Chương 2

7.

Đợi thì có ích gì?

thiếu gia lúc này chỉ e đang cùng thư nhà họ thề non hẹn biển rồi chứ?

Ta vừa đến đó, Nhị gia bỗng cúi sát người, mạnh mẽ siết vai ta, chất vấn:

“Vậy sau này ngươi tính ?”

Ta sững người, theo bản năng ngửa về phía sau.

Chỉ trách vị gia này… trời sinh đã quá đỗi xuất chúng.

Da trắng như phủ phấn, mày đen tựa vẽ.

Đôi mắt phượng u tĩnh mà lãnh đạm, như ánh trăng trong nước—đẹp đến hư ảo.

Lại thêm quanh thân vương vấn hương dược thảo nhàn nhạt, đắng mà không gắt, thơm mà không nồng, chỉ khiến óc người ta mơ hồ, tim dạ bối rối.

Nhưng ta làm biết được mình đi đâu, về đâu?

Tâm tính Nhị gia—so với ngàn cân còn nặng, so với biển rộng còn sâu.

lại khi hầu hạ bên người hắn, mỗi ngày đều nơm nớp lo sợ.

Một lời nói ra suy xét ba lượt, chỉ sợ lỡ , sắc mặt hắn u ám, mà một khi lạnh mặt, dỗ suốt ba ngày ba đêm dịu.

Làm việc lại càng dè dặt cẩn thận.

Chỉ cần một ánh mắt không thuận ý, hắn có thể ghi cả đời.

Lời hay nói mãi cũng vô dụng, hắn lại thích lôi chuyện cũ ra gặm nhấm.

Một chủ tử tâm tư hẹp đến chẳng khác nào mũi kim như vậy…

Ta thật sự chịu đủ rồi.

Vậy mà giờ đây, thấy ta lặng thinh không đáp, đôi mắt Nhị gia lại bất giác hoe đỏ:

“Trong lòng ngươi… vẫn còn Lục Việt ?

Một kẻ tuổi trẻ khí thịnh như hắn, ngươi thật cho rằng hắn sẽ vì ngươi mà thủ thân như ngọc ư?!”

Hai vai ta bị hắn bóp đến đau nhức.

Không kìm được, ta vươn tay nắm cổ tay Nhị gia, khó nhọc mở lời:

“Nô tỳ nào dám hai lòng… được Nhị gia rộng lượng lưu, từ về sau, ắt nguyện nghe theo lời người, ngựa đâu ta theo đó.”

Còn về thiếu gia…

Nói cho cùng, kiếp trước ta đối với hắn… chưa chắc đã có bao nhiêu tình ý thực lòng.

Chỉ là đêm đó trăng đẹp quá, ánh sáng rọi xuống khiến lòng người say đắm.

Chỉ vì vậy, mà một hứa chợt miệng kia ta lại đem khắc cốt ghi tâm.

Rồi mỗi hồi tưởng, lại tự tay tô vẽ cho hình bóng trong trí thêm vài phần mỹ lệ.

Đến cuối cùng—

Khi tận mắt nhìn thấy người mang bóng lưng ấy trở về, ta chợt hiểu:

Người mà ta , kỳ thực… vốn chẳng tồn tại.

Trong khoảnh khắc mơ hồ ấy, Nhị gia bỗng rút tay về như bị bỏng.

Vành tai hắn thoáng đỏ ửng.

Ta cũng buông tay, cụp mắt im lặng.

Căn phòng chìm vào một khoảng lặng… quá đỗi yên tĩnh.

8.

Không rõ đã qua bao lâu,

khi Nhị gia lên tiếng nữa, giọng nói đã trầm xuống mấy phần:

“Gia không nuôi người ăn không ngồi rồi. Ngươi cứ kỹ xem, bản thân có thể làm được gì cho ta.”

Dứt lời, hắn lơ đãng xoay chiếc nhẫn ngọc bích nơi ngón tay, thần sắc hờ hững.

