Chương 5

19.

Quả thật họa phúc khó lường.

Tiểu thiếu gia bám theo quản sự, mò đến Vô Hương viện gây sự với ta, lại vừa khéo bị Nhị gia lén quay về bắt gặp.

Trong cơn cấp bách, đôi chân bị thương suốt bốn năm của chàng mà… lại chịu nghe lời.

Chuyện đi, đến chính Nhị gia cũng chằm chằm đôi chân mình, thấp lẩm bẩm:

“Không ngờ nó vẫn còn đứng dậy được…”

Sau đó, chàng mời danh y chuyên trị thương tích tới khám.

Vị phu kia sờ soạng kiểm tra, cuối cùng nhíu mày nói:

“Xương cốt đã hẳn, nhưng vì lâu ngày không vận động, cơ thịt quanh xương đã teo rút. Uống thuốc thôi thì không đủ, kiên trì xoa bóp mỗi ngày mới mong đi lại được.”

Nhị gia thấy được hy vọng, càng thêm quyết chí.

Bảo uống thuốc thì uống, bảo luyện tập thì luyện.

Đôi chân cũng dần dần chuyển biến tốt.

Nhưng ngoài việc chữa thương, chàng còn rất có hứng thú… đi tính sổ với tiểu thiếu gia.

Biết tam phu nhân và tiểu thư vốn đã bất hòa, chàng ngầm sắp đặt mấy người giỏi ném đá giấu tay vào gây rối.

tiểu thư sau khi vào phủ đã chẳng được yên .

Nàng ta hận mình tính toán trăm phương ngàn kế mà cuối cùng chỉ làm thiếp, lại hận người trong phủ bạc bẽo vô tình.

Ngày cũng rền rĩ than khóc, sống không bằng chết.

Sau khi bị người kích động, lại càng quyết tâm cùng Lục Việt tìm đường quyên sinh.

ngờ lúc giằng co, chiếc bụng năm tháng va mạnh xuống nền đất.

Máu trào ra thành từng vệt…

20.

Xưa có câu: “ hòa thì vạn sự hưng, loạn át tất suy.”

Tiểu thư sau khi mất con, chẳng rõ nghĩ thông điều , lại đột nhiên không muốn chết nữa.

Sáng sớm trời chưa sáng đã lật đật tới mẹ chồng vấn an, ba bữa đều tự tay hầu hạ dọn món.

Ban đêm thì hết uất ức bị mẹ chồng hành hạ, thút thít kể cho Lục Việt nghe.

Lục Việt khi ấy còn chưa nguôi giận, lại thêm nỗi đau mất đi cốt nhục.

Ban ngày vừa vùi đầu học hành, vừa sợ phụ và huynh trưởng trách phạt, chưa kể hôm nọ đến tìm Thu Đường, còn bị Nhị bá đánh cho một trận nhớ đời.

Chồng chất bao áp lực, chẳng mấy chốc hắn cũng phát bệnh—

Ngực tức, miệng đắng, chân mềm nhũn, tràn vị giấm…

Không đầy một năm, triệu chứng lớn nhỏ đều kéo đến.

Tiểu thư chẳng đoái hoài, chỉ mím môi lạnh nhạt:

“Đó là báo ứng.”

Tam phu nhân cũng ngã bệnh tháng Giêng.

Gia nhân mời đủ phu, thuốc thang không thiếu.

Nhân sâm, ngọc trúc, nhục quế… thuốc quý tẩm bổ ăn vào không dưới mấy chục cân, mà thể vẫn chẳng khá hơn được là bao.

Cuối đông, xuân về, bệnh tình của cả mẹ lẫn con… lại càng thêm trầm trọng.

21.

Mưa bụi lất phất, hải đường nở rộ hiên.

Nghe nói Tiểu thư trong lúc hầu hạ mẹ chồng lâm bệnh, lại thai lần nữa.

cổng phủ họ Lục, lồng đèn đỏ đã treo cao đón hỷ sự.

Nhưng lần này, Lục Việt lại chẳng hề mảy may ghen tị.

Chỉ cần có người nhắc tới chuyện này, ánh hắn ánh lên vẻ trào phúng:

“Đứa trẻ trong bụng nàng ta, tuy là huyết mạch họ Lục, nhưng phụ của nó… lại không ta.”

