Chương 4

13.

Sau khi Tần Mặc rời kinh, trong thành đầu rộ lên tin đồn rằng công chúa Lệnh Nghi chìm đắm trong việc cầu thần bái Phật.

Dù chính ta từng trải qua chuyện hoang đường như trọng sinh, trong vẫn chưa từng thật sự tin vào thần phật.

nhưng tại, cứ mỗi mùng một mười lăm, ta đều đến Quốc Thanh Tự ở ngoại thành dâng hương.

Tự tay chép kinh, đặt lên điện thờ, cầu khấn trời thần thánh phù hộ Tần Mặc bình sự.

Hôm , vừa từ ngoại thành trở về phủ, Tống Tĩnh Uyển đã vội vã bước tới.

Từ sau khi ta dang tay cứu nàng tại phủ Ninh hầu, nàng thường lui tới phủ bái kiến.

Về sau, ta phát tài học của nàng không chỉ dừng ở thi văn cầm kỳ, còn có năng lực chính trị xuất sắc, mời nàng làm mưu sĩ bên mình.

Ta luôn nghi ngờ nàng cũng từng bị cướp đoạt vận mệnh.

Bằng không, một người vốn rực rỡ như —kiếp trước vì lại chết thảm đến vậy?

Tống Tĩnh Uyển mặt mày nghiêm trọng:

“Điện , có chuyện lạ rồi! Kết quả khoa thi mùa xuân đã công bố—Tạ Tử lại lọt vào top tam giáp!”

Tạ Tử sau vụ bê bối phủ Ninh hầu, gần như nửa năm qua không hề đọc sách.

Dựa vào vốn liếng trước đây, nếu đỗ tam giáp nhị giáp còn có thể hiểu được.

Nhưng lại lọt vào ba người đứng đầu bảng—thì thực sự quá kỳ quái.

Ta lập tức đến nơi niêm yết bảng vàng. Dưới chân tường thành uy nghi, có một tử áo vải dựa vào tường gào khóc trong tuyệt vọng…

Đáng ra, chỉ là chuyện thường tình—vậy chẳng hiểu ma xui quỷ khiến nào, ta lại cho người dò hỏi vài câu về tử kia.

Lời lẽ trong bài sách luận của hắn… lại y hệt bài thi của Tạ Tử .

khi mở phong bì xem tên trên bài thi kia, đề danh rõ ràng là—Tạ Tử .

Chẳng cần nghĩ nhiều cũng : hắn lại mượn vận khí người khác để vươn lên, trở thành nhân vật được mến mộ nhất kinh thành.

Trong buổi Yến tiệc Quỳnh Lâm, hắn chắn đường ta.

“Là ngươi đúng không? Ngươi cũng trọng sinh rồi!”

Ta không đáp lời. Trong đầu, lại bất chợt lên cảnh hắn Tằng Kiến bị gian tại trận.

Khi , hắn rít qua kẽ răng: “Không là này…”

Tạ Tử lạnh lùng cười khẽ:

“Biến số lớn nhất của đời này chính là ngươi đã tham dự buổi yến tiệc năm . Là ngươi đã khiến thanh danh ta tan nát!”

Ta vẫn không gật đầu, cũng không phủ nhận. Chỉ nhàn nhạt hỏi hắn một câu:

“Vậy ngươi muốn ?”

Hắn cười, khóe miệng mang theo vẻ đắc ý lẫn khinh thường.

“Lệnh Hoa thật không liêm sỉ, lại có thể lên với thống lĩnh cấm quân. Bẩn thỉu không chịu nổi.”

“Còn ngươi thì ? So với kiếp trước trăng hoa độ, đời này lại thủ thân như ngọc, ngay ba sủng trong phủ cũng để không. Quả là kỳ tích.”

Hắn tiến sát thêm một bước, ánh mắt như muốn đâm xuyên trái tim ta.

“Ngươi đã sống lại, lẽ nào không rằng—kiếp trước, là ta đăng cơ xưng đế. Ta vốn dĩ sinh ra là để bước lên đỉnh thiên !”

“Lệnh Hoa không xứng với ta, chỉ có nàng xứng. Vậy , hãy để chúng ta bù đắp tiếc nuối đời trước đi. Nàng gả cho ta, ta sẽ danh chính ngôn thuận nắm lấy thiên này!”

“Tốt nhất là nàng đồng ý, nếu không… ta không ngại để nàng chết thêm lần nữa.”

Rốt cuộc, kẻ bị Tằng Kiến dắt mũi vẫn là hắn.

Thì ra gọi là chính, chẳng qua chỉ là một kẻ ngu xuẩn, tự phụ, đến nguyên do vận may từ đâu có cũng chẳng rõ ràng. Điều khiến ta sợ hãi, vốn không phải là bản thân bọn họ, là thứ lực hình phía sau đang điều khiển từng bước bọn họ đi.