Ta đưa mắt quan sát bốn phía.

Tỉ mỉ đánh giá bài trí trong phòng, chỉ cảm thấy thứ có thì đều có, thiếu điều còn hơn cả chỗ ở của thư nhà quyền quý.

Gắng gượng bước ra ngoài, chỉ thấy này có đủ tiền hậu , đâu đâu cũng yên tĩnh sạch sẽ, bố cục tinh tế, viên đá bước chân cũng không tầm thường.

Chưa kịp trầm trồ, thì từ trong phòng, Nhị gia đã đẩy xe ra, dừng lại ngay sau lưng ta.

Vừa nhìn thấy ta , khóe môi hắn nhếch lên, bàn tay đẩy xe vô thức siết chặt, khẽ nói:

“Nơi này là Vô Hương , vốn là chỗ tĩnh dưỡng cuối đời của An hầu năm xưa. Ta mua lại rồi, thỉnh thoảng lui tới nghỉ vài hôm.”

Ta nghe , trong lòng vừa cảm kích vừa thầm tính toán, thưa:

“Đa tạ Nhị gia đã đưa tay cứu giúp giữa lúc hoạn nạn. Từ về sau, Đường nhất định sẽ chăm lo cho nơi này chu toàn, bảo đảm Nhị gia mỗi ghé qua đều có thể an ổn lưu lại.”

Nghe vậy, Nhị gia rũ mắt, nhếch môi nhạt:

“Đó là việc của quản gia, ngươi tranh hết rồi, người ta làm gì để sống?”

Lời vừa dứt, quản gia đứng hầu nơi bậc thềm bỗng “phịch” một tiếng quỳ xuống, nước mắt rưng rưng, một bên ngước nhìn Nhị gia, một bên cầu xin ta:

“ cô nương, xin người đại nhân đại lượng, chừa cho nhân một con đường sống…”

Ta nhất thời nghẹn lời.

Ánh mắt vô tình liếc qua, lại thấy nơi eo chiếc đại sam xanh thẫm của Nhị gia đã một mảng.

Bỗng như có linh quang lóe lên trong , ta nhẹ giọng thưa:

“Nô tỳ có chút tay nghề may vá, có thể giúp Nhị gia vá lại y phục.”

Không ngờ Nhị gia còn chưa lên tiếng,

tên đồng bên cạnh – kẻ xưa vốn chẳng ưa gì ta – đã vội bĩu môi lầm bầm:

“Y phục của Nhị gia đều do thợ thêu từ Cô Tô đích thân làm. Đến lượt ngươi khoe tài ?”

Ta vội vàng lùi lời:

“Vậy… thôi vậy…”

Chưa dứt , giọng Nhị gia đã lạnh lùng cắt ngang:

“Muốn vá thì vá! đến một kẻ bị thương cũng chẳng sai khiến nổi, thì giữ lại làm gì nữa?”

Ta còn đang ngẩn người, Nhị gia đã ném chiếc áo khoác sang bên, xoay xe rời đi.

Vừa tới cửa, lại dừng chân, không mà buông một :

“Thương thế người còn chưa lành, đừng gắng sức. Nghỉ ngơi sớm đi.”

Nói rồi, hắn rời khỏi, để lại chiếc áo bị kia cùng hương thuốc nhàn nhạt quẩn quanh giữa phòng.

9.

Sau đó, ta mất nửa ngày ngồi tỉ mẩn may chiếc áo kia, rồi nhờ người đem trả lại.

Người ấy đi rồi, lại về đưa ta thêm một bộ y phục khác—cũng .

Bảo rằng:

“Không ngờ trong chỗ Nhị gia lại có nhiều áo quần thế. Trước không để ý, hôm qua về xem kỹ phát hiện ra.”

Ta: “……”

Thôi thì cũng rảnh rỗi, không làm gì thì làm chút việc tay chân cũng tốt.

