Chương 1

Ngày tôi lấy chồng, trước mặt cả phòng đầy họ hàng, mẹ nhét tay tôi một tấm thẻ ngân hàng.

“Ngày con cả và con đi lấy chồng, mẹ đều trả nguyên 680 triệu tiền sính lễ thành của hồi môn.”

“ nay con đi lấy chồng, đây cũng là 680 triệu. Mẹ bằng các con, tuyệt đối không thiên vị!”

Họ hàng xung quanh đồng loạt giơ ngón cái, khen mẹ tôi là bà mẹ vợ hiếm có, đối xử ba cô con gái như nhau.

Tôi nắm chặt tấm thẻ ngân hàng, mắt cay xè. Tôi cứ tưởng cuối cùng mình cũng nhận được tình yêu bình đẳng như em gái.

Họ hàng lui ra ngoài uống trà, em gái lớn Hứa đã lén kéo mẹ tôi phòng ngủ, hạ giọng hỏi:

“Mẹ, từ nhỏ mẹ thương con Tiểu Đông . Lần này mẹ thật sự nỡ để chị cả mang hết 680 triệu này đi à?”

Mẹ tôi bật khẩy, giọng đầy đắc ý:

“Sao có thể chứ? Thẻ đó đứng tên mẹ. Chiều mẹ đã ra ngân hàng báo mất và đóng băng rồi.”

“Lát nữa nhà trai nó đi xong, mẹ lập chuyển tiền ra, trả tiền nhà đúng tuyến trường cho con và khoản vay mua xe của Tiểu Đông!”

“Trước mặt người ngoài thì mẹ đủ thể diện rồi. Đợi nó phát hiện không rút được tiền thì ván đã đóng thuyền, nhà trai lẽ còn hủy cưới ngay tại chỗ?”

1

Hứa khanh :

“Mẹ là lợi hại , chiêu này đúng là cao tay!”

Giọng mẹ tôi đầy ngạo mạn của người nắm chắc mọi thứ:

“Không chỉ tiền sính lễ đâu. Ba năm trước, nó nhận được offer lương cao ở tỉnh khác. Để nó ở nhà làm cây ATM cho chúng ta, mẹ cố tình bày ra cái thỏa thuận: nộp 100 triệu tiền nuôi dưỡng thì được đi làm xa.”

“Mẹ lén riêng cho con và Tiểu Đông mỗi đứa 100 triệu để nộp cho có lệ. Còn con chị cả đầu óc cứng nhắc của con cứ tưởng là do nó vô dụng, không kiếm nổi tiền!”

“Cuối cùng nó chỉ có thể xấu hổ ở lại, ngày đêm cắm đầu làm việc, cam tâm tình nguyện nuôi đứa suốt ba năm!”

“Chỉ cần cho nó ảo tưởng rằng mọi thứ bằng, bị bán rồi nó còn giúp chúng ta đếm tiền nữa kia!”

Ngoài cửa, chén trà kính thân trên tay tôi rơi mạnh đất.

Nước trà nóng bắn lên cổ chân, nhưng không lạnh bằng trái tim tôi lúc đó.

Hóa ra từ đầu đến cuối chưa từng có bằng.

Cái gọi là mua đứt tự do năm ấy chỉ là thủ đoạn họ liên thủ dùng để đối phó tôi.

Nghe tiếng động, cánh cửa bị kéo bật ra.

Mẹ tôi nhìn thấy tôi, trên mặt thoáng một tia hoảng loạn, rồi lập hạ giọng mắng:

“Hứa Hạ, con đứng ngây ra đó làm gì! Ngày vui mà làm rơi vỡ đồ đạc, xui xẻo chết đi được! Mau ra ngoài, nhà trai sắp tới rồi.”

Đúng lúc đó, dưới lầu vang lên tiếng pháo nổ đinh tai.

Trần Tranh mặc vest, mồ hôi đầy trán, chen phòng , trên tay ôm bó hoa cưới.

Để gom đủ 680 triệu tiền sính lễ, bố mẹ anh đã vét sạch tiền tiết kiệm nửa đời người, còn vay họ hàng thêm hơn 100 triệu.

Nhưng giờ phút này, ánh mắt anh nhìn tôi tràn ngập vui mừng.

Mẹ tôi mặc sườn xám, ngồi ngay ngắn ở vị trí chủ tọa giữa phòng .

Xung quanh là họ hàng đứng xem náo nhiệt và cả quay phim giơ máy.

Thấy Trần Tranh chuẩn bị tới tôi, mẹ tôi tươi giơ tay ngăn anh lại.

Bà rút tấm thẻ ngân hàng từ trong túi ra, lắc lắc trước ống kính:

“Trần Tranh à, nhà họ Hứa chúng tôi gả con gái, điều coi trọng chính là bằng.”

“Ngày em gái của Hạ Hạ đi lấy chồng, tôi đều trả nguyên sính lễ thành của hồi môn. nay Hạ Hạ xuất giá, 680 triệu này, mẹ không lại một đồng, hết cho đứa mang về xây dựng cuộc sống!”

Xung quanh lập vang lên tiếng khen ngợi. Họ hàng ai nấy giơ ngón cái, khen mẹ tôi là bà mẹ vợ hiếm có, đối xử ba cô con gái như nhau.

Trần Tranh cũng thở phào một hơi, cảm kích cúi người thật sâu:

“Con cảm ơn mẹ.”

Anh định tiến lên nắm tay tôi, mẹ tôi đột nhiên giơ ngang tay chặn lại.

“Của hồi môn là của hồi môn, quy tắc là quy tắc.”

Nụ trên mặt mẹ tôi hiền hòa, nhưng giọng điệu lại không cho phép phản bác:

“Hạ Hạ là viên ngọc quý trong nhà chúng tôi. Cứ để cậu đi dễ dàng như vậy thì không được.”

“Bây giờ cậu chuyển thêm 200 triệu tiền lên xe cho mẹ xem. Để mẹ thấy sau này cậu có đủ thành ý bảo vệ nó hay không.”

Tiếng nói trong phòng lập lặng .

Trần Tranh sững người. Nụ trên môi cứng lại.

“Mẹ… đâu có nói sẽ có khoản tiền lên xe ạ? 680 triệu đã là giới hạn của nhà con rồi, giờ con biết đi đâu lấy 200 triệu?”

“Thế là đã thấy nhiều rồi à?”

Em gái lớn Hứa đứng bên cạnh thở dài, giọng như tiếc rèn sắt không thành thép:

“Anh rể, mẹ em đã sẵn sàng trả nguyên 680 triệu lại cho anh chị rồi, bảo anh lấy thêm 200 triệu thì sao chứ?”

“Mẹ em thay chị cả kiểm tra anh đấy! Lấy 200 triệu ra, phải cũng là để sau này chị cả có chỗ dựa hơn sao?”

Em út Hứa Đông cũng lên, đau khoác tay mẹ tôi:

“Đúng đó anh rể. Tối mẹ em lo đến mất ngủ, chỉ sợ anh thấy chị cả dễ cưới rồi sau này không biết trân trọng.”

“Anh còn không chịu nghĩ cách kiếm 200 triệu, mẹ em sao dám giao chị cả cho anh?”

Hướng gió của họ hàng lập thay đổi.

“Đúng rồi, làm mẹ đúng là khổ tâm. Khoản lớn 680 triệu đã rồi, thử thách nhà trai một chút cũng là nên làm.”

“Nhà trai đúng là hơi keo kiệt, chút thái độ này còn không thể hiện được, sau này có đối con bé được không?”

Những lời chỉ trích như thủy triều đổ ập về phía Trần Tranh.

Trần Tranh gấp đến mức mồ hôi túa đầy trán, lúng túng đứng nguyên tại chỗ.

Anh nhìn tôi, cắn răng, trong mắt lóe lên quyết tâm:

“Được, mẹ. Chỉ cần Hạ Hạ có thể yên tâm đi cùng con, 200 triệu này con sẽ đi vay! Bây giờ con gọi điện ngay…”

“Trần Tranh, không cần gọi.”

Giọng tôi không lớn, nhưng bình tĩnh đến lạ.

Tôi tay lấy bàn tay khẽ run của Trần Tranh, kéo anh ra sau lưng mình.

Không khí trong phòng đông cứng lại trong nháy mắt.

2

“Hạ Hạ, sao con lại không hiểu như vậy!”

Bố tôi, người từ nãy ngồi bên cạnh giả vờ trầm mặc, nặng nề thở dài rồi đứng dậy.

Ông một tay ôm ngực, lông mày cau chặt, trên mặt đầy thất vọng và đau :

“Mẹ con gì cũng nghĩ cho con. Bà ấy thà nay mang tiếng làm người xấu, cũng phải kéo cái mặt già này để thay con kiểm tra cửa ải cuối cùng.”

“Còn con thì hay rồi. Không những không biết cảm ơn, còn bênh người ngoài? Con đúng là đem tấm khổ tâm của vợ chồng già chúng ta ném đất rồi giẫm lên!”

Hứa vội tới đỡ bố tôi, cuống đến giậm chân, vành mắt đỏ lên:

“Chị cả, tim bố vốn đã không rồi. Chị định phải chọc bố trong ngày vui thế này sao?”

“Mẹ vì cưới xin của chị mà lo đến tăng huyết áp, chỉ sợ tính chị mềm, gả đó sẽ chịu thiệt. Sao chị lại không phân biệt được ai ai xấu trong nhà mình vậy?”

Hứa Đông cũng tới, thở dài thành khẩn:

“Chị cả, nhà mình đâu phải định cần số tiền này, nhưng thái độ của nhà trai thì phải có chứ.”

“Con gái trước khi lấy chồng mà dễ dãi, sau này nhà chồng làm sao coi trọng chị? Bọn em thà bị người ta mắng là kẻ xấu, phải cũng vì muốn địa vị cho chị trong gia đình sau này sao?”

“Chị thật sự nghĩ nhà mình ham 200 triệu đó à?”

Bố tôi và em gái kẻ tung người hứng, ánh mắt họ hàng nhìn tôi hoàn toàn thay đổi. Ai nấy lắc đầu thở dài, bảo tôi không biết điều, còn thương bố mẹ tôi một vì con.

Tôi nhìn bốn người thân ruột thịt trước mặt, những người luôn miệng nói là vì tôi.

Nếu là mười phút trước, nếu tôi không nghe được cuộc trò buồn nôn ngoài cửa kia.

Có lẽ tôi thật sự sẽ đỏ mắt vì áy náy giữa căn phòng đầy lời trách móc này, cố gắng giải thích rằng Trần Tranh không xoay nổi tiền, thậm chí còn tự trách có phải mình không hiểu hay không.

Nhưng bây giờ, tôi chỉ thấy ngực mình như bị khoét một lỗ lớn, gió lạnh cứ thế tràn .

Tôi nhìn thẳng mẹ tôi ngồi ở vị trí chủ tọa, giọng rất khẽ nhưng từng chữ rõ ràng:

“Mẹ, nay là ngày con kết hôn. Cả đời này, con chỉ kết hôn một lần. Con chỉ muốn được yên ổn, xinh đẹp ra khỏi nhà.”

Phòng ồn ào bỗng im lặng trong thoáng chốc.

Mẹ tôi ngẩn ra, hé miệng định nói.

Thấy giọng tôi dịu , bà tưởng tôi chuẩn bị cúi đầu nhận lỗi, định bày ra dáng trưởng bối thì tôi đã tự nói tiếp:

“ rồi mẹ nói, nhà họ Hứa gả con gái, điều coi trọng là bằng, tuyệt đối không thiên vị.”

Ánh mắt tôi lướt Hứa và Hứa Đông hơi đổi sắc.

“Hứa đi lấy chồng, việc dâu rất thuận lợi. Mẹ không đòi tiền lên xe để thử thách em rể.”

“Hứa Đông đi lấy chồng, mẹ cũng không đòi tiền lên xe. Sao đến lượt con, quy tắc bằng lại thay đổi, định phải dùng 200 triệu để thử thách chồng con trước mặt đầy khứa như vậy?”

Mẹ tôi hé miệng, hiền từ trên mặt hơi không được nữa:

“Con bé này, mẹ làm vậy phải đều vì cho con sao…”

“Là vì cho con, hay là muốn con mất mặt trong ngày vui của mình?”

Tôi ngắt lời bà, khóe môi kéo ra một nụ rất nhạt:

“Mẹ, con thật sự muốn hỏi một câu. Mẹ có thật mong con hạnh phúc không?”

Câu này nói ra, những tiếng chỉ trích của họ hàng dành cho tôi biến mất hoàn toàn. Mọi người nhìn nhau, bầu không khí trở nên vi diệu.

Đúng vậy. Nếu thật sự vì cho con gái, ai lại chọn đúng lúc nhà trai tới dâu trong ngày cưới để bất ngờ ra một màn thử thách khiến mọi người khó xử như thế?

Hiển nhiên mẹ tôi không ngờ tôi sẽ dùng chính lời của bà để chặn bà, càng không ngờ tôi có thể bình tĩnh đến vậy lúc này.

Trong mắt bà lóe lên một tia hoảng loạn. Bà hoàn toàn nổi giận, đập mạnh bàn:

“Hứa Hạ! Con nói vậy là có ý gì! Mẹ sinh con nuôi con, lẽ còn hại con sao? Nếu con có thái độ này, đám cưới này cũng khỏi nữa!”

“Thật ra.”

Tôi tay cầm tấm thẻ ngân hàng trên bàn trà lên, chậm rãi bỏ túi cưới, rồi ngẩng đầu nhìn bà.

“Có đôi khi con thật sự mong mẹ nói thẳng. Nói thẳng là mẹ thương các em hơn. Nói thẳng rằng trong nhà này, ngoài việc làm lụng ra, có thứ gì thuộc về con cả.”

“Như vậy, con cũng không cần giống một đứa ngốc, lấy mẹ suốt mươi chín năm.”

Nói xong, tôi không để ý mặt cứng đờ và kinh ngạc của mẹ. Tôi xoay người, nắm chặt bàn tay khẽ run của Trần Tranh.

“Chồng ơi, nghi thức dâu kết thúc rồi. Mình đi thôi.”

Khoảnh khắc xoay người ra ngoài, tôi nghe thấy phía sau vang lên tiếng chén trà bị ném vỡ tan tành, kèm theo tiếng mẹ tôi chửi rủa đến khản cổ.

“Cút! nay mày dám ra khỏi cửa này, sau này có bị nhà chồng ức hiếp đến chết cũng đừng quay về cầu xin tao!”

Tôi không quay đầu, dù chỉ một lần.

3

Không còn sự gây khó dễ của nhà mẹ đẻ, đám cưới của tôi và Trần Tranh diễn ra rất thuận lợi.

Tuy chỉ có họ hàng bên nhà trai, nhưng dưới sự xếp của bố mẹ Trần Tranh, buổi lễ ấm áp và đàng hoàng.

Tôi cứ tưởng rời khỏi họ rồi, mình có thể yên ổn sống cuộc đời của mình.

Nhưng tôi đã đánh giá thấp giới hạn của đám hút máu đó.

Ngày thứ ba sau đám cưới, trong nhóm gia tộc tên là “Một nhà yêu thương nhau”, tôi bắt đầu bị đem ra xử khai.

Cô cả là người đầu tiên ra mặt, gửi một đoạn voice rất dài:

“Hạ Hạ, này cháu làm tuyệt tình rồi! Trên đời này không có bố mẹ nào sai cả. Sao cháu có thể kết hôn đã không nhận bố mẹ ruột nữa?”