Ta tò mò truy hỏi, hắn lại lắc đầu không nói tiếp,

“Bẩn tai nàng.”

Sau đó, ta vẫn như thường lệ vào bếp nấu cơm cho hắn.

Ngỡ là hiển hách, hóa ra hắn lại dễ nuôi hơn bất kỳ .

Chỉ một món rau theo mùa, thêm một bát cơm trắng, cũng đủ khiến hắn ăn sạch sẽ không chừa hạt .

Dùng bữa xong, nhị gia nghỉ ngơi chốc lát tự mình đứng dậy, vịn lấy tấm bình cẩn đá cẩm thạch, bắt đầu luyện tập.

Hắn không muốn ta thấy dáng vẻ chật vật của mình, nên lần cũng cố ý đuổi ta đi nơi khác.

Ta ngồi song buông rèm xanh, len lén xa—

Chỉ thấy hắn đã lặng lẽ đi được hai vòng quanh bình .

Khi đến phía sau bức bình , hồi lâu không nghe động tĩnh.

Ta hoảng, sợ hắn có sơ sẩy, vội vã chạy tới—

Chỉ thấy nhị gia đang ngồi bình thản ghế trúc, tay khẽ nâng lên, ánh dừng nơi đầu ngón.

Một sợi tóc dài, đen nhánh, mềm mại như tơ, đang vương tay hắn.

tiết Chủng trở đi, tiết trời bỗng chốc oi nồng, nóng hầm hập như có lửa nung trong không khí.

Nhị gia giờ đã có thể không cần dựa vào bình mà đi được ba bốn vòng.

Ta bèn thu xếp một gian rộng rãi thoáng mát, người tập luyện dễ hơn.

Hôm ấy, ta về sớm sau khi kê xong sổ sách. Vừa đi ngang gian dán rèm lụa xanh phủ bụi và mạng nhện, bỗng nghe vọng ra tiếng người khẽ thở hổn hển:

“…Ngày ngày miếng thịt ngon lởn vởn ngay mà không được ăn, sống này chẳng khác tra tấn. Gia à, người thật sự định đợi nàng ấy mười năm sao?”

Một khác đáp lại, rõ ràng là nhị gia:

“Nếu không thì sao? Đừng Thu Đường nói năng mềm mỏng, xử sự dịu dàng, nàng ấy là người cực kỳ nghiêm túc, rất có quy củ.”

Kẻ kia lại hạ tán thán:

“Ôi chao, dạo này trong tộc cứ gia chưa có con cái nối dõi, lại thấy cơ nghiệp lớn như , cũng muốn đưa một đứa kế tự…”

Nhị gia hừ lạnh một tiếng:

“Bảo bọn họ cút cho khuất ! Gia tuy chưa có, nhưng đâu không sinh được!”

Ta đứng lặng ngoài , gió hạ nhẹ thổi, vậy mà lại lạnh từng đợt.

Trong phút chốc, ta bỗng thấy hoang —

Lẽ , bắt người ấy đợi mười năm… là sai sao?

Lúc ấy, ta cũng chẳng còn dạ nghe thêm, bèn quay về .

Sau khi tắm rửa xong, nhị gia lại tới gõ .

“Thu Đường ngoan, ta có chuyện này muốn bàn với nàng, được không?”

Ta khe khẽ đáp lời.

Hắn lập tức đẩy bước vào, còn không quên cài then cẩn thận.

Nụ cười ấm áp môi, hắn tiến lại gần:

“Hôm nay ta bỗng nghĩ thông suốt một chuyện.”

Ta lặng lẽ ngồi nghe, không lên tiếng.

Hắn không vòng, nói thẳng:

“ ca ta sắp hết nhiệm kỳ, tháng sau sẽ hồi kinh báo cáo.

Ta định nhân lúc ấy liên kết với huynh ấy chia phần gia sản.

Đợi sau khi phân gia xong, ta muốn cưới sẽ chẳng liên quan tới bọn họ nữa.

Thu Đường, chúng ta sớm ngày thành , có được không?”

Ta mỉm cười nhàn nhạt:

“Vậy thì… đợi chàng thật sự làm chủ được gia đình hẵng nói.”

