵ xuống.

Ý thức bắt trở nên mơ hồ.

Giữa màn sương hỗn loạn, ta lờ mờ thấy Nhị gia vang lên.

Hắn đang gọi tên ta, gấp gáp nói gì đó…

ta, lại chẳng rõ một lời.

6.

ta tỉnh lại, phát hiện mình đang nằm trong một gian khách.

Ánh sáng chiếu vào rực rỡ, thông thoáng, hoàn toàn không giống ở tồi tàn của đám hạ nhân.

Ta còn chưa kịp nhìn kỹ, thì đã vang lên tiếng trò chuyện nhỏ nhẹ, cố tình đè thấp :

“Không phải đại phu họ Từ nói không có gì đáng ngại sao? Sao đến giờ vẫn chưa tỉnh lại?”

“Hay là… tiểu nhân lại đi mời Từ lang trung tới khám thêm lần nữa?”

“Ừm, đi nhanh về sớm.”

Lời dứt, là tiếng bước chân dồn dập rời khỏi viện.

Ta còn chưa kịp phản ứng gì, người nói đã đẩy cửa, điều khiển chiếc xe lăn lặng lẽ tiến vào:

“Thì ra đã tỉnh rồi.”

Ta im lặng trong chốc lát, rồi bất ngờ bật dậy.

Nào ngờ cơn đau nhức dưới thân ập đến như một bầy thú dữ, tàn nhẫn mà đồng loạt nhào tới.

Sắc mặt ta tái mét, toàn thân run rẩy không kiểm soát.

“Động gì mà động?”

“ đáng tiếc cho bộ dạng như người như ngọc kia, mà óc lại ngu ngốc đến thế.”

Lại một lần nữa đối diện chủ cũ, ta nhận ra hắn đã thay đổi không ít.

đối ta, hắn vẫn y nguyên như trước—lạnh lùng, cay nghiệt.

Nhị gia đưa mắt nhìn ta, sắc mặt lãnh đạm như băng giá, lạnh nhạt hỏi:

“Ngươi không có gì muốn nói sao?”

Ta trầm ngâm giây lát.

Ta phát hiện câu “tạ ơn”, chẳng biết phải nói gì thêm hắn.

xưa, Lão phu nhân có ý muốn gả ta làm thiếp cho Nhị gia, ta sống chết không chịu.

Huống chi Nhị gia lại là người đa nghi, tâm tình khó đoán.

biết ta khước từ hôn sự, liền cho rằng ta khinh hắn tàn tật, từ đó sinh lòng oán giận, giận suốt ba tháng ròng.

Tính tình hắn vốn bất định sáng nắng chiều mưa, ta chịu không nổi, đành quỳ đến trước mặt Lão phu nhân cầu xin:

“Xin phu nhân rủ lòng thương xót, cho nô tỳ đổi sang hầu chủ tử khác.”

Lão phu nhân quả là người nhân hậu, vậy mà sự điều ta sang thư tiểu thiếu gia, phụ trách trông nom bút mực văn thư.

Từ dạo ấy, ta chưa gặp lại Nhị gia.

Cũng chẳng còn mặt mũi nào để đối diện nữa.

gặp nạn, lại được hắn cưu mang.

Trong lòng ta mừng lại chua xót.

Thế sau mấy lời cảm tạ, vẻ mặt Nhị gia lại càng thêm khó chịu:

“ tên tiểu điệt kia của ta giờ đã cao chạy xa bay, ngươi còn định thủ tiết vì hắn sao?”

Ta khẽ thở dài một hơi, chậm rãi đáp:

“Không nữa.”