Chương 2

Chỗ của tôi ở cuối sát tường.

Giờ Toán, cô viết một bài toán đố bảng. Cả không ai giơ tay.

“Trần Vọng, em làm thử .”

Tôi đứng dậy, giải xong.

Cô hơi sững sờ.

“Đúng .”

Cô nhìn tôi hai lần, không nói nữa.

Lúc tan học, bạn nữ quay .

“Cậu chuyển đâu tới vậy?”

“Không chuyển trường, mình học ở đây .”

“Sao giờ không thấy cậu?”

“Học kỳ mình xin nghỉ.”

Cô bạn “Ồ” một tiếng, không hỏi nữa.

Thành tích của tôi nay chưa từng tệ. Lúc bà nội sống, tôi đã lật mấy cuốn sách cũ chị Phương cho không biết nhiêu lần. Bài tập toán tôi làm đi làm lại ba lượt, nhớ cả đáp án. Toàn bộ chương trình học kỳ I 6 tôi đã tự học xong năm ngoái, bây giờ chỉ coi như ôn tập.

Buổi trưa không nhà cơm, tôi mang theo hai cái màn thầu nguội, xổm ở góc sân trường gặm.

Có người đi ngang qua liếc nhìn.

Nhìn thì nhìn, tôi cũng chẳng rơi miếng thịt nào.

đường đi học phải ngang qua nhà chị Phương.

Hôm nay chị ấy tình cờ có ở nhà.

“Vọng Vọng!” Chị thò khỏi tường , tay cầm một quả táo, “Lại đây, chị lấy cho em ít đồ.”

Tôi đi .

Chị Phương cao nhiều so với lần gặp, tóc buộc đuôi gà, mặc đồng phục trường ba huyện, trông rất sạch sẽ và tràn đầy sức sống.

“Chị 12 , năm sau thi đại học.” Chị dúi quả táo tay tôi, lôi trong tủ mấy quyển sách, “Đây là sách khoa hai của chị, em giữ lấy mà .”

“Em cảm ơn chị Phương.”

“Em đi học buổi sáng chiều hay ở nội trú?”

“Em đi học .”

“Mỗi ngày đi bộ xa?”

“Hai mươi phút ạ.”

Chị gật , lại hỏi: “ mẹ em vẫn không quan tâm em à?”

Tôi cắn một miếng táo, không đáp.

“Vọng Vọng,” Chị xổm , nhìn thẳng mắt tôi, “Em nhất định phải học hết sáu, sau đó trường huyện học hai. hai là dục bắt buộc, không mất tiền học đâu.”

“Trường hai huyện xa lắm ạ.”

“Đạp xe mất bốn mươi phút. Chị có chiếc xe đạp cũ, lúc đó chị cho em.”

“Thật không ạ?”

“Chị lừa em làm .”

Chị xoa xoa tôi.

Tối hôm đó nhà, tôi lật sách khoa hai chị Phương cho, bắt đọc trang tiên.

Bóng đèn điện công suất yếu, đọc rất mỏi mắt, nhưng cứ mỗi lần đọc một trang, tôi lại cảm thấy mình gần cái “thành phố lớn” kia một bước.

Chương 5

Mùa đông rất nhanh.

Bắp cải ngoài vườn chết cóng hết, chỉ củ cải là được.

Cơm mỗi ngày của tôi là củ cải luộc nước trắng, một nắm mì sợi. Thỉnh thoảng tiết kiệm được vài đồng thì mua một lạng thịt lợn thái sợi, có thể xào được ba bữa.

Một hôm đi học , tôi phát hiện cửa cổng không khóa.

Đẩy cửa , thấy mẹ tôi đang giữa nhà cắn hạt dưa.

“Mẹ? Sao mẹ lại đây?”

“ mày nào.”

Bà ta đảo mắt đánh giá tôi một lượt dưới.

“Sao gầy gò này? Mặt chẳng có tí thịt nào.”

“Mùa đông không có rau .”

“Tiền mày để lại đâu?”

“Mua gạo mua bột hết , chẳng mấy.”

Bà ta tặc lưỡi một cái, không gặng hỏi .

Tôi biết thừa bà ta chẳng rảnh rỗi thăm tôi.

Quả nhiên, bà ta gạt đống vỏ hạt dưa sang một bên, mở lời.

“Em mày học kỳ này đăng ký bồi dưỡng Toán Olympic, một kỳ mất 6.000 tệ, lương mày không kham nổi. tính này, cái nhà này của bà nội mày bỏ không cũng phí, hay là đem cho thuê?”

“Cho ai thuê hả mẹ?”

“Cháu trai ông Lưu ở làng đang sắp cưới vợ, muốn thuê tạm cái sân làm tiệc cưới. Một tháng trả 500 tệ.”

“ con ở đâu?”

Mẹ tôi cắn nốt hạt dưa cuối cùng, nhổ vỏ .

“Mày qua nhà kho mà ở, có một tháng thôi mà.”

“Nhà kho mùa đông gió lùa tứ bề, âm mười mấy độ đấy mẹ.”

“Hồi bé khổ hơn này nhiều, chịu lạnh một tí có chết ai đâu.”

Tôi cúi gầm mặt nhìn đất.

“Mẹ, con không muốn dọn ngoài.”

“Mày có ý ? Tiền đi học của em mày không quan trọng à?”

“Em đi học bồi dưỡng thì liên quan con?”

Câu này vừa thốt , tôi biết ngay là hỏng bét .

Mẹ tôi “xoạch” một tiếng đứng phắt dậy, mặt đỏ bừng.

“Mày nói cái ? Nói lại nghe ?”

“Con…”

“Mày của mày, tiêu tiền của mày, em mày đi học mày xót tiền à? Đồ con sói mắt trắng cháo đá bát!”

Bà ta giơ tay định tát, tôi lùi lại một bước, đụng lưng khung cửa.

“Con không bảo em không nên đi học, ý con là cái nhà này con cũng đang ở.”

“Một đứa con gái ranh ở cái sân rộng này, phí phạm!”

Cuối cùng bà ta không đánh tôi, vì con chó nhà hàng xóm sủa hai tiếng, bà ta sợ người ta nghe thấy.

“ với mày xong , tuần sau nhà ông Lưu qua nhà. Mày ngoan ngoãn dọn nhà kho cho .”

Bà ta lấy luôn hai túi gạo trong tủ , nhét cái tải bà ta mang theo.

“Gạo này để đây cũng sinh mọt, đem cho em mày .”

Tôi đứng ở cửa nhìn bà ta vác tải đi xa dần.

Trời sắp tối.

Tôi đi góc sân, xổm nhìn cây ớt.

Đất không bị bới .

Tốt.

Chương 6

Hôm sau đi học, tiết tiên là bài kiểm tra.

Môn Toán.

Tôi lật hai mặt đề thi, lướt nhanh một lượt.