Ta cứ thế, đường kim mũi chỉ, cắm cúi vá hết cái này đến cái khác.

Nhưng vừa may bộ này, lại có người mang bộ khác đến.

Cứ thế, chẳng có một phút thong thả.

Về sau, ta dần phát hiện mấy chỗ kia rõ ràng là bị… cố ý xé ra.

cảnh giác, học khôn luôn.

lúc trước ba bốn ngày ta đã vá , thì ta cố tình kéo đến bảy tám ngày.

Nào ngờ đến ngày thứ tư, Nhị gia đã đích thân tìm đến.

Khóe môi hắn mím lại thành một đường thẳng, giọng nói âm trầm, khàn khàn như bị đè nén:

“ còn chưa vá ? Hay là… không muốn làm nữa?”

Dứt , lại xoay giọng hỏi tiếp:

“ thấy mệt, ta còn thiếu một nha hoàn quét dọn…”

Trời ơi… cái đó—cái nơi như địa ngục ấy—ta thề, dù có rơi xuống sông cũng không muốn lại!

Lòng ta chợt thắt lại, giật mình vội vàng mở miệng:

“Xin Nhị gia ngàn vạn đừng! Tam phu nhân biết ta còn sống trở về, thể nào cũng không tha. Xin người thương xót cho nô tỳ này!”

Đôi mắt phượng dài và hẹp của Nhị gia khẽ khép hờ, khóe môi cong cong, như mà không hẳn :

“Cũng đúng. Ngươi ở phủ bên kia dù gì cũng không thể về được nữa, thôi thì cứ ở chỗ ta mà chăm chỉ làm việc đi.”

Nói , hắn bật nhè nhẹ, rồi tiếp lời:

“Chuyện vá áo để sau hẵng tính. Vừa rồi ta vội đến, còn chưa dùng bữa, ngươi đi làm vài món sở trường xem nào.”

Ta gật —may mà vẫn còn rõ khẩu vị của hắn.

Ta đến phòng bếp nhóm lửa nấu cơm, tiện tay xào hai đĩa rau thanh đạm.

Đợi món ăn được dọn lên bàn, ta giả vờ than phiền, khẽ nói:

“Nhị gia sau ăn cơm rồi hãy đến, nơi này nghèo nàn, chỉ có rau dưa đạm bạc. Thân thể ngọc quý của người e là chẳng quen.”

Nào ngờ Nhị gia như thể đã nhịn đói tám ngày trời, ăn sạch sành sanh không chừa một miếng.

Sau bữa, hắn ngồi ghế dài, ngửa nghỉ ngơi một nén nhang, rồi miễn cưỡng đứng dậy tản bộ tiêu thực.

10.

Cùng lúc đó, tại một ngôi miếu đổ nát nơi đồng hoang phương Bắc.

thiếu gia Lục Việt và Hiểu Lan đang lâm vào cảnh khốn đốn.

Từ lúc hai người trốn đi đến , ăn uống, chỗ ở, y phục… thứ gì cũng là hạng nhất.

ăn món ngon, ở nhà tốt, mặc vải lụa.

Cũng chính vì kiểu xa hoa khoe khoang ấy mà mấy bị đạo tặc dòm ngó.

Giờ thì còn chưa đến biên ải, người đã chẳng còn một món có thể đem cầm cố.

không cách xoay sở, chỉ e chẳng kịp chết nơi chiến trường, đã đói lả giữa đường cái.

Lục Việt vò bứt tai, chau mày ngợi, đoạn thở ra:

“Hay là viết một phong thư vậy…”

Hiểu Lan thấy hắn lộ vẻ khó xử, hóa thân thành “hoa giải ngữ”, nhẹ giọng làm nũng:

“Lục ca ca và thiếp đã bái thiên địa trong miếu Sơn Thần, vợ chồng một thể, chàng còn điều gì mà không thể nói với thiếp chứ?”

Giọng nàng dịu dàng duyên dáng, khiến Lục Việt càng thêm si mê.

Hắn thấy thiên hạ này, làm gì còn ai dễ thương hơn Hiểu Lan nhà hắn?

Chỉ là—việc lúc này thật sự khó nói lời.

“Hiểu Lan… nàng thật sự không hối hận ? Vì ta mà bỏ lại nơi phú quý, đến vùng khổ địa này…”

Trong lòng Hiểu Lan chỉ thấy buồn .

Ở nhà họ , nàng sống đời phú quý lúc nào chứ?

Từ bé đến lớn, chưa có một bộ y phục , bữa ăn thường ngày cũng chỉ toàn là đồ thừa nguội lạnh.

Hiện giờ theo cháu đích tôn nhà họ Lục bỏ trốn.

Tuy đường vất vả một chút, nhưng ít ra tương lai còn có chút hy vọng.

vậy, nàng lại khéo léo ngả vào lòng Lục Việt, dịu dàng thổ lộ thêm mấy nồng nàn tình ý.

Lục Việt bị nàng dỗ ngọt đến mức chỉ đành đỏ mặt, lúng túng thừa nhận:

“Ta người chẳng còn đồng nào… muốn viết thư về nhà mượn ít bạc, mà lại chẳng biết gửi cho ai.”

Hiểu Lan hiểu ý, gương mặt hơi đỏ lên, cũng không dám nhắc tới thân thích hay người quen bên mình.

Nàng giúp Lục Việt lật lại một vòng những người quanh hắn, cuối cùng dừng lại ở một cái tên— Đường, cô nha hoàn được hứa hôn.

Nàng phân tích rành rọt:

“Nàng ta lúc còn ở bên Nhị gia đã là đại nha hoàn, mỗi tháng ít cũng được một hai lượng bạc. Sau sang chỗ chàng, cũng không thấy tiêu xài gì mấy. Tính sơ sơ, ít nhất nàng ta có thể cho mượn chừng năm mươi lượng.”

“ chàng ngại mở lời xin nhiều, nàng ta có khi chỉ đưa chút ít. Vậy cứ mạnh dạn viết xin một trăm lượng, may ra được năm sáu chục.”

Lục Việt mặt mày nhăn nhó, ậm à ậm ừ, vẫn không nỡ hạ bút.

Lục Việt lại, lúc rời đi thề thốt chắc nịch rằng sẽ cưới Đường làm chính thất.

Vậy mà chưa được bao lâu, đã cùng Hiểu Lan duyên.

Mà nói đi cũng nói lại—ngoài thân phận, Hiểu Lan quả thật chẳng có điểm nào hơn Đường.

Từ khi rời kinh thành, đường đi ăn uống nghỉ ngơi đều do hắn gánh vác hết thảy.

Vừa tốn tiền, vừa hao sức.

So với Đường dịu dàng, khéo léo, chu toàn… đúng là cách nhau một trời một vực.

Hiểu Lan vừa liếc mắt đã đoán được trong lòng hắn có chút chao đảo, thấy bất ổn.

Nàng nhân lúc Lục Việt còn đang chần chừ, kéo hắn lên giường mây mưa một trận.

Sau đó, hai người lại như keo sơn, thân mật quấn quýt, cùng nhau nằm ôm soạn thư.

Hôm sau, Lục Việt đích thân đến trạm dịch gửi thư.

Dù vậy, trong lòng vẫn có chút áy náy.

Hắn thầm : “Hiện tại là ta có lỗi với Đường… nhưng đợi đến khi ta công ngoài biên ải, phong quan tiến chức, nhất định sẽ đưa nàng về bên mình, gấp bội mà bù đắp.”

Thư đã gửi đi.

Từ đó về sau, hai kẻ trốn nhà ngày đêm ngóng thư hồi âm, mong sớm có bạc để tiếp tục ngày tháng phóng túng, tiêu dao.