Ta quét mắt nhìn xuống phần thân dưới của hắn, thản nhiên cất lời:

“Nhưng ngươi đã dơ bẩn rồi, hơn nữa… ta cũng chẳng mấy hài với ngươi.”

…

Tựa như trong cõi u minh, có một bàn tay nào đang âm thầm sửa lại quỹ đạo vận mệnh.

May thay, ít nhất vẫn còn hai điều khiến ta cảm thấy ủi:

Một là, Tống Tĩnh Viên không còn bị cuốn vào vũng bùn của phủ Ninh hầu.

Hai là, từ Tây , tin thắng trận liên tục truyền về. tướng Phổ trong tấu chương không ngớt lời khen một thiếu niên tướng sĩ:

Thiếu niên ấy giúp hắn phá giải mai phục, sống đại tướng địch, dẫn trăm kỵ đột tập doanh trại quân thù, thiêu rụi lương thảo, vừa dũng vừa mưu – là tài năng trăm năm khó gặp.

Người ấy, chính là Tần Mạc.

Ta tin, chỉ cần có một biến số nhỏ bé, kết cục sẽ khác.

Dù chỉ là ánh sáng yếu ớt, cũng có thể xé rách màn sương mù.

Trời mưa lất phất, vụ tầm tã.

Tây loạn quân đã bị dẹp yên hoàn toàn.

Sau một năm biệt ly, chú cún nhỏ thuộc về ta – cuối cũng sắp trở về.

14.

Ngày khải hoàn hồi triều, các tướng lĩnh cấp theo lệnh vào cung dự yến mừng chiến thắng.

Yêu một người là —dù giữa biển người đông đúc, ánh mắt ta vẫn có thể lập tức tìm ra .

Vừa bước vào đại điện, ta nhìn thấy Tần Mạc giữa hàng trăm bá quan văn võ.

Làn da đã sạm hơn, đôi mày ánh mắt cũng bớt đi phần non nớt, thêm vào là nét sắc sảo lạnh lùng.

vóc dáng cũng lớn hơn nhiều—lúc rời đi chỉ nhỉnh hơn ta nửa đầu, giờ thì… ta chỉ đến vai .

Lớn nhanh như vậy, không còn tưởng là cây trúc hóa thành.

Còn Tần Mạc, người vốn luôn giữ vẻ mặt lạnh lùng, vậy khi ánh mắt chạm đến ta, trong mắt lập tức ngập đầy nét cười ngoan ngoãn dịu dàng.

Cảm giác như nếu không phải đang ở trong cung, không chừng đã chạy vòng quanh ta hai lượt, còn vẫy đuôi đòi ta ôm một .

Chúng thần lần lượt quỳ gối hành lễ.

Ta bước đến trước mặt Phổ, đích thân đỡ ông dậy:

“ tướng quân vất vả, lại vì Đại Thịnh lập công lớn!”

Phổ vội vàng cúi đầu:

“Không dám nhận! Phúc nhờ công chúa hậu phương tiếp ứng đầy đủ, quân ta không có hậu hoạn. Còn có công sức của chư vị huynh đệ trong quân doanh, đặc biệt là vị tiểu huynh đệ này!”

Vừa , ông vừa kéo Tần Mạc ra trước mặt mọi người.

“Tiểu huynh đệ họ Tần này không chỉ chữ, lại thông binh pháp, ra trận giết địch dũng mãnh song, như thể không cần mạng sống vậy! Hắn còn , phải gom đủ công huân rồi hồi kinh cưới vợ!”

“Thần gan thay hắn xin một ân chuẩn chỉ hôn!”

Ta liếc mắt nhìn Tần Mạc đang cứng đờ như tượng, khẽ cong môi cười:

“Bản cung đã rõ, Tần tiểu tướng vì sát địch chẳng tiếc sinh mạng, quả thực dũng mãnh song.”

Dứt lời, ta phất tay áo, thản nhiên quay người rời đi.

Phía sau, Phổ cười đến mức vui như mở cờ, vỗ vai Tần Mạc lắc lắc:

“ rồi? Đại ca ta linh quang chợt , nghĩ ra cách nhờ công chúa làm mối cho ngươi, giờ thì chỉ đợi ngày cưới vợ thôi!”

“ nghe coi, vợ ngươi tên gì, dáng dấp ra hả?”

Tần Mạc mặt mày khổ sở, không thốt được lời nào.

Yến tiệc đi được một nửa, phụ hoàng đầu luận công ban thưởng.

Phổ được thăng làm Chính nhị phẩm Phò Quốc Đại tướng quân, các tướng sĩ khác cũng được tấn phong một bậc.

Riêng Tần Mạc, vì phụ hoàng có ý bồi dưỡng lớp trẻ trong quân đội, phá lệ ban cho hắn chức Chính tứ phẩm Vân Huy Tướng quân.

Cuối , phụ hoàng tuyên bố:

“Mười ngày sau, triều đình sẽ cử hành pháp sự tại Quốc Thanh Tự, cầu phúc cho các tướng sĩ đã ngã xuống nơi sa trường.”

Đám võ tướng nghe xong, ai nấy đều đỏ hoe mắt.

Phải rằng, xét về khoản thu phục người, phụ hoàng ta quả nhiên thâm sâu khó lường.

15.

Mãi đến khi yến tiệc kết thúc, ta vẫn cố nhịn không liếc nhìn Tần Mặc thêm một lần nào nữa.

Ra khỏi cửa cung, hắn chạy theo ta.

“Điện , ta sai rồi.”

Vừa dè dặt vừa tội nghiệp.

Ta giơ tay nhéo nhéo vành tai hắn:

“Phạt ngươi chạy bộ về phủ.”

xong, ta bước lên xe ngựa, bỏ hắn lại đằng sau không chút do dự.

Lúc trước thì năng lượng dư dả, giờ thân thể còn rắn chắc hơn một năm trước, chẳng phải để hắn tiêu hao bớt thể lực hay ?

Về đến phủ công chúa, ta tắm rửa xong thì nằm nghiêng trên trường kỷ, nhàn nhã xem họa quyển.

Phải đến hơn nửa canh giờ sau, cửa tẩm điện bị đẩy ra.

“ nào? Tần tiểu tướng quân vì xa nhà lâu ngày lạc đường trong phủ rồi à?”

Rõ ràng một khắc trước Kim Trúc đã vào bẩm rằng hắn đã về.

Tần Mặc cười lấy , khom người quỳ xuống cạnh trường kỷ, cúi đầu dụi dụi vào bàn tay ta.

“Ta chỉ đi vòng ra hậu viện xem thử… điện có nuôi thêm con chó con nào không.”

Ta cười, vỗ nhẹ lên đầu hắn:

“Nếu có thì ? Ngươi dám cắn nhân à?”

Ai ngờ—hắn thật sự dám.

Tần Mặc bất chợt cúi đầu, cắn lấy môi ta.

Tựa như muốn đem hết thảy nhung nhớ trong suốt một năm qua đền bù cho đủ, đến khi ta không thể thở nổi, đành phải đưa tay bóp lấy sau cổ hắn, hắn luyến tiếc buông ra.

Hơi thở nóng bỏng phả bên tai:

“ nhân từng , nếu ta trở về, sẽ có thưởng…”

Ta vòng tay ôm cổ hắn, thì thầm:

“Đêm nay, ngươi là nhân.”

Lời chưa dứt, eo đã bị siết chặt, Tần Mặc bế bổng ta lên, bước nhanh về phía .

Tay hắn vừa chạm vào mép thì bỗng khựng lại:

“ cứng này?”

“Không phải ngươi thích ngủ cứng ?”

Nghe vậy, ánh mắt hắn lướt trên người ta, ngập tràn ẩn ý.

“Ta chỉ sợ lát nữa nhân đau đầu gối thôi.”

…

Tiểu cẩu nhà ta, hình như không còn thuần lương nữa rồi.

Tần Mặc đặt ta xuống ghế quý phi, mở tủ lôi thêm chăn gối trải lại cho êm hơn, còn cẩn thận lót thêm hai lớp đệm bông.

Nhưng cũng chẳng ích gì.

Đau đâu chỉ mỗi đầu gối.

tên này, suốt một năm qua không chỉ có vóc dáng lên thôi đâu!

Đêm dài miên man, hắn nhân lúc ta nuông chiều được nước làm tới:

Khi thì ta ngồi trước án thư phê tấu chương,

Khi thì lại muốn ta dạy hắn viết chữ—mượn cớ học hành, thực chất lại là trêu chọc.

Vừa bước ra khỏi bồn tắm, hắn lại đứng bên cửa sổ, bảo muốn mượn ánh trăng để thưởng nguyệt!

Ta giơ cánh tay rã rời lên vặn tai hắn:

“Tự dưng hôm nay học được lắm trò ?”

Tần Mặc bị ép từ bỏ thưởng trăng, giọng uất ức :

“Trong quân doanh, bọn họ hay tới thanh lâu, lúc về lại ngồi trong trướng bàn luận chuyện kia… Nghe mãi cũng hiểu ra chút ít.”

“Vậy ngươi có đi không?”

“ nhân vẫn thường xuất trong mộng của ta… Hơn nữa, ta còn có quà của nhân, cần gì phải đi mấy chỗ .”

Ta buông tay, khóe môi cong lên:

“Xem như ngươi biểu không tệ.”

Tần Mặc tranh thủ đưa ra yêu cầu:

“Vậy… ta có thể lén giấu tấm trải đi được không?”

Nửa đêm về sau, tay ta lần theo vết sẹo kéo dài gần như xuyên qua bắp tay hắn.

“Có đau không?”

Ngón tay hắn đan chặt lấy tay ta, mười ngón giao nhau.

“ nhân hôn một là hết đau rồi.”