23.

Chớp đã sang tháng mới.

Ngày gia họ Lục hồi kinh,

nhị gia vẫn ngồi xe lăn, người đẩy đi đón.

Mấy ngày không về.

Lũ nha hoàn hầu trong viện thì thầm rì rầm ngoài sân:

“Chuyện này tuyệt đối không được Thu Đường tỷ tỷ biết, không thì tỷ ấy đau mất.”

“Nghe nói gia thật sự định sắp xếp hôn sự cho nhị gia sao?”

“Thật đấy! Quản gia nói, tiểu thư kia đã được đưa vào phủ .”

Rèm trúc rủ xuống, tiếng nói người ngoài sân truyền vào trong rõ mồn một.

Tay ta khựng lại giữa chừng, sợi chỉ chưa kịp rút cũng rối theo tâm tư.

Ký ức kiếp ùa về như khói sương—

lúc Lục Việt trở về, cảnh tượng cũng giống hệt này.

Lẽ … số phận ta là đứng yên tất cả lặp lại?

Không.

Ta không tin vào mệnh trời.

Thu dọn giỏ kim chỉ, ta thay áo bước ra ngoài.

Còn chưa kịp đến trực ngoài cổng phủ, đã nghe tiếng truyền sự vỗ bảng liên hồi bốn tiếng.

Tim bỗng chốc thắt lại, một luồng khí lạnh sau lưng dội ngược lên đầu.

Lại nghe người trong cất hô:

“Tam phu nhân của phủ… mất .”

Tin truyền đi rất nhanh, bốn phương tám hướng đều nghe rõ.

Người người bàn tán, cũng thở dài xót xa.

Ta chẳng tiện lên tiếng hỏi han, đành quay người trở về.

Vừa bước vào , đã thấy nhị gia đang chuẩn bị ra ngoài.

Ta tránh sang một , nhường đường cho chàng.

Không ngờ chàng vừa đi đến mặt ta thì dừng bước, ngược lại hỏi:

“Nàng ra ngoài làm vậy? Ta đang định đi tìm nàng đây.”

Chàng vừa nói vừa nắm tay ta kéo vào trong, ta vội vàng giằng ra, tưởng đâu chàng còn chưa hay tin tam phu nhân đã đời.

“Nhị gia không định hồi phủ điếu tang sao?”

Chàng nhướng nhẹ một mày, theo ý cười nhàn nhạt:

“Thì ra nàng đã đến phủ họ Lục, vậy chắc chúng ta đã lỡ nhau đường.”

“Không vội. Dù cũng đã phân gia, đợi người cáo đến đi cũng chưa muộn.”

họ Lục bây giờ—người già thì lụ khụ, người trẻ thì bệnh triền miên, một người có thể quán xuyến cục cũng chẳng có.

Cuối cùng, đến cả một phu nhân có hàm quý mệnh như tam phu nhân, vậy mà cũng bị đưa đi trong lặng lẽ, chôn vùi loa như thể chẳng là .

24.

Bốn mươi chín ngày trôi , phủ họ Lục hiển nhiên đã vắng lạnh đi nhiều.

Mà ở phía đông thành, tấm biển “Vô Hương Viện” cũng đã được tháo xuống, thay bằng một bức hoành mới viết ba chữ rồng bay phượng múa: “Lục phủ”.

Đợi đến khi lá núi Thu rơi đầy sân, nhị gia gửi thư đến:

“Ngày mai ta sẽ tới rước nàng. Cứ yên tâm mà đợi, đừng sợ.”

Ta ôm chặt lá thư trong tay, bật cười.

Gả đi thì có mà sợ?

Chỉ là hôm sau, khi dải lụa đỏ tay được nối kiệu hoa đến , ta mới hiểu—thì ra, người sợ hãi lại là chàng.

Đêm tân hôn như xuân dằng dặc, loan phượng quấn quýt chốn màn thêu.

Ánh nến lay động, hồng ảnh lung linh, hai trái tim đồng điệu cùng say dưới tán hoa.

Mười năm thì quá dài, một đời lại quá ngắn.

Thôi thì… thương lấy người mặt.

-Hoàn-