Chương 3

Ta cắn môi, hỏi: “Cha, vì lại gấp rút gả đi như vậy?”

Thẩm lão thở dài: “Khi còn nhỏ, có đạo sĩ từng đoán rằng, nếu trước năm hai mươi tuổi không xuất phủ, ắt gặp đại nạn.”

Ta trước, cong môi trấn an ông: “Lời của đạo sĩ… đâu thể tin hết được.”

“Lẽ dám không tin?” – Ánh mắt cha ta nghiêm nghị.

Thực ra, nỗi lo lắng của phụ thân không phải không có căn cứ.

Năm xưa, đạo sĩ từng nói ta mười hai tuổi sẽ gặp kiếp nạn.

Năm ấy, người trong phủ luôn canh chừng ta cẩn thận. Vậy mà khi mở tiệc chiêu đãi khứa, đông người hỗn tạp, ta vẫn bị đẩy ngã xuống hồ trong hoa viên.

May mà được người phát hiện kịp thời, nếu không e rằng… khó toàn mạng.

Kẻ đẩy ta xuống hồ năm đó chính là trắc phu nhân của Lăng phủ.

Không rõ ta đã đắc tội với bà ta khi .

Sau đó nghe nói, Lăng lão đã đày bà ta ra điền trang, phụ thân ta thôi truy cứu.

Cha ta vốn luôn ghi nhớ chuyện cũ, chỉ là khi người xem bát tự, người đó nói ta và Lăng Khuyết số mệnh tương hợp, là một đôi trời định.

Những đôi vợ chồng mà người đó từng xem bát tự trước , phụ thân ta có cho người âm thầm dò hỏi, quả đều sống yên ấm, hòa hợp.

Vì vậy, ông bất chấp ta phản đối, tự định xuống hôn ước này.

Ta đã từng lén cầu xin đại ca, đưa ta ra ngoài một chuyến để gặp mặt Lăng Khuyết.

Khi ấy, hắn hình như vừa bệnh nặng, ngồi giữa một đám công tử, thân thể gầy yếu, trông như ngọn gió cũng thổi ngã được.

Suốt cả buổi tiệc, hắn không hé răng nói nửa lời.

Ta không thầm nghĩ:

Tương lai nếu sự phải sống cả đời với một người như thế — chẳng khác ngồi đối diện một cái xác không hồn!

Vì vậy, ta quyết tâm dứt khoát.

Không làm thì thôi, đã làm thì làm đến .

Ta thuê người thay ta xuất giá, cố chọc giận Lăng Khuyết, ép hắn viết thư hưu ta.

Nếu không được, thì… đánh cho hắn viết cũng được.

(Tất nhiên, đó là hạ sách!)

Vài hôm sau, sau khi ta gặp mặt công tử họ Đường và trở về phủ,

Giang Vãn đã đứng đợi ta sẵn ngoài cổng Thẩm phủ.

Ta vừa xuống xe ngựa, nàng ta đã lao đến như gió, hùng hổ chất vấn:

“Hôm , Lăng Khuyết tới tìm ta!

Trước mặt phụ thân ta, hắn nói ta chính là người trong lòng của hắn!”

“Phụ thân gọi ta ra hỏi chuyện,

hắn vừa trông thấy ta… thì mặt trắng bệch như gặp quỷ!”

“Ngươi rốt cuộc đã tên ta làm với hắn hả?!”

Trời đất ơi —

Lăng Khuyết sự đã đến tìm nhà Giang !

Ta ngẩng , cười gượng:

“ ngươi biết là ta?”

Ta thầm ngạc nhiên: khi óc Tiểu lại lanh lợi đến vậy?

“Này, ta đã hỏi Yến Thư và mấy người khác , ai cũng nói không phải họ!”

Thì ra nàng phương pháp loại trừ.

“Ta mặc kệ, vì chuyện này mà ta bị cha mắng một trận tơi bời. Ngươi phải bồi thường!” – Giang Vãn vừa nói vừa xụ mặt, như sắp khóc đến nơi.

“Được thôi, ngày mai ta ngươi ăn một bữa ở tửu lâu.”

Ta vui vẻ đồng .

Quả nhiên, nàng nghe vậy vui như trẩy hội.

Hôm sau, trong nhã gian, chỉ có ba người: ta, nàng và công tử Hứa .

Hứa công tử cười nịnh, hỏi:

“Thẩm tiểu thư là có ?”

“Chỉ là ăn một bữa cơm thường thôi.

Vị này là bạn thanh mai của ta – Giang Vãn , tiện đường đi.”

Hứa Tri Khiêm nheo mắt, giọng điệu chua chát:

“ lời Thẩm tiểu thư, thì không ăn ở đại sảnh cho thêm phần náo nhiệt?”

“Được thôi.”

Ta lập tức đứng dậy gọi tiểu nhị đổi bàn.

Sợ Hứa Tri Khiêm cho rằng ta đang cố tiết kiệm bạc, ta còn hào sảng nói rõ:

“Bữa này ta bao. Hai người cứ gọi món tùy thích.”

Giang Vãn không sáo chút , gọi một lúc bảy món.

Sau đó vừa xem người kể chuyện trên đài, vừa chăm chú lắng nghe,

thỉnh thoảng còn quay sang hỏi Hứa Tri Khiêm vài câu,

cố tình chen giữa mỗi lần hắn định nói chuyện với ta.

Tiểu đúng là tốt .

Ta nghĩ bụng, nên đưa nàng ấy đi ăn nhiều hơn phải.

Không ngờ được rằng — công tử họ Hứa lại đi méc cha ta.

Tối đó, vừa cơm xong, phụ thân gọi ta thư phòng.

Ông nghiêm khắc trách mắng ta, đau lòng đến mức giọng run run, yêu cầu:

“Những ngày tới, hãy ngoan ngoãn ở yên trong phủ!”

Nhờ ơn Hứa công tử, ta lại được tự do, không còn bị lôi đi gặp mặt đám công tử thành Trường An nữa.

Trước khi ra thư phòng, phụ thân lại gọi với :

“Ngày mai, người của Lăng phủ sẽ đến bàn chuyện hủy hôn. cũng ra tiền viện một chuyến.”

Hóa ra, hôn ước của ta vẫn còn đó.

Trời ơi, các công tử Đường – Hứa, các người làm mà sốt ruột thế không biết?!

Sáng hôm sau, người hầu đến ta:

“Nhị tiểu thư, người của Lăng phủ đã đến tiền viện, đang trà chờ.”

Ta lững thững đi qua, vừa chân cửa… thì hoảng hốt quay người, rẽ phải chạy mất.

nha hoàn đi sau đúng là không có mắt nhìn người, chỉ biết đứng ngây ra đó, không hiểu chuyện xảy ra.

Phụ thân ở trong phòng hỏi:

“Nhị tiểu thư đâu?”

Nha hoàn vô thành , chỉ tay đúng chỗ ta đang trốn ngoài cửa.

Lăng Khuyết lại đích thân tới?!

Quả nhiên hắn nói là làm — đã muốn hủy hôn, thì nhất định phải đòi sính lễ tận tay.

Cha ta cười gượng, nói với :

“ khiến công tử chê cười. bé nhỏ đã được nuông chiều, hư đốn quen .”

Lăng Khuyết mỉm cười, nhã nhặn đáp:

“Không . Có lẽ Thẩm tiểu thư… không muốn gặp tại hạ. Tại hạ hoàn toàn không để tâm.”

Giọng nói trong trẻo lạnh lùng của Lăng Khuyết vang .

Lúc ấy ta sực nhớ — thì ra người thường xuyên nói chuyện trong giấc mộng gần … chính là hắn.

Ngày nghĩ nhiều, đêm hóa thành mộng.

Ta lắc , xách vạt váy qua ngưỡng cửa, chuẩn bị … đòi nợ.

Vừa chân phòng, Lăng Khuyết đã liếc nhìn ta, vẻ mặt đầy mất kiên nhẫn —

nhưng ngay sau đó, bỗng ngây người, lập tức đứng bật dậy.

Cả ta và cha đều giật mình.

“Nàng là… Thẩm Nguyệt Hoài?” – Lăng Khuyết nhẹ giọng hỏi.

Cha ta hừ lạnh một tiếng:

“Không phải nó thì còn ai ? Nguyệt Hoài, không được vô lễ, mau qua chào hỏi.”

Ta đã sớm điều chỉnh nét mặt, trước, nhẹ nhàng cúi mình:

“Lăng công tử.”

“Tiểu nữ công tử vô duyên. Hôm gặp mặt, cũng xem như lành lặn chia tay.

Không biết công tử có hôn thư không?”

Thấy ta đã đến, phụ thân lấy trong ngăn kéo ra hôn thư của nhà ta, đặt bàn “cạch” một tiếng.

Lăng Khuyết hơi giật mình, phản xạ kéo cổ áo lại, chậm rãi nói:

“Hôm ra phủ vội quá… quên .”

Lăng Khuyết, khi ngươi biết nói dối vậy hả?!

Ta nghi ngờ hôn thư vẫn ở trên người hắn — chỉ tiếc không có bằng chứng.

Phụ thân ta thì chẳng nghi ngờ , sáo lễ, hắn ở lại cơm.

Thực ra là nói sáo vậy thôi, xong câu là chuẩn bị đuổi ngay sau bữa ăn.

Ai ngờ Lăng Khuyết lại gật :

“Đa tạ… nhạc phụ.”

Ngươi gọi cái ?!

Cha ta cũng bị tiếng “nhạc phụ” kia làm cho sửng sốt. Nhưng nghĩ lại, hôn ước vẫn còn đó, gọi vậy cũng đúng phép tắc.

“Công tử muốn lão phu phòng bên trà trước, hay để tiểu nữ dẫn công tử dạo quanh phủ?” – Phụ thân ta .

Lăng Khuyết quả nhiên xoay người nhìn về phía ta, mỉm cười:

“Vậy thì… làm phiền Thẩm tiểu thư.”

Xin hãy gọi ta là Thẩm tiểu thư.

Lễ phép của Lăng Khuyết đúng là lúc có lúc không.

Cha ta không hiểu trong lời nói kia, chỉ tươi cười căn dặn:

“Không được thất lễ với quý.”

Thế là ta chỉ đành dẫn hắn đi dạo quanh Thẩm phủ, nhưng…

không phải hoa viên, hồ sen, hay gốc đào, mà là những lối mòn quanh co trong kẽ đá – càng khuất càng tốt.

Người trong phủ đúng là không có mắt nhìn.

Ta mặt lạnh lùng đi bên cạnh Lăng Khuyết, thế mà họ lại thi nhau cúi người chào:

“Nhị tiểu thư hảo, nhị cô hảo.”

Sắp hủy hôn đến nơi , các ngươi không biết ?

Cuối ta thỏa hiệp, quyết định đưa hắn đến một cái đình nhỏ nghỉ chân, miễn cho phải nghe tiếng “cô ” khiến tâm phiền loạn.

Lăng Khuyết nãy đến giờ vẫn im lặng, không biết trong đang nghĩ , ta cũng không buồn đoán.

Ta mở miệng trước:

“Lăng công tử hôm không hôn thư, vậy có bạc không?”

Hắn lập tức đáp:

“Có .”

Ta gật :

“Vậy thì hoàn lại bạc ta từng cho mượn mua y phục đi. Còn cơm nước thì ta không tính toán.”

Lăng Khuyết nhíu mày:

“Không đủ.

Hôm ít, chi bằng lấy ngọc bội của ta làm vật cầm tạm.

Sau này bạc đến chuộc.”

Hắn vừa nói vừa kéo tay ta lại, tháo ngọc bội đeo bên hông xuống.

Ta giật mình, vội lùi về:

“Không cần.

Ta tin nhân phẩm của Lăng công tử.”

Nữ tử khuê các có thể tùy tiện nhận tín vật của nam nhân được chứ?

Đúng lúc đó, giọng đại tỷ vang trong đình:

“Muội đang dây dưa với ai thế? Giữa ban ngày ban mặt, dẫn qua để tỷ tỷ nhìn xem !”

Ta giật mình nhìn về phía trong đình — phát hiện đại tỷ đang ngồi uống trà hóng gió nha hoàn.

Đại ca thì đang đánh cờ, vừa hạ xong một quân cờ, cũng ngẩng nhìn sang:

“Hôm chẳng phải người Lăng phủ đến ?”

Ta nhân cơ hội rút tay tay Lăng Khuyết, phía trước, nói:

“Vâng, phụ thân giữ người lại cơm, nên muội tiện dẫn công tử đi dạo một vòng trong phủ.”

Thẩm Bách Vi (đại tỷ) mỉm cười nhìn Lăng Khuyết:

“ là muội phu phải không? Biết đánh cờ chứ? Lại đánh một ván với ta.”

Ta suýt quên mất:

Đại tỷ chỉ đứng về phía ta khi ta bị phạt. Còn bình thường thì… chính là hung thần của ta.

Lăng Khuyết thà đáp:

“Không biết.”

Trúng đại tỷ .

Thẩm Bách Vi lập tức bảo Thẩm Khuê (đại ca) thu dọn bàn cờ, nhường chỗ cho “em rể”.

Không bao lâu, Thẩm Khuê cũng đành đứng sang một bên, ta làm khán giả, xem ván cờ mà Lăng Khuyết đang bị dạy dỗ tơi tả.

Lăng Khuyết sự không biết chơi — đến mức ta chơi chắc cũng thắng được hắn.

Sau khi thắng một ván, đại tỷ khẽ thở dài, bảo mệt , quay sang gọi ta:

“Tiểu muội, lại thay tỷ một ván.”

Tỷ tỷ ruột đúng là vẫn tốt.