Chương 3

6.

Chạng vạng, Châu Lam mời ta đến Thanh Phong viện trò chuyện.

“Tham kiến công tử.” Ta nhạy bén nhận ra hắn không muốn đối địch Đại công tử, lại thích danh xưng “Tiểu Hầu gia” mà khác thường gọi, nên cố tình sửa cách xưng hô.

Quả nhiên, Châu Lam vui vẻ hẳn lên: “Đúng rồi, cứ gọi vậy đi. Đừng suốt ngày ‘Tiểu Hầu gia’ này ‘Tiểu Hầu gia’ nọ, ta xưa nay chưa từng muốn làm Hầu gia gì cả.”

Đoán đúng rồi.

“Hôm nay nhờ ngươi dám đứng ra nói lời công bằng, là lễ tạ ơn.” Châu Lam khẽ ho một tiếng, đưa cho ta một chiếc hộp gấm. “Xem thử có thích không?”

Ta mở hộp, bên trong là một đóa trâm cài, nạm vàng điểm xuyết hồng ngọc.

Hai ta lập tức biến thành hình thỏi , vui sướng đến mức suýt nữa bật kêu thành tiếng.

“Thích chứ?”

Thích!

Ta suýt buột miệng, nhưng rồi chợt nhớ đến mục đích của mình, bèn cắn răng lắc đầu: “ công tử, nô tỳ có thể đổi phần thưởng khác được không?”

“Ngươi không thích?” Châu Lam ngạc nhiên, “Vậy muốn thưởng gì?”

“Nô tỳ không thích vàng ngọc châu báu, chỉ thích ngọc thạch.” Ta ẩn ý sâu xa mà rằng, “Nô tỳ thân phận thấp kém, không thể tùy tiện đeo trang sức, vậy nên món ngọc thạch này tốt nhất là đồ trưng bày thì hơn…”

Hừ, đưa Ngọc Kỳ Lân cho lão nương , hiểu không?

Châu Lam trầm ngâm giây lát, bỗng vỗ một , ra vẻ bừng tỉnh: “Ta hiểu rồi!”

Ngày hôm sau, hắn quả nhiên đến ta, đưa cho ta một chiếc hộp: “ này thích chứ?”

Ta vội vã mở ra xem, bên trong là một tượng Quan Âm bằng ngọc, dài cỡ ngón .

“Từ nay cứ đặt Quan Âm này bên gối, ngày ngày bái lạy, ắt được bình an suôn sẻ.” Châu Lam tỏ vẻ đắc ý. “Món quà này ta lâu lắm, chắc ngươi thích chứ?”

Ta nghiến răng nghiến lợi, nhét lại chiếc hộp vào hắn: “Nô tỳ không dám nhận.”

“Ngươi không thích?” Châu Lam thất vọng ra .

Thấy hắn trưng vẻ ngốc nghếch ra, rành rành không hiểu được hàm ý của ta, ta đành liều lĩnh nói thẳng: “Nô tỳ tín ngưỡng thần thú, trong đó thích nhất là Kỳ Lân. Nếu có một con Ngọc Kỳ Lân thì thật tốt biết bao! Nghe nói công tử gần có được một con Ngọc Kỳ Lân, hay có thể ban thưởng cho nô tỳ không?”

“Ngươi muốn Ngọc Kỳ Lân?” Châu Lam vuốt cằm suy nghĩ, rồi gật đầu: “Được, ngày mai ta đưa cho ngươi.”

“Đa tạ công tử!” Ta vui sướng đến mức gần như lệ nóng lưng tròng.

Ngóng trông mãi, cuối cùng ngày ấy cũng đến!

Quả nhiên, sáng hôm sau, Châu Lam ôm một hộp tới ta.

Ta háo hức mở hộp, bên trong đặt một con Ngọc Kỳ Lân lớn, toàn thân xanh biếc, bóng loáng không tỳ vết, cùng giá trị.

Nhưng—không phải Ngọc Kỳ Lân của ta!

Ta sững sờ.

“Dạo trước ta thực sự có được một con Ngọc Kỳ Lân, nhưng ta rất thích , nên không cho ngươi đâu.” Châu Lam chỉ vào con Ngọc Kỳ Lân trong hộp, giọng điệu đầy đắc ý. “Hôm qua ta cố ý đi dạo khắp cửa tiệm trong thành, đặc biệt con lớn này cho ngươi. xem, vừa to vừa sáng, màu xanh lục thuần khiết, có thích không?”

Nghe hắn nói mà ta trợn , trong trẻo dần biến thành đôi cá chết hồn.

Ta hiểu rồi. Con chó này căn bản không muốn giao Ngọc Kỳ Lân ra!

Giờ chỉ có cách tự mình ra .

Thế là, ta đột nhiên quỳ phịch xuống trước hắn, nâng hộp gấm lên, lớn tiếng nói:

“ công tử, nô tỳ không cầu ban thưởng, nô tỳ muốn hầu hạ ngài!”

Câu nói của ta khiến Châu Lam á khẩu, kinh ngạc: “ gì?”

Ta khẩn thiết nói: “ công tử, nô tỳ muốn làm nha thân cận của ngài.”

“Chuyện này…”

Hắn mờ mịt: “Ngươi thà không lấy Ngọc Kỳ Lân, cũng muốn làm nha hầu cận của ta? Mà làm nha bên ta cũng có gì hay ho đâu.”

Ta rưng rưng nước : “Nô tỳ đứng ra làm chứng cho ngài, đắc tội Đại công tử. Sau này e rằng khó sống yên trong phủ. Xin ngài cho nô tỳ vào Thanh Phong viện, để có thể an ổn mà hầu hạ bên cạnh.”

“…Ồ, hóa ra là vì lý do này mà ngươi muốn theo ta?” Châu Lam ho nhẹ một tiếng. “Ta tưởng…”

Hắn ngừng lại, rồi gật đầu: “Được thôi.”

sắc hắn dần đỏ lên, ta chợt bừng tỉnh—tên này đang tưởng rằng ta thích hắn, đến mức thà từ bỏ tiền tài cũng muốn làm nha bên cạnh hắn!

Phi!

Ta chằm chằm hắn, chỉ mong hắn có thể từ cá chết của ta mà đọc ra được câu: “ ngươi sao lại dày đến thế hả?”

Nhưng không biết tại sao, Châu Lam bị ta một lúc thì lại đỏ , quay đi, khoát nói: “Đứng lên đi… theo ta …”

7.

Ta cảm thấy kỳ lạ—Châu Lam thà bỏ một số lớn để mua cho ta một con Ngọc Kỳ Lân mới, chất ngọc thượng hạng, kích thước lớn hơn, nhưng lại không chịu đưa cho ta con cũ. lẽ trong đó có điều gì bí ẩn?

Để ra chân tướng, cũng là để chờ thời cơ đoạt lại Ngọc Kỳ Lân, ta trà trộn vào Thanh Phong viện, trở thành nha thân cận của hắn.

Hắn đối xử ta cùng tốt, ban thưởng cũng hào phóng.

Thế nhưng, năm trăm lượng đâu phải con số nhỏ, trong thời gian ngắn, ta chắc chắn không thể gom đủ. Hơn nữa, Châu Lam toàn không có ý định đưa Ngọc Kỳ Lân cho ta, dù ta có dâng đủ , e rằng hắn cũng một con khác để đánh tráo.

Suốt thời gian qua, ta lén lút dò xét khắp nơi, nhưng vẫn không được tung tích của Ngọc Kỳ Lân.

Cho đến một ngày nọ, ta tình xông vào thư phòng…

Ta bắt gặp Châu Lam đang nâng Ngọc Kỳ Lân trong , thất thần.

Thấy ta thân thiết hắn, ta bèn cười cười tiến lại, hỏi dò: “Công tử, con Ngọc Kỳ Lân này quả thực tinh xảo cùng. trước, vì sao ngài không ban cho nô tỳ?”

Châu Lam thu Ngọc Kỳ Lân lại, thản nhiên nói: “Ngươi không hiểu.”

Không hiểu?

Lão nương cũng không muốn hiểu, chỉ muốn ngươi trả lại cho ta!

Ta nhẫn nhịn, rót trà đặt lên bàn, khéo léo khuyên nhủ: “Công tử có tâm sự gì sao?”

Hắn im lặng hồi lâu, cuối cùng thở dài: “Ngọc Kỳ Lân này ta mua được từ một cặp huynh muội. Lúc trông thấy , ta có cảm giác quen thuộc lạ thường, chắc chắn là đồ của ta, nhưng lại không sao nhớ ra thấy ở đâu.”

Lửa giận trong lòng ta bùng lên!

gì mà của ngươi? Rõ ràng là của ta!

Châu Lam lại than: “Ta vẫn luôn giữ lại, chỉ vì muốn biết tại sao mình lại để tâm đến đến vậy.”

Ta thử thăm dò: “Nghe nói công tử dùng năm trăm lượng mua lại Ngọc Kỳ Lân này. Nếu huynh muội kia gom đủ số đó để chuộc về, công tử có đồng ý bán không?”

Châu Lam lắc đầu: “Trước làm rõ chân tướng, ta không bán.”

Tốt lắm, ta hiểu.

Chỉ hơn mười ngày nữa là đến ngày giỗ của Thái tử.

Không cách khác, ta chỉ có thể đánh cược một ván—trộm.

Ta âm thầm chuẩn bị lâu, một hôm trông thấy hắn đặt chiếc hộp gấm lên kệ sách trong thư phòng. Đợi đến tối, ta cố ý đổi ca trực, chờ Châu Lam ngủ say, len lén mò vào thư phòng, mượn trăng lục lọi khắp nơi.

Đột nhiên, bên ngoài vang lên tiếng bước chân.

Ta cả kinh, vội vàng nép vào sau giá sách.

Đêm khuya thế này, sao có đến thư phòng?

Cửa thư phòng hé mở, hai bóng bước vào.

Chỉ chốc lát, nến bừng sáng, soi rõ khắp gian phòng.

đến lại là Định Hầu… cùng Châu Lam!

Hai cha con này không ngủ, lén lút đến thư phòng làm gì?

Định Hầu trầm giọng: “Chuyện ta hỏi lần trước, con suy nghĩ thế rồi?”

Châu Lam không vẻ đùa cợt ngày thường, khẽ lắc đầu: “ thân, con chưa bao giờ muốn tranh đại ca, cũng không có ý định tranh đoạt vị trí thế tử.”

Định Hầu hắn chằm chằm: “Con thật sự không muốn làm Hầu gia?”

Châu Lam bình thản đáp: “ thân, con là thứ tử, theo lẽ không nên tranh đoạt.”

nến bập bùng, phản chiếu vẻ trầm tư của Định Hầu. Hắn im lặng rất lâu, rồi chậm rãi nói:

“Nếu cho con hai con để , con đi ?”

Châu Lam chau mày: “ thân?”

“Con thứ nhất—sống trong tri, bị lừa dối cả đời, nhưng có thể bình yên mà hưởng phúc. Con thứ hai—biết hết mọi chân tướng, đau đớn đến khôn cùng, thậm chí có thể mất mạng. Con ?”

Không chút do dự, Châu Lam đáp: “Con con thứ hai.”

Định Hầu giật mình, khó tin hỏi: “Vì sao? lẽ mười mấy năm nay, con không sống vui vẻ sao?”

Châu Lam trong veo: “ thân, cuộc sống này vốn không phải điều con mong muốn. Những năm qua, con thường xuyên mơ thấy những giấc mộng kỳ lạ, nhưng mỗi tỉnh dậy lại nhớ nổi nội dung. Đêm nay thân đột nhiên đến con, vậy để con đánh bạo đoán thử— thân có biết chân tướng chăng?”

Ta núp sau giá sách, nghe đến , toàn thân nổi da gà.

Định Hầu đứng dậy, đi qua đi lại một lúc, cuối cùng chỉ nói:

“Con hãy nghĩ thật kỹ.”

“Nếu con con thứ nhất, ta truyền vị trí thế tử cho con, gả tiểu thư nhà họ Kiều cho con, đảm bảo con cả đời hưởng vinh hoa phú quý. đại ca con, ta có an bài, không cần lo lắng.”

Châu Lam cau mày: “ thân, đại ca thích tiểu thư nhà họ Kiều, con không cưới nàng ấy.”

Định Hầu cười lạnh: “Hoang ! là hôn sự được định từ con nhỏ, có chuyện đổi ý?”

Dứt lời, hắn xoay rời khỏi thư phòng, để Châu Lam kịp hỏi thêm điều gì.

Châu Lam cứ thế đứng yên rất lâu, rồi mới cầm lấy chiếc hộp gấm trên kệ sách, quay đi khỏi.

Ta nghiến răng căm tức—Ngọc Kỳ Lân lại bị mang đi rồi!

Ta rón rén đi theo hắn, thấy hắn ôm hộp tiến vào phòng ngủ, có vẻ như đặt vật ấy trong phòng.

Đáng giận!

Bình tĩnh. Bình tĩnh.

Không thể để hỏng chuyện trong phút cuối.

Ta lặng lẽ hít một hơi sâu, kiềm nén kích động trong lòng, kiên nhẫn chờ đợi thời cơ thích